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- Super/Man : L’histoire de Christopher Reeve – « Un portrait émouvant d’un héros de la vraie vie ».
« Nous avons besoin de tous les héros possibles », déclare Christopher Reeve au début du documentaire de Ian Bonhôte et Peter Ettedgui, un film sur un homme qui a véritablement redéfini l’héroïsme. Reeve, un bel acteur de théâtre né à New York, est devenu une superstar mondiale lorsqu’il a incarné l’homme d’acier et son alter ego Clark Kent dans le film Superman de Richard Donner en 1978. Mais c’est son accident en 1995, lorsqu’une chute de cheval l’a laissé paralysé à partir du cou, qui a fait de Reeve un acteur populaire et une lueur d’espoir pour des millions de personnes.
Bonhôte et Ettedgui ont déjà abordé le thème de l’icône (McQueen en 2018) et du handicap (Rising Phoenix en 2020) dans leurs films ; Super/Man fusionne les deux sujets. Le film a été réalisé avec la collaboration de la famille de Reeve : ses enfants Matthew, Alexandra et Will, aujourd’hui adultes, y contribuent tous, offrant des souvenirs de leur père qui leur tiennent à cœur. Le fait que Will ait fêté son troisième anniversaire aux soins intensifs juste après l’accident de Reeve n’est qu’un détail poignant parmi tant d’autres.
Il est vrai que ceux qui s’attendent à un documentaire entièrement consacré au rôle de Reeve en tant que dernier fils de Krypton risquent d’être légèrement déçus. Cela ne veut pas dire que les réalisateurs ignorent le quatuor de super-films qui a fait de Reeve une star, loin de là. Il y a de jolies pépites d’anecdotes cinématographiques, notamment le fait que Robert Redford, Neil Diamond et Arnold Schwarzenegger étaient tous, à un moment ou à un autre, dans le cadre pour endosser la cape rouge, avant que Reeve ne le fasse.
En ce qui concerne le casting de la star, Jeff Daniels nous donne un aperçu de sa participation à une troupe de théâtre avec Reeve lorsqu’il s’est rendu à Londres pour auditionner pour le grand rôle, malgré les conseils d’un autre acteur, William Hurt, qui lui déconseillait d’interpréter un personnage aussi populiste.
Cependant, peut-être parce que Reeve lui-même a fini par être désenchanté par les films (en particulier la « catastrophe » qu’a été Superman IV : The Quest for Peace en 1987), le film choisit de ne pas en dire plus à ce sujet – il y a tellement d’autres choses à couvrir, après tout. Super/Man s’articule essentiellement autour de l’accident de Reeve et du courage remarquable dont il a fait preuve après avoir été si gravement blessé qu’il avait besoin d’aide pour respirer. À l’aide d’images saisissantes tournées à la maison, Bonhôte et Ettedgui se donnent beaucoup de mal pour rendre compte de la force d’âme avec laquelle Reeve a supporté son changement de situation.
Parmi les nombreux moments qui font couler les larmes, une mention spéciale doit être accordée à l’apparition de Reeve aux Oscars de 1996, lorsqu’il est arrivé sur scène dans son fauteuil roulant, recevant un accueil émouvant de la part du public, y compris de son grand ami Robin Williams. Les images de son voyage jusqu’à la cérémonie des Oscars – secrètement transporté par avion, puis acheminé par l’arrière de l’auditorium de Los Angeles – captivent également, soulignant la gravité de l’événement : c’était la première fois que Reeve se montrait au monde entier après son accident.
Bien sûr, l’ironie du sort veut que l’acteur qui incarnait un super-héros presque invulnérable ait été frappé par une tragédie qui l’a laissé dépendant d’un respirateur jusqu’à la fin de sa vie. Mais ce qui rend Super/Man si fascinant, c’est qu’il ne nous laisse aucun doute sur la combativité de Reeve. Nous voyons comment, avec sa femme Dana, il a créé la Fondation Christopher Reeve pour la paralysie, passant du temps avec des hommes politiques à Washington pour sensibiliser le public au handicap physique. « L’Amérique ne laisse pas ses citoyens dans le besoin se débrouiller seuls », déclare-t-il dans un discours émouvant.
Avec la participation de Susan Sarandon et Glenn Close, deux amies de Reeve, ce film est le portrait passionnant d’une personne qui est devenue un héros pour des millions de personnes, deux fois – une fois en tant que Superman, et une fois simplement en tant qu’homme mortel. Propulsé par de merveilleuses images d’archives, ce film vous fera monter les larmes aux yeux avant même que vous ne vous en rendiez compte.
Super/Man : The Christopher Reeve Story est actuellement dans les salles de cinéma américaines et sortira dans les cinémas britanniques le 1er novembre.
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