Helldivers 2 - Notre critique : Un spectacle époustouflant

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Helldivers 2 – Notre critique : Un spectacle époustouflant

Helldivers 2 n’est sorti que depuis une semaine, mais il m’a déjà donné suffisamment de souvenirs virtuels pour durer toute une vie. Même si, dans le monde d’Helldivers, une vie ne dure pas très longtemps. Il y a eu la fois où ma partenaire a appelé une tourelle sentinelle qui lui a immédiatement tiré dessus à l’arrière de la tête, après quoi elle m’a crié dessus pour le coup de tête incriminé. Il y a eu la fois où j’ai effectué un plongeon parfaitement exécuté pour échapper à un insecte extraterrestre en train de charger, et où j’ai atterri en plein dans le vomi mortel d’un autre insecte extraterrestre. Il y a eu la fois où je me suis retrouvé inextricablement coincé entre un bâtiment et une bombe infernale que j’avais personnellement appelée et activée, et où je n’ai pu que pousser un cri de terreur embarrassé alors que nous étions tous les trois vaporisés dans un nuage en forme de champignon ardent.

Date de sortie : 8 février 2024

Plateformes : PC, PS5

Développeur : Arrowhead Game Studios

Éditeur : Sony Interactive Entertainment

Vous avez peut-être remarqué que tous ces précieux souvenirs sont aussi de féroces gaffes, et bien que cela soit d’une exactitude déconcertante pour ma vie personnelle, c’est aussi ce qui rend Helldivers 2 spécial. La suite d’Arrowhead propose d’incroyables combats d’armes combinées, un pastiche précis de Starship Troopers et une expérience de service en direct contiguë qui ferait vomir les autres jeux du genre dans leurs chapeaux violets recouverts de paillettes à débloquer. Mais la magie réside dans la façon dont Helldivers 2 concrétise chaque idée avec la logique glacée d’un véritable cerveau machiavélique. Jouez avec cette boîte de feux d’artifice si vous le souhaitez, mais si vous vous explosez la main, considérez que c’est une expérience enrichissante.

Lutter pour la démocratie

C’était en grande partie vrai pour le premier Helldivers, qui, comme sa suite, voyait jusqu’à quatre joueurs s’unir pour accomplir des missions générées aléatoirement mais toujours dangereuses sur des planètes extraterrestres. On y retrouve les mêmes principes de base, qu’il s’agisse des grandes lignes du concept, comme le combat sans compromis et les thèmes satiriques, ou de caractéristiques plus spécifiques, comme la possibilité de déclencher des frappes aériennes et de se réapprovisionner en munitions en entrant des codes directionnels sur le d-pad. Cependant, comme dans tous les jeux précédents du développeur Arrowhead, l’action est vue d’une perspective isométrique de haut en bas.

Le plus grand changement apporté par Helldivers 2 est le passage de l’action à la troisième personne, vous plaçant sur le terrain juste derrière votre voyou fasciste de l’espace hautement entraîné et tout aussi remplaçable. Cela peut sembler un argument de vente mineur pour une suite, mais la différence qu’il fait dans votre appréciation de l’action de Helldivers est énorme. Désormais, lorsque vous demandez un réapprovisionnement en munitions depuis votre croiseur spatial en orbite, vous pouvez lever les yeux au ciel et regarder la capsule se détacher du côté du vaisseau spatial avant de redescendre en arc de cercle dans l’atmosphère. Et lorsqu’un insecte extraterrestre de la taille d’un camion poubelle tonne dans votre direction, vous pouvez sentir le sol vibrer lorsque ses pattes en forme de pince s’enfoncent dans la terre.

Arrowhead comprend non seulement l’attrait de ce sentiment d’échelle, mais aussi l’importance de fournir un retour d’information tangible à chaque point de cette échelle. À la base, Helldivers 2 consiste à tirer sur des vagues d’ennemis à l’aide de fusils à pompe et de fusils d’assaut, et ces bases sont tout à fait satisfaisantes. La façon dont les insectes éclatent et les robots se brisent est un véritable chef-d’œuvre en matière d’informations sur les dégâts, tout comme la façon dont les ennemis les plus imposants sont déchiquetés et chancellent sous les tirs soutenus.

« La façon dont les insectes éclatent et les robots se rompent est un véritable chef-d’œuvre en matière de retour d’information sur les dommages.

Pourtant, même pour les missions les plus simples, votre équipement de départ n’est pas suffisant pour repousser les centaines, voire les milliers d’ennemis que vous et vos compagnons Helldivers devrez affronter. C’est là que les stratagèmes entrent en jeu. En entrant un code spécifique, basé sur une flèche, vous pouvez déployer une grande variété d’actions de soutien militaire. Il peut s’agir d’une arme plus lourde comme une mitrailleuse ou un canon laser, d’un emplacement défensif comme une tourelle de surveillance ou un champ de mines déployable, ou encore de la colère de n’importe quel dieu que Super Terre prie sous la forme de frappes orbitales et de bombardements d’artillerie.

Ce dernier stratagème peut être stupéfiant à voir. J’aime particulièrement les frappes aériennes, qui larguent une ligne droite de munitions sur un point que vous désignez, détruisant tout ce qui se trouve sur son passage dans d’immenses langues de flammes. Les ennemis sont anéantis, les bâtiments réduits à l’état de ruines. Même le sol n’est pas épargné, la frappe laissant derrière elle des cratères ondulés qui peuvent servir de couverture en cas de besoin.

Ces stratagèmes n’existent pas uniquement pour le plaisir du spectacle, chacun d’entre eux étant utile dans des situations différentes. Vous n’avez pas envie de gaspiller une attaque aérienne sur un groupe de petites bestioles alors qu’une tourelle sentinelle fera l’affaire. Les faire intervenir est également une compétence en soi. Vous devez physiquement ouvrir un menu et saisir le bon code de flèche dans votre communicateur de poignet, ce qui peut s’avérer délicat lorsqu’une armée d’insectes vous fonce dessus. Ensuite, vous devez lancer l’orbe de peinture de la cible au bon endroit, ce qui doit être fait à l’œil. Lancez une frappe aérienne trop loin et elle sera manquée. Si vous la lancez trop près, vous avez intérêt à battre en retraite. Ces orbes peuvent également rebondir et se coller aux cibles. Il m’est arrivé plus d’une fois de lancer un orbe d’artillerie sur un ennemi et de le voir me charger, ce qui m’a fait pousser des cris de panique alors que j’essayais frénétiquement d’échapper à la zone d’explosion.

Secouez-le

Il est essentiel de comprendre à quel point la logique de Helldivers 2 est impitoyable. Tout ce qui peut tuer les ennemis peut aussi vous tuer, vous et vos coéquipiers. Balles, bombes, grenades, hellpods, bidons explosifs, dangers environnementaux. Le rythme effréné et l’intensité des combats font que se tuer accidentellement, vous et vos coéquipiers, est moins un risque professionnel qu’un passe-temps. Mais lorsque les choses tournent mal dans Helldivers 2, c’est généralement hilarant, grâce à l’exagération de la voix, de la physique et du gore du jeu. En revanche, quand les choses vont bien, c’est fantastique. Travailler en équipe pour établir un périmètre défensif parfait ou lancer un assaut sans faille contre une fortification d’automates est l’une des expériences de jeu coopératif les plus gratifiantes que j’ai vécues depuis l’époque de Left 4 Dead.

Ce moteur de combat chaotique est intégré à une structure ronde de missions procédurales qui alimentent toutes une guerre galactique en ligne de plus grande envergure. Depuis votre croiseur orbital personnel (que vous nommez à partir d’une liste de mots prédéfinie). Vous choisissez la planète sur laquelle vous allez vous battre, le type d’opération que vous allez tenter et le niveau de difficulté de cette opération, qui est au nombre de neuf. Chaque mission comporte un ou plusieurs objectifs principaux, ainsi que de nombreux objectifs secondaires.

Les objectifs principaux commencent par des tâches peu romantiques, comme faire fonctionner les stations de carburant ou éliminer les nids de Terminidés remplis d’œufs (les premières missions contre les Automatons sont légèrement plus amusantes, je vous recommande donc de vous y atteler en premier). Mais elles deviennent de plus en plus intéressantes au fur et à mesure que le niveau de difficulté augmente. L’une d’entre elles vous demande de préparer et de lancer un missile balistique intercontinental, avec des résultats suffisamment apocalyptiques. Ma préférée, cependant, a été notre première mission, qui consistait à éliminer un « Titan de bile », un insecte de la taille d’un bloc de tour qui nécessite plus qu’une boîte de Raid ! pour être abattu. Lorsque nous avons trouvé ce monstre, nous nous sommes approchés aussi près que nous l’osions, puis nous avons déployé toutes les munitions dont nous disposions – frappes aériennes, bombardements orbitaux, mortiers, etc. Alors qu’il hurlait sous une grêle de tirs nourris, nous nous sommes sentis obscènement intelligents. Dans une scène tout droit sortie d’un film hollywoodien, cependant, lorsque la fumée s’est dissipée, le titan avait à peine été égratigné. Vingt minutes durant lesquelles nous avons frénétiquement évité de nous faire piétiner à mort en essayant de tenir jusqu’à ce que nos stratagèmes se réarment.

Helldivers 2 n’est pas seulement l’un des meilleurs jeux coopératifs de l’année, mais aussi l’un des meilleurs jeux PS5 de cette génération.

Terminer une mission à un certain niveau de difficulté permet de débloquer le niveau de difficulté supérieur, ce qui donne lieu à de nouveaux ennemis à combattre et de nouvelles missions à tenter. Les objectifs individuels se répètent fréquemment, mais leur disposition aléatoire, combinée à d’autres objectifs secondaires comme la destruction de nids d’insectes et de fabricants d’automates, ainsi qu’à la nature généralement imprévisible de vos ennemis, permet de varier l’action à l’infini. J’ai eu des missions faciles, des missions cauchemardesques, et tout ce qu’il y a entre les deux, souvent avec le même niveau de difficulté. Lors d’une opération particulièrement mémorable, nous avons atteint l’objectif en cinq minutes, nous sommes partis nettoyer un objectif secondaire, puis nous avons passé la demi-heure suivante à battre en retraite de façon de plus en plus incontrôlée vers le point d’extraction, face à une horde d’insectes qui n’arrêtaient pas d’arriver.

En bref, la boucle centrale de Helldivers 2 est brillante. Mais il y a un gros problème et une grande question sans réponse. Le problème est essentiellement technique. Le lancement a été difficile, avec d’importants problèmes de serveur causant des problèmes allant de l’impossibilité de se connecter à l’absence de menus de mise à jour, en passant par l’abandon aléatoire d’amis dans les parties. Mais le jeu lui-même n’est pas exempt de problèmes non plus, qu’il s’agisse de petits pépins visuels comme des objets flottant dans l’air, ou de défauts plus importants comme des armes qui disparaissent aléatoirement des emplacements d’équipement. J’ai joué une mission entière sans pouvoir viser le viseur de mon fusil de précision parce que l’arme était devenue invisible de façon aléatoire.

Rien de tout cela n’est rédhibitoire, mais c’est une gêne. Malgré ces problèmes, Helldivers 2, en tant que jeu de service en direct, a incontestablement pris un bon départ. J’adore la façon dont le jeu vous donne l’impression de faire partie d’un conflit beaucoup plus vaste. Pas seulement dans la façon dont vos actions se construisent collectivement vers la « libération » des planètes, mais aussi dans la façon dont vous avez toujours l’impression de faire partie d’un conflit beaucoup plus vaste. Mais aussi dans le fait que vous avez toujours l’impression d’être entouré par les actions des autres joueurs. Alors que votre vaisseau roule autour d’une planète jusqu’à la prochaine cible opérationnelle, vous verrez d’autres vaisseaux en orbite à travers les fenêtres de votre passerelle. Sur la planète elle-même, vous verrez d’autres hellpods descendre vers la surface, d’autres navettes d’extraction décoller et s’envoler vers la sécurité. Il semble qu’il ne s’agisse pas seulement d’éléments visuels, mais que le jeu suive activement les événements de la guerre galactique en temps réel, ce qui est extrêmement intéressant.

Un avenir radieux

Néanmoins, Helldivers 2 donne l’impression d’être le début de quelque chose, plutôt que son apogée. Bien qu’il y ait beaucoup d’armes, de stratagèmes et de cosmétiques à débloquer en jouant dès maintenant, il y a aussi des lacunes évidentes dans le jeu qu’Arrowhead devra combler avec des mises à jour. La principale d’entre elles concerne les véhicules à conduire, qui faisaient partie du jeu original Helldivers mais qui sont absents ici. Il est également possible d’ajouter de nouvelles factions ennemies, des armes, des missions, des stratagèmes, etc. En d’autres termes, je pense que le jeu n’a pas encore atteint son plein potentiel.

Surtout, je suis curieux de voir où Arrowhead va emmener les thèmes et la narration de Helldivers 2. La parodie du fascisme dans le jeu est tout à fait pertinente. La dissonance cognitive de mon Helldiver transformant un insecte extraterrestre en paillis avec une mitrailleuse tout en criant « Goûtez à la démocratie ! » est délicieusement verhoevienne dans son manque de subtilité, tandis que les systèmes de combat aveugles du jeu reflètent la nature insouciante du culte de la mort militaire du jeu lui-même. Mais le premier Helldivers présentait aussi toutes ces idées, et pour l’instant, Helldivers 2 les reproduit plutôt que de les faire avancer de manière significative. J’espère donc qu’il trouvera de nouvelles façons d’explorer son autoritarisme pince-sans-rire et les horreurs auxquelles une telle idéologie conduit.

La bonne nouvelle, c’est que Helldivers 2 est en mesure de faire exactement cela. Il s’agit déjà d’un jeu de tir coopératif extrêmement amusant, qui vaut la peine d’être acheté rien que pour cela. Mais je suis fasciné par sa simulation de guerre galactique en temps réel et par les possibilités de narration qu’elle offre pour l’avenir. À l’heure où les mérites des jeux en direct sont remis en question, Helldivers 2 a le potentiel de changer la donne. Je n’aurais jamais cru que je m’intéresserais à nouveau à un jeu en direct, mais malgré mon bon jugement, Helldivers 2 m’a poussé à faire ma part.

Helldivers 2 a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.

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