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- Bilan de l’année Xbox : Une année de réalisations de bon augure pour Microsoft en 2024
2023 a été une excellente année pour les possesseurs de Xbox, même si cela n’a pas été sans mal. Hi-Fi Rush, première exclusivité Xbox, a donné le coup d’envoi en beauté, avant que le lancement décevant de Redfall ne vienne gâcher considérablement le goût des joueurs, qui se sont alors montrés dubitatifs quant aux autres jeux Bethesda à venir. Ce fut un soulagement de voir le mastodonte Starfield se lancer avec des ventes record quelques mois plus tard, suivi par d’autres bonnes nouvelles pour Microsoft lorsque, quelle que soit votre opinion à ce sujet, l’accord entre Xbox et Activision a finalement pu être conclu en octobre.
Cela fait beaucoup de mouvements en un an pour Microsoft, la société mère de la Xbox. Les choses se présentent certainement mieux pour Phil Spencer, PDG de la branche jeux, en cette fin d’année 2023, surtout si l’on compare l’état des choses dans notre Bilan de l’année 2022 de la Xbox à ce qu’il est aujourd’hui. Certes, la Xbox a peut-être « perdu la guerre des consoles », mais elle a gagné bien d’autres batailles, et elle semble plus motivée que jamais pour continuer sur sa lancée.
À l’infini…
Les 8 principales tendances en matière de jeux en 2023
Commençons par le commencement. En ouverture d’une année exceptionnelle pour la Xbox, Hi-Fi Rush, sorti en janvier, a constitué un carburant impressionnant pour le Game Pass. Les réactions largement positives à son action rythmée rock n’ roll étaient prometteuses à l’aube de 2023, d’autant plus qu’il s’agissait du premier jeu de Bethesda à être disponible dès le premier jour sur le service d’abonnement Xbox après le rachat du studio par Microsoft en 2021.
C’est pourquoi Redfall a été une telle honte. Édité par Bethesda et développé par le studio à l’origine de Dishonored et Deathloop, la manière dont le FPS d’Arkane, qui tue des vampires, utilise des armes à feu et n’est absolument pas un chasseur de hordes, a réussi à ne pas répondre aux attentes est quelque chose que même Phil Spencer n’a pas pu expliquer. Comme la plupart d’entre nous, le patron de la Xbox a été « déçu » par Redfall dans toute sa gloire de bogues et d’erreurs, et a promis en mai que des efforts seraient faits pour améliorer les choses. Les mises à jour ultérieures ont peut-être considérablement amélioré la situation pour la poignée de joueurs encore présents, mais le mal était déjà fait. Le jeu a été critiqué, notre propre critique de Redfall le jugeant « précipité, inachevé et insatisfaisant ». Pour cette raison, on peut dire que Redfall est une tache noire indélébile sur le palmarès de Xbox et qu’il s’agit peut-être de son point le plus bas de l’année.
Du côté positif, Game Pass termine l’année 2023 sur une note positive si l’on regarde les chiffres. Xbox semble avoir fait un virage à 180 degrés par rapport à une année 2022 comparativement plus lente, puisque le service Game Pass et le « revenu global des jeux » de Microsoft ont augmenté respectivement de 13 % et de 9 % (via The Verge) en ce mois d’octobre. Ces pourcentages ne semblent pas énormes, mais il y a un grand coupable derrière l’augmentation du nombre d’abonnements du service en fin d’année.
…et au-delà
La Xbox a peut-être « perdu la guerre des consoles », mais elle a gagné bien d’autres batailles.
Entrer : Starfield. Le RPG interstellaire aux proportions épiques a finalement été lancé en septembre, avec une légère augmentation du prix pour les abonnés au Game Pass. Cela n’a pas empêché les gens de s’inscrire pour y jouer dès le premier jour, puisque plus d’un million de joueurs simultanés se sont connectés le jour de la sortie. Il s’agit du premier titre développé par Bethesda Game Studios à être lancé sur le Game Pass en tant qu’exclusivité Xbox, et avec une multitude de nouveaux jeux Bethesda à l’horizon, c’est un bon début.
La fusion avec Bethesda mise à part, les acquisitions allaient être une grande affaire pour la Xbox en 2023. La société a racheté plusieurs studios de développement au cours des dernières années, mais le sujet le plus brûlant était évidemment la tentative de Microsoft d’acheter l’éditeur de Call of Duty, Activision. La proposition était impopulaire aux yeux de beaucoup, notamment auprès de la Commission fédérale du commerce des États-Unis, qui s’est opposée à l’acquisition à de nombreuses reprises. Invoquant des problèmes d’exclusivité concernant des « intérêts financiers » – en bref, le fait que Microsoft pourrait retirer des jeux comme Call of Duty de la bibliothèque de jeux de son rival PS5, attirant ainsi les joueurs vers sa propre console phare -, les gros titres ont parfois donné l’impression que l’offre de Microsoft était en train de s’effondrer.
La bataille de deux ans s’est soldée par un succès pour la Xbox lorsque Microsoft a réussi à acquérir Activision en octobre. Parallèlement, Phil Spencer a promis une « parité à 100 % » pour les joueurs de Call of Duty sur PS5. Cela a suffi à apaiser les inquiétudes concernant l’exclusivité de Call of Duty, même si les nouveaux jeux de Bethesda ne devraient pas être lancés ailleurs que sur les plateformes Xbox et PC.
L’année 2023 a été tumultueuse mais impressionnante pour Xbox, et l’année à venir promet de grandes choses pour les exclusivités de la Série X – même si nous attendons encore beaucoup de dates de sortie pour les nouveaux jeux en 2024. J’attends déjà avec impatience le prochain remake de Fable par Playground Games, après avoir été témoin de son humour britannique glorieusement grossier, comme l’a montré la bande-annonce du Xbox Games Showcase cet été. La suite tant attendue de Skyrim, Elder Scrolls 6, est apparemment le prochain port d’attache de Bethesda, maintenant que Starfield a été lancé, bien que les fans du RPG spatial se demandent où sont passées leurs mises à jour de Starfield. Je garde également les yeux rivés sur Clockwork Revolution, le jeu de BioShock Infinite, sur Avowed d’Obsidian et sur le folklore gothique de South of Midnight à l’aube de l’année 2024. Avec autant de jeux Xbox Series X fantastiques en préparation, tout ce qui précède laisse présager une nouvelle année passionnante pour Microsoft Gaming – sans pression ni quoi que ce soit, Spencer.
Jetez un coup d’œil à notre bilan de l’année Nintendo pour voir comment l’éditeur de Zelda Tears of the Kingdom et sa console phare, la Switch, se sont comportés en 2023.