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- Le réalisateur de Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire parle des influences de l’ère Showa et des jouets des années 80 pour le nouveau film.
Adam Wingard est en pleine effervescence. Le réalisateur s’exprime dans Zooming depuis São Paulo, au Brésil, où il participe au Comic Con – ou CCXP, si vous préférez. Cela fait quelques heures à peine que la première bande-annonce de Godzilla x Kong : The New Empire est tombée, et après des mois et des mois de secret absolu, des révélations ont été faites sur des trucs super cool, pour utiliser le terme technique. Mini Kong ! Le méchant titan Skar King, un singe rouge ! De toutes nouvelles images de la Terre creuse ! Godzilla avec une nouvelle couleur ! Kong doté d’un bras bionique ! Et dans le plan culminant de la bande-annonce, Kong et Godzilla courent côte à côte au combat, tels des Batman et Robin surdimensionnés, recouverts de poils et d’écailles.
Cet article a été publié dans le numéro 346 de Total Film. Abonnez-vous ici et ne manquez jamais un magazine.
Oui, sourit Wingard, qui défie Kong sur le plan capillaire avec sa barbe explosive et indisciplinée et sa barbe touffue et grisonnante qui descend en cascade le long de son torse. Pour moi, le point de départ de ce film a été ce plan où ils courent ensemble au combat. C’est la toute première image que j’ai eue de ce film. C’est là que l’on veut aboutir. Je me suis dit : « Si nous parvenons à faire quelque chose qui justifie ce moment, alors nous saurons que nous avons bien fait les choses ».
À en juger par la première bande-annonce et par les discussions de Total Film avec Wingard, les acteurs et l’équipe, Godzilla x Kong : The New Empire va sans aucun doute justifier le choix d’un film de super-héros et de monstres. L’histoire commence un peu plus loin que le Godzilla vs. Kong de 2021. Si vous avez besoin de le rappeler, ce film titanesque, également réalisé par Wingard, se terminait par une trêve malaisée entre les deux kaiju préférés de tous. Certes, ils avaient passé la majeure partie de l’histoire à se battre l’un l’autre, mais ils avaient ensuite uni leurs forces pour vaincre la monstrueuse création technologique d’Apex, Mechagodzilla. Cette victoire durement gagnée s’accompagne d’un respect et d’une compréhension réciproques : Kong s’en va régner sur la Terre creuse souterraine, tandis que Godzilla retourne dans l’océan en sachant que le monde de la surface est sous sa domination. Godzilla lui dit en quelque sorte : » D’accord, je vais te laisser partir cette fois-ci. Mais je ne veux plus te revoir dans le coin, et si c’est le cas, il y aura des problèmes » », déclare Wingard en tirant sur sa puissante barbe.
Qu’est-ce qui vient troubler la paix cette fois-ci ? Eh bien, Wingard et consorts répugnent à entrer dans les détails de l’intrigue, mais nous savons qu’en explorant davantage la Terre creuse, Kong découvre qu’il n’est pas le roi après tout. Littéralement assis sur un trône à un moment de la bande-annonce, Skar King est plus grand que Kong, plus maigre et plus agile, et sa fourrure rouge a la couleur du sang et de la fureur. Il semble avoir une armée de primates titanesques à ses ordres. Il règne manifestement sur son royaume par la peur – il suffit de voir tous ces crânes qui jonchent le sol – et il n’est pas près d’accepter que Kong vienne se balancer sur la Terre creuse.
Que savons-nous d’autre ? Ilene Andrews (Rebecca Hall), sa fille adoptive Jia (Kaylee Hottle) et le théoricien de la conspiration Bernie Hayes (Brian Tyree Henry), et ils passeront tout leur temps ensemble, après avoir été séparés entre le camp Kong et le camp Godzilla dans le dernier film. De nouveaux personnages sont interprétés par Fala Chen, Alex Ferns et Rachel House, et Dan Stevens participe à l’aventure en tant que co-leader, dans le rôle de Trapper.
Essentiellement, c’est un vétéran », explique Stevens, qui cherche à refaire équipe avec Wingard depuis qu’ils ont tourné ensemble dans The Guest. Pas un vétérinaire militaire, mais un vétérinaire. C’est un spécialiste de ces créatures. Leur fonctionnement interne. Si vous avez un titan malade, Trap est votre homme. Il est amené à donner un coup de main à notre homme Kong au début du film, puis il se retrouve avec lui pour la suite. C’est le genre d’homme que l’on veut pour une mission comme celle-ci. Il ne se laisse pas impressionner par grand-chose. Il y a des choses qu’il a déjà vues, d’autres qu’aucun d’entre nous n’a jamais vues. Il a ce merveilleux sens de l’admiration. C’est un homme de la nature. Il se sent vraiment en harmonie avec le cosmos, que ce soit en surface ou dans la Terre creuse ».
OK. Retour en arrière. Est-ce que « donner un coup de main » à Kong est une allusion à ce bras bionique aperçu dans la bande-annonce ? Wingard se tire la barbe. Il est difficile d’en dire plus sans rien gâcher, parce qu’il a l’une de mes introductions préférées parmi tous les personnages que j’ai filmés. Ce que je peux dire, c’est que j’aimerais jouer avec cette [figurine] si j’étais enfant ! Et bien qu’Apex ne soit pas littéralement présent dans cette histoire, nous laissons entendre que Monarch a absorbé une grande partie de la technologie d’Apex après le dernier film. Le gant que Kong porte, on insinue qu’il s’agit de la technologie Apex ».
Nous voyons Trapper très proche de Kong », ajoute Stevens. Pour cette séquence, ils avaient un morceau géant de l’anatomie de Kong… » Il rit. J’allais dire un morceau géant de l’anatomie de Kong, mais ça sonne vraiment faux. Ils avaient un vrai morceau de Kong avec lequel je devais interagir. C’était un peu sauvage. L’intrigue humaine est rassemblée en un seul lieu cette fois-ci », ajoute Hall. J’ai vraiment apprécié de travailler avec Brian Tyree Henry, avec qui je n’avais pas eu l’occasion de travailler la dernière fois. Andrews recrute [son personnage] pour l’aider dans quelque chose. Et travailler avec Dan est un plaisir pour moi, l’une de mes activités préférées. Nous étions à l’université ensemble.
Stevens rit à nouveau. Nous étions amis, puis colocataires après l’université, donc nous nous connaissons depuis longtemps. J’espère que les téléspectateurs le ressentiront. Il y a un peu d’histoire entre nos personnages ». Hall acquiesce. C’est une vieille amitié, même s’il est fait allusion à la possibilité qu’il y ait eu quelque chose d’autre à un moment donné. Mais maintenant, ils ont l’occasion de travailler ensemble ». Pour faire quoi, exactement ? Total Film est favorable à la protection des points clés de l’intrigue afin de permettre aux spectateurs de découvrir les surprises spectaculaires par eux-mêmes, mais nous avons besoin de quelque chose. Il nous faut quelque chose.
C’est une grande aventure. Vous n’avez qu’à attendre de voir », dit Stevens en haussant les épaules. Je ne peux pas vous en dire plus », s’excuse Hall. Wingard, au moins, offre quelques miettes. Il s’agit d’une expérience de type « Terre creuse », dit-il. Nous vous emmenons partout. Vous voyez tous les types d’environnements, et beaucoup de nouvelles créatures – ainsi que des créatures familières. En même temps, nous nous déplaçons beaucoup à la surface. Nous avons des scènes à Rio et à Rome. Le film a toujours cette dimension internationale. Nous couvrons beaucoup de terrain.
La brigade des monstres
Adam Wingard est un mordu d’horreur qui a abordé Godzilla vs. Kong en 2021 après avoir réalisé une poignée de films de genre – You’re Next, The Guest, Blair Witch et Death Note, ainsi que des segments des films d’anthologie V/H/S, The ABCs of Death et V/H/S/2. Lorsqu’il a pris les rênes de Godzilla vs. Kong, il réalisait le quatrième film du MonsterVerse, une série de films basés sur des créatures créées par la société japonaise Toho Co. Ltd, produite par Legendary Pictures et coproduite et distribuée par Warner Bros. Elle fait suite à Godzilla , Kong : Skull Island et Godzilla : King of the Monsters , et a depuis donné lieu à deux épisodes télévisés, la série animée Skull Island et la série en prise de vue réelle Monarch : Legacy of Monsters, qui ont toutes deux débuté en 2023.
On sent que Wingard ne fait pas seulement le cinquième film du MonsterVerse et la suite directe de Godzilla vs. Kong, mais le film de monstres qu’il veut voir, avec ses propres empreintes de pattes. Wingard est un grand fan des monstres de cinéma depuis qu’il est enfant, et il déclare à propos de ces créations géantes en images de synthèse : « Ce sont des jouets, en fait. Je suis un adulte qui peut jouer avec des centaines de millions de dollars ».
Sa principale influence sur Godzilla est le cinéma de la période Showa (1954-1975), en particulier les années 60 et 70, où Godzilla était avant tout le gentil qui combattait d’autres bêtes. Ils sont colorés et amusants, et Wingard se souvient avec émotion d’avoir regardé des films comme Mothra vs Godzilla et Godzilla vs Hedorah à la télévision pendant la journée. La saveur de ces films se prête plutôt bien à l’amour de Wingard pour une palette vive – The Guest était imprégné de teintes criardes, et qui peut oublier la scène culminante de Godzilla vs. Kong, alors qu’ils s’affrontaient au milieu des gratte-ciel en néon à Hong Kong ? Aujourd’hui, il redouble d’efforts…
Chaque fois que je parlais aux artistes visuels, je leur disais : « Je veux que la palette de couleurs de ce film ressemble à ce que l’on ressentait en se promenant dans un rayon de jouets dans les années 1980, quand il y avait ThunderCats, G.I. Joe et Transformers ». J’ai ressenti un véritable orgasme. Il y avait tant de couleurs et de textures. C’est ce que je voulais apporter à ce film. Cette nouvelle réalité exacerbée. Je voulais savoir si l’on pouvait prendre l’expérience de la vente de jouets à outrance et trouver un moyen de l’ancrer dans la réalité ».
Il sourit. Dans le dernier film, je voulais que Godzilla ait une continuité, qu’il ressemble à ce qu’il était dans King of the Monsters et dans le Godzilla de 2014. Mais je n’ai pas eu l’occasion de faire ma version de Godzilla. Alors maintenant, je voulais faire des choses différentes avec les épines, et essayer différentes couleurs. Je ne voulais pas que ce soit aléatoire, cela fait partie de l’histoire. De même pour Kong, je voulais lui donner un nouveau look. Nous avons laissé pousser sa barbe et lui avons donné un peu plus de cheveux gris et d’autres choses.
Les environnements de Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire seront vraiment saisissants. Pour Hollow Earth, la production a tourné au Groenland, en Islande, à Hawaï et en Australie – des paysages à couper le souffle qui sont juxtaposés pour former « un paysage fantastique totalement bizarre », comme le dit Wingard. Le concepteur de production Tom Hammock et son équipe (« Sur You’re Next, nous étions cinq personnes ; ici, nous en avions des centaines », dit-il) ont construit plus de 60 décors pour la production, et soulignent que des lieux réels ont été utilisés chaque fois que possible.
La Terre creuse est basée sur cette jungle fossile vivante qui existe encore sur Terre, à l’extrême nord de l’Australie, là où elle touche la Papouasie-Nouvelle-Guinée », explique-t-il. Le studio nous a permis d’aller dans cet endroit où il y a des sangsues et des serpents, de la pluie et de la boue en permanence, et nous avons construit des décors qui pouvaient être transportés dans la jungle. Nous avons littéralement tourné là où la route se termine dans le nord de l’Australie. Dans le dernier film, nous avions le HEAV, le Hollow Earth Aerial Vehicle. Dans celui-ci, nous l’avons modernisé pour qu’il se sépare en 14 morceaux. Nous avons pu le gruter dans le lit d’une rivière isolée au milieu de la jungle et le réassembler. De cette façon, les personnages peuvent sortir du vaisseau spatial et en faire le tour complet, puis entrer dans la Terre creuse. Cela n’a pas été facile !
Vous savez que c’est une journée de travail intéressante lorsqu’il y a un maître-serpent », frissonne Hall. Quelqu’un parcourait littéralement les bois pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’animaux mortels. Nous sommes allés dans la forêt tropicale de Daintree, l’une des plus anciennes de la planète. Les feuilles étaient tout droit sorties de l’époque des dinosaures. Il y avait des casoars, qui sont les plus proches parents des dinosaures. Il y en a partout. Ce sont des choses étonnantes – des oiseaux massifs ressemblant à des émeus avec des têtes bleues, et ils sont très violents pendant la saison des amours. On nous a donné un avertissement : « Ne les regardez pas dans les yeux, car ils vous chargeraient ». Stevens reprend l’histoire. Nous étions entourés de casoars, de crocodiles et de pythons. Je n’ai jamais reçu de note de sécurité à l’intention d’une unité entière qui était une note de sécurité sur les crocodiles…
Wingard tire sur sa barbe pour exprimer son inquiétude. C’est tellement effrayant quand vous êtes au milieu de nulle part et que les gens vous racontent ces histoires banales : « Oh, oui, des gens ont disparu. Un crocodile les a enlevés et on ne les a jamais revus. » Vous vous dites : « C’est arrivé là-bas ? On tourne juste là. » Mais c’est ce qui est amusant. Jusqu’à ce que quelqu’un soit blessé, tout va bien ».
Saisissant l’occasion d’obtenir plus d’informations sur l’histoire, Total Film demande quelle proportion du film se déroule en ville, pour 1) emmener les acteurs et l’équipe dans un environnement plus sûr, et 2) parce qu’on ne peut pas faire un film sur Godzilla sans détruire quelques grands immeubles. Les villes de Rio et de Rome, déjà citées, sont-elles bien mises à mal ? Absolument, répond Wingard. On voit Godzilla et Kong détruire des monuments importants. C’est ainsi que Godzilla et King Kong rendent hommage aux plus grands endroits de la planète, vous savez ? Vous ne devriez pas avoir la chance de voir votre ville détruite par Godzilla ». Il réfléchit. Il est toujours important de pouvoir faire ce genre de choses parce que la Terre creuse est un monde tellement étranger. On veut toujours donner à ces monstres la crédibilité et l’ampleur qu’on ne peut obtenir qu’en les transportant dans de vraies villes et en les juxtaposant à des décors qui nous sont familiers. Voir les monstres juxtaposés aux pyramides d’Égypte, par exemple, est quelque chose que j’ai toujours voulu voir. Ce film nous permet vraiment d’y aller ».
Hammock tient à nouveau à souligner que la réalité joue un rôle important. Vous pensiez que les films du MonsterVerse n’étaient que des images de synthèse ? Détrompez-vous. Nous essayons de suivre les traces de Bond ou de Mission : Impossible », explique-t-il. Dans le dernier film, pour le grand final [à Hong Kong], la ville n’était pas en images de synthèse jusqu’à la fin de la séquence. Si nous devions faire un gros plan sur Godzilla, nous montions dans un hélicoptère à 500 pieds et faisions bouger la caméra autour d’un point de la ville, puis nous mettions Godzilla à l’intérieur. Cet engagement s’est poursuivi sur ce film.
Bêtes en exposition
Mais passons maintenant à l’événement principal. Quelle que soit la personne à qui vous parlez de Godzilla x King : Le Nouvel Empire, ils ne doutent pas de la raison pour laquelle les spectateurs dépensent de l’argent pour aller au cinéma voir un film de kaiju. Cela s’applique même aux acteurs. Interrogez-les sur l’importance de l’histoire humaine et ils vous donneront une réponse… qu’ils vérifieront ensuite eux-mêmes.
Andrews a eu une promotion au sein de Monarch, elle a donc un peu plus de pouvoir, mais ce que j’aime chez Andrews, c’est l’aspect concret du rôle de mère à côté de ce travail incroyablement important et puissant – elle équilibre cela avec une fille presque adolescente, et tout ce que cela implique », commence Mme Hall. Puis elle ajoute : « C’est sincère, mais ça ne se prend pas trop au sérieux. Nous comprenons que le fait que les monstres se livrent une bonne vieille bataille fait partie du plaisir ». C’est un thème que Stevens reprend à son compte. J’apprécie que des films comme celui-ci parviennent à trouver des personnages au milieu de toutes ces batailles épiques et sauvages, mais je ne me fais pas d’illusions sur les raisons pour lesquelles les gens viennent voir ces films », déclare-t-il. Il s’agit de deux personnages qui font plusieurs fois ma taille.
C’est la raison pour laquelle il y a eu 38 films Godzilla depuis que le lézard atomique a surgi de la mer (et du traumatisme de la Seconde Guerre mondiale) pour saccager Tokyo en 1954, et pourquoi King Kong est toujours aussi singulier 91 ans et 10 films après que l’étonnant modèle en stop-motion de Willis H. O’Brien a escaladé l’Empire State Building en 1933. Godzilla et Kong sont deux personnages emblématiques, et vous vous devez de donner au public les meilleures performances qu’ils aient jamais données », déclare Paul J. Franklin, superviseur des effets visuels dont la société, Double Negative (Dneg), a travaillé sur Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire aux côtés de Scanline, Weta et d’autres petits fournisseurs (Franklin affirme que près de 2 000 personnes ont contribué aux effets visuels). Franklin a travaillé sur des films tels que Da Vinci Code, First Man, Blade Runner 2049 et Mission : Impossible – Rogue Nation, et a remporté des Oscars pour les films de Christopher Nolan Inception et Interstellar. Il y a beaucoup de poids qui pèse là-dessus », poursuit-il. Nous essayons toujours de faire mieux, en les plaçant dans le monde, en les rendant crédibles, en leur donnant de l’ampleur, mais aussi de la personnalité. J’appelle cela une course aux armements créatifs. Nous sommes toujours en train de monter vers le but ultime d’un photoréalisme complet.
Xavier Matia Bernasconi, également de Dneg, a travaillé chez DreamWorks dans le domaine de l’animation et a été engagé par Alessandro Ongaro, superviseur général des effets visuels, pour peaufiner Kong et Godzilla (voir l’interview en page 35). Venant de l’animation, dit-il, les créatures sont très cool, très complexes. Kong est tellement humain, il a des sentiments, il ne se contente pas de tout détruire, et il a cette relation avec la petite fille… Parfois, dans les effets visuels, nous nous concentrons trop sur l’aspect technique. Nous oublions l’histoire. Nous sommes au service de l’histoire ».
Et Godzilla ? Lorsqu’il entre dans une ville et qu’il sème le chaos et la destruction, il faut le vendre. Imaginez la taille de ce pied qui frappe le sol. Vous voyez une vague de débris qui déferle. Les nuances de couleur. La langue, les gencives. Nous avons besoin de ces détails. Il est un peu plus rigide. Kong est très agile. Godzilla est plutôt du genre [il fait un mouvement de bûcheron]. Nous avons cette grande queue qui se promène. Je veux dire que mon chien fait des ravages rien qu’avec sa petite queue. Imaginez Godzilla ! Ensuite, il faut s’assurer que les batailles sont passionnantes, dynamiques et qu’elles reflètent vraiment l’échelle. Ah, les batailles. D’après la bande-annonce, on peut supposer que Godzilla se rendra sur la Terre creuse et que Skar King parviendra à la surface. Que peut donc nous dire Wingard sur ce nouvel ennemi redoutable ? Etant donné qu’il ne dira pas un mot sur l’apparition de Mini Kong dans la bande-annonce, ni si King Kong adoptera le bébé titan et aura enfin la famille qu’il désire, il nous doit certainement quelques informations ? Après tout, les précédents films du MonsterVerse ont mis en scène des monstres classiques de la Toho comme Mothra, Rodan, Mechagodzilla et King Ghidorah, mais Skar King est une toute nouvelle création.
La bande-annonce ne nous dit pas pourquoi Skar King est cette menace qui met fin au monde », commence-t-il. Il y a encore beaucoup de mystères à découvrir. C’est intéressant, parce qu’en général, ces films parlent toujours de la menace humaine – vous savez, que les êtres humains sont en quelque sorte responsables d’une grande partie des problèmes. Mechagodzilla en est le summum : nous créons littéralement un anti-Godzilla pour combattre Godzilla, et ce pouvoir est tout simplement trop grand pour n’importe qui. Ce qui est intéressant dans ce nouveau film, c’est que nous allons dans une direction que je ne pense pas que la série ait jamais vue auparavant, à savoir que le Skar King est, d’une certaine manière, le plus proche de la menace humaine jamais juxtaposée à un titan lui-même. Le Skar King représente presque une version agrandie des pires aspects de l’humanité, tout comme Kong représente certains des meilleurs aspects de l’humanité. Je dirais que le Roi Skar est la plus grande menace que nous ayons vue dans ces films. Il faudra vraiment une équipe complète pour l’abattre, car il est trop grand pour un seul titan !
Wingard est maintenant très enthousiaste, lançant des coups de poing verbaux aussi sauvagement que Kong essayant d’abattre Big G. sur le porte-avions dans le dernier film. Il promet : « Nous allons faire plus fort cette fois-ci ». Ce film est plein d’entrain. C’est du non-stop. Je n’arrive pas à croire tout ce que nous avons mis dans ce film. Il y a des décors, comme… » Ses yeux s’écarquillent. Mais le plus important – et je n’insisterai jamais assez sur ce point – c’est que ce film fait quelque chose qu’aucun film n’a jamais fait auparavant. Nous innovons avec les effets visuels en termes de narration non verbale. Nous avons de grandes séquences, de près de huit minutes parfois, où le film ne fait que suivre les monstres, et où les monstres racontent leur propre histoire. Cela fonctionne vraiment. Ce n’est pas comme si vous étiez assis là à essayer de comprendre « OK, qu’est-ce qu’ils pensent ? Que font-ils ? » Ces monstres sont émotifs.
Tout comme Wingard. Sa passion est palpable. C’est le film que je voulais voir quand j’étais enfant. Quand on est enfant, on comprend à peine certaines intrigues humaines. Mais lorsque les monstres se battent entre eux, on comprend leurs alliances. On comprend la relation entre Godzilla et Mothra. Vous comprenez la relation entre Godzilla et Ghidorah. Votre imagination interfère avec le film. Je voulais donc vraiment faire un film de monstres, et je voulais que ce soit mon coup de gueule sur la narration des monstres. Peut-être que j’en ferai un autre, ou peut-être pas. Mais si ce n’est pas le cas, je voulais être sûr d’avoir mis tout ce que j’aurais voulu voir à l’écran.
Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire sortira au cinéma le 29 mars. Pour en savoir plus sur les films à venir, consultez notre guide des dates de sortie des films en 2024.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 346 de Total Film, que vous pouvez vous procurer ici.