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- The Day Before – Test, Guide & Avis : Il n’a aucune qualité rédemptrice, et vous ne devriez en aucun cas l’acheter
The Day Before n’est pas tout à fait le pire jeu auquel j’ai joué, mais il pourrait bien être le plus vide. Vide de choses intéressantes à faire, mais aussi vide de valeur artistique. Le très attendu « MMO de survie zombie » du développeur Fntastic est un jeu qui n’a rien à dire. Il n’y a pas d’idées significatives, pas de mécanismes distinctifs, pas de choix stylistiques créatifs, et certainement pas de personnages convaincants. Il s’agit d’une version réductrice et insipide du jeu de tir d’extraction dans lequel vous combattez des gens ennuyeux dans une ville ennuyeuse pour collecter un butin ennuyeux que vous ramènerez dans une base ennuyeuse.
Date de sortie de l’accès anticipé : 7 décembre 2023
Plate-forme(s) : PC
Développeur : En interne
Éditeur : Fntastic
Je devrais peut-être réserver ces réflexions pour la conclusion, mais pour être honnête, je préfère ne pas vous faire perdre votre temps comme The Day Before m’a fait perdre le mien. Beaucoup de choses ont été dites sur le développement douteux de ce jeu avant son lancement, et il ne fait aucun doute que beaucoup de choses seront dites sur les détails de sa sortie dans les semaines et les mois à venir. Mais d’un point de vue critique, rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Ce qui compte, c’est le jeu qui m’a été présenté vendredi dernier, et je ne vois pas l’intérêt de repousser le moment de vous dire qu’il est horrible. Peu importe qu’il soit en développement depuis cinq ans ou qu’il soit actuellement en accès anticipé sur Steam. La seule chose qui compte, c’est qu’il n’a aucune qualité rédemptrice et que vous ne devriez en aucun cas l’acheter.
À ce stade, j’espère que vous me prendrez au mot et que vous irez faire quelque chose de plus satisfaisant, comme jouer à l’un des meilleurs jeux de 2023 ou regarder des gens ouvrir des calendriers de l’Avent fantaisistes sur YouTube. Mais si vous voulez absolument savoir pourquoi vous devriez éviter The Day Before comme les hordes de zombies que ce jeu n’a pas, alors saisissez l’objet contondant le plus proche et allons déconstruire ce gâchis ambulant.
Bienvenue à Woodberry
The Day Before commence par l’application d’un ensemble de cicatrices, de tatouages et de coiffures sur un mannequin aux yeux morts, après quoi votre avatar se réveille à Woodberry, un refuge pour les survivants de l’apocalypse zombie qui, apparemment, s’est produite. Le médecin qui vous soigne affirme que vous n’avez survécu que grâce à votre incroyable force physique, ce qui laisse penser que vous êtes un dur à cuire doté de toute la subtilité d’un plumeau.
Le Jour d’avant se termine par un survol des différentes installations de Woodberry, vous montrant où acheter vos munitions, où stocker votre équipement, où augmenter les statistiques de votre personnage, et ainsi de suite. C’est un moyen efficace d’introduire les bases sans avoir recours à un didacticiel exhaustif. Mais ensuite, le jeu vous oblige à faire un tutoriel d’accueil exhaustif de toute façon, vous menant par le bout du nez à toutes les choses qu’il vient de vous montrer pour vous les expliquer une seconde fois.
C’est ainsi que vous rencontrerez les personnages les plus proches de ceux de The Day Before, comme Chris, le chef du havre, Abbie, la gérante de l’entrepôt, et le barbu générique qui vous vend des armes et des munitions. Tous ces personnages vous parlent sur le même ton, quelque part entre parler à un bébé et essayer de vous endoctriner dans une secte. Tout le monde est étrangement amical et soucieux de votre bien-être, au point de s’inquiéter de votre localisation lorsque vous n’êtes pas à Woodberry, même s’il n’y a que deux autres endroits où vous pouvez vous trouver dans tout le monde du jeu. L’approche de la caractérisation des personnages est stérile et univoque, sans parler de l’aspect effrayant et trop familier.
Les vendeurs aiment également parler de la qualité de Woodberry, de l’importance de la communauté et de la nécessité de veiller à ce que tout le monde ait ce dont il a besoin. Et ils mettent en pratique ce qu’ils prêchent. Non seulement ils vous fournissent un équipement de départ plutôt décent, mais vous bénéficiez également d’une aide financière de base lorsque vous perdez cet équipement (ce qui se produit automatiquement en cas de décès). J’aime cette notion de collectivisme et de soutien mutuel à la fin des temps. Malheureusement, c’est d’autant plus choquant lorsque vous sortez de Woodberry pour entrer dans la ville bizarrement nommée New Fortune City, où le jeu se transforme immédiatement en Lord of the Flies (Le seigneur des mouches).
La zone de danger
Dès que vous quittez le hub de The Day Before pour entrer dans la zone de jeu, vous entrez officiellement dans la « zone de danger », où tous les paris sont ouverts. Tous les joueurs que vous rencontrez ici et qui ne font pas partie de votre escouade peuvent être assassinés ou volés. En théorie, vous pouvez collaborer avec d’autres joueurs pour trouver du butin et accomplir des missions, mais en réalité, il s’agit de tirer d’abord, puis de boire un thé ensuite. Ce qui est étrange, c’est qu’il n’y a aucune justification narrative à cette barbarie. Tous les joueurs viennent de Woodberry, et il n’y a pas de système de clan ou de faction pour contextualiser l’hostilité manifeste entre les joueurs. La seule explication est que The Day Before est un jeu d’extraction, et que chacun doit donc se livrer à une concurrence mortelle pour les ressources, même si elles vont finalement toutes au même endroit.
En tant que jeu de tir par extraction, The Day Before fait preuve d’une certaine compétence en surface. La ville est détaillée et brillante, depuis les immeubles et les bâtiments municipaux jusqu’aux rues jonchées de détritus humains et de véhicules abandonnés. Les armes offrent un niveau de feedback satisfaisant, et comme d’autres joueurs peuvent vous tomber dessus à tout moment, il y a une tension initiale dans l’exploration.
Pourtant, même à ce niveau, il y a des problèmes notables. Bien que la ville soit assez belle, elle n’a que peu de personnalité. C’est un centre urbain américain standard avec des banlieues maladroitement agrafées au mur de la frontière nord. Elle est également mal optimisée, ma machine ayant du mal à maintenir un framerate décent, même en 1080p, dans certaines zones. Les tirs sont acceptables, mais l’interactivité de votre personnage est limitée. Il peut sauter, piller et consommer de la nourriture et de l’eau (même si vous aurez rarement besoin de le faire car vous ne resterez pas assez longtemps dans la ville). En revanche, ils ne peuvent pas se déplacer sur les objets et ne peuvent pas utiliser d’attaques de mêlée. Cela signifie que vous êtes complètement sans défense si vous n’avez plus de munitions. Cela vous prive également d’un moyen discret de tuer les joueurs et les zombies, car vous ne pouvez pas engager le combat sans attirer l’attention sur vous.
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Heureusement, vous n’avez pas à vous inquiéter outre mesure des zombies, car vous n’en verrez pratiquement jamais. En effet, The Day Before est un jeu de survie avec très peu de zombies. Si vous avez de la chance, vous en rencontrerez un toutes les cinq minutes environ. Vous n’en affronterez pratiquement jamais plus d’un à la fois, et pour ce qui est des hordes, oubliez-les. Dans The Day Before, vous passez le plus clair de votre temps à errer dans des rues désertes. Et lorsque vous tombez sur un zombie, il est si facile à tuer qu’il pourrait tout aussi bien ne pas être là.
La bonne nouvelle, c’est qu’il y a encore beaucoup de butin. La mauvaise nouvelle, c’est que la plupart d’entre eux sont de la camelote. Ce n’est pas une insulte. C’est littéralement ainsi que The Day Before décrit la plupart des choses que vous trouverez dans New Fortune City. Des composants de PC, des smartphones hors d’usage, du papier toilette. Ce dernier n’a même pas de sens en tant que déchet. Si vous étiez dans un scénario post-apocalyptique et que vous aviez un paquet de Cushelle Ultra, vous seriez la personne la plus populaire du camp (pour des raisons assez évidentes).
De temps en temps, vous tomberez sur une arme ou des munitions, mais elles sont pour la plupart similaires à celles que vous pouvez acheter au magasin Woodberry, de sorte que même le butin « intéressant » est ennuyeux. La distribution du butin n’est pas non plus très logique. J’ai récupéré des médicaments à l’intérieur d’un distributeur de billets, et un sac à dos à l’intérieur d’un autre sac à dos. Beaucoup se moquaient de Bioshock Infinite pour cela il y a 10 ans, et ce jeu ne parlait même pas de butin.
L’esclave de la mouture
Il existe un moyen plus efficace de gagner de l’argent dans The Day Before, du moins en théorie. Des missions vous sont assignées au hasard par texto, et en accomplir une vous rapportera 5 000 Woodberry Coins, la monnaie de l’apocalypse cryptobro de The Day Before. Et en quoi consistent ces missions ? À ramasser du butin ! Mais cette fois-ci, vous devez récupérer un butin spécifique dans un quartier précis de la ville.
Ces missions sont toutes identiques sur le plan fonctionnel et ne diffèrent que par leur degré de frustration. Parfois, il est facile de trouver le butin. D’autres fois, vous errerez dans les deux ou trois mêmes rues pendant des heures en essayant de trouver ce que vous cherchez. De nombreux coffres à butin que vous rencontrez sont verrouillés sans raison apparente. Et si un autre joueur est passé par là juste avant vous, il vaut mieux abandonner la mission et aller ailleurs – vous savez, comme dans n’importe quel autre jeu de tir d’extraction sur Steam.
Je ne voudrais pas que vous pensiez que je critique The Day Before pour le plaisir, car toutes les critiques que je soulève sont à la fois valables et évidentes si vous faites l’erreur de vous asseoir pour l’essayer. Mais dans l’intérêt de l’équilibre, je vais parler de la seule caractéristique que j’aime vraiment. Lorsque vous équipez un sac à dos ou que vous le remplacez par un sac plus grand, le jeu agrandit automatiquement votre inventaire sans que vous ayez à déplacer votre butin d’un sac à l’autre – c’est une petite touche, mais qui rend l’agrandissement de votre inventaire tout de même fluide et efficace.
Un sous-système d’inventaire intelligent ne fait pas un bon jeu, cependant, et bien que la litanie des problèmes que j’ai énumérés fasse de The Day Before une perte de valeur de toute façon, le vrai problème est que la boucle mécanique de base que j’ai décrite ci-dessus est tout ce que le jeu a à offrir. Vous sortez en ville, effectuez une mission ou récupérez du butin, trouvez un point d’extraction (il y en a très peu), achetez un pistolet un peu moins ennuyeux et peut-être une grenade si vous avez de la chance, et recommencez.
Vous pourrez peut-être abattre quelques zombies en chemin, et peut-être vous lancerez-vous dans un échange de coups de feu à peu près décent avec un autre joueur. La plupart du temps, cependant, vous devrez maintenir la touche « F » enfoncée pour faire passer des icônes d’un écran d’inventaire à un autre. Après deux ou trois parties, vous aurez vu la majeure partie de ce que The Day Before a à offrir. Il n’y a pas de changement dans la formule d’extraction, pas d’éléments narratifs intéressants. Il n’y a même pas de zombies décents. Les jeux vidéo ont maîtrisé les zombies il y a des années ! C’est l’une des rares choses que l’on peut dire que le média a perfectionné. Comment peut-on se tromper sur les zombies ?
Avant que Fntastic ne mette un terme à son développement, The Day Before était censé rester en Early Access pendant six à huit mois. Il était toujours possible que The Day Before fasse comme No Man’s Sky et vaille la peine d’être vu pendant cette période. Mais il était également possible que je devienne un mannequin masculin au cours de cette même période, même si la quantité de travail nécessaire pour y parvenir rendait cette éventualité incroyablement improbable. Quoi qu’il en soit, ces éventualités lointaines ne changent rien au fait que The Day Before vaut moins la peine que tous les autres jeux sortis cette année. 2023 nous a offert tant d’expériences imaginatives, inspirantes et enrichissantes qu’il est incroyable que quelqu’un puisse dépenser 40 $ pour un jeu aussi maigre, dérivé et sans âme. Votre cerveau mérite mieux que cela, alors ne laissez pas ce cadavre ambulant de jeu s’en approcher.
The Day Before a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.