MSI Titan 18 HX : essai : « La Titan 18 HX est à la hauteur de son nom

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L’indice est dans le nom – le MSI Titan 18 HX est une bête absolue, mais c’est un modèle dont très peu de gens auront besoin ou pourront s’offrir. MSI a tout misé sur son dernier vaisseau amiral et voici ce qu’il en est en 2024, un véritable instantané des performances de pointe des ordinateurs portables de jeu tels qu’ils existent aujourd’hui. Bien sûr, pour voir cette image, il vous faudra débourser plus de 5 000 dollars. Avec son mini-écran LED 4K, sa stature d’ordinateur de bureau et ses fonctionnalités inspirées des créateurs, cet ordinateur est bien plus qu’un ordinateur portable de jeu. Il s’agit d’une plate-forme de pointe pour les joueurs fortunés ou ceux qui recherchent une suite de création multimédia tout-en-un. C’est le meilleur ordinateur portable de jeu que j’ai testé jusqu’à présent du point de vue des performances, mais il ne conviendra certainement pas à tout le monde.

Caractéristiques principales

Cellule d’en-tête – Colonne 0	Testé	Également disponible
Prix	$5,399	$4,999
Affichage	Mini LED UHD+ 18 pouces 120Hz	–
Processeur	Intel Core i9-14900HX	–
GPU	RTX 4090	–
RAM	128GB 3600MHz	64GB
Stockage	4TB SSD	–
Connectivité	WiFi 7, Bluetooth 5.4	–
Ports	3x USB-A 3.2 Gen 2, 2x USB-C Thunderbolt 4 (1x avec alimentation), HDMI 2.1, Ethernet, audio 3.5mm, alimentation	–
Dimensions	3,17 x 40,38 x 30,48cm	–
Poids	3,59 kg (7,93 lb)	–

Conception

Bien sûr, une machine de 18 pouces sera toujours imposante. La MSI Titan 18 HX mesure 3,17 x 40,38 x 30,48 cm et pèse 3,59 kg. Il est plus lourd que le Razer Blade 18 et l’Asus ROG Strix Scar 18 (tous deux 3,1 kg), mais reste plus léger que l’Alienware M18 (4,23 kg). Il est cependant beaucoup plus épais que le M18 avec 3,17 cm contre 2,66 cm, ce qui en fait un appareil plus difficile à manier. Si l’on ajoute la longueur supplémentaire due à l’étagère de refroidissement à l’arrière (ce qui se traduit par un encombrement supérieur de 1 à 2 cm par rapport aux modèles 18 pouces d’Asus et de Razer), le MSI Titan se montre à la hauteur de son nom.

Mais je ne m’attends pas à ce que beaucoup de gens transportent cette machine. La plupart des ordinateurs portables de jeu de 18 pouces sont conçus pour être posés sur un bureau et y rester, avec la possibilité de fermer le clapet et de se déplacer de temps en temps. Si vous envisagez de vous déplacer régulièrement avec ce grand écran, je vous conseille d’opter pour un modèle un peu plus petit. En l’état, ces dimensions ne rentrent pas dans un sac à dos pour ordinateur portable classique et après l’avoir transporté dans une pochette en bandoulière modifiée pendant environ 15 minutes, je peux recommander en toute confiance que personne n’en fasse autant.

L’esthétique générale reste simple et discrète. Un couvercle noir mat avec des accents argentés traversant une étagère de refroidissement de style industriel (pensez à ce plancher métallique antidérapant que l’on trouve dans les manèges) assure un profil bas – interrompu seulement par un logo MSI éclairé en RGB au centre du couvercle. La construction solide et l’absence de flexion dans le couvercle donnent l’impression d’un design de luxe, bien qu’il ne soit pas aussi lisse que la brique classique CNC milled de Razer, ni aussi RGB que le flamboiement de gloire d’Asus. Le clavier principal est un peu flexible, mais seulement quand on le sent explicitement – la frappe de tous les jours est immunisée. L’ensemble de l’appareil est solide, sans grincement ni cliquetis, et offre une sensation de robustesse et de fiabilité.

À l’intérieur, j’ai d’abord été surpris. Pas de trackpad ? Bien sûr, il y a un trackpad, mais il est entièrement basé sur l’haptique et n’est pas découpé dans la surface principale. Cela signifie qu’il n’est visible que via l’éclairage RGB lorsque l’ordinateur portable est allumé, et qu’il se trouve sinon au même niveau que le reste de la surface en verre. Ce qui semblait cool au départ est rapidement devenu gênant. En l’absence de bordures sur le trackpad lui-même, je m’éloignais constamment du côté du plateau principal pendant les tests, une récurrence frustrante rendue encore plus fréquente par le fait qu’il s’agit d’un pad légèrement plus petit que ce que l’on trouve habituellement sur un modèle de 18 pouces. La grande majorité des utilisateurs vont probablement brancher une souris de jeu séparée, mais c’est toujours délicat pour une utilisation quotidienne plus rapide.

En dessous, vous trouverez un ensemble d’échasses en caoutchouc assez hautes, utilisées pour laisser beaucoup d’espace pour la circulation de l’air autour du grand nombre d’évents. C’est également à cet endroit que l’on trouve une petite touche de bleu dans l’esthétique, qui se retrouve également à l’arrière de l’appareil.

Mon appareil a été livré avec une légère usure autour de l’une des vis reliant le panneau inférieur. S’il est vrai qu’il ne s’agit pas d’un appareil tout neuf et qu’il a probablement été expédié à travers le pays avant d’arriver jusqu’à moi, cela pourrait être un point faible lors d’une utilisation future, surtout si vous ouvrez l’appareil régulièrement.

Caractéristiques

Il s’agit d’une machine bien équipée. Sous le capot, vous trouverez un GPU RTX 4090 fonctionnant à son TDP de 175 W, un Intel de 14ème génération i9-14900HX avec 24 cœurs et 32 threads, une RAM de 128 Go et deux SSD de 2 To pour un total de 4 To de stockage. En théorie, il est possible d’étendre l’espace mémoire jusqu’à quatre emplacements. Il s’agit d’une spécification folle, que la grande majorité des joueurs ne toucheraient pas avec une perche de 5 000 $, mais si vous voulez faire un gros investissement, c’est certainement là qu’il faut regarder.

Ces spécifications signifient que le Titan 18 HX est capable de gérer à peu près toutes les tâches informatiques que vous pouvez lui confier – et avec un écran Mini LED 4K, cela inclut également la création de contenu. La dalle 120Hz est certes moins rapide que la clarté et la résolution, mais elle offre tout de même un affichage magnifique. Les joueurs bénéficieront d’un niveau de détail extraordinaire (bien qu’ils perdent un peu en précision de mouvement par rapport aux machines utilisant des panneaux à 165 ou 240 Hz), tandis que les créateurs pourront visualiser des images en pleine résolution avec une excellente reproduction des couleurs. La gradation locale permet aux contenus HDR de briller, avec des taux de contraste fantastiques et une luminosité qui fera honte à l’OLED du Razer Blade 16. Malheureusement, vous n’avez pas de chance si vous souhaitez sacrifier la qualité de la haute résolution au profit de la vitesse. Le MSI Titan 18 HX n’est livré qu’avec cet écran haut de gamme.

Il y a aussi un autre produit phare, que je n’ai vu que sur les meilleurs ordinateurs portables Alienware dans le passé, un clavier mécanique complet de Cherry et SteelSeries. Les commutateurs offrent une sensation tactile avec un claquement satisfaisant et un mouvement énergique. Cependant, la bosse d’actionnement utilisée ici rend les appuis répétés un peu plus difficiles – spammer ‘E’ était un peu plus lent sur ce clavier qu’avec un clavier chiclet classique lors de mes tests. J’ai également remarqué un peu de ping sur le clavier principal lorsque je tapais, ce qui est généralement le résultat de commutateurs à échos sur une carte qui n’a pas été soumise aux mêmes processus d’amortissement du son que l’on trouve sur les meilleurs claviers de jeu de nos jours. Je suis venu à ce clavier après avoir utilisé des ordinateurs portables de jeu avec des dispositions réduites, et j’ai donc eu du mal à placer mes mains correctement au début de chaque session. Chaque touche semble un peu plus séparée sur ce modèle, ce qui pourrait également expliquer une partie de l’imprécision que j’ai ressentie – bien que cela puisse être rectifié avec le temps et la mémoire musculaire.

Les ordinateurs portables de jeu de 18 pouces ont pour objectif de remplacer complètement votre ordinateur de bureau, souvent sans avoir besoin d’un hub ou d’une station d’accueil externe. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à une bonne gamme de ports, et le MSI Titan 18 HX est à la hauteur. Le panneau gauche abrite le lecteur de carte SD et deux ports USB-A 3.2 Gen 2, le troisième étant situé sur le côté droit. Deux options Thunderbolt 4 USB-C sont également présentes, l’une d’entre elles offrant une alimentation électrique. J’ai été ravi de trouver quelques ports à l’arrière de la machine. Cet emplacement fait des merveilles pour la gestion des câbles, en gardant les côtés de la machine libres d’un enchevêtrement de fils lorsqu’ils sont placés sur un bureau. MSI a cependant limité ces ports arrière à des connexions que vous n’aurez besoin que d’installer et d’oublier : alimentation, HDMI 2.1 et Ethernet. Tout le reste reste flexible sur les côtés, même si cela implique un peu d’espace. Personnellement, je préfère garder tout à l’arrière (Alienware cache généralement la plupart de ses connexions), mais si vous changez constamment de périphérique, cette disposition est plus polyvalente.

L’Alienware M18 offre une gamme similaire, bien qu’avec des ports USB-A Gen 1 plus anciens, mais ajoute un Mini DisplayPort dans le mélange. Cependant, l’Asus ROG Strix Scar 18 est loin derrière, n’offrant que deux connexions USB-A et une seule option Thunderbolt 4 parmi ses deux ports USB-C. Il est intéressant de noter que le Razer Blade 18 original proposait également un seul port Thunderbolt 4, bien que la version 2024 intègre pour la première fois le Thunderbolt 5. Dans le monde réel, cela signifie que vous serez en mesure de faire fonctionner trois moniteurs 4K 144Hz à partir d’un seul port sur le Blade 18, le MSI Titan étant limité à deux. Cela permet également une charge plus puissante – bien qu’aucune de ces machines ne va réellement dépendre de l’alimentation USB-C pendant une grande partie de leur vie. Je n’ai jamais ressenti le besoin de faire fonctionner le MSI Titan 18 HX avec un seul câble Thunderbolt lorsqu’il est installé en pleine gloire sur mon bureau.

Toute cette puissance nécessite un refroidissement sérieux, et c’est là que la chambre à vapeur de MSI entre en jeu. Le système utilise deux ventilateurs avec quatre sorties d’air et les échasses susmentionnées pour que tout fonctionne en douceur. Je n’ai jamais remarqué que les températures atteignaient des niveaux inconfortables pendant mes tests, et les performances du CPU et du GPU n’ont jamais suggéré un quelconque étranglement thermique. Les ventilateurs eux-mêmes peuvent certainement faire du bruit. Ce n’est en aucun cas aussi assourdissant que les machines Alienware d’antan, mais vous aurez toujours besoin d’un casque de jeu lorsque vous jouerez à plein régime.

Et MSI peut aller jusqu’au bout. Le Titan 18 HX est doté de la technologie Overboost Ultra de la marque – une façon élégante de dire que vous pouvez régler les performances au maximum et tout faire tourner sur le GPU dédié. Tout cela se fait dans le MSI Center, un logiciel rafraîchissant qui ne fait pas penser à un jeu et qui contient toutes les statistiques de performance et les offres de l’IA. Je ne suis pas un grand fan de cette suite – elle semble cacher certaines fonctionnalités selon différents scénarios d’utilisation, dont certains sont en contradiction avec les fonctions qu’ils cachent. Cela signifie que je devais régulièrement fouiller dans des menus peu intuitifs pendant mes tests, simplement pour passer d’un état de ventilation à l’autre.

C’est là que se trouve l’AI Engine, un mode qui permet au système d’appliquer automatiquement certains paramètres de performance et d’allouer plus de ressources à certains processus lors de tâches individuelles. Quatre scénarios sont actuellement reconnus par l’ordinateur portable lui-même : réunions, travail, jeux et divertissement. Il s’agit d’une fonction mineure dans le grand schéma des choses, mais c’est une fonction que l’on peut régler et oublier et qui peut s’avérer particulièrement utile lorsque l’on exécute régulièrement différentes tâches. Ce sont souvent les fonctions les plus discrètes, que l’on ne remarque pas, qui font les meilleurs ordinateurs. Malgré toutes mes frustrations avec le MSI Center, je n’ai eu besoin d’aucun menu pour passer de l’écriture au jeu, ce que je n’aurais pas pu dire l’année dernière. C’est un autre clin d’œil à l’approche holistique adoptée par le Titan, qui vise carrément un marché restreint (mais prêt à payer) de professionnels à la recherche d’un ordinateur de bureau pour la création de contenu et le jeu.

Le Titan est donc équipé d’une webcam FHD solide, suffisamment lumineuse et détaillée pour les appels professionnels, mais pas tout à fait digne d’être diffusée, et d’un système de microphone réactif. La partie « remplacement de bureau » de ce marché signifie également que la batterie est tout simplement horrible. MSI ne s’attendait pas à ce que ce soit une machine portable, il est donc compréhensible que je n’ai pu tirer qu’une heure de travail sur Google Chrome et quelques programmes d’édition d’images d’une charge complète. Juger cet ordinateur portable sur son autonomie serait comme juger une voiture de F1 sur son caisson de basse, cependant – il n’est tout simplement pas conçu pour l’utiliser.

Performance

Personne ne se pose la question de savoir si la MSI Titan 18 HX peut être performante. Avec une telle puissance, quelqu’un se serait sérieusement trompé si les taux de rafraîchissement n’avaient pas atteint des sommets. Il n’est donc pas surprenant qu’il s’agisse, dans l’ensemble, de la machine la plus puissante que j’ai testée à ce jour. Ce titre de gloire revenait auparavant à l’Asus ROG Strix Scar 18 (versions 2023 et 2024), mais la Titan l’emporte de peu ici. Il n’a pas atteint le sommet du peloton dans tous les tests, parfois l’Alienware M18 ou le Scar 18 se faufilaient devant, mais il a surpassé les deux modèles bien plus souvent qu’il ne l’a fait.

Le premier test que je lance toujours est la suite de benchmarks graphiques de 3D Mark. Time Spy est le benchmark QHD par excellence, testant le GPU, le CPU et la RAM du système à travers un processus synthétique pour révéler un score final. Les GPU RTX 4090 ont obtenu en moyenne un score d’environ 17 000 dans les tests que j’ai effectués jusqu’à présent. La MSI Titan 18 HX a atteint 20 491, battant la position 20 132 de l’Asus ROG Strix Scar 18, mais manquant de peu le score 20 666 du modèle 2024.

Fire Strike est une course plus facile, donnant aux performances 1080p plus d’espace, en particulier dans une machine de 18 pouces conçue pour le 4K comme celle-ci. Comme prévu, la MSI Titan 18 HX affiche le score le plus élevé que j’ai vu jusqu’à présent, avec un chiffre final de 36 083 qui domine les 34 507 et 33 092 résultats respectifs des Strix Scar 18 2023 et 2024.

Les tests en conditions réelles ont révélé les prouesses de la MSI Titan 18 HX dans des jeux plus anciens comme Shadow of the Tomb Raider et Total War : Three Kingdoms, où le système a tout juste réussi à s’approcher des vainqueurs sur l’ensemble de ma suite comparative de 18 pouces. Alors que le premier est un titre relativement convivial pour Nvidia, et généralement le plus facile à exécuter de tous les jeux comparés, Total War peut encore être une corvée malgré son âge.

En revanche, la Titan est tombée sur Returnal. J’ai répété ces tests à plusieurs reprises, en utilisant les mêmes paramètres que je configure toujours pour les benchmarks d’ordinateurs portables, et je n’ai pas pu approcher les résultats d’autres machines. Il reste à savoir s’il s’agit d’un problème logiciel ou d’une interaction avec une autre fonction de l’écosystème de MSI, mais cela ne semble pas être une représentation fidèle de la puissance offerte ici.

Malheureusement, The Talos Principle 2 est un benchmark que je viens tout juste de commencer à utiliser et je n’ai donc pas de données pour l’Alienware M18 ou l’un des deux modèles Strix Scar. A la place, vous trouverez ce qui se fait de mieux, un Razer Blade 16 récemment testé avec un GPU RTX 4090, et un Alienware M16 R2 avec une RTX 4070 pour l’échelle de prix.

Nous avons parcouru un long chemin depuis que les ordinateurs portables de jeu ont commencé à envisager des résolutions 4K. Ce n’était certainement pas à portée de main à l’époque, mais cela pourrait bien l’être aujourd’hui. C’est la première fois que je joue confortablement à des titres plus rapides en résolution UHD sans aucune retouche graphique et que je ne suis pas bloqué en dessous de 60 images par seconde. Les paramètres élevés sont plus qu’exploitables ici, avec des taux de rafraîchissement à trois chiffres en 4K sur Shadow of the Tomb Raider et un confortable 60+fps dans des titres plus exigeants également. Les réglages ultra m’ont fait passer sous le seuil des 60 images/seconde, mais avec l’aide de DLSS 3, j’ai pu atteindre 68 images/seconde dans The Talos Principle 3 en 4K Ultra. Il faudra peut-être trouver quelques solutions, mais il est tout à fait possible de jouer rapidement en 4K, ce que je n’ai jamais écrit sur un ordinateur portable de jeu auparavant.

Benchmarks synthétiques complets

L’espion du temps	20,491
La grève du feu	36,083
Nomade d’acier	5,165
Cinebench (Multi)	1,638
PC Mark 10	9,014
Geekbench GPU (Vulkan)	153,606
Geekbench CPU	Simple : 2 920, Multi : 16 696

Faut-il acheter la MSI Titan 18 HX ?

La MSI Titan 18 HX est une véritable prouesse. Cette machine surpuissante, aussi chère que puissante, est sans aucun doute un équipement spécialisé. Mais il ne conviendra pas à la grande majorité des joueurs. Je ne connais pas beaucoup de personnes désireuses de dépenser 5 000 dollars pour un ordinateur portable de jeu de nos jours, mais il y en a une qui va devenir folle de cette technologie. Les créateurs de contenu qui ont un penchant pour le jeu haut de gamme devraient se lancer à corps perdu dans cette aventure – c’est ce qu’il y a de mieux et si vous avez de l’argent, je ne vois pas de meilleur endroit où le mettre.

Pour le reste d’entre nous, le prix du MSI Titan 18 HX ne fait que confirmer à quel point l’Alienware M18 est une bonne affaire. Bien sûr, vous allez devoir renoncer à certains cadres, utiliser des ports plus anciens et cet écran ne vous permettra pas d’aller aussi loin, mais en termes de performances, le M18 reste mon modèle de 18 pouces préféré sur le marché.

Comment j’ai testé la MSI Titan 18 HX

J’ai utilisé la MSI Titan 18 HX pour travailler et jouer pendant trois semaines, en utilisant la machine seule et en la connectant à un moniteur via une station d’accueil. Pendant cette période, j’ai effectué des tests synthétiques Geekbench 6, PC Mark 10, 3D Mark’s Time Spy, Fire Strike et Steel Nomad, ainsi que Cinebench R24. J’ai également effectué des tests de performance dans le monde réel avec Shadow of the Tomb Raider, Total War : Three Kingdoms, Returnal et The Talos Principle 2 dans des résolutions FHD, QHD+ et UHD+ et avec différents paramètres graphiques. J’ai également utilisé l’ordinateur portable pour jouer tous les jours à Octopath Traveler, Fall Guys et Assassin’s Creed Odyssey. Pour plus d’informations sur la manière dont nous testons les ordinateurs portables de jeu, consultez la politique matérielle de Serial Gamers.

J’ai également mis la main sur les meilleurs ordinateurs portables Razer et les meilleurs ordinateurs portables de jeu Asus. Ou, pour quelque chose d’encore plus portable, jetez un coup d’œil aux meilleurs ordinateurs de poche du marché.