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- Le monde ouvert de Hello Kitty Island Adventure, qui s’inspire d’Animal Crossing : New Horizons était « très risqué », mais les développeurs se préparent à corriger les seuls commentaires négatifs.
Après que Nintendo ait inexplicablement mis fin à Animal Crossing : New Horizons, Hello Kitty Island Adventure est devenu le héros dont les joueurs ne savaient pas qu’ils avaient besoin. Cette simulation de vie remplie de personnages Sanrio et dotée d’un grand nombre d’idées de monde ouvert pour se différencier des efforts de Nintendo, semblait être l’alternative idéale à la suprématie hypothécaire de Tom Nook. Il n’y avait qu’un seul problème : Hello Kitty Island Adventure était une exclusivité Apple Arcade.
Heureusement, ce lancement limité ne semble pas l’avoir freiné. « Depuis le lancement, nous sommes ravis de l’accueil qui nous a été réservé », me confie Chelsea Howe, chef de produit. « Nous avons obtenu le succès de masse que nous espérions. Nous avons été très reconnaissants et très heureux ». Le fait d’être une exclusivité Apple avait aussi ses avantages – Chelsea Howe explique que le lancement sur Arcade signifiait que « nous pouvions proposer des services en direct sans publicité, sans microtransactions et sans tout ce qui rend un jeu agréable beaucoup moins agréable ». Le modèle d’abonnement d’Apple a limité la nécessité d’un succès commercial, mais la reconnaissance critique n’était pas loin, et Island Adventure s’est retrouvé nominé pour – et a remporté – une série de prix « aux côtés de Honkai Star Rail et de jeux massifs réalisés par des équipes massives ». Et nous sommes un petit studio de 35 à 40 personnes. On se demande si c’est bien réel ».
Toutes ces louanges étaient loin d’être acquises. Appliquer l’univers de Hello Kitty à la formule d’Animal Crossing semble aller de soi, mais Island Adventure voulait aller plus loin, en combinant son format traditionnel de simulation de vie avec des idées de monde ouvert. Nous avons fait quelque chose de très risqué en nous disant « nous allons combiner deux genres » », admet Howe. « Cela peut très mal se passer, et vous pouvez isoler les gens des deux côtés et ne plaire à personne.
Nouveaux horizons
Le risque a payé. « Le fait de savoir que nous avons été capables de prendre quelque chose de très risqué et de le faire atterrir non seulement avec succès, mais avec énormément de succès » est clairement une fierté personnelle pour Howe, qui admet également qu’elle joue encore – et qu’elle apprécie « activement » – tous les jours. Cependant, il ne s’agit pas seulement d’un lancement réussi, mais aussi de faire progresser ce genre et, peut-être, d’entraîner avec lui toute l’industrie du jeu vidéo. L’une des meilleures choses que nous ayons vues, c’est que les gens qui viennent avec les attentes d’Animal Crossing voient leurs besoins satisfaits par le jeu et réalisent ensuite « oh mon dieu, il y a toute une autre composante d’aventure en monde ouvert ». Ils s’aperçoivent alors qu’ils peuvent sauter, grimper et faire des salles de puzzle. Je pense que le genre devient soudain beaucoup plus vaste à leurs yeux ».
La comparaison avec Animal Crossing était quelque peu inévitable, et Howe affirme que c’est encore souvent la première chose qui sort de la bouche des joueurs potentiels. Cependant, c’est « un honneur en soi. C’est un jeu phénoménal réalisé par l’un des meilleurs studios au monde, et c’est fantastique pour notre petite équipe de recevoir ce genre d’accolade.
La confiance de Howe dans le jeu est bien méritée, mais Island Adventure se préparant à partir vers de nouveaux horizons avec sa sortie multiplateforme, s’inquiète-t-elle des éventuels écueils du portage ? Pas du tout. « Apple Arcade nous a permis d’envisager avec succès une sortie multiplateforme, car vous pouvez jouer à Arcade sur un téléphone, sur Mac OS et sur iPad. Tout cela dans le cadre de l’écosystème Apple, mais avec la possibilité d’utiliser des dizaines de manettes différentes, ce qui fait dire à Howe que « nous avons pris en charge un grand nombre d’interfaces différentes, de spécifications d’appareils, pratiquement depuis le lancement ». À quelques mois de son lancement à plus grande échelle, l’accent est donc mis sur la mise au point d’éléments spécifiques à la plateforme, tels que l’haptique et les gâchettes adaptatives de la PS5 ; « dans l’ensemble, la transition n’a pas été très difficile ».
Le lancement sur PS5, PC et Switch promet de corriger ce qui, selon Howe, était le seul retour négatif d’Island Adventure : « ‘Pourquoi ne puis-je pas y jouer sur Switch ?' » Les fans potentiels « ont vraiment eu envie de cette sortie multiplateforme », dit-elle. « Nous sommes vraiment ravis de pouvoir l’offrir à un public plus large, à des gens qui sont un peu plus familiers avec ce style de gameplay. Et nous espérons vraiment qu’il va décoller. Avec le poids d’une énorme propriété intellectuelle derrière lui et un énorme trou en forme d’Animal Crossing qui ne demande qu’à être comblé, son évasion d’Apple Arcade pourrait transformer le succès précédent d’Island Adventure en une simple goutte d’eau dans l’océan.
J’étais déjà impatient de découvrir ce jeu Hello Kitty Animal Crossing, puis j’ai vu Gudetama utiliser du bacon comme serviette de plage.