Rise of the Ronin – Test, Guide & Avis : Un RPG d’action correct, exclusif à la PS5, dont l’ambition est à la fois limitée et motivée

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Rise of the Ronin est d’une profondeur trompeuse. Vous pouvez tout à fait jouer et apprécier cet action-RPG à systèmes multiples et à monde ouvert sans avoir goûté au préalable au catalogue de Team Ninja. Mais si vous avez déjà joué à Nioh, Wo Long : Fallen Dynasty ou, en remontant un peu plus loin, Ninja Gaiden, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez dans le rythme structuré que le développeur a si bien su mettre en place dans ses précédents opus. Rise of the Ronin vous permet éventuellement de vous éloigner des sentiers battus pour vous attaquer aux points de contrôle et aux missions secondaires du bac à sable comme bon vous semble, mais il y a une cadence précise dans ses quêtes et ses conquêtes qui donne souvent l’impression d’être une formule.

Date de sortie : 22 mars 2024

Plateforme(s) : PS5

Développeur : Team Ninja

Éditeur : Sony Interactive Entertainment

Ainsi, alors que nous nous attendons à ce que les jeux de ce genre soient des entreprises massives et sophistiquées, une partie de moi s’est sentie continuellement et agréablement surprise par la capacité de Rise of the Ronin à dévoiler systématiquement de plus en plus ce qui le fait vibrer au fil du temps.

Pour être clair : Rise of the Ronin est en effet un grand ARPG, avec des mécanismes de combat efficaces, une vaste gamme d’options de personnalisation (à la fois avant et pendant le jeu), et un éventail de PNJ intéressants et de quêtes étendues. Ce n’est pas le plus grand jeu en monde ouvert du marché, loin de là, ni le plus beau, mais il a le don merveilleux de vous laisser jeter un coup d’œil derrière le rideau et de vous faire croire que vous avez forcé la main du jeu en le faisant. Ce n’est pas le cas – Rise of the Ronin garde toujours le contrôle car il perpétue l’illusion du choix dès le départ – mais son rythme et son cadrage pour permettre cela sont parmi les meilleurs que j’ai vus récemment dans l’espace des jeux de rôle et d’action.

Les collines ont des yeux

Situé en 1863 pendant la période Bakumatsu, Rise of the Ronin démarre alors que les navires noirs de l’Ouest ont accosté sur les côtes japonaises pour tenter de rétablir les routes commerciales de l’Est. Au crépuscule de l’ère shogunale, vous endossez les souliers agiles d’un guerrier ronin, parcourant un Yokohama du milieu du 19e siècle inspiré du monde réel, dans un monde ouvert rempli de missions qui fait écho à Assassin’s Creed, Ghost of Tsushima et même à Nioh, le jeu de Team Ninja.

La carte elle-même est la première caractéristique notable de Rise of the Ronin qui offre plus que ce que l’on pourrait croire. Au fil du temps, les jeux mentionnés ci-dessus et leurs semblables ont instillé un sentiment de familiarité insulaire dans l’exploration des RPG d’action dirigés par des missions, avec des décors inoffensifs comme la peinture jaune et des bizarreries physiques comme l’autotraversée en marchant simplement dans les structures, qui sont devenus omniprésents. Rise of the Ronin vous encourage cependant à faire preuve d’imagination lors de vos déplacements – que ce soit à pied, en escaladant des murs, en vous jetant en l’air avec un grappin ou en planant avec votre planeur, le jeu veut que vous tâtonniez dans l’obscurité avant de trouver ces moments lumineux qui éclairent le chemin à suivre. Bien souvent, il existe un moyen d’accéder à cette corniche éloignée, ou à cette grotte en contrebas, ou de contourner cette colline imposante ou cette vallée enfoncée, il vous suffit de le trouver.

D’un point de vue esthétique, Yokohama elle-même semble habitée. La fumée s’échappe des feux de camp des villes éloignées, tandis que des escaliers en pierre taillés dans la boue indiquent les civilisations voisines, reliées par de longues étendues de plaines pastorales pittoresques et des rangées de cerisiers en fleurs. D’un point de vue mécanique, Rise of the Ronin s’efforce d’équilibrer son monde ouvert de taille modeste en le remplissant d’aventures secondaires et de tâches à service unique qui permettent directement de faire monter votre personnage en niveau.

En débarrassant les villages des bandits indésirables, par exemple, vous renforcez votre lien régional avec la région et vous obtenez du karma qui peut être accumulé aux points de contrôle de la bannière et échangé contre des points de compétence. Les points de compétence sont liés aux arbres de compétences Force, Dextérité, Charme et Intellect, et des activités telles que les défis en planeur, les prières aux sanctuaires et, croyez-le ou non, la recherche de chats sont autant de moyens viables d’obtenir des récompenses. Même si vous commencez par suivre une classe prédéfinie dès le départ (par exemple, le build  » Breaker  » est un équipement de furtivité et de dextérité), les points de compétence peuvent être répartis dans d’autres domaines d’expertise à mesure que vous vous installez dans votre propre style de combat. Mieux encore, vous pouvez passer de l’un à l’autre des trois styles de base de Rise of the Ronin – Jin, Chi et Ten – en cours de combat, d’une simple pression sur un bouton, ce qui vous permet de jouer avec vos forces et, surtout, avec les faiblesses de vos ennemis.

En plus des points de compétence, ces tâches peuvent vous rapporter des pièces d’argent – la monnaie secondaire de Rise of the Ronin qui sert principalement à obtenir les objets les plus convoités – ce qui fait du passage de la carte au peigne fin et de l’essorage de chaque zone de ses activités extrascolaires une routine qui, bien qu’optionnelle, est essentiellement le meilleur moyen de faire évoluer votre personnage au-delà des combats contre les boss et les bandes ennemies.

Mettez vos ducs

« L’IA ennemie semble tiraillée entre une vision réaliste à longue distance (ce qui est bien, mais pas du tout adapté aux jeux vidéo) et une ouïe plutôt inexistante.

Bien sûr, tout ce qui précède est dû au système de combat à plusieurs niveaux de Rise of the Ronin. À l’instar des ARPG modernes comme Elden Ring, et même des jeux de combat de la vieille école comme Bushido Blade, il ne suffit pas d’appuyer sur des boutons avec votre ou vos épée(s) levée(s) pour aller nulle part. Au lieu de cela, il est essentiel d’équilibrer la vitesse et la puissance pour réussir, la première étant souvent aussi importante, sinon plus, que la seconde. Même s’il est tentant de se lancer à corps perdu dans le combat, il est toujours préférable d’attendre le bon moment, afin d’analyser les mouvements de l’ennemi et de décider quand il est préférable d’agir et de frapper, ou d’esquiver et de se défendre.

Garder un œil sur votre niveau de Ki est également vital à mi-combat. Le Ki est l’endurance sous un autre nom, vous devez donc vous assurer d’en avoir suffisamment pour exploiter les failles dans les schémas d’attaque, pour vous déplacer rapidement lorsque votre adversaire baisse sa garde, et pour briser sa position et exécuter un takedown cinématographique brutal qui vous retourne l’estomac et vous fait couler le sang à chaque fois que l’occasion se présente. C’est ainsi que Counterspark deviendra votre meilleur ami. Réponse de Rise of the Ronin à la parade, la frappe triangulaire au bon moment vous permet d’épuiser le Ki de votre adversaire plus rapidement tout en ralentissant l’épuisement du vôtre, ce qui vous donne l’avantage.

Les armes à distance sont un bon moyen de se familiariser avec le timing en combat. Des pistolets aux mousquets, en passant par les arcs, les shurikens et autres, mettre de la distance entre vous et votre agresseur avant d’asséner un coup de tête est sacrément satisfaisant – à tel point que je me suis retrouvé à voler presque exclusivement dans les escarmouches de faible enjeu en fendant des crânes avec mon fusil. Vous pouvez même utiliser votre grappin pour tirer vos ennemis de haut ou les rapprocher, comme le fait Scorpion dans Mortal Kombat.

Outre les boss de fin de zone, la furtivité est une autre option viable dans Rise of the Ronin. En effet, l’IA des ennemis semble tiraillée entre une vision réaliste à longue distance (ce qui est sympa mais pas du tout adapté aux jeux vidéo) et une ouïe assez inexistante, ce qui signifie que vous pouvez tirer sur des méchants à bout portant dans la tête avec un fusil très bruyant, mais que leurs copains à 10 mètres de là continuent de regarder dans la direction opposée. J’ai trouvé que c’était l’une des caractéristiques les plus frustrantes de Rise of the Ronin, car elle a un impact direct sur l’exploration : si vous tombez par hasard sur une zone remplie d’ennemis que vous voulez explorer, il n’y a pratiquement aucune mécanique de risque contre récompense en place pour encourager les déplacements furtifs en faveur de la destruction de l’endroit.

Cela devient un peu plus facile à supporter lorsque vous commencez à tisser des liens personnels avec les PNJ, lorsque la prise de contrôle de nouveaux lieux devient presque toujours sanglante. L’une des caractéristiques de Rise of the Ronin est la création de liens humains. En approfondissant vos relations avec les PNJ, vous pouvez obtenir des objets précieux, apprendre de nouveaux styles de combat et obtenir des capacités spéciales au combat lorsque vous êtes associé à des personnes spécifiques, entre autres avantages et bonus. Passer plus de temps avec les PNJ liés renforce naturellement ce lien, tandis que leur offrir des cadeaux peut accélérer le processus. Pour moi, le meilleur aspect de tout cela est de pouvoir contrôler vos PNJ au combat, ce qui vous permet d’accéder à des styles de combat nouveaux et inconnus qui peuvent compléter, voire déterminer, le vôtre.

Le multijoueur ne fait qu’accentuer cette tendance – Rise of the Ronin peut être joué jusqu’à trois joueurs, qu’il s’agisse d’amis, d’alliés IA ou d’une combinaison des deux – et bien que je n’aie pu jouer jusqu’à présent qu’avec un back-up contrôlé par ordinateur avant la sortie du jeu, je présume que les serveurs en ligne se rempliront après la sortie du jeu, le 22 mars.

Mort ja vu

Il est entendu que le développeur Team Ninja travaille sur Rise of the Ronin depuis un certain temps (même avant le très estimé ARPG de 2017, Nioh), et je pense que cela se reflète dans l’ambition de ce jeu. Le fait est que, face à des jeux comme Nioh, Nioh 2 et, dans une certaine mesure, Wo Long : Fallen Dynasty, Team Ninja est victime de son propre succès. Rise of the Ronin est un bon jeu de rôle et d’action, mais il est impossible de ne pas faire de comparaisons avec des projets similaires qui ont soutenu le genre au cours des dernières années.

La furtivité est meilleure dans Elden Ring. Le combat est plus intuitif dans Nioh 2. Visuellement, Ghost of Tsushima est de loin le plus beau. Et d’un point de vue mécanique, les jeux Assassin’s Creed modernes maîtrisent parfaitement le format des missions multiples, du monde ouvert et de la liste de quêtes. Même les systèmes de Karma et de Vendetta de Rise of the Ronin – le Karma est essentiellement de l’XP, gagné en tuant des ennemis ; les Vendettas sont déclenchées lorsqu’un ennemi vous tue, après quoi le fait de le tuer après sa réapparition restaure votre Karma – sont présents sous diverses formes depuis des années dans d’autres jeux. Dans Rise of the Ronin, l’artisanat est une façon intelligente de garder le contrôle sur les objets de santé, mais il n’est pas moins arbitraire que n’importe quel autre jeu de ce genre, ou, si l’on regarde de l’autre côté de la barrière, dans l’espace de survie depuis une dizaine d’années.

Tout cela me donne l’impression que Rise of the Ronin aurait pu, et probablement dû, être plus fort sur tous les plans. Le jeu est beau, mais pas toujours génial, avec des textures occasionnelles qui gâchent les vues à longue distance. Ses combats sont amusants, son monde vaut la peine d’être exploré et le jeu lui-même fait un excellent travail en vous montrant juste (et seulement juste) ce dont il a besoin à chaque instant. Le problème, c’est qu’il n’apporte que très peu de nouveautés. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, bien sûr, mais cela ne correspond pas à un jeu qui avait clairement l’ambition d’être quelque chose de plus grand.

Rise of the Ronin a été testé sur PS5, avec un code fourni par l’éditeur.

Pour approfondir :