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- Swery65 parle de Hotel Barcelona, sa collaboration « accidentelle » avec son ami Suda51
Hotel Barcelona ressemble à une collaboration indie de rêve : un jeu d’action à défilement latéral en 2D réalisé par les esprits créatifs conjoints de Suda51 et Swery65. Bien qu’ils soient amis depuis des décennies, ils n’avaient jamais travaillé ensemble auparavant, et un jeu sur des tueurs en série, parodiant les films d’horreur de série B, est un mariage parfait pour eux.
Comme vous pouvez le deviner d’après leurs catalogues de jeux respectifs, il s’agit d’un duo excentrique, il n’est donc pas surprenant qu’au moment où nous nous entretenons avec Swery65 pour parler du développement du titre, l’histoire d’origine du jeu soit tout aussi inhabituelle. En effet, son existence entière peut être retracée jusqu’à une remarque faite à l’improviste lors d’un talk-show No More Heroes auquel le duo a assisté à Tokyo en 2019.
La maison des horreurs
« Depuis que nous nous sommes rencontrés et que nous avons appris à nous connaître, nous avons tous les deux toujours voulu collaborer ensemble, mais l’occasion ne s’est jamais présentée », explique Swery65. « Lors d’un événement Travis Strikes Again auquel j’ai participé avec Suda en 2019, il a répondu du bout des lèvres à la foule en disant : « Hé, nous devrions collaborer ! Le jeu sera Hotel Barcelona, je l’annonce aujourd’hui ! »
À l’époque, le jeu n’existait pas, hormis le nom et les idées aléatoires que le duo avait lancées devant le public de l’événement. Même si les médias ont évoqué avec enthousiasme la possibilité d’une collaboration entre les deux hommes, rien n’avait encore été décidé. Ils avaient plaisanté avant la conférence en disant qu’ils devraient surprendre le public, mais ils n’avaient pas discuté de la question de savoir si le jeu qu’ils avaient « révélé » ne serait jamais rien d’autre qu’une plaisanterie. Les choses sont devenues plus sérieuses quelques mois après la conférence.
« Lorsque j’ai entendu le titre pour la première fois, j’ai trouvé qu’il avait l’air cool. Je voulais voir quelle forme prendrait ce jeu », poursuit Swery65. Quelques mois plus tard, il s’est dit : « Pourquoi ne pas concrétiser cette idée ? » Il a proposé l’idée de base et le personnage, puis nous avons eu une conversation au cours de laquelle j’ai dit que je voulais concevoir le design du jeu.
Swery65 est connu pour ses jeux d’horreur tels que Deadly Premonition et The Missing (dont l’action d’horreur à défilement latéral en 2D en fait la comparaison la plus évidente avec Hotel Barcelona), tandis que Suda51 est célèbre pour ses jeux d’action tels que No More Heroes. Malgré leurs différences, il a été plus facile qu’il n’y paraît de réunir leurs deux styles dans un même jeu.
« Avant ces jeux, j’ai commencé ma carrière chez SNK, où j’ai créé de nombreux jeux d’action d’arcade. Lorsque nous avons commencé à travailler sur cette collaboration, je suis revenu à l’époque des jeux d’action de ma carrière. […] Nous voulions faire un jeu qui retrace un voyage dans l’univers des films d’horreur des années 80 et 90, où nous pouvions entrer dans les sous-genres de l’horreur de l’époque, comme le camp horror, le slasher, le restaurant horror, et ainsi de suite. »
Une fois ce concept de base défini, les deux hommes ont pu poursuivre le développement du jeu. L’un des principaux attributs du jeu est sa structure roguelike – vous améliorez vos compétences par essais et erreurs en franchissant une sélection de niveaux à défilement latéral et de boss dans des limites de temps strictes. Les niveaux que vous franchissez pour atteindre le boss dépendent de vos compétences et de vos choix, et lors des tentatives suivantes, les Slasher Phantoms, des fantômes reproduisant les mouvements que vous avez effectués avant votre dernière mort, répèteront les entrées de vos courses précédentes, attaquant les ennemis au fur et à mesure.
Quelques mois plus tard, il s’est dit : « Pourquoi ne pas concrétiser cette idée ? ».
La violence et les niveaux de difficulté sont adaptés aux mondes inspirés des films d’horreur, tandis que les développeurs trouvent un équilibre entre des mécanismes attrayants, de l’action et des personnages qui plaisent à un large public. Vous incarnez Justine, une policière possédée par un tueur en série nommé Doctor Carnival, qui vous manipule parfois. Et vous avez l’air incroyablement cool.
« Le nombre de jeux dont le protagoniste est un policier est faible, c’est pourquoi j’ai voulu créer un personnage comme Justine », explique Swery65 à propos de sa création initiale. « De plus, l’insigne de marshal est cool, alors je lui ai donné un cache-œil pour qu’elle ait la même énergie ! »
Le résultat est un jeu qui ressemble à un retour aux sources pour toutes les personnes impliquées. Des amis qui travaillent ensemble, un retour aux racines d’action de Swery65, un hommage au cinéma d’horreur. Il n’en demeure pas moins qu’il est frais et qu’il a l’air frais. Le projet est peut-être né d’une remarque faite à l’improviste lors d’une discussion, mais le jeu qui en résulte n’est pas une blague : il a le potentiel d’être un plaisir meurtrier.
Cet article a été publié à l’origine dans le magazine PLAY, dont le dernier numéro paraîtra en 2024. Envie d’un jeu qui met l’accent sur la peur ? Nos meilleurs jeux d’horreur de 2024 sont peut-être faits pour vous !