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- Life is Strange – Critique de Double Exposure : « On a l’impression qu’il prépare le terrain pour quelque chose de plus grand »
Que feriez-vous si un jour vous découvriez que vous avez un pouvoir surnaturel ? C’est la question que la série Life is Strange a posée et explorée à maintes reprises, à commencer par le premier jeu centré sur Max Caulfield, qui jonglait avec les hauts et les bas de l’adolescence tout en ayant le pouvoir de remonter le temps. Aujourd’hui, Life is Strange Double Exposure revisite Max en tant que personnage pour la première fois (dans un jeu, en tout cas) – et elle est peut-être plus âgée et plus sage, mais la question est plus pertinente que jamais. Les événements pénibles d’Arcadia Bay – qui l’ont confrontée à sa propre morale face à un complot de meurtre et à d’autres tragédies – ne sont jamais loin de son esprit, et après avoir vu quelles peuvent être les conséquences de l’utilisation ou de la non-utilisation d’une capacité surnaturelle, cette question est une fois de plus mise au premier plan lorsque Max découvre que ses pouvoirs ont changé.
Alors qu’elle est confrontée à une nouvelle tragédie lorsque son amie Safi est assassinée dans le nouveau cadre de l’université de Caledon, son pouvoir de rembobinage se modifie. Elle n’est plus capable d’appuyer sur une gâchette pour inverser le cours du temps, mais simplement de passer d’une ligne temporelle à l’autre. Découvrir ce qui est arrivé à Safi et essayer de trouver un moyen de l’empêcher devient le principal moteur de l’histoire de Life is Strange Double Exposure.
Bien que la capacité de déplacement offre une nouvelle façon d’essayer d’élucider le mystère, le fait de passer d’une ligne temporelle à l’autre finit souvent par créer une certaine déconnexion avec les différents personnages – et je me suis retrouvé à vouloir mieux les connaître. En conséquence, il m’a fallu un certain temps pour me sentir vraiment investi dans les événements de Caledon, et le jeu dans son ensemble donne l’impression de ne démarrer que vers la dernière moitié, agissant comme une mise en place pour quelque chose de plus. En fin de compte, le jeu brille par son exploration de ce que cela signifie d’avoir un pouvoir qui peut faire la différence et tout le bagage qui en découle.
Si je pouvais remonter le temps
Ramener un personnage comme Max Caulfield n’est pas une tâche facile, surtout lorsque vous essayez en même temps de faire tourner un mystère de meurtre. Life is Strange Double Exposure doit non seulement essayer d’établir son passé chargé pour les nouveaux venus (et le comparer aux versions que les fans ont jouées dans le jeu original), mais il doit aussi essayer d’expliquer comment elle est arrivée à Caledon, et mettre en place ses nouvelles relations. Le fait d’être impliqué dans les circonstances entourant le meurtre de Safi fournit un terrain propice à l’exploration de ces points, tout en examinant la façon dont Max essaie de gérer ses décisions passées, et comment cela façonne l’exploration des pouvoirs tout au long de l’histoire. Même si nous n’avons pas ses pouvoirs, quelle adolescente unie n’a pas de regrets ? Cela fait de Max un personnage auquel il est facile de s’attacher, que l’on soit un inconditionnel de Life Is Strange ou un nouveau venu.
Très tôt, vous aurez l’occasion de faire des choix qui reflètent les fins possibles du premier Life is Strange. Comme l’histoire se concentre sur le meurtre de Safi, le passé de Max est d’abord montré à travers des coupures de journaux, des photos, son journal, quelques brefs flashbacks et des conversations avec d’autres personnes. Mais au fur et à mesure que l’histoire progresse, Deck Nine ramène le passé de Max à la surface en montrant comment il a affecté et modifié sa relation avec son ancien pouvoir de rembobinage. Il est clair qu’elle est toujours troublée par les conséquences qu’une telle capacité peut entraîner, ce qui explique en partie pourquoi le pouvoir change, comme s’il était adapté à ses besoins dans ce scénario. Il me semble logique qu’elle soit plus prudente ou craintive à propos de sa nouvelle capacité et de la façon dont elle doit la manier. C’est bien géré, et c’est un véritable moment fort du voyage de Max et des retrouvailles avec elle en tant que personnage.
Après le meurtre, le besoin de découvrir ce qui s’est passé amène Max à découvrir qu’elle peut passer d’une ligne temporelle où Safi est morte à une autre où elle est toujours en vie. Dans toute l’université, il y a des endroits précis où vous pouvez passer d’une ligne temporelle à l’autre, généralement cachés ou obscurcis pour que personne ne puisse vous voir. Les mots « vivant » avec un cercle orange, ou « mort » avec un cercle bleu, écrits en haut de l’écran, indiquent dans quelle partie vous vous trouvez, le code de couleur étant également reflété dans les dialogues. À certains moments, j’ai complètement perdu de vue la ligne temporelle dans laquelle je me trouvais, notamment lorsque je passais d’une ligne temporelle à l’autre pour essayer de pénétrer dans une valise fermée à clé. J’ai même fini par dire des choses erronées à certains personnages parce que j’avais oublié dans quelle ligne temporelle se déroulait une conversation.
Cela peut devenir un peu compliqué à suivre, mais cela fait partie de la façon dont Deck Nine essaie de vous envelopper dans le mystère et de tester votre capacité à vous souvenir de ce qui s’est passé à tel ou tel endroit. Cependant, l’alternance entre les lignes temporelles m’a parfois fait perdre de vue les choix que je faisais, parce que j’oubliais les conséquences subtiles de chacun d’entre eux. Le mécanisme de changement de ligne temporelle alimente également les scénarios d’énigmes, à l’instar du pouvoir de rembobinage. Bien qu’il y ait quelques façons moins intéressantes d’utiliser les lignes temporelles, telles que l’obtention d’un certain objet d’une ligne temporelle pour vous aider dans une autre, la capacité Pulse est un point fort, vous permettant de voir des formes fantomatiques de personnes ou d’objets qui vous montrent ce qui se passe dans la ligne temporelle parallèle à celle dans laquelle vous vous trouvez. Cela vous permet d’écouter des conversations, de garder un œil sur l’emplacement d’un personnage (un peu comme la vision du détective de Batman), ou de suivre des pistes comme les sens de Geralt dans The Witcher 3, et j’aurais aimé qu’il y ait plus de cas où je pourrais l’utiliser dans le contexte de l’histoire.
Avec un grand pouvoir
Le nouveau pouvoir fonctionne bien pour la plupart, complétant les nombreux rebondissements du mystère du meurtre que vous essayez d’élucider. Mais le fait de gérer deux lignes temporelles signifie aussi que vous apprenez à connaître les personnages au fur et à mesure dans les deux versions de l’Université de Caledon. On en revient à ce sentiment de déconnexion – et je me suis surprise à vouloir passer plus de temps avec les nombreuses personnes que Max connaît en dehors de son enquête. L’une des plus grandes forces de Life is Strange Double Exposure est la diversité de ses personnages qui ont tous leurs propres problèmes. Le simple fait de vouloir les améliorer en dit long sur la sympathie de certains d’entre eux, mais le fait de ne pas avoir l’occasion de nouer des liens plus profonds avec eux donne également le sentiment d’une occasion manquée. La plupart du temps, vous vous concentrez sur Safi, et ce n’est que vers la fin du jeu que j’ai commencé à sentir que de vrais liens se créaient avec certains membres de l’entourage de Max.
Les amis et connaissances de Max à Caledon ajoutent également au mystère, ce qui est un autre point fort de Double Exposure. Alors qu’il s’agit au départ d’un cas de whodunit, plus vous en apprenez sur la mort de Safi, plus vous réalisez que beaucoup de ceux qui vous entourent ont leurs propres secrets, et que Max ne les connaît pas nécessairement aussi bien qu’elle le pense. Les questions mènent à d’autres questions, et certains des développements inattendus qui se produisent vers la fin du jeu m’ont vraiment pris par surprise et m’ont tenu en haleine.
À l’instar de Life is Strange True Colors, la présentation visuelle de Double Exposure est excellente, avec des animations faciales expressives et d’excellentes performances de la part des acteurs qui donnent vie aux habitants de l’Université de Caledon. Ayant joué au jeu original en 2015, revoir Max m’a donné l’impression de renouer avec un vieil ami que je n’avais pas vu depuis près de 10 ans. La passion de Max pour la photographie fait même un retour bienvenu, nous donnant de nombreuses occasions de prendre des clichés tout au long du jeu.
Le mécanisme de la ligne temporelle n’a pas autant d’impact que le pouvoir de rembobinage de l’original, qui vous faisait rejouer vos choix encore et encore alors que vous aviez du mal à décider quelle décision vous vouliez accepter. Plutôt que de vous permettre de rejouer les dialogues pour en savoir plus sur un personnage comme vous pouvez le faire avec Rewind, le décalage m’a parfois laissé dans l’incertitude quant à la position que j’occupais avec beaucoup d’entre eux. Et pourtant, Life is Strange Double Exposure parvient à utiliser les lignes temporelles parallèles pour explorer un mystère intriguant et plein de rebondissements inattendus.
Bien que la fin fonctionne bien en soi, on a l’impression qu’elle prépare le terrain pour quelque chose de plus grand. En fait, sans rien gâcher, c’est comme si le jeu dans son ensemble servait de préparation à un récit plus vaste à venir – ce n’est pas une mauvaise chose, mais on a parfois l’impression que laisser certaines portes ouvertes s’est fait au prix de faire briller Double Exposure aussi bien qu’il l’aurait pu sur ses propres mérites. Les deux derniers chapitres, en particulier, sont un point culminant et ont réussi à m’attirer, offrant des moments mémorables qui soulèvent des questions curieuses sur l’avenir de la série.
Par-dessus tout, son exploration des pouvoirs m’a laissé sur ma faim. Les fans de Life is Strange tireront probablement plus de bénéfices de l’expérience que ceux qui s’y lancent sans réfléchir, mais Double Exposure vaut le coup d’œil si vous cherchez à vous plonger dans un mystère tortueux – même si je dirais qu’il vaut la peine d’essayer l’original d’abord. Tout comme les choix d’Arcadia Bay ont eu un impact durable sur moi, ils affectent toujours Max, et j’aime la façon dont son retour continue de poser et d’explorer cette même question : que feriez-vous si vous aviez des pouvoirs surnaturels ?
Life is Strange Double Exposure a été testé sur PS5 avec un code fourni par l’éditeur.