« Je me suis demandé pourquoi je disais Persona : Métaphore : L’acteur ReFantazio Strohl parle de sa découverte d’un jeu d’Atlus, de l’avenir d’Euchronia et de bien d’autres choses encore.

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Métaphore : ReFantazio est, sans aucun doute, l’un des meilleurs JRPG de cette année. Je dirais même qu’il s’agit de l’un des meilleurs JRPG de tous les temps grâce à sa puissante narration et à son mélange attrayant de batailles au tour par tour et d’éléments de simulation sociale qui vous laissent avec beaucoup de choses à faire. Mais il doit aussi beaucoup à ses charmants personnages.

Qu’il s’agisse de vos excellents personnages secondaires, comme le rusé et intrigant Alonzo, ou du grand méchant lui-même, Louis, les personnages de Metaphor sont la vie et l’âme du JRPG. Mais dès le premier jour, j’ai eu un favori immédiat : Leon Strohl. Premier membre du groupe à rejoindre la cause du protagoniste pour vaincre Louis et sauver le prince d’Euchronia, le charmant Clemar a un héritage noble et une histoire tragique, une volonté de défendre ce qui est juste et de protéger ceux qui lui sont chers, et il n’a pas peur de se mettre en danger pour le faire.

Entre les moments d’émotion qui tirent sur la corde sensible, les discours enflammés qui donnent la chair de poule, les lignes de combat vraiment cool et même une scène de transformation qui l’amène à s’arracher le cœur, Strohl passe à la vitesse supérieure en tant que personnage grâce à la performance phénoménale de l’acteur de doublage anglais Stewart Clarke. Il s’est entretenu avec Serial Gamers au sujet de son rôle et se montre enthousiaste. Il explique que c’était « un défi vraiment amusant » de donner vie à quelqu’un qui n’était pas « un personnage noble traditionnel ».

Les débuts de Strohl

On pourrait s’attendre à ce qu’un personnage « noble » soit plutôt hautain, arrogant et un peu déconnecté des gens ordinaires, mais ce n’est pas le cas de Strohl, qui est incroyablement terre à terre et veut le meilleur pour ceux qui l’entourent. Cependant, sa présentation audacieuse lorsqu’il s’enrôle dans l’armée aux côtés du protagoniste a d’abord donné à Clarke une impression différente. « Il est assez arrogant. C’est un peu comme ‘Oh, eh bien, peut-être que toute l’armée n’est pas condamnée si je suis là’, vous savez, il y a beaucoup de bravade. Il parle beaucoup à l’autorité », explique-t-il à propos de la scène d’introduction.

L’acteur s’est d’abord appuyé sur sa perception « coincée » de Strohl dans son interprétation, mais il s’est vite rendu compte que le personnage de Clemar ne se résumait pas à son éducation. Très vite, je me suis dit : « Oh, attendez, ce n’est pas lui, ce n’est pas lui ! Ce n’est pas lui ! Et je me souviens m’être dit : ‘Il faut qu’on revienne en arrière. Il faut refaire cette première scène ».

Clarke pensait que même si Strohl pouvait être un personnage sûr de lui, le rendre trop « imbu de sa personne » aurait « perturbé l’arc de son personnage ». Après tout, il est censé être le compagnon de route ou de mort du protagoniste pendant toute la durée du jeu. « Et, oui, d’accord, il n’est pas parfait, mais il fera de son mieux », ajoute Clarke. « Nous l’avons refait, et c’est ce qui fait la joie du jeu d’acteur, c’est de faire ces découvertes et de prendre ces décisions.

Il admet également que cette première interprétation de Strohl a pu être influencée par le fait qu’il est entré dans le rôle « très, très rapidement » après avoir joué dans Final Fantasy 16, où il a interprété l’honorable prince de Sanbreque, Dion Lesage. Après avoir reçu le briefing de Strohl, qui décrivait sa noble lignée, l’acteur a d’abord pensé que les deux personnages sonnaient « très semblables » l’un à l’autre, et il s’est rendu à sa première session d’enregistrement pour Metaphor : ReFantazio avec une « version plus raffinée, plus dionienne » de Strohl, qui s’est finalement transformée en la version « plus détendue » que nous connaissons et aimons aujourd’hui. « On pourrait les regarder sur le papier et trouver des similitudes, mais je pense qu’en réalité, elles sont très, très différentes », déclare-t-il.

L’immersion dans le grand bain

Mais à quoi a ressemblé la première journée de Clarke à la voix de Strohl ? Intense, à ce qu’il paraît. Il a rapidement été plongé dans l’un des moments les plus emblématiques du jeu, mais aussi dans l’une de ses scènes préférées : l’éveil de Strohl. Le moment dramatique où Strohl exploite pour la première fois son pouvoir d’archétype en s’arrachant un cœur métallique de la poitrine (parce que les joueurs de Persona 3 qui se sont tirés une balle dans la tête avec des  » Evokers  » n’ont manifestement pas été assez forts) est, à mon avis, l’un des plus grands moments du jeu.

Pour Clarke, il s’agit d’un grand moment personnel. « C’était tout simplement amusant », dit-il en riant. « Nous avons fait la scène de l’éveil [le premier jour], qui est un baptême du feu, n’est-ce pas ? Bienvenue dans le concert, voilà, faites une scène d’éveil ».

Alors que la tâche aurait pu être intimidante, l’acteur a apprécié de la faire si tôt : « Cela m’a beaucoup appris sur Strohl, sur la passion qui anime ma version de Strohl, sur la façon dont il s’adresse au pouvoir, sur la liberté avec laquelle il communique avec les gens, ce qui, une fois encore, m’a éclairé plus tard lorsqu’il a eu des scènes avec Louis et tout ce genre de choses. Cela mis à part, il se réjouit de la simple joie d’expression qu’il a permise. C’était très amusant de regarder l’animatique et de se dire : « Je suis dans une scène d’anime. C’est vraiment génial ! Comme s’il avait un moment de puissance, qu’il devenait Super Saiyan ».

Crier pour un personnage qui se déchire le cœur n’était pas le seul défi auquel Clarke a dû faire face, puisqu’il s’exprime sur le défi plus général que représente le travail de comédien : « remplir les blancs ». Tout n’est pas dit dans Metaphor : ReFantazio n’est pas entièrement vocalisé, et Clarke ne disposait pas de tout le contexte de l’histoire au moment de l’enregistrement. Par conséquent, il devait parfois être complété par des détails supplémentaires pour l’aider à imaginer certaines scènes, comme l’histoire du Bond de Strohl (essentiellement un lien social), qui n’est prononcée qu’aux premier et dernier rangs. Un moment amusant au début du jeu – lorsque le groupe utilise une peinture de son ennemi juré, Louis, pour empêcher son allié nécromancien Zorba de l’attaquer – a également été particulièrement déroutant à cet égard. « Honnêtement, je me suis demandé ce qui se passait », s’amuse-t-il.

De l’acteur au fan

Le fait de ne pas connaître tous les détails du jeu a cependant eu un autre avantage pour Clarke : il a pu y jouer lui-même, ce qui a été « une expérience très enrichissante, car elle a permis de combler toutes ces lacunes ». Par coïncidence, il a lancé les crédits la veille de notre entretien, et étant donné qu’il décrit le jeu comme « mon genre » et qu’il y a passé 133 heures, il n’est pas surprenant d’entendre qu’il l’a « adoré ». Il s’avère que nous avions une approche très similaire du combat : « Strohl n’a jamais quitté le groupe – évidemment, vous devez construire autour de Strohl – il est donc devenu M. Grande épée, et tous les autres l’ont en quelque sorte buffé. Tout le monde mettait ses buffs sur Strohl, et il allait les frapper très fort avec une épée ».

Après avoir passé environ 50 heures à enregistrer les répliques de son personnage, j’étais curieux de savoir si les dialogues non vocalisés de Strohl avaient surpris Clarke au cours de son aventure. Bien qu’il n’y ait eu « aucun choc », il y a eu quelques répliques amusantes qui « auraient été adorables » à interpréter, notamment lorsque le groupe est avalé vivant par un énorme ver et qu’il ne lui reste plus qu’une seule issue. « J’étais dégoûté de ne pas pouvoir l’interpréter, parce que c’était vraiment drôle », s’amuse-t-il. Je voulais juste dire « trou du cul » et je n’ai pas pu le faire. C’était triste.

Je voulais juste dire « trou du cul » et je n’ai pas pu dire « trou du cul ». C’était triste. »

Tout au long du long processus d’enregistrement, Clarke était conscient qu’il travaillait sur un JRPG, et s’est tourné vers Xenoblade Chronicles 3 pour servir de « sorte d’inspiration » pour son travail. Cependant, il n’a pas réalisé au départ qu’il faisait partie d’un jeu d’Atlus, bien que certaines répliques aient failli le laisser deviner.

« Nous sommes arrivés à la toute fin de l’enregistrement, [où] chacun dit quel archétype il est lorsqu’il devient cet archétype. Et nous étions en train de faire les archétypes royaux à la toute fin, et il y avait par exemple Persona Master, Soul Hacker, Devil Summoner. Et là, on m’a demandé si je pouvais simplement dire Persona. J’ai répondu : « Pourquoi je dis Persona ? De quel jeu s’agit-il ? », se souvient-il en souriant. Lorsque les bandes-annonces du jeu sont sorties, il s’est rendu compte que « c’était plus important que ce que je pensais ».

L’avenir d’Euchronia

Métaphore : ReFantazio a créé un tout nouveau monde pour Atlus, bien qu’à l’heure où nous écrivons ces lignes, nous ne savons pas si nous verrons d’autres extensions sous la forme de DLC, de suites ou de spin-offs. Clarke serait-il prêt à reprendre son rôle si l’occasion lui en était donnée ? « Bien sûr », répond-il sans hésiter.

« Cela me dépasse, ce n’est pas de mon ressort, mais oui. S’il y avait plus d’histoire à raconter, plus de choses à faire, je pense que le monde de Metaphor était brillant, et je pense qu’il a été conçu avec beaucoup d’art, et le monde d’Euchronia et la direction artistique et tout cela était… c’est un monde fascinant, et je pense qu’il y a plus à raconter », poursuit-il. « Je ne sais pas s’il s’agit de l’histoire de notre protagoniste et des Six Partisans, mais vous savez, je suis prêt à répondre à l’appel, prêt à répondre à l’appel de l’aventure, s’il se présente.

Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à notre test de Metaphor : ReFantazio pour découvrir pourquoi il s’agit d’une évolution des meilleurs RPG d’Atlus.