Le prochain MMO coréen massif d’Amazon promet des batailles massives avec des « milliers » de joueurs, le tout fonctionnant déjà en multiplateforme à 60 images par seconde sur PC, PS5 et Xbox.

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Ce que j’attends avec impatience de Throne and Liberty, le MMO coréen qu’Amazon aide à introduire en Occident (d’une manière similaire à son travail avec Lost Ark), ce sont les sièges de château. Montrés dans l’annonce du partenariat d’Amazon avec le jeu, les sièges opposent des « milliers » de joueurs dans une bataille qui ressemble plus à un Mount & Blade qu’à un MMO.

Malheureusement, il n’y avait pas vraiment de place pour que des milliers de joueurs prennent part au jeu lors du Summer Game Fest, où j’ai récemment testé Throne and Liberty dans un donjon PvE guidé. Forcé de vivre par procuration à travers les développeurs, j’ai parlé au responsable de la franchise, Merv Lee Kwai, qui s’est montré très enthousiaste à propos des sièges eux-mêmes, ainsi que de la technologie de fond qui a permis de les rendre possibles.

Les sièges de château opposent des « milliers » de joueurs les uns aux autres pour tenter de tenir ou de renverser un château. Diverses guildes peuvent se réunir pour assiéger le château, tandis que les joueurs qui campent à l’intérieur tentent de les repousser. Dans une structure fixe, les joueurs essaieront de franchir les murs extérieurs, certains d’entre eux se transformant même en Golems semblables à des engins de siège, avant de se battre pour atteindre la salle du trône. S’ils y parviennent, ils s’empareront du château et gagneront le siège.

« C’est une entreprise de grande envergure », explique Kwai, « qui rassemble des milliers de joueurs de Castle Siege. Mais la première chose que je tiens à dire, c’est que c’est en grande partie grâce à la technologie sous-jacente que tout cela est possible. Je pense que c’est un énorme hommage à ce que l’équipe a été capable de faire ». Je n’ai pas pu voir le jeu fonctionner à pleine échelle, mais le développeur affirme que l’équipe est « fière » de la fluidité du jeu, même avec tous ces joueurs en même temps.

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Kwai affirme que la technologie, qui provient du développeur coréen d’origine NCSoft, a été « très bien faite ». De son côté, Amazon cherche surtout à équilibrer l’expérience du jeu pour le joueur, mais Kwai affirme que tout cela est facilité par le fait que les premiers tests techniques et bêta ont été « très réussis » – ce qui pourrait être un élément clé pour Amazon en vue de la bêta ouverte de Throne and Liberty.

Le concept d’un si grand nombre de joueurs opérant dans le même espace au même moment semble presque impossible à comprendre, mais Kwai affirme que les données de test suggèrent que non seulement les sièges de château de Throne and Liberty fonctionnent, mais qu’ils fonctionnent même très bien : « C’est une fierté. Pour moi, le fait de voir autant de personnes dans le même environnement, à une vitesse de 60 images, nous a époustouflés. Et ce n’est pas tout, c’est aussi l’aspect multiplateforme qui est encore plus impressionnant. Nous parlons de milliers de joueurs sur un écran de console, participant à Castle Siege sur PS5, Xbox et PC, tous les joueurs étant imbriqués les uns dans les autres et vivant tous cette expérience. Je pense que cela permet vraiment de passer à un autre niveau. »

Pour l’instant, j’ai dû me contenter du PvE, et ce que j’ai vu suggère que Throne and Liberty est un MMO compétent avec un éventail décent d’ennemis et de chemins de construction potentiels pour les affronter, ainsi que quelques idées mécaniques intéressantes autour de ses plus gros ennemis. J’aime aussi beaucoup ses techniques de transformation : entrez dans l’eau et vous prendrez la forme d’une loutre, sautez dans les airs et vous deviendrez un aigle en piqué, sans parler de la forme de golem. Il est difficile de se faire une idée réelle de l’expérience à long terme, souvent très sociale, autour de laquelle les MMO sont construits dans une courte démo, mais si ce que j’ai vu peut vraiment se traduire par des sièges de château massifs, Throne and Liberty pourrait bien être très amusant.

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