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- Harold Halibut – Test, Guide & Avis : Une aventure de science-fiction artisanale, charmante et ambitieuse
Je n’ai jamais joué à un jeu comme Harold Halibut, et je pense que je ne le ferai plus jamais. Ce n’est pas parce que je ferai tout pour éviter des titres similaires à l’avenir, mais simplement parce que le jeu d’aventure narratif développé par Slow Bros. occupe une colonne et une rangée à part parmi la grande variété de jeux auxquels j’ai eu le plaisir de jouer au cours des trois dernières décennies et du changement de ma vie. Rien que pour la nouveauté, vous vous rendriez un mauvais service en n’essayant pas au moins Harold Halibut.
Date de sortie : 16 avril 2024
Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X
Développeur : En interne
Éditeur : Slow Bros.
Le nom du jeu est également partagé par son protagoniste, qui est une sorte de laborantin/plombier/homme à tout faire à bord du FEDORA I, un vaisseau spatial qui a fui la Terre il y a 250 ans afin de trouver un autre endroit où l’humanité pourrait s’installer. À un moment donné dans le passé, ce vaisseau a involontairement sombré dans un océan extraterrestre et n’a pas pu repartir. Mais Jeanne Mareaux, la scientifique en chef du vaisseau et la patronne d’Harold, a continué à travailler pour laisser cet océan derrière elle, et de nouveaux événements surprenants pourraient bien faire toute la différence.
Se dépenser physiquement
Mais le véritable attrait d’Harold Halibut, du moins à première vue, réside dans ses graphismes artisanaux. Selon les développeurs, chaque élément du jeu est tactile et fabriqué à la main. Cela signifie qu’ils ont créé tout un tas de décors, de modèles et d’ensembles physiques avant de les rassembler dans une version numérique dans laquelle les joueurs peuvent se promener. Vous pourriez vous dire : « Bon sang, ça a l’air de prendre énormément de temps à réaliser ». Harold Halibut a été conçu en 2012, et le chemin jusqu’à la sortie du jeu a duré une dizaine d’années.
Cela donne à chaque aspect d’Harold Halibut un aspect vraiment tangible. Tous les petits accessoires, personnages et lieux ont des contreparties physiques, même si les modèles ont peut-être été scannés pour permettre des mouvements que le tournage traditionnel en stop-motion ne permettrait pas – l’interactivité dans les jeux rend les choses un peu délicates, après tout. L’interactivité dans les jeux rend les choses un peu difficiles, après tout. Même le plus petit détail a une certaine méticulosité qui rend l’expérience encore plus fascinante. J’aime à imaginer que c’est la raison pour laquelle il y a un bouton de zoom dédié lorsque Harold se promène, simplement pour que les joueurs puissent vraiment s’arrêter un moment et essayer de mieux voir le charabia idiot sur le mur ou la texture d’une porte.
« L’aspect artisanal et la sensation de stop-motion de ce monde font que chaque imperfection n’est qu’un détail charmant de plus.
L’aspect physique d’Harold Halibut semble malheureusement causer quelques problèmes involontaires de géométrie et de collisions. Certaines animations sont parfois maladroites, avec des membres qui se plient de manière peu naturelle ou des portes qui s’ouvrent de manière sauvage, et quiconque prête trop d’attention à la manière dont Harold se déplace dans les escaliers va passer un mauvais quart d’heure. Ces problèmes sont exacerbés par la course, que chaque joueur voudra probablement faire car Harold se déplace trop lentement sinon, et plus d’une fois je me suis retrouvé à couper accidentellement un lit ou une autre partie du décor alors que je dépassais un point d’activation et que j’essayais de l’engager en même temps.
Mis à part quelques problèmes d’animation et un bug particulièrement gênant qui m’empêchait d’interagir avec un personnage au cours d’un chapitre spécifique sans que le jeu ne devienne insensible, Harold Halibut s’est déroulé sans encombre sur le plan technique. Il y a beaucoup d’allers-retours entre les différents districts de la FEDORA I, et d’interactions avec un large éventail d’objets et de mini-jeux comme des recréations bizarres de jeux d’arcade fictifs, la navigation d’une voiture RC avec une caméra attachée à elle à travers les bouches d’aération, et ainsi de suite. Et à part quelques problèmes, tout a très bien fonctionné.
Sentiments faits à la main
Étant donné qu’il s’agit d’un jeu d’aventure narratif avec relativement peu d’énigmes et de choix, je suis peu enclin à gâcher quoi que ce soit dans cette critique, si ce n’est que j’ai trouvé l’écriture étonnamment poignante à certains moments. Je m’attendais à ce que Harold Halibut soit inhabituel et drôle, et l’écriture l’est certainement, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il soit émouvant. Plus d’une fois, je me suis retrouvé plongé dans mes sentiments à propos d’une conversation d’Harold – ou même d’une chanson qu’il chantait. Peu de jeux ont réussi à susciter un tel sentiment en moi comme l’a fait Harold Halibut.
On pourrait dire qu’il y a peut-être trop de marche dans FEDORA I. Je dirais plutôt que la marche est le but, et qu’elle encourage à s’engager avec des personnages qui ne font pas nécessairement partie du chemin critique (ne manquez pas de rattraper le receveur des postes, d’ailleurs). (Mais les commandes sont maladroites et les mouvements sont difficiles, et plus d’une fois je me suis retrouvé involontairement accroché à un coin alors que j’essayais de passer une porte. Il est facile d’imaginer que quelqu’un de moins enthousiaste à l’égard de l’ambiance d’Harold Halibut puisse trouver ces choses immensément frustrantes.
Harold Halibut est destiné à susciter de fortes réactions positives et négatives de la part de ses joueurs. Il n’y a pas vraiment de juste milieu : le concept visuel d’Harold Halibut fonctionne ou ne fonctionne pas. Si vous trouvez l’esthétique artisanale déplaisante ou même simplement neutre, les dialogues intelligents ne suffiront pas, mais si vous êtes aussi charmé que moi par le premier, le second ne sert qu’à adoucir l’affaire.
Harold Halibut est magnifiquement désordonné. L’aspect artisanal et la sensation de stop-motion de son monde font que chaque imperfection n’est qu’un détail de plus. D’une certaine manière, j’étend ce sentiment au reste du design du jeu, qui ajoute simplement ce qui est peut-être une couche plus indulgente que la plupart des autres. Un jeu n’a pas besoin d’être parfait pour être unique et captivant. Harold Halibut ne l’est certainement pas, et pourtant je le recommanderais volontiers à qui veut bien l’entendre.
Harold Halibut a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.