Il n’aura fallu qu’une décennie pour que Les Sims 4 se rapproche enfin du meilleur jeu de la série.

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En matière de simulateurs de vie, il n’y a jamais eu qu’un seul véritable leader. Second Life et IMVU ont suscité un intérêt respectable dans les années 2000, offrant aux adolescents un réseau social basé sur les jeux vidéo avant même que le terme ne soit utilisé, mais la série de jeux Les Sims de Maxis est restée un pilier du genre, et ce pour de bonnes raisons.

Les Sims 2, sorti en 2004, est le joyau de la franchise, dont on se souvient avec tendresse et auquel on joue encore aujourd’hui, bien que Les Sims 4 soit la dernière itération du développeur. Avec la sortie des Sims 4 : Growing Together à l’horizon, les choses s’améliorent enfin pour la quatrième génération assiégée. Oui, après tous ces patchs, mises à jour du jeu de base et correctifs, Les Sims 4 est presque en aussi bonne forme que son prédécesseur vieux de plusieurs décennies. Mais pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ?

Vue désagréable

De l’histoire dramatique de chaque famille à l’impossibilité pour les Sims de sortir d’une piscine sans échelle, Les Sims 2 possédait un certain charme chaotique qui nous parlait et qui a captivé notre imagination pendant des années. Cela a suffi à déclencher une litanie de mods, de clips musicaux et de contenus personnalisés créés par la communauté pour nous permettre de vivre nos fantasmes de banlieue les plus fous et les plus problématiques. Bébé sur le grill, quelqu’un ?

Les Sims 3 a été lancé en 2009, mais j’avais encore les ongles enfoncés dans ce que je considérais comme le meilleur jeu de Sims de tous les temps. Certes, la troisième génération proposait des cartes ouvertes qui vous permettaient de traverser la ville sans trop d’écran de chargement, et le pack d’extension Les Sims 3 : Surnaturel proposait la gamme de types occultes la plus complète jamais vue dans un jeu Les Sims. Mais les modèles de personnages étaient nettement plus laids, avec des têtes carrées qui s’éloignaient étrangement des graphismes plus réalistes de son aîné. Les tranches de pizza détaillées, le drame WooHoo de la famille Caliente me manquaient, et je trouvais même que les Plantsims des Sims 3 ressemblaient plus à des adolescents rebelles aux cheveux verts qu’à des hommes-feuilles en pleine photosynthèse.

Lorsque Les Sims 4 a fait ses débuts en 2014, mes espoirs étaient, il est vrai, trop élevés. Je rêvais d’un jeu avec les graphismes et le gameplay riche en histoire des Sims 2, tempérés par le monde ouvert et la liberté créative du bac à sable des Sims 3. Mais bien que Les Sims 4 soit certainement plus beau que son rival de la fin des années 2000, quelque chose en lui semblait encore creux. J’avais envie du système de mémoire, des petites biographies écrites par le développeur pour chaque famille préexistante afin d’établir leur dynamique, leurs antécédents et leurs cercles sociaux. Dans Les Sims 2, j’avais l’impression qu’on me donnait un contrôle divin sur un monde de personnes réelles. Dans Les Sims 4, j’avais plutôt l’impression de jouer avec une maison de poupée en bois.

Biens communautaires

« Avec les caractéristiques de positivité du corps comme les vergetures et les taches de naissance, ainsi que les vêtements affirmant le genre et les options de sexualité, beaucoup de mes mods préférés deviennent obsolètes. »

Les premiers packs d’extension des Sims 4, Get To Work et Get Together, sont sortis peu après le lancement, reprenant des offres similaires des premier, deuxième et troisième volets des Sims. Ces packs étaient sympathiques, mais il a fallu attendre quatre ans pour que Seasons atteigne Les Sims 4. Pour moi, Seasons était l’un des packs les plus complets des Sims 2, rendant le monde encore plus vivant. Même Les Sims 4 : Chats et Chiens n’a pas répondu à mes attentes ; je veux dire, nous avions la possibilité de posséder des chevaux dans Les Sims 3, et même des petits hamsters et des poissons dans Les Sims 2 : Animaux de compagnie.

C’est ainsi qu’a commencé une série d’extensions mal ficelées qui n’ont jamais été à la hauteur de nos attentes. Les bons souvenirs que j’avais des packs précédents étaient trop présents. Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander pourquoi ils ne reprenaient pas certaines fonctionnalités qui étaient si populaires dans le passé, ce qui a donné lieu à des extensions qui donnaient l’impression de manquer de tout, d’être mal pensées et finalement inachevées.

Je suis un grand fan des Sims occultes et j’étais donc très impatient de découvrir les sirènes de Island Living, les lanceurs de sorts de Realm of Magic et les enfants de la nuit à crocs des Sims 4 : Vampire. Mais il y a seulement un an, les Sims 4 : Loups-garous sont enfin arrivés, et cela ne m’a jamais plu. Bien sûr, j’ai fait mon choix parmi les meilleurs mods des Sims 4 pour développer les éléments de base qui nous ont été donnés par EA, mais cela veut dire quelque chose quand des gens font des mods comme Expanded Mermaids pour donner à ces créatures un peu plus de capacités spécifiques à leur type.

Il s’agissait d’un problème plus large, et j’avais l’impression que les packs étaient produits à la chaîne avant d’avoir pu être finis correctement. Les Sims 4 s’était fait un ennemi de sa propre histoire, et pour cela, il était difficile de détourner le regard.

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Malgré ces hauts et ces bas problématiques, je suis soulagé de dire que Les Sims 4 est dans la meilleure forme qu’il ait jamais eue. Grâce aux mises à jour gratuites du jeu de base patchées par le développeur, nous disposons désormais d’un système de désirs et de peurs, de bébés fonctionnels et même d’un système de goûts et d’aversions qui rivalise avec celui des Sims 2. Ces fonctionnalités ont complètement changé ma façon de jouer, me permettant de prendre des décisions détaillées pour améliorer les histoires que j’ai choisies. C’est un soulagement de voir que le développeur écoute enfin les opinions de ses joueurs, en nous donnant l’opportunité de créer des mondes qui semblent habités et vivants, avec suffisamment de potentiel pour aller encore plus loin. Oui, je veux toujours des voitures.

Avec des éléments de positivité corporelle comme les vergetures et les taches de naissance, ainsi que des vêtements et des options de sexualité qui tiennent compte du genre, beaucoup de mes mods préférés deviennent obsolètes. Bien que cela soit dommage pour les moddeurs, il est bon de voir que le jeu nous offre ces petits détails qui auraient dû être présents dès le départ. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, j’ai une famille de vampires à opposer aux loups-garous dans l’ultime guerre de territoire pour Moonwood Mill.

Si vous ne vous sentez toujours pas à l’aise avec Les Sims 4, Life by You pourrait être sa première véritable alternative.