20 ans plus tard, il est temps d’admettre que Massacre à la tronçonneuse 2003 est un excellent remake de film d’horreur.

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Qu’il s’agisse d’Halloween, de Saw ou de A Nightmare on Elm Street, les fans de films d’horreur restent très attachés à leurs franchises préférées. Et à juste titre, mais cela signifie que tout nouvel ajout a beaucoup à prouver et tombe généralement à plat bien avant sa sortie en raison des attentes élevées du public. La franchise The Texas Chainsaw Massacre (TTCM) n’échappe pas à cette règle.

La série Texas Chainsaw doit être l’une des franchises les plus faibles du genre, avec neuf films au total qui se contredisent tous en termes de chronologie et d’origines de Leatherface. Mais il y a un remake, un diamant brut, si vous voulez, qui semble passer à travers les mailles du filet. Bien qu’il ait été sévèrement critiqué par les fans et les critiques à l’époque de sa sortie, Massacre à la tronçonneuse 2003 reste l’un des meilleurs remakes de films d’horreur jamais réalisés.

Nous savons qu’il s’agit d’une grande déclaration, mais à l’occasion de son 20e anniversaire, nous revenons sur la façon dont la réimagination du début des années 2000 a réussi à être un grand remake, qui ne méritait pas toute la mauvaise presse et les critiques à deux étoiles.

Modifier l’intrigue

Sorti en 1974, le film original à petit budget, gore et dépravé de Tobe Hooper, Massacre à la tronçonneuse, était vraiment choquant pour l’époque, suscitant un culte massif et rendant difficile la comparaison avec tout prédécesseur involontaire.

Mais en 2003, le réalisateur Marcus Nispel a réussi à livrer un reboot encore plus sombre. Comme dans l’original, l’histoire suit Erin (Jessica Biel), son petit ami et trois autres personnes qui traversent le Texas rural. En chemin, ils rencontrent un évadé de Leatherface qui les conduit à une famille violente et cannibale. Un à un, les adolescents sont éliminés par le maniaque à la tronçonneuse que nous connaissons tous très bien. Différente de l’original, la version 2003 modifie non seulement le nom de famille de Leatherface, mais aussi les membres de la famille eux-mêmes, en introduisant des personnages féminins méchants et des alliés.

Malgré la présence de Hooper lui-même dans l’équipe de scénaristes, Nispel’s Massacre a modifié l’intrigue, ce qui, à l’époque, a suscité la colère de nombreux fans inconditionnels de TTCM. Mais avec le recul, on se rend compte que c’était la bonne chose à faire. Une chose est sûre dans le domaine de l’horreur : si ce n’est pas cassé, il ne faut pas prendre la peine de le réparer. Alors pourquoi Nispel tenterait-il de refaire complètement l’original plus ou moins parfait de Hooper ? Dans le film des années 70, Hooper a choisi de faire allusion à la violence et a laissé une grande partie du gore à l’imagination – comme la mort de Pam, l’amie de Sally, par exemple. Dans la version de 2003, les scénaristes ont choisi de tout envoyer valser, créant ainsi le Leatherface le plus violent et le plus vicieux qui soit.

L’exemple parfait de l’horreur de l’arrière-pays

Ce ne sont pas seulement les personnages ou le niveau de gore qui ont été explorés plus avant. Le remake de Nispel s’est également intéressé de plus près au sous-genre propre à TTCM, le « backwoods horror ». Lancé dans les années 70 avec des films tels que Deliverance, le TTCM original et The Hills Have Eyes, le backwoods horror se concentre sur le fossé sociopolitique entre les modes de vie urbains et ruraux, dépeignant souvent les fermiers comme barbares, violents et indisciplinés, qui considèrent les citadins comme ignorants, privilégiés et ingrats – des proies faciles. Le thème est revenu au début des années 2000 avec House of 1000 Corpses de Rob Zombie, Wrong Turn et, bien sûr, le remake de TCM.

La réimagination de Nispel est l’exemple parfait de l’horreur dans les bois et incarne tout ce que nous aimons dans ce sous-genre, de la famille rustique isolée qui croit se protéger en faisant ce qu’elle considère comme juste, aux jeunes citadins naïfs qui sont blâmés pour la façon dont la société traite ceux qui vivent dans les zones défavorisées. Cette exploration des questions sociologiques rend les intentions de la famille, aussi immorales et honteuses soient-elles, un peu plus compréhensibles.

Contrairement à l’original (désolé, pas désolé), le film de 2003 explore le passé de Leatherface de manière plus approfondie. Sa famille nous apprend qu’il a été tourmenté toute sa vie à cause d’une maladie de peau qui l’a défiguré et qu’il a donc eu l’impression que personne d’autre que sa chair et son sang ne se soucierait jamais de lui. À cet égard, nous pouvons voir une autre facette de la famille cannibale folle que nous ne connaissions pas auparavant.

En avance sur son temps

D’une certaine manière, TTCM a été le remake qui a marché pour que tous les autres puissent courir. Au début des années 2000, le mot « remake » semblait être un gros mot, mais avec la naissance de la société de production cinématographique et télévisuelle Platinum Dunes, qui a sorti un certain nombre de réimaginations de films d’horreur à partir de TTCM 2003, les remakes sont devenus à la mode. En 2023, les cinémas du monde entier sont inondés de remakes et de suites, de L’Exorciste : Believer et le prochain remake de Crow. Bien que les critiques aient critiqué TTCM 2003 à sa sortie, il est souvent crédité, avec Platinum Dunes, d’avoir lancé la mode des remakes dans les films d’horreur pour la majeure partie des années 2000, ce qui signifie que sa mauvaise réception pourrait être attribuée aux fans de la franchise qui s’accrochent un peu trop à l’original.

Et ce n’est pas seulement le facteur de réimagination qui rend ce film très en avance sur son temps. Prendre l’horreur traditionnelle de l’arrière-bois et l’amener au 21ème siècle avec une fille finale indépendante et libérée (avec une tenue iconique, bien sûr) telle que l’Erin de Biel est un modèle que nous voyons encore aujourd’hui avec la Maxine de Mia Goth dans X. Bien sûr, on pourrait argumenter que Sally Hardesty est la fille finale originale, mais Erin a vraiment donné du punch dans ce film par sa façon de parler, de tenir tête à ceux qui l’entourent, et de prendre sur elle pour essayer de sauver les autres – nous savons juste que les filles TikTok d’aujourd’hui seraient folles d’elle. Avec le succès de X de Ti West, nous ne pouvons qu’imaginer les chiffres de TTCM 2003 s’il sortait aujourd’hui.

Dans l’ensemble, Massacre à la tronçonneuse 2003 est un film d’horreur décent qui avait de très grosses bottes à remplir en termes de franchise familiale. Soyons honnêtes, le film a été critiqué à tort lors de sa sortie, et vu sa popularité aujourd’hui, comme en témoigne sa note de 4 étoiles et demie sur Amazon Prime, il était bien en avance sur son temps et s’il était sorti aujourd’hui, il aurait été bien mieux accueilli. Avec un casting Y2K étincelant, une touche de réinvention et une exploration de l’horreur de l’arrière-pays, nous pouvons affirmer sans crainte que Massacre à la tronçonneuse 2003 est l’un des meilleurs remakes de films d’horreur de tous les temps, si ce n’est le meilleur. Et sur ce point, je n’ai plus rien à dire.

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