God of War Ragnarok - Critique du jeu : "Pour l'essentiel, c'est exceptionnel"

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God of War Ragnarok – Critique du jeu : « Pour l’essentiel, c’est exceptionnel »

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Je ne vais pas mentir, j’avais légèrement peur de jouer à God of War Ragnarok. Et s’il n’était pas aussi bon que l’excellent reboot de 2018 ? Et s’il était [chuchotez] juste… correct ? J’ai adoré le dernier jeu, mais il a placé la barre assez haut, une barre que Ragnarok effleure à peine du bout des doigts tendus. Il n’est pas tout à fait aussi bon que le dernier jeu, mais il s’en rapproche énormément, et un God of War fonctionnant à 90 % est toujours meilleur que la plupart des jeux existants.

Être meilleur

Date de sortie : 9 novembre 2022

Plateforme(s) : PS5, PS4

Développeur : Sony Santa Monica

Éditeur : Sony Interactive Entertainment

Soyons clairs : God of War Ragnarok est un excellent jeu, avec des moments émotionnels lourds, des énigmes incroyablement satisfaisantes et des combats toujours aussi agréables. La seule ombre au tableau est que le développeur Sony Santa Monica ne sait pas vraiment quoi faire de la première moitié de l’expérience. Après une ouverture incroyablement émouvante (attention, il y aura des larmes), le jeu tourne en rond pendant un certain temps, sans direction claire. Il y a toujours quelque chose à faire, ou un objectif à poursuivre, mais il manque une étincelle et l’élan qui vous propulse enfin vers la fin prend du temps à se mettre en place.

Le jeu de 2018 débordait d’énergie alors que Kratos et Atreus luttaient l’un contre l’autre et contre le chagrin – les douleurs de croissance liées aux responsabilités paternelles de Kratos et à l’âge adulte naissant d’Atreus pouvaient faire de chaque instant une expérience émotionnelle ou un affrontement de volontés plein de frictions. « Il y a des conséquences… » C’est ce que Kratos avait déclaré dans le jeu précédent lors d’un événement clé, mais ici, ce n’est pas le cas pour l’instant. Le duo fonctionne comme une équipe fonctionnelle (plus ou moins) et bien que Ragnarok arrive, peu de choses semblent changer au début, laissant l’apocalypse littérale ressembler davantage à un McGuffin pour déplacer les personnages dans l’intrigue. En conséquence, les premières heures du film peinent à trouver un sens à leur poids.

God of War Ragnarok est toujours aussi agréable à jouer à ce stade, mais pendant les 15 premières heures environ, on a l’impression qu’il fait du sur-place, qu’il s’étire et qu’il cherche à gagner du temps. Presque tout ce que vous faites pendant cette période n’apporte qu’un gain net minime. Au mieux, vous obtiendrez une petite avancée dans l’intrigue qui ne semble pas être une récompense suffisante pour le temps passé. Après avoir passé une demi-heure à collecter des fruits, je n’avais aucune idée de la façon dont l’histoire allait aboutir à Ragnarok, et je commençais à craindre qu’elle n’y parvienne pas non plus.

Fin des jours

Cependant, une fois que certains éléments se mettent en place, vous pouvez sentir que tout monte d’un cran, et les enjeux ne sont pas tant augmentés que jetés en l’air. Passé un point critique, c’est comme si vous retrouviez le jeu de 2018 – les répliques et les événements vous feront sursauter, il y aura des moments de larmes, probablement d’autres, et des scènes qui se graveront dans votre mémoire. Alors que la première moitié est principalement constituée de bavardages amicaux sur la possibilité de vérifier le prochain objectif, la fin donne l’impression d’être frappée à plusieurs reprises dans les tripes et le cœur, alternativement, jusqu’à ce que tout soit terminé.

Kratos continue d’être l’un des personnages les plus intéressants des jeux vidéo, et au moment du générique, j’étais heureux pour lui d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas. C’est lui qui souffre le plus de la lenteur du début, se sentant parfois à peine présent, mais lui et Atreus partent finalement en voyage dans tous les sens du terme. Et, des deux, c’est lui qui voyage le plus loin. Je ne vais évidemment rien gâcher, mais à la fin, je ne savais pas si j’avais envie de faire un petit « oui » en l’air ou de me précipiter pour étreindre cette grande barbe.

Presque tous les personnages profitent de l’essor de l’action et de l’étoffement du scénario. Je ne m’attendais pas à ce que Sindri devienne l’un de mes favoris, par exemple. Thor est un homme imparfait et un méchant complexe dans le moule de Balder. Tandis qu’Odin dégage une menace aimable et tranquille qui laisse transparaître le danger, généralement plus il est gentil. Je ne suis pas tout à fait sûr de la façon dont God of War Ragnarok gère certains éléments de l’intrigue liés aux abus, à la dépendance et à la santé mentale, mais je laisse à des personnes bien plus expérimentées et sages que moi le soin d’en parler.

En termes de progression globale et de gameplay, God of War Ragnarok semble un peu plus ciblé que son prédécesseur, avec souvent des chemins plus linéaires et directs vers les objectifs principaux qui vous récompensent avec une zone ouverte de quêtes secondaires à explorer une fois qu’un objectif crucial a été coché. Les énigmes sont également plus nombreuses : à peu près toutes les portes nécessitent de faire tourner, brûler ou frapper quelque chose d’une manière ou d’une autre. Ils représentent juste le bon niveau de défi pour être toujours satisfaisants, même si l’on a l’impression que les premiers niveaux sont soit trop courts, soit pas assez grands pour espacer correctement les puzzles. Au début, vous pouvez à peine faire un pas sans devoir déclencher un mécanisme quelque part.

Le travail d’un dieu…

Au fur et à mesure que l’histoire s’accélère et prend de l’importance, il y a un peu moins de travail et les zones ouvertes que vous débloquez prennent de l’ampleur. Elles sont toutes assez autonomes mais s’empilent, sillonnant les royaumes, pour créer une série agréable de missions secondaires à grignoter – des fantômes qui ont besoin d’aide, des coffres de Nornir à ouvrir, des combats et des monstres à vaincre, et bien plus encore. Les premières zones peuvent être nettoyées assez rapidement, et vous trouverez rarement une quête secondaire qui prenne plus de quelques minutes, mais lorsque vous avez terminé l’histoire, il y a une généreuse quantité de choses à faire pour la faire durer. Une zone en particulier a une véritable ambiance de fin de jeu, avec un niveau de complexité et de stratification qui dépasse de loin le reste, et qui prendra un certain temps à démêler. J’ai terminé l’histoire aux alentours de 35 heures, avec une bonne dose d’errance et d’activités secondaires à mon actif, et maintenant, après 45 à 50 heures, je continue d’explorer et de trouver de nouvelles choses.

Il y a évidemment beaucoup de combats pendant que vous explorez tout cela, et les combats continuent d’être lourds et percutants, même si Ragnarok introduit des systèmes plus simplifiés. Le cœur du combat consiste toujours à équilibrer les dégâts glacés et ciblés de la hache Léviathan de Kratos pour s’attaquer à des ennemis isolés, tandis que l’enfer ardent de ses Lames du Chaos brûle tout ce qui vous entoure. Le système d’enchantement, qui vous permettait d’ajouter des améliorations à votre équipement dans le jeu précédent, a été déplacé vers une amulette unique qui peut recevoir neuf enchantements. Chacun d’entre eux améliore différentes statistiques (santé, dégâts, etc.), mais ils font partie d’un trio : en associant deux ou trois de ces enchantements, vous obtiendrez un avantage différent. Il est beaucoup plus facile de gérer un build dans Ragnarok, notamment parce que les différents sets d’armure sont plus clairement axés sur les dégâts, les temps de recharge, la magie (Runic) et d’autres statistiques clés.

J’ai trouvé que God of War Ragnarok était une expérience étrangement divisée dans l’ensemble. Il y a un début léger qui donne l’impression d’être rembourré – toujours bon mais manquant de profondeur – qui mène à une fin pesante qui est tout à fait à la hauteur de son prédécesseur. Mais malgré l’impression d’une histoire de 15 heures essayant de remplir un jeu de 30 heures, God of War Ragnarok reste facilement l’un des meilleurs jeux de la PS5. Même s’il semble un peu mince, c’est en grande partie en comparaison avec le dernier jeu, avec ce maintien du même niveau absurde de polissage et de divertissement, même lorsque l’histoire a l’impression de se remplir de temps. Lorsque la cadence monte enfin à 11, on sent qu’elle se met en marche, et à la fin, il y a des rythmes incroyables et une résolution globale extrêmement satisfaisante.

God of War Ragnarok a été testé sur PS5, avec un code fourni par l’éditeur.

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