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- Children of the Sun est un puzzle shooter sinistre qui met en scène un sniper psychique et une balle magique.
Une balle de calibre 38 quitte le canon avec un bruit semblable à celui d’un coup de tonnerre qui se déchire en deux, et pique l’air avec une flamme chimique qui s’enroule autour de l’argent. Un pouce de plomb siffle à travers le ciel et la porte ouverte d’une vieille grange, franchissant un millier de mètres en un demi-instant. À l’intérieur, on entend un bruit humide et crissant, quelque chose de lourd heurtant des planches de bois – et la balle continue, maintenant sous un angle complètement différent mais sans perte d’élan, en s’envolant par une entrée latérale. Elle s’enroule de façon anormale entre deux bottes de foin, les brins de paille morte s’envolant en spirale dans son sillage comme des graines d’érable, chantant une seule note dans l’air de la nuit avant de survoler un chemin de terre et de percuter le châssis d’un vieux camion, qui gronde dans la direction opposée. En moins d’une milliseconde, il s’est enfoncé dans le réservoir d’essence, semant des étincelles sur son passage.
L’explosion sera entendue sur près de quatre miles, et des morceaux du camion et de son conducteur seront retrouvés sur près de la moitié de cette distance. Au sommet d’une colline surplombant la destruction, une silhouette aux cheveux filasses sourit laconiquement sous son masque blanc, porte un fusil fumant sur son dos et s’enfonce dans le sous-bois, les buissons se séparant devant elle avant même qu’elle ne les atteigne, poussés par des mains invisibles.
Croyez-le ou non, vous ne manquez pas de contexte pour autant. Le plus récent massacre de Devolver, Children of the Sun, a la même narration maigre et sans intérêt que celle à laquelle beaucoup de leurs fans se sont habitués – des images statiques et des néons grossiers lui donnent un cadre grossier et la plupart de la narration n’est guère plus que des bribes brutes d’informations contextuelles : un mouvement religieux superficiellement amical aux intentions sombres, un être cher mystérieusement poussé au suicide… et une victime abusée des machinations de la secte, douée de pouvoirs psychiques et d’un vieux fusil à verrou.
Tueur psychique, qu’est-ce que c’est ?
La légèreté de l’histoire et le contexte obscur sont clairement un choix intentionnel qui témoigne d’une perspective très abîmée. Comme les protagonistes de Hotline Miami et Katana Zero, le personnage principal de Children of the Sun (connu seulement sous le nom de THE GIRL) a le genre de cerveau que l’on pourrait charitablement décrire comme « un A pour l’effort ». Je suppose que si la moitié de votre conscience voyage sur le plan astral tandis que l’autre moitié vit Rambo : First Blood, la cohérence devait toujours être un objectif ambitieux. Néanmoins, la phrase immortelle « Je viens de tuer un homme, maintenant je suis excité » est l’une des meilleures interprétations de personnage que l’on puisse trouver dans les jeux vidéo actuellement.
Mais tant qu’à faire référence aux films, le film qui illustre le mieux le gameplay est l’indémodable classique de MacAvoy, Wanted. Le but de chaque mission est de tuer tous les cultistes d’une zone, mais il s’agit d’une histoire de vengeance avec un budget important, et vous ne disposez que d’une seule balle pour chaque niveau. THE GIRL doit donc utiliser ses capacités télékinésiques pour contrôler la balle une fois qu’elle a quitté le canon, en la faisant rebondir sur le cervelet des ennemis et en l’enfilant entre les obstacles pour accumuler un nombre impressionnant de morts.
Les adeptes du culte
Il en résulte un jeu de puzzle surréaliste et éclaboussant qui ressemble un peu à Hitman : Sniper Challenge via Superhot. Vous commencez avec la possibilité de suspendre le temps et de rediriger la balle après qu’elle ait touché une cible, provoquant une réaction en chaîne de ricochets qui font éclater des crânes. Très vite, vous tirez une balle qui réaligne sa trajectoire dans le cou d’un ennemi, qui s’envole dans un baril explosif, qui rebondit sur un oiseau sans méfiance avant de s’envoler joyeusement pour causer encore plus de chaos. Plus tard, vous aurez encore plus de contrôle sur la balle, en la faisant contourner des barrières et en l’accélérant pour qu’elle traverse des armures, et le résultat est de la pure géométrie. Il n’est pas rare de passer son temps accroupi au sommet d’une colline, le menton sur le poing, à considérer des cibles lointaines et à essayer de calculer des angles comme dans la partie de snooker la plus morbide que l’on puisse imaginer.
Children of the Sun n’est pas parfait – il est très court et aurait certainement pu aller plus loin dans l’exploration de son concept de jeu de base – mais j’ai passé un bon moment avec lui, en particulier lorsqu’il s’étire et sort des sentiers battus. Une mission où vous tirez par la fenêtre d’une voiture en marche pour anéantir un cortège entier est probablement le point culminant, et j’aime le fait que vous puissiez utiliser les animaux sauvages comme points de ricochet optionnels, en faisant rebondir une balle sur un pigeon ramier inconscient en plein vol afin de l’orienter vers le bas à travers une lucarne pour causer d’autres ravages.
Et plus généralement, en prenant un peu de recul, j’adore le fait que Devolver soit toujours aussi heureux de financer tout ce qui est l’exact opposé d’un « jeu douillet ». Après des années, ils continuent à prendre des risques sur des projets bizarres, créatifs et importants comme Cosmic Wheel Sisterhood, Inscryption, Card Shark – et maintenant Children of the Sun. Si cela ne mérite pas d’être célébré, je ne sais pas ce que c’est.
Children of the Sun est disponible dès maintenant sur PC. Pour découvrir les autres jeux que nous avons appréciés, consultez notre série Indie Spotlight.