Voici les récompenses du Jeu de l’année que l’énorme collection de roguelikes, de Metroidvanias et autres d’UFO 50 n’a pas reçues parce qu’elle n’est pas sortie dans les années 80.

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Après huit ans de développement par une équipe de développeurs indépendants, UFO 50 est enfin là : une collection de 50 jeux englobant la bibliothèque d’une console de jeux vidéo 8 bits fictive des années 80. Avec une sélection massive de jeux répartis par coïncidence sur huit années de développement dans l’univers, quelle meilleure façon de célébrer l’excellence d’UFO 50 en 2024 que de décider lesquels de ses jeux auraient été récompensés par le prix du jeu de l’année lors de leur sortie originale supposée ?

Je commencerai par une mise en garde : je n’ai certainement pas terminé tous les jeux d’UFO 50 – c’est un investissement en temps de plusieurs centaines d’heures que je n’ai pas réussi à faire en cette année de JRPGs de cent heures. Mais j’ai joué à chaque jeu suffisamment longtemps pour au moins obtenir l’accomplissement qui ajoute l’objet cadeau au jardin d’animaux virtuels du menu principal, ce qui est à peu près suffisant pour au moins comprendre ce que chaque titre a à offrir.

La chronologie fictive d’UFO 50 s’étend de 1982 à 1989, et j’ai choisi un jeu de l’année pour chacune de ces années. Si vous n’êtes pas du genre à être immédiatement hypnotisé par les jeux rétro bizarres, vous ne passerez probablement pas un bon moment à parcourir UFO 50 dans l’ordre chronologique, alors considérez cette liste comme un aperçu des points forts à découvrir pour savoir ce que la collection a à offrir de mieux. De plus, restez dans les parages pour quelques choix supplémentaires à la fin, car je ne peux tout simplement pas me taire à propos de ce jeu.

Meilleur jeu de 1982 – Barbuta

En 1982, il n’y a qu’une seule option, ce qui signifie qu’il n’y a qu’un seul choix – mais Barbuta se démarquerait même si UFO Soft avait sorti d’autres jeux cette année-là. Il s’agit d’un puzzle platformer dur à cuire qui évoque les jeux d’action-aventure impénétrables qui ont dominé la scène européenne des jeux sur PC dans les années 80. Heureusement, il évoque également le plaisir de résoudre ces énigmes cauchemardesques et de découvrir de nouveaux chemins dans un labyrinthe impitoyable. Barbuta est aussi vieux jeu que possible et constitue un point de départ idéal pour UFO 50. S’il n’effraie pas complètement les joueurs, en tout cas.

Meilleur jeu de 1983 – Ninpek

Les jeux d’arcade des années 80 sont d’une pureté incomparable, et Ninpek est aussi pur que possible. Vous incarnez un ninja qui court de gauche à droite, armé de quelques étoiles à courte portée, et vous devez vous frayer un chemin parmi des monstres bizarres et des défis de plateforme à défilement automatique pour atteindre la fin du jeu et établir un meilleur score. Les contrôles sont parfaits – vous ne trouverez pas de double saut aussi agréable dans un jeu de plateforme de 1983 – et le système de score unique, qui consiste à ramasser les œufs lâchés par les ennemis vaincus, rend la chasse au score passionnante pendant de très nombreuses parties.

Meilleur jeu de 1984 – Mortol

Alors que les premiers jeux d’UFO 50 sont d’excellents petits hommages aux jeux de l’ancienne école, Mortol est le premier jeu qui semble totalement unique, et le premier jeu vraiment excellent de la collection. Vous commencez avec 20 vies et vous essayez d’atteindre la fin d’un niveau de plateforme. L’astuce est que les corps de tous vos passages précédents restent sur le parcours pendant que vous continuez à jouer, et vous pouvez sacrifier chaque vie de différentes manières pour faire exploser les obstacles, éliminer les ennemis ou créer de nouveaux chemins vers la fin. Les possibilités d’obtenir plus de vies sont limitées, et votre meilleur compteur de vies dans chaque niveau est reporté au suivant, ce qui signifie que vous aurez beaucoup plus de facilité à terminer les niveaux suivants si vous faites de meilleures courses dans les premiers stades. Il s’agit d’un jeu de plateforme à énigmes à la manière de Lemmings, et d’un jeu passionnant à l’infini.

Meilleur jeu de 1985 – Mooncat

J’ai vu la fin de Mooncat et je ne suis toujours pas sûr de l’avoir vraiment compris, mais bon sang si je ne suis pas obligé de le faire quand même. Ce ne serait rien de plus qu’un solide jeu de plateforme à l’esthétique bizarre de champignon extraterrestre si ce n’était de l’étrange système de contrôle, où un bouton vous fait aller à gauche, l’autre à droite, et où le fait d’appuyer sur les deux en même temps vous permet de sauter. Il faut se reconnecter un peu le cerveau pour s’y retrouver, mais une fois que le déclic se fait, le rythme de l’action et la stratégie de planification de votre itinéraire parmi tous les ennemis et les obstacles peuvent chatouiller vos sens les plus basiques comme peu d’autres.

Meilleur jeu de 1986 – Party House

S’il y a un favori pour le titre de « meilleur jeu d’UFO 50 », c’est probablement Party House. Même Derek Yu l’a désigné comme son jeu préféré lorsque je l’ai interviewé au début de l’année. Il s’agit d’un deckbuilder dans lequel votre « deck » est un Rolodex rempli de personnes susceptibles de se présenter à votre fête. Certains d’entre eux augmenteront votre cote de popularité, que vous pourrez dépenser pour recruter de nouveaux amis, tandis que d’autres vous donneront de l’argent que vous pourrez utiliser pour améliorer votre maison afin qu’elle puisse accueillir plus de fêtards. Les invités les plus riches et les plus populaires sont également susceptibles d’apporter des problèmes, et si trois fauteurs de troubles entrent dans votre fête, les flics débarquent et chassent tout le monde avant que vous ne puissiez obtenir vos récompenses. Dans un nombre limité de tours, vous devez mettre en place un deck gagnant pour faire entrer une poignée de fêtards spécifiques à la fois, en essayant d’accumuler de gros gains tout en limitant le risque de voir trop de perturbateurs arriver en même temps. Chaque manche est très rapide, et il est très amusant de trouver petit à petit la configuration optimale pour gagner.

Meilleur jeu de 1987 – Vainger

Un Metroidvania à l’ancienne avec l’esthétique d’un anime cyberpunk des années 80, des mécanismes de plates-formes sauvages et un système d’amélioration unique en son genre ? J’aurais payé 25 $ pour Vainger même s’il n’était pas accompagné de 49 autres jeux. S’inspirant du classique Metal Storm de la NES, vous pouvez inverser la gravité à tout moment pour marcher sur les plafonds et mettre la plateforme sens dessus dessous, ce qui donne lieu à de nombreuses conceptions de scènes créatives à travers lesquelles vous devez vous frayer un chemin. Les améliorations sont des outils polyvalents que vous pouvez appliquer à différentes parties de votre kit à des terminaux tout au long du jeu. Ainsi, vous pouvez utiliser une amélioration de flamme pour transformer votre pistolet en lance-flammes capable de détruire les barils de carburant qui vous bloquent le chemin, puis, peu de temps après, transférer le même objet sur votre armure pour vous donner la résistance au feu dont vous avez besoin pour traverser une zone brûlante. Cela ajoute une couche supplémentaire à la progression traditionnelle des améliorations d’un Metroidvania, ajoutant une touche unique à une formule rétro familière.

Meilleur jeu de 1988 – Valbrace

Ajouter des combats d’action à la Punch-Out à un dungeon crawler à l’ancienne est une idée tellement bizarre qu’elle ne devrait pas fonctionner, mais Valbrace atteint des niveaux de perfection de beurre de cacahuète et de gelée qui ne devraient pas être possibles. Il s’agit d’un dungeon crawler à la première personne dans le sens le plus traditionnel du terme, où vous devez survivre dans un labyrinthe épuisant rempli de monstres tout en cherchant dans chaque recoin des objets et de l’équipement qui vous donneront un avantage dans les combats à venir. L’avantage, c’est qu’une fois que vous vous battez, le combat se fait en temps réel, vous laissant esquiver et bloquer tout en essayant de trouver la faille dans le schéma d’attaque de chaque ennemi. C’est encore mieux lorsque vous ajoutez un système de magie qui vous pousse à dessiner rapidement les glyphes qui déclenchent vos sorts, ce qui apporte un autre niveau de considération aux combats. Il s’agit tout simplement d’un jeu d’action fantastique sur un format familier, et je pense que Valbrace pourrait bien être mon jeu préféré dans l’ensemble du pack.

Meilleur jeu de 1989 – Mini & Max

Le concept le plus fiable pour un bon niveau de jeu vidéo est de vous permettre tantôt d’être grand, tantôt d’être petit. Mini & Max est là pour prouver qu’il est possible de construire un jeu entier autour de cette idée. Vous commencez dans une pièce minuscule avec quelques étagères sur lesquelles vous pouvez sauter, mais en maintenant le D-pad enfoncé pendant quelques secondes, vous entrez dans un monde miniature rempli d’insectes à combattre et de livres à escalader. Vous pouvez attraper des objets et des ennemis à la manière de Mario 2, et ils rétrécissent ou grandissent avec vous lorsque vous entrez dans le grand ou le petit monde – ce qui signifie que vous devrez peut-être transporter, par exemple, un papillon d’un bout à l’autre de la carte afin de flotter à travers un fossé autrement infranchissable. C’est un excellent petit jeu de plateforme et de réflexion.

Mais huit jeux ne suffisent pas pour faire le tour des meilleurs d’UFO 50, c’est pourquoi j’ai également rassemblé quelques autres jeux – un par catégorie dans le menu principal du catalogue. Si vous aimez les jeux d’horreur et les aventures point-and-click, jouez à Night Manor. C’est le seul titre phare que je n’ai pas pu faire entrer dans le cadre arbitraire de cet article, mais vous devriez jouer à Night Manor.

Meilleur jeu épique – Grimstone

Le nom de cette catégorie étant « jeu épique », il ne pouvait y avoir d’autre choix que Grimstone. Il s’agit d’un JRPG à l’ancienne, dans la veine des Final Fantasy originaux ou des Dragon Quests, mais qui se déroule dans une sorte de monde souterrain du Weird West. Vous devez gagner de l’argent et de l’XP, gagner des niveaux et acheter des objets, puis affronter un donjon avant de répéter le processus dans une nouvelle ville. Ce n’est pas pour rien que cette formule a résisté à l’épreuve du temps, et Grimstone relève le défi avec un système de combat basé sur le temps qui rend les batailles passionnantes. De plus, le système de création de groupe au début de l’aventure est l’une des meilleures astuces de conception de jeu cruelle que j’aie jamais vue : vous choisissez vos personnages non pas en fonction de leurs statistiques ou de leurs capacités, mais en fonction des personnes que vous voulez sauver de la mort dans un saloon en flammes. Nous avons tous un chien dans notre groupe, n’est-ce pas ?

Meilleur jeu rapide – Velgress

« Et si Downwell, mais en haut ?  » est le genre de question qui n’a de sens que pour un certain type de roguelike indé, mais Velgress conserve le type d’action – éprouvante, mais hypnotique – qui a fait de cet autre vertical shooter un tel succès. Vous devez escalader une tour, mais chaque plateforme sur laquelle vous sautez s’effondre sous vos pieds, et à mesure que vous montez les niveaux, un piège mortel se trouve constamment juste en dessous, attendant que vous fassiez une erreur. Vous devez constamment partager votre attention entre tirer sur les ennemis, vous frayer un chemin, vous assurer que votre pied est sûr et attraper des pièces que vous pouvez dépenser pour des améliorations entre les étapes. Les courses sont très courtes – une tentative réussie pour atteindre la fin prend moins de dix minutes – mais elles vous incitent à revenir.

Best Thinky Play – Rock On ! Island

Vous aimez le tower defense ? Que diriez-vous d’un tower defense avec des dinosaures ? Rock On ! Island est une version familière du genre, hormis son esthétique d’homme des cavernes et ses jolis dessins en pixels, mais cela ne le rend pas moins passionnant. Vous aurez besoin de beaucoup d’essais et d’erreurs pour trouver le meilleur placement d’unités afin de conquérir chaque étape, mais les possibilités de combinaisons rendent le jeu amusant. Le meilleur est la mécanique des feux de camp, où vous pouvez allumer des feux pour alimenter les unités voisines – et faire cuire les poulets dont vous avez besoin pour cultiver de la nourriture et acheter plus de soldats défensifs. Je n’aurais jamais pensé être un jour obsédé par le placement optimal des poulets dans un jeu de tower defense, mais c’est là toute la magie de Rock On ! Island.

Meilleur jeu de réflexe – Campanella 3

Campanella 3 est un faux jeu de tir spatial en 3D qui s’apparente à une version de Star Fox basée sur des sprites. Le truc, c’est que tous les ennemis que vous ne parvenez pas à abattre alors qu’ils volent vers vous deviennent soudain des obstacles dans l’espace 2D autour de votre vaisseau. Vous pouvez tirer devant vous et sur les côtés, vous devez donc éviter les ennemis dans toutes les directions, en changeant de style de tir à chaque fois qu’une nouvelle cible se présente. Abattre tous les ennemis d’une vague donnée vous donne un avantage dans la partie bonus qui vous permet de gagner des vies supplémentaires, et la mémorisation de tous les schémas d’ennemis rend les passages répétés à travers les étapes passionnants.

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