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- Contrôleur audio Hercules Stream 100 – Test & Avis : Un peu vide
Les flux de données sont réputés pour être bruyants et il est souvent difficile de trouver un équilibre entre les différents éléments. Qu’il s’agisse des niveaux de microphone, du son du jeu ou de la musique, il y a beaucoup à faire et de nombreux joueurs se tournent vers une table de mixage physique pour obtenir de l’aide.
Avec une gamme de marques réputées comme Razer, Rode et Elgato sur le marché qui fabriquent déjà les meilleures cartes d’acquisition et autres gadgets de streaming, Hercules n’est probablement pas un nom qui vient rapidement à l’esprit. Avec une expérience dans l’équipement de DJ, Hercules a une histoire avec l’audio, mais le Stream 100 arrive comme leur première offre pour les utilisateurs de PC à la maison.
Contrôleur USB prêt à l’emploi, le Stream 100 vise à simplifier la gestion des flux audio en direct grâce à une série d’entrées physiques et à un écran LCD dédié. Son prix de 149,99 $/119,99 en fait un choix plus économique que les options existantes, mais offre-t-il suffisamment d’avantages pour être considéré comme l’un des meilleurs contrôleurs de streaming et mélangeurs audio ?
Sommaire
Conception et caractéristiques
L’espace disponible sur le bureau est souvent réduit dans les installations de streaming domestiques, c’est pourquoi l’empreinte relativement compacte de l’Hercules Stream 100 est la bienvenue. Malgré sa petite taille, il ne se sent pas à l’étroit pour autant et l’écran LCD de 4,3 pouces de taille généreuse et les entrées bien espacées donnent toutes l’impression d’avoir leur propre espace pour travailler. Le câble USB-C inclus dispose également d’une connexion à angle droit pour le garder bien rangé derrière l’appareil, ce qui est une touche bien pensée.
Comme presque toute la construction, les quatre cadrans du Hercules Stream 100 sont en plastique dur, sans texture de préhension ni caoutchoutage. C’est un niveau de finition décevant qui donne l’impression que l’appareil est moins cher qu’il ne devrait l’être, même à ce niveau de prix plus acceptable que son homologue XLR, le Hercules Stream 200 XLR. J’ai également constaté une étrange différence de niveau de résistance entre les quatre cadrans, chacun étant déjà plus facile à tourner que ce à quoi je m’attendais, mais certains cadrans étaient encore plus lents que d’autres.
Les choses s’améliorent toutefois lorsque vous interagissez avec les boutons situés en dessous, qui donnent presque l’impression que les cadrans sont moins performants en comparaison. Il s’agit de boutons en caoutchouc plein, agréables au toucher, qui émettent un clic satisfaisant et sont dotés d’un rétroéclairage séduisant. La force nécessaire pour les actionner est juste ce qu’il faut et malgré leur taille assez importante, je n’ai eu aucun problème avec les mauvais clics, quelle que soit la partie du bouton sur laquelle j’ai appuyé.
Le Hercules Stream 100 est couronné par un écran LCD de 4,3 pouces qui domine la face avant de l’appareil. L’écran est clair et lumineux, avec suffisamment de détails pour son usage, bien que les petits textes commencent à devenir un peu rugueux sur les bords. Il n’y a pas de support tactile ici, ce qui est dommage car un écran de cette taille semble réclamer une interaction, mais le BEACN Mix Create, un peu plus cher, n’en dispose pas non plus, ce qui est loin d’être une attente.
Mon principal souci avec le design du Hercules Stream 100 est qu’il est un peu vide. Il est remarquablement léger et semble même creux lorsqu’on le prend en main, mais il n’y a rien de grandiose là-dedans. En tapant sur autre chose que les boutons caoutchoutés, on entend un horrible claquement caverneux qui nous rappelle qu’il n’y a pas grand-chose à l’intérieur. Je n’ai pas l’habitude de préconiser des astuces sournoises, mais même si Hercules avait rempli le Stream 100 d’un peu de béton à quelques endroits, cela aurait massivement amélioré la sensation.
Performance
Lors du test, j’ai trouvé que le Hercules Stream 100 était un appareil un peu curieux à utiliser. Ce qu’il peut faire, il le fait très bien et je n’ai pas de plaintes majeures à formuler ; le problème, c’est qu’il n’en fait pas assez pour devenir une solution digne d’un investissement de 120 livres sterling. Lorsque vous considérez le coût des meilleurs microphones pour le streaming et les jeux, vous souhaitez obtenir le meilleur rapport qualité-prix possible pour tout ajout supplémentaire.
L’objectif du Stream 100 est de simplifier le processus d’équilibrage de votre sortie audio, en permettant des ajustements rapides des entrées individuelles à la volée pour que tout reste en ordre. Si votre installation est simple, avec seulement quelques sources audio cohérentes à gérer, il y parviendra assez bien. En utilisant l’application Stream Control pour assigner des sources individuelles à des cadrans, j’ai pu jouer avec les niveaux sans avoir à plonger dans les menus de l’interface utilisateur ou à sortir d’un jeu.
Pendant ce temps, l’écran LCD offrait une indication visuelle du volume de chacune de mes sources par rapport aux autres et indiquait si mon microphone captait réellement le son. Il est possible de personnaliser l’expérience avec une image de fond différente, des icônes et des couleurs personnalisées pour les sources individuelles, ainsi que des étiquettes au-dessus des boutons ; tous ces éléments fonctionnent bien et sont rapides à modifier.
En revanche, le Stream 100 ne permet pas de gérer des configurations complexes ou de diviser les flux audio entre un mixage personnel pour mes haut-parleurs et un mixage de flux pour mes téléspectateurs. Vous êtes également limité à deux pages de quatre entrées, sans possibilité de regrouper des sources sous des titres communs. L’application Stream Control facilite l’affectation de ces sources et la liste est complète, mais la limite de deux pages semble inutile étant donné qu’elle n’est gérée que sur le plan logiciel.
Les quatre boutons sont également faciles à assigner à des actions de base, mais là encore, leur fonctionnalité est limitée. Pour des actions telles que la mise en sourdine et l’activation de sources ou le lancement d’une application, ils sont parfaits, mais malgré l’intégration d’OBS, leur utilisation en tant qu’alternative à l’Elgato Stream Deck+ est minime. Vous devrez également allouer un bouton pour changer de page, donc comme pour le Razer Stream Controller X, vous avez déjà un bouton en moins grâce au logiciel (six au total). Il n’y a pas de place de marché externe pour des plugins supplémentaires, de permutation dynamique en fonction de l’application en cours, ou de prise en charge de raccourcis personnalisés. Tout cela ne semble pas assez abouti.
Devriez-vous acheter le Hercules Stream 100 ?
En fin de compte, le Hercules Stream 100 est bien, mais n’impressionne pas dans la plupart des domaines. Pour prendre le contrôle de sources audio de base dans une configuration de streaming simple, il fera l’affaire, mais la plupart des créateurs risquent de dépasser rapidement ses capacités. Il n’y a pas de routage audio personnalisé et la limite des huit entrées individuelles est particulièrement restrictive.
Cela s’explique en partie par son prix raisonnable de 119,99 / 149,99 $, inférieur à celui de la plupart des concurrents, mais j’ai encore du mal à considérer que le Stream 100 offre suffisamment de possibilités pour devenir un investissement valable. Pour un peu plus cher, un appareil comme le BEACN Mix ou le Stream Deck€+ offre plus de fonctionnalités. Vous pouvez également économiser et vous prémunir contre l’avenir en optant pour un appareil fabriqué par une marque comme Rode, spécialisée dans ce type d’équipement. Malheureusement, l’une ou l’autre de ces solutions serait sans doute préférable pour la plupart des streamers.
Comment nous avons testé le Hercules Stream 100
J’ai ajouté le Hercules Stream 100 à mon PC de jeu et à ma configuration de streaming pendant une semaine. Tout au long des tests, je l’ai utilisé pour contrôler les niveaux audio lors de la diffusion en direct sur Twitch, et pour une utilisation quotidienne, en essayant de faire fonctionner mon microphone et la plupart des sources audio via l’application.
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