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À l’âge de 13 ans, ma vie était entièrement occupée par The Movies, la simulation de gestion développée par Lionhead en 2005, qui me donnait l’impression d’être un véritable réalisateur de films et un magnat d’Hollywood. De l’élaboration de scénarios à l’embauche d’acteurs et à leur transformation en véritables stars, je passais mes journées à construire mon propre studio, qui s’est développé au fil des décennies. À mesure que les temps changeaient, des années 1920 aux années 2000 et au-delà, la technologie et les exigences du public évoluaient également. C’est là que le défi est apparu, car il fallait constamment s’adapter pour que les films fassent un carton au box-office, qu’ils soient récompensés et que les coûts du studio soient maintenus à flot.
Mais aussi satisfaisant qu’il ait été de voir mon studio passer de quelques installations à un empire cinématographique florissant et à un nom connu, il m’est resté en tête pendant toutes ces années pour une toute autre raison. En plus d’être responsable de la gestion d’à peu près tout, vous pouviez également créer vos propres scripts personnalisés pour concevoir et façonner chaque film que vous faisiez, scène par scène. J’ai passé des heures à assembler méticuleusement des courts-métrages pour les montrer à ma famille, comme si j’organisais mes propres premières à la maison. Parfois, je demandais même à mon père d’enregistrer des lignes de dialogue que mes acteurs synchronisaient sur les lèvres pour donner vie à la scène. Tout ce que j’ai fait dans ce jeu est aujourd’hui malheureusement perdu, mais je me souviendrai toujours avec émotion de la créativité qu’il m’a permis d’exercer. Ce que je ne donnerais pas pour un remake ou une réédition.
La puissance des étoiles
J’ai toujours aimé regarder des films, qu’ils soient nouveaux ou non, ce qui se prêtait parfaitement à la configuration de The Movies lorsque j’ai commencé à y jouer en 2005. J’ai grandi en regardant des films d’action des années 80, des films pour adolescents des années 90, des romances et des comédies à l’eau de rose des années 30, 40 et 50. En grandissant, mon père m’a enseigné des films comme Le Parrain, Le Bon, la Brute et le Truand, La Planète des singes, Vendredi 13 et Alien. La beauté de la simulation de Lionhead réside dans la façon dont elle s’est déroulée au fil des décennies et dont elle a capturé différentes parties de l’histoire du cinéma, depuis le cinéma muet jusqu’aux superproductions à grand spectacle.
Grâce aux outils fournis par Lionhead, il était facile d’émuler les classiques que j’ai regardés en grandissant. La plupart des scènes intégrées que vous pouviez ajouter dans la fonction avancée de création de films étaient des hommages ludiques à des moments emblématiques du cinéma, même si elles avaient leur propre tournure loufoque. Une fois que j’ai eu les bons décors et les bons costumes, je me souviens avoir créé avec enthousiasme mon propre western inspiré de Clint Eastwood, avec mes acteurs se battant en duel avec des pistolets sur fond de désert, portant des chapeaux à larges bords et des bottes avec des éperons. Si je voulais créer ma propre version de Star Trek, je pouvais absolument le faire grâce aux décors de science-fiction. Et un détective noir ? C’est du gâteau. À bien des égards, The Movies a toujours ressemblé à une grande lettre d’amour humoristique au cinéma.
Cela dit, il y avait aussi des aspects plus sombres, qui s’inscrivaient dans le défi que représentait la gestion d’un studio prospère. Le suivi des humeurs des acteurs et des réalisateurs, par exemple, était essentiel pour qu’ils soient prêts à tourner. Le stress et l’ennui étant des facteurs à prendre en compte, certains des moyens utilisés pour les aider à se défouler pouvaient conduire à l’addiction ou nuire à leur image. Parfois, cela signifiait qu’ils devaient prendre le temps d’aller en cure de désintoxication ou d’avoir recours à la chirurgie esthétique, ce qui semblait se moquer du côté superficiel de l’industrie et de tous ses vices. Rétrospectivement, j’étais probablement un peu trop jeune pour saisir pleinement certains aspects des films, et je ne connaissais pas très bien le système des studios hollywoodiens. Mais avec l’âge et l’expérience, je peux voir le style d’humour caractéristique de Lionhead à l’œuvre ici.
Les stations de radio KMVS, qui vous ont accompagné tout au long des décennies pendant que vous faisiez grandir votre studio, ont été un autre point fort pour moi. La musique et les animateurs de l’émission changeaient au fil du temps, avec notamment William McDuff dans les années 20 et The Mad Dog à la fin des années 50. Cela a constamment contribué à changer le ton et à planter le décor des différentes époques. Il y avait aussi des éléments qui me parlaient directement en tant que personne ayant passé une grande partie de son enfance à jouer aux Sims. Vous pouviez, par exemple, modifier l’apparence et le style de vos acteurs en fonction de la mode de l’époque, qui évoluait sans cesse, et maintenir leur humeur me semblait un peu comme si je voulais que mes Sims soient heureux à la maison.
Dans mes rêves les plus fous d’adolescent, je voulais devenir réalisateur et la simulation de gestion de Lionhead m’a aidé à planter cette graine. Bien sûr, on ne peut jamais vraiment prédire où la vie nous mènera, et il est juste de dire que ce rêve ne s’est pas réalisé. Il est également peu probable que la simulation de gestion de Lionhead refasse surface, mais si je veux un jour diriger mon propre studio et faire des films, je pourrai toujours déterrer ma vieille copie de The Movies et essayer de la faire fonctionner à nouveau.
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