Once Human – Test, guide & avis : Comme un bus qui rampe, ses éléments les plus originaux cachent des éléments plus ennuyeux et génériques

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L’image la plus emblématique de Once Human est celle d’un bus urbain mutant et insectiforme. Au lieu de roues, il a poussé six énormes pattes charnues qui le portent dans la rue comme un insecte géant, soulevant le véhicule à 15 pieds du sol. Sauf que ce ne sont pas des jambes, ce sont des bras, et cette chose se promène donc sur d’énormes mains dont la peau se détache par endroits pour révéler un sang cramoisi, l’air même qui émane de la chose tordant et déformant la réalité autour d’elle.

La première fois que j’ai vu un de ces bus dévaler la route, j’ai fait demi-tour avec ma moto et j’ai filé dans la direction opposée. Mais j’ai souri pendant tout ce temps, parce qu’un bus meurtrier mutant marchant sur des bras de chair, c’était exactement le genre de chose que j’attendais de Once Human.

La deuxième fois que j’ai rencontré un bus avec des bras, j’ai remarqué qu’il contenait un coffre à trésor jaune brillant, le genre de coffre que j’ai pillé dans des fermes, des banlieues et des usines désaffectées pendant des heures. Lorsque le bus n’a plus réagi, j’ai compris la vérité : sa seule fonction était de faire des allers-retours sur ce petit tronçon d’autoroute, sans rien faire d’autre que d’attendre que quelqu’un monte à bord pour réclamer un butin aléatoire.

Le bus, c’est Once Human en microcosme. Parfois, le jeu vous propose quelque chose de délicieusement inhabituel, fascinant et étrange. Un bus effrayant avec des jambes en forme de mains n’est qu’un endroit bizarre où l’on peut trouver un coffre au trésor ordinaire. Il n’a jamais été effrayant.

Le monde en folie

Date de sortie : 9 juillet 2024

Plate-forme(s) : PC, Mobile

Développeur : Starry Studio

Éditeur : NetEase Games

Once Human est un MMO de survie qui se déroule dans un monde post-apocalyptique souvent imaginatif et presque horrible. Il y a 20 ans, un événement interdimensionnel appelé Starfall a infecté le monde d’horreurs cosmiques appelées déviants et d’une substance mortelle, parfois mutagène, appelée poussière d’étoile, qui crée d’autres déviants. Il s’agit souvent de combinaisons de matériaux organiques et inorganiques extrêmement grossières ou inventives – des insectes géants avec un thorax en forme d’ampoule, des gens avec des projecteurs de théâtre à la place de la tête, un énorme et lourd gaillard fait de ballons d’anniversaire entassés dans un costume d’affaires. (L’homme aux ballons est la chose la plus mortelle que j’ai rencontrée dans Once Human, et facilement la plus loufoque. C’est aussi la chose que je préfère dans le jeu).

La plupart des déviants sont des monstres meurtriers, mais certains sont amicaux et serviables, et d’autres sont tout simplement des gens. Vous rencontrez un type avec une télé à la place de la tête, qui est obsédé par la justice et vous donne des missions de prime, et quand vous les terminez, vous avez la possibilité de parler à une empreinte de la personne qui a demandé la prime, magiquement sauvegardée dans l’esprit du type à la télé. D’autres déviants sont des objets aléatoires qui prennent vie, comme un distributeur automatique parlant qui considère les bouteilles qu’on lui vend comme ses enfants disparus, ou un dinosaure empaillé d’un mètre quatre-vingt qui adore la cuisine gastronomique.

Cette variété de créatures qui oscillent entre l’horreur évidente et l’étrange, voire la mignonnerie, donne à Once Human un ton qui fonctionne vraiment. Il se distingue délicieusement de tous les autres jeux du sous-genre de la survie, même si les éléments individuels sont tous très dérivés – les visuels et les idées renvoient à Control, Ghostwire : Tokyo, Redfall et The Evil Within 2, ainsi que des films comme Annihilation et même des phénomènes Internet tels que Backrooms et Siren Head de l’artiste Trevor Henderson.

Avec tant de jeux qui évoquent Mad Max ou Dawn of the Dead, le fait d’avoir un jeu peuplé de monstres parfois horribles et parfois tout simplement bizarres rend Once Human frais et unique. Et même si vous découvrirez rapidement qu’en plus de tout ce qu’il emprunte, Once Human s’inspire également de Mad Max et de Dawn of the Dead, grâce à sa carte énorme et variée, j’ai toujours eu envie de continuer à explorer pour découvrir de nouvelles étrangetés.

Les déviants ne sont pas seulement des personnages de l’histoire. Comme dans Palworld, vous pouvez en capturer un certain nombre pour les utiliser au combat ou les laisser dans votre base personnelle, où ils automatisent certains éléments de la collecte et de l’artisanat. Le système d’utilisation n’est pas particulièrement robuste, ce n’est donc pas tout à fait comme Pokemon avec les entrées SCP. En combat, vous pouvez invoquer un déviant pour attaquer les ennemis, mais vos seules options d’ordre sont de choisir une cible spécifique ou de laisser le déviant se déchaîner, et ils ne durent que quelques secondes de toute façon. Mais leur présence, ainsi que la conception créative des ennemis, contribuent à renforcer le sentiment excitant que vous devez vous adapter à un monde étranger dans Once Human, même si ce monde est né d’un remixage d’éléments provenant d’une variété de sources bien connues.

Malgré toutes ces créatures d’un autre monde à combattre, le jeu de tir à la troisième personne de Once Human est constamment fade et ennuyeux. Ce n’est pas à cause des tirs, qui utilisent des armes familières mais solides comme les fusils de sniper, les fusils d’assaut, les fusils à pompe et les pistolets. Toutes ces armes sont percutantes et agréables à utiliser, surtout lorsqu’elles sont pointées vers le bas, et chacune d’entre elles occupe une place stratégique dans votre arsenal. Cependant, les ennemis que vous abattez avec ces armes sont généralement faibles et peu menaçants.

Qu’il s’agisse de monstres, de zombies, de gangs de raiders stéréotypés ou de soldats d’entreprise armés de fusils, presque aucun des ennemis de Once Human n’est amusant à combattre. La plupart attaquent lentement, puis restent immobiles et attendent que vous les abattiez d’un ou six coups de tête, selon leur niveau. Même contre d’énormes créatures, les combats les plus engageants, les combats peinent à transmettre du poids ou de l’intensité. La trajectoire est facilement perturbée par n’importe quel objet aléatoire, ce qui donne l’impression que vous trichez constamment pour éviter d’être touché. Les ennemis vous attaqueront souvent hors de portée, mais vous serez quand même touché, comme dans les MMO plus anciens, où le temps de latence est plus important. Dans la grande majorité des situations, les combats se déroulent plus ou moins de la même manière ; c’est seulement l’arme que vous utilisez pour tirer sur le point faible qui est différente.

Même les boss énormes et tordus de Once Human n’ont jamais vraiment posé de problème (à part le dernier), même si le jeu vous recommande de vous regrouper avec d’autres joueurs pour les affronter. Il existe un système de regroupement assez simple et pratique pour former rapidement des équipes de quatre joueurs lorsque vous le souhaitez, et je l’ai fait pour le premier combat, mais j’ai rapidement constaté que la plupart des boss étaient si simples que je n’avais pas besoin d’aide. Bien qu’ils soient énormes, ils donnent l’impression d’appartenir à un jeu d’il y a 20 ans, lançant quelques attaques faciles à lire et à éviter pendant que je déverse une énorme quantité de tirs sur leurs points faibles lumineux.

Moins que la somme de ses parties

Once Human inclut également des mécanismes de survie et d’artisanat qui sont, au moins, plus compétents. Là où le combat et le système de déviance sont minces et monotones, l’artisanat est vaste, vous donnant de nombreuses occasions de faire des choses comme construire une grande et belle maison, améliorer l’équipement et personnaliser votre jeu en construisant des ensembles d’armures et d’armes avec des bonus particuliers. Les éléments d’artisanat et de survie sont cependant très classiques et donnent l’impression d’avoir été copiés d’un autre jeu.

L’histoire, quant à elle, est tout aussi inconsistante que les combats. La grande histoire d’une corporation qui fait des expériences sur des déviants pour ses propres objectifs est à la fois banale et sous-développée, mais quelques quêtes sont assez intéressantes, en particulier lorsque Once Human se penche sur des histoires plus petites et plus humaines à propos des survivants et des horreurs qui leur sont arrivées. Plusieurs quêtes offrent également des scénarios de jeu intrigants, comme une aventure dans des couloirs étroits où vous réalisez que vous êtes poursuivi par des créatures qui se figent lorsque vous les regardez, ou une bataille contre une créature faite d’un feu de circulation qui vous transforme en pierre si vous bougez lorsque le feu est rouge.

Mais beaucoup de quêtes sont aléatoires, en particulier parmi les nombreuses missions secondaires que vous devez accomplir pour gagner de l’expérience afin d’être en mesure de faire face à un contenu plus difficile. La plupart du temps, vous ne faites que suivre des points de repère et cliquer sur des cases ou des notes jusqu’à ce que la quête soit accomplie. Même les énigmes les plus intéressantes et les plus complexes, où vous devez trouver le code d’une porte à partir d’indices environnementaux, sont court-circuitées par le jeu qui se contente de vous donner la solution dans les détails de la quête. Le résultat est que vous passez la plupart du temps à suivre une ligne sur la carte jusqu’à ce que vous arriviez à une destination et que vous cliquiez sur un objet, le tout entrecoupé de combats sans grand intérêt.

Dans la grande majorité des situations, les combats se déroulent plus ou moins de la même manière.

Il faut dire que Once Human offre une tonne de contenu, surtout pour un jeu gratuit. La carte du monde est titanesque et tentaculaire, avec de nombreux lieux amusants à explorer, allant des quartiers inondés aux marais marécageux, en passant par les mesas rouges et les gratte-ciel effondrés. L’aspect jeu en direct apporte également de nouvelles activités saisonnières coopératives et des récompenses qui changent aussi souvent qu’une fois par semaine, ce qui donne l’impression d’un monde qui évolue autour de vous au fil du temps. Ainsi, même si le gameplay peut osciller entre engagement et ennui, vous avez au moins la possibilité de vous amuser à plusieurs reprises.

Et bien que Once Human soit inondé de menus, de devises, d’événements et de récompenses confus qui ont tendance à affecter les jeux à service direct, ses options d’achat sont purement cosmétiques, et il ne vous tape pas sur la tête en essayant de vous faire dépenser. Pendant 35 heures, je ne me suis jamais senti obligé de dépenser le moindre centime.

Il y a de bonnes idées dans Once Human, en particulier dans un monde post-apocalyptique intéressant et unique qui est, souvent, bizarre dans le meilleur sens du terme. Mais comme le bus qui rampe, ses éléments les plus originaux cachent des éléments génériques et ennuyeux. Certains, comme l’artisanat et la survie, semblent ajoutés à une simple expérience de quête en monde ouvert. D’autres, comme les combats, sont creux et répétitifs. Once Human possède un style d’horreur cosmique très cool, mais il ne peut pas cacher le fait qu’il n’y a pas beaucoup de substance qui se cache sous la surface.

Once Human a été testé sur PC. Phil Hornshaw a été employé par NetEase Games en 2023, mais n’a pas travaillé sur Once Human pendant son séjour dans l’entreprise.

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