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- L’introduction d’un agent secret dans Fortnite m’a finalement convaincu.
Mon père est meilleur que votre père à Fortnite. Il connaît la carte sur le bout des doigts et remporte ses victoires en jouant comme une ancienne tortue – en se cachant dans les buissons, en posant des pièges et en obtenant des victoires de dernière minute depuis l’ombre. Son intérêt pour le jeu a été stimulé par les petits-enfants qui lui rendent visite chaque semaine et qui sont apparemment des adeptes de Fortnite. Leur frénésie a atteint son paroxysme avec le lancement de Fortnite Chapitre 2 Saison 2 fin février, qui a apporté avec lui une toute nouvelle interface, une méta-narration de guerre civile d’agents secrets, Deadpool, et des explosifs à distance (parfaits pour le taux de victoire de mon père clandestin !).
Le problème avec tout cela, c’est que j’ai longtemps été apathique à l’égard de Fortnite. Le mastodonte de la bataille royale caricaturale d’Epic a toujours été en bas de la pile lorsqu’il s’agit d’îles pour lesquelles j’aimerais sauter d’une base à partir d’un avion en mouvement. Je suis assez âgé pour me souvenir d’avoir reçu un code d’évaluation pour le jeu lorsqu’il s’agissait d’un médiocre jeu de tir par vagues avec construction de bases où vous deviez repousser des légions de zombies. J’étais naïvement convaincu qu’il ne s’en remettrait jamais, m’en tenant à PUBG par fidélité zélée à Brendan Greene, l’outsider qui, selon moi, s’est fait voler son concept discutablement novateur et l’a transformé en bouillie de marketing.
C’était jusqu’à ce que mon père me fasse cadeau d’un battle pass la semaine dernière. Me pliant aux caprices de mes jeunes parents, je jouais souvent quelques parties de Fortnite chez mon père avec la famille, freinant l’équipe par mon incapacité trop apparente à construire. À 24 ans, j’avais cessé d’être Bart Simpson pour devenir son ennemi juré Principal Skinner, affirmant que je n’étais pas déconnecté et que « ce sont les enfants qui ont tort ». À la fin du week-end, je le jurais, prenais une douche froide et retournais dans ma zone de confort. Le week-end dernier a été différent.
Dans l’ombre
Je me suis retrouvée collée à l’écran de mon iPad, jouant pendant la majeure partie de la nuit, puis, à ma grande honte, beaucoup plus seule, même lorsque les enfants ont quitté l’image. C’était presque macabre. Soudain, je devais savoir ce qui allait arriver à mon agent de l’Ombre une fois que j’aurais atteint le niveau 20 du Battle Pass. Qu’y avait-il derrière le coffre-fort du quartier général de l’Agence que j’avais entrevu avant qu’un enfant de 12 ans ne me remplisse la colonne vertébrale de chevrotine ? À mon grand désarroi, les concepteurs de la méta-narration de Fortnite vivent sans loyer dans ma tête depuis une semaine, une équipe de choc d’agents psychiques qui me maintiennent prisonnier du cycle du samsara de la bataille royale. Le problème, c’est que je ne cherchais pas le sang ou la gloire, je voulais juste savoir ce qui se passait.
Vous voyez, il y a tellement de choses qui tournent en même temps dans la Saison 2 que l’on pourrait se sentir désorienté, mais le bonheur est qu’aucune d’entre elles ne s’écrase sur le sol pendant que vous jouez. Vous disposez d’une base souterraine à explorer avec le pass de combat qui comprend, entre autres, un laboratoire pour créer votre propre agent secret à incarner. En relevant les défis hebdomadaires, vous pouvez choisir le type de coiffure ou de tatouage qu’elle arbore, mais vos choix sont verrouillés et permanents, ce qui rend la Maya de chaque compte unique. Il y a également une série d’agents qui se débloquent au fil du temps et qui se présentent par le biais de vidéos de type « Rencontrez l’espion » de Team Fortress 2 qui dévoilent leur personnalité.
Un peu comme si vous jouiez à un RPG occidental avec des mécanismes de recrutement, les agents à votre disposition ont des quêtes de loyauté à accomplir une fois que vous avez terminé une chaîne de petites missions, dont peu sont axées sur le combat JcJ. Pour l’instant, tout tourne autour de Brutus, qui vous demande de fouiller des caisses de munitions dans des endroits spécifiques, de racketter des gardes et d’ouvrir des caisses contenant des pièces d’identité récoltées auprès de PNJ. Certains vous demandent de vous déguiser en Ombre ou en Fantôme, de vous cacher ou de vous fondre dans le quartier général de l’agence.
« Epic a compris comment construire un public avide, et m’a intronisé trop facilement dans son culte.
Le génie réside dans le fait que ces missions sont échelonnées par semaine afin d’empêcher les obsédés de s’amuser à fond en se frayant un chemin dans les rangs. Il récompense les retours hebdomadaires plutôt que les pénitences quotidiennes, ce qui, en tant que personne perpétuellement occupée, est quelque chose que je peux soutenir de tout mon poids. Cela dit, c’est tout à fait dans ma nature. J’adore les ARG et tout ce qui repousse les limites de ce qu’un univers de jeu est censé être, et c’est pourquoi je suis ravi de cette nouvelle initiative d’Epic.
De nombreux titres Battle Royale aigrissent leur public en gardant les définitions de leur monde beaucoup trop strictes. PUBG et Apex Legends fournissent une boucle de rétroaction admirable, mais je n’ai aucune envie de traîner dans les mondes que Bluehole et Respawn ont construits. De mémoire, Call of Duty : Blackout de 2018 est le seul battle royale qui ait vraiment essayé d’imiter la sauce secrète de Fortnite avec une méta-narration, mais même alors, il s’appuyait sur une absurdité déjà établie – comme son lore populaire de zombie nazi – pour créer des secrets et des missions passionnants qui vous donnaient envie de vous engager dans son monde au-delà de la mise à mort de vos adversaires.
Admirable, mais finalement superficiel ; il m’a certainement intéressé pendant une semaine ou deux alors que je rebondissais sur le butin sans vie et les ruines d’autres battle royales. J’ai découvert que le fait que l’on ne puisse quantifier la carte de Fortnite que pendant un certain temps est la véritable clé de son attrait. C’est dans les balbutiements de chaque battle royale que se trouvent ses meilleures heures, ce que de nombreux développeurs négligent. En faisant miroiter à ses joueurs une nouvelle série de carottes significatives tous les trimestres, Epic a compris comment construire un public avide, et m’a intronisé bien trop facilement dans son culte.
La poursuite de la victoire
Je joue sur mon iPad Pro, ce qui signifie que les joueurs sont souvent remplacés par des bots et d’autres drones peu entreprenants qui s’appuient sur un gyroscope et un écran tactile pour survivre. Pour ma part, j’ai ma manette Xbox One en main et je joue à une vitesse de 120 FPS, écrasant la concurrence et protégeant mon précieux espace de jeu en solo.
Les bases souterraines où je secouais et scannais les cartes d’identité des corps affaissés des hommes de main des PNJ sont devenues mon royaume à protéger, et je posais des pièges explosifs pour attraper les parieurs tandis que la vraie concurrence – l’humanité – s’engouffrait dans des tubes via des portails non décrits pour tenter de gâcher mon plaisir. Je suis vraiment le fils de mon père…
Après avoir remporté ma première victoire en solo, j’ai crié et tapé du poing en l’air, mon excitation troublant l’air autrefois paisible du salon de fin de soirée. Alors que la honte montait et que mon cœur battait la chamade dans ma poitrine, mon père s’est retourné et m’a regardé avec un sourire complice. Je me suis retourné, grimaçant, fouillant dans mes remarques passées à propos d’un jeu auquel je suis maintenant fiancé.
