Thirsty Suitors – Test, Guide & Avis : Une aventure pleine d’esprit et de sincérité sur le retour à la maison

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Lorsque nous rencontrons Jala pour la première fois dans Thirsty Suitors, nous apprenons rapidement que, euhhh, elle est un peu un trou du cul. Son passé est loin d’être immaculé, criblé de mauvais choix de vie et de terribles décisions qui ont changé non seulement sa vie, mais aussi celle de son entourage. Nous voyons d’ailleurs le résultat direct de l’une de ces erreurs au tout début du jeu, lorsque Jala retourne chez ses parents – une décision prise en désespoir de cause.

Date de sortie : 2 novembre 2023

Plateforme(s) : PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X, Xbox One

Développeur : Outerloop Games

Éditeur : Annapurna Interactive

L’histoire de Thirsty Suitors est le résultat de cette seule décision. Il s’agit d’une rédemption, mais pas d’une manière que nous avons l’habitude de voir dans les jeux. Oubliez les cow-boys aux doigts gonflés, les pères tristes et renfrognés, etc. Il s’agit de l’histoire d’une femme indienne américaine homosexuelle, âgée d’une vingtaine d’années, qui cherche à renouer avec sa famille et sa culture en corrigeant ses erreurs passées. C’est l’histoire de familles immigrées, de traumatismes générationnels et de la réalité désordonnée de la jeunesse et de l’homosexualité. Thirsty Suitors raconte une histoire rare et importante, et le résultat est une force absolue de narration.

L’amour fait mal

Le voyage de notre héroïne commence à son point le plus bas. Elle a été mise à la porte par son dernier partenaire romantique et, n’ayant nulle part où aller, elle décide de retourner à Timber Hills, sa ville natale, pour s’installer chez ses parents. Le plan est de faire amende honorable auprès de sa famille et d’affronter certains aspects de son passé, tout en essayant de résoudre ses propres problèmes. Elle ne le sait pas encore, mais son retour a attisé les feux de ses ex, une étincelle romantique pour certains, une rage brûlante pour d’autres. Thirsty Suitors se déroule sur une semaine, et chaque jour vous permet de patiner en ville, de cuisiner avec vos parents et d’affronter vos ex dans des combats en 1 contre 1 à la Scott Pilgrim.

Ces rencontres constituent le cœur de Thirsty Suitors – des affaires grandiloquentes et dramatiques. Pensez aux ripostes verbales pleines de flair de la salle d’audience d’Ace Attorney avec les mouvements épiques de Street Fighter et vous aurez une idée de la façon dont ces affrontements se déroulent. Chaque combat se déroule dans le monde intérieur de l’ex, dans le style Persona, et est une combinaison de combat et de dialogue – à la fois cerveau et muscles – tandis que les deux protagonistes expriment leurs sentiments à l’aide de mots et de poings.

Les combats se déroulent au tour par tour et votre palette de mouvements comprend des petites attaques, des railleries, des événements rapides et des invocations dignes de Final Fantasy, comme l’appel d’une version géante de votre mère pour gifler vos adversaires avec son chappal. Chaque ex dans Thirsty Suitors a une faiblesse, que vous devez trouver et exploiter en utilisant le système d’humeur du jeu. Par exemple, Sergio, le petit ami de Jala en CE2, un macho « impeccablement épilé » avec des problèmes de père et de gros bras, a incroyablement soif de Jala, ce qui vous permet de choisir le taunt « flirt », qui le rend agité et enclin à rater ses attaques de séduction.

Les mouvements de Jala sont incroyablement variés et peuvent aller d’un flottement des yeux pour flirter à un dunk puissant sur un adversaire avec un ballon de basket, causant d’importants dégâts. Lorsque vous arrivez à la fin d’un combat, les sentiments de chacun sont révélés au grand jour, vous pouvez faire face au drame, vous serrer la main et vous réconcilier.

Ces batailles psychodramatiques sont également le théâtre de drames interpersonnels racontés à travers des dialogues vifs et pleins d’esprit. Le badinage entre Jala et ses ex est incroyablement drôle, comme la façon dont les commentaires trop assoiffés de Sergio sont constamment confrontés aux rejets brutaux de Jala ou à ses commentaires de flirt moqueurs. Mais au fur et à mesure que les combats se poursuivent, les choses deviennent plus personnelles. Il n’y a que des blagues sur la soif et des mini-jeux amusants jusqu’à ce que Thirsty Suitors décide de devenir incroyablement réel. La confrontation avec Tyler, l’intérêt romantique de Jala, qui n’a jamais cessé de l’être, est un véritable coup de poing. Tyler n’est pas n’importe quel ex, ils sont l’ex, et le passé émotionnellement turbulent du couple s’effondre dans le présent alors que les deux se retrouvent une fois de plus dans l’orbite l’un de l’autre.

Ces personnages sont compliqués et ont des expériences queer complexes qui sont entremêlées avec leur dynamique familiale, leur sens de soi et leur identité culturelle. Le rejet, l’acceptation et le pardon sont tous explorés dans ces combats, ce qui donne lieu à des moments incroyablement sincères et poignants.

Ils sont exprimés avec une telle perspicacité et une authenticité douloureuse, comme si les développeurs d’Outerloop Games parlaient directement de leurs expériences à travers le jeu. Lors d’une rencontre, Jala fait face à Andile, un Sud-Africain non binaire avec qui elle est sortie au lycée. « J’ai peur d’être déconnectée », disent-ils en parlant de leur identité. « Mais l’idée que ma famille et ma communauté puissent me rejeter me fait encore plus mal.

Chauffage

Ce sentiment de déconnexion est quelque chose que Jala apprend également à affronter tout au long de son parcours. Indienne de deuxième génération, elle vit aux États-Unis avec un père sri-lankais cinghalais et une mère indienne tamoule. Le lien de Jala avec ses parents et sa culture est un autre aspect de sa vie qu’elle explore au cours du jeu, mais au lieu de la chaleur du champ de bataille, ces révélations se font dans la chaleur de la cuisine, sous la forme des merveilleuses séquences culinaires de Thirsty Suitors.

Ces séquences ont toute l’énergie et le flair des combats, avec Jala qui vole dans la cuisine, renverse les plans de travail et se lance dans l’action. Avec l’un des parents de Jala qui vous donne des instructions, chaque étape de la recette met à l’épreuve vos réactions avec des mini-jeux QTE, et plus votre timing est bon, meilleur est le plat, et plus ses parents seront impressionnés.

Ces scènes sont un excellent moyen d’obtenir des consommables pour les combats à venir, mais elles sont aussi l’occasion de mieux comprendre la dynamique de Jala avec ses parents. Vous réparez leur relation un repas à la fois en vous frayant un chemin à travers un riche menu de délicieux plats inspirés de l’Asie du Sud. La cuisine est un moyen pour les générations de se réunir et de prendre part au partage de l’héritage et de l’histoire familiale (c’est un point de vue partagé par Visai Games, que nous avons également loué dans notre critique de Venba plus tôt dans l’année).

Toute cette reconnexion peut devenir très émotionnelle. Nous découvrons la réaction de la famille de Jala lorsqu’elle a appris qu’elle était homosexuelle, et nous en apprenons plus sur sa Paati, la terrifiante matriarche de la famille qui porte des jugements sévères. Lorsqu’elle a visité la maison familiale depuis l’Inde, j’ai immédiatement basculé en mode Ultimate Gamer, bien décidé à l’impressionner avec mes compétences culinaires en QTE.

Que les bons moments se succèdent

Ces moments sont de petits coups de pinceau qui contribuent à un portrait plus large de la vie de Jala, mais c’est quelque chose qui manque malheureusement aux sections de skateboard de Thirsty Suitor. Jala est très attachée à son skateboard, ce qui signifie que vous pouvez vous promener dans Timber Hills en faisant des figures au fur et à mesure que vous avancez. Il y a aussi Bearfoot Park, une vieille place transformée en skatepark par une bande d’adolescents endoctrinés menés par « Soundie », une personne déguisée en ours. Pour rendre service à Tyler, Jala a été recrutée pour essayer de renverser le règne de Soundie en faisant entendre raison aux punks du skate par le biais de batailles.

L’intrigue démarre sur les chapeaux de roue et l’on apprend à connaître une poignée d’adolescents et leur vie. Ces adolescents sont d’une génération différente de celle de Jala et ils la voient comme une étrangère qui a quitté Timber Hills et qui essaie maintenant de démanteler leur communauté de skateurs. C’est une intrigue intéressante qui, malheureusement, s’essouffle un peu vers la fin. Ce n’est pas une grande déception, loin de là, mais c’est juste quelque chose qui n’a pas été résolu au moment du générique.

Thirsty Suitors est plein d’humour, d’esprit et de flair, mais c’est aussi une histoire de communauté, d’identité, de relations désordonnées et de traumatismes familiaux. Jala sait qu’elle sera confrontée à tout cela lorsqu’elle prendra la décision de retourner dans la maison familiale. Si vous saviez tout ce qui vous attend sur le pas de votre porte, y retourneriez-vous ? Nous soutenons Jala même lorsque nous apprenons ses erreurs car, en fin de compte, sa décision est incroyablement courageuse et répond directement à un besoin universel de toujours essayer de s’améliorer. Thirsty Suitors n’est pas un jeu pour sauver le monde, c’est un jeu pour rentrer chez soi.

Venba a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.