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- Existentiel, étrange et sombre, le traitement philosophique surréaliste de la mortalité par Mouthwashing frappe fort.
Un jeu qui consiste à accepter que l’on va mourir, perdu dans l’espace à bord d’un vaisseau désemparé qui ne peut être secouru, n’a pas l’air très amusant… et ce n’est le cas d’aucune des personnes impliquées. Mais Mouthwashing du développeur Wrong Organ est une exploration existentielle surréaliste et fascinante de la faute, du chagrin et de la responsabilité, alors que l’équipage d’un cargo en perdition, le Tulper, accepte sa fin imminente.
Suite à la collision d’un astéroïde, le Tulper est à la dérive dans l’espace et, les grandes entreprises sans âme étant ce qu’elles sont, il est presque certain qu’un sauvetage coûteux n’aura pas lieu. Pour ne rien arranger, la mousse protectrice qui a colmaté d’innombrables brèches dans la coque a coupé la quasi-totalité du vaisseau et de ses réserves, laissant l’équipage avec des mois de nourriture et une cargaison pleine de rince-bouche alcoolisés pour tenir le coup pendant leurs derniers jours.
Manifeste de l’équipage
Anya, une infirmière fragile qui ne supporte rien, Swansea, un mécanicien brutal qui n’a aucune patience pour la moindre connerie, et Daisuke, un jeune stagiaire optimiste qui voit le bon côté des choses, tentent de faire face à cette situation. Et puis il y a vous : Jimmy, le capitaine intérimaire qui tente de maintenir le cap alors que tout le monde se déchire et s’effondre.
Oh, et n’oublions pas Curly, le vieux capitaine. Il passe la majeure partie du jeu sous la forme d’un moignon carbonisé – un vestige d’homme aux bandages humides, dont les bras et les jambes ont été brûlés par les flammes de l’écrasement. Un œil sans paupière cherche à sortir du tissu croûteux qui l’enveloppe, à côté d’un rictus sans lèvres. Constamment bourré d’analgésiques, il se tord et gémit quelque part en arrière-plan, comblant le fossé entre la vie et la mort et rappelant ce qui attend le reste de l’équipage.
En soi, cette mise en place d’un personnage principal fort sur la mortalité, dans un monde de science-fiction sinistre, est une très bonne accroche. Cependant, Mouthwashing adopte une approche presque expérimentale de l’histoire, son écran se fondant entre les sauts temporels, créant un mystère sur ce que vous regardez se dérouler. Six semaines après l’accident, deux jours avant l’accident, une heure avant le jugement, annoncent divers titres parfois énigmatiques, tandis que l’on parcourt tout ce qui s’est passé. L’histoire saute d’un côté à l’autre, vous laissant deviner ce qui s’est passé.
Je n’en dirai pas plus, car l’un des aspects les plus intéressants de Mouthwashing est que rien n’est ce qu’il semble être. Les informations et les événements dont vous faites l’expérience se frottent et se heurtent les uns aux autres dans leur ordre décousu. Les conséquences sont souvent présentées avant les actions, et même dans ce cas, le récit de ce qui s’est passé n’est pas forcément celui du narrateur le plus fiable. Des messages tels que « Prenez vos responsabilités » ou « J’espère que ça fait mal » reviennent constamment, suggérant que d’autres sentiments ou voix subconscients tentent de se faire entendre.
« Il s’oriente souvent vers des réflexions introspectives sombres, comme les pensées intrusives qui remportent l’argument du ‘détournement de la voiture de la route’.
Même sans la mort imminente, Mouthwashing s’oriente souvent vers des réflexions introspectives sombres, comme des pensées intrusives qui gagnent l’argument de la « sortie de route ». « Suis-je fini ? Est-ce tout ce que je serai jamais ? », dit un personnage en pensant à sa vie. Non pas parce qu’elle est mauvaise, mais parce qu’elle est plutôt bonne. J’ai souvent pensé : « Est-ce que c’est ça la paix ? Et est-ce que c’est assez bien ? ». Il y a des moments où certaines conversations donnent l’impression que le jeu entier est un memento mori jouable. Le crash accélère peut-être le processus pour l’équipage, mais les pensées sont applicables quel que soit l’endroit où se trouve votre astéroïde en ce moment.
L’angle droit
Mouthwashing a également quelque chose de très cinématographique. L’utilisation très codée des influences des films de science-fiction des années 70 et 80 est évidente dès le début, mais c’est la façon dont il utilise les espaces, les couleurs et la lumière pour encadrer les pièces et les couloirs du vaisseau qui se démarque. Alors que vous êtes aux prises avec des sauts temporels métaphysiques et existentiels, tout ce que vous regardez respire le style – en utilisant son espace et sa palette délibérément limités par la mousse pour que tout ait l’air d’un plan de caméra soigneusement réfléchi. Son style horrifique low poly cache une direction artistique triple A.
La cuisine du navire, par exemple, possède deux portes qui font toutes deux face à un écran vidéo criard, haut de plafond, diffusant de fausses informations météorologiques, de sorte qu’il est impossible d’entrer dans la pièce sans l’encadrer magnifiquement. Les couloirs épais du Tulper s’ouvrent et tournent sous le bon angle pour attirer le regard vers l’espace à venir. Même sans l’exploration claustrophobe de la mort, il s’agirait simplement d’un bel endroit à explorer.
Mouthwashing est un jeu court, peut-être trois heures au maximum, mais il vous donne beaucoup à mâcher dans ce laps de temps. D’autant plus que ses révélations finales justifient une relecture presque immédiate pour réévaluer l’ensemble de l’histoire et voir toutes les choses qui sont passées inaperçues sans un contexte final. Les forums et reddit sont pleins de discussions sur la fin, avec des points de vue différents sur ce que cela signifie en fin de compte. Personnellement, je pense que le cœur de l’histoire est assez clair, mais il y a des points de vue différents sur certains aspects qui suggèrent que certaines parties de l’histoire parlent à différentes personnes de différentes manières. C’est sombre, profond et stylé sans effort, et la seule façon de savoir ce qu’il vous dit, c’est de le jouer. J’espère que ça fait mal.
Mouthwashing est disponible dès maintenant sur PC. Pour plus de recommandations, n’hésitez pas à consulter notre série Indie Spotlight.