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- Critique de Forza Motorsport : « Plus fluide que jamais, mais aussi un pas en arrière ».
Le nouveau Forza Motorsport de Turn 10 pour Xbox Series X est sans doute la simulation de course la plus fluide jamais réalisée. Au meilleur de sa forme, lorsque vous conduisez une voiture rapide et agile conçue pour le circuit, que vous poursuivez un adversaire en ligne à 60 images par seconde ou que vous gagnez des dixièmes de seconde en mode Rivals, c’est fantastique. Plus encore que son prédécesseur, Forza Motorsport 7, grâce aux nouveaux cycles dynamiques de météo et d’heure de la journée et à un rendu nettement plus soigné. Il ne s’agit pas seulement d’une vitrine pour Xbox Game Studios, mais pour le jeu dans son ensemble.
Date de sortie : 10 octobre 2023
Plate-forme(s) : PC, Xbox Series X
Développeur : Turn 10 Studios
Éditeur : Xbox Game Studios
Mais ces points forts ne disent pas tout. La façon dont le moteur de jeu exemplaire est présenté sous la forme d’une expérience de jeu vidéo à un seul joueur constitue une nette régression par rapport à l’éclat hyper-luxe de son prédécesseur. Si le mode carrière permet aux fans de se concentrer sur la modification de voitures célèbres, il est par ailleurs largement dépouillé et n’offre qu’une boucle de jeu singulière et répétitive qui n’est tout simplement pas aussi plaisante que ce qui l’a précédée.
Cette boucle commence par un écran de menu où vous dépensez des « Car Points » pour votre véhicule. Vous commencez avec quelques centaines de points et vous en gagnez d’autres en augmentant le niveau de votre véhicule. En attribuant des points à des accessoires, vous augmentez la valeur de performance de votre voiture, en la maintenant dans une certaine limite tout en maximisant les gains sur la piste. C’est facile à suivre, car ils sont condensés en quatre domaines principaux : Vitesse, Freinage, Accélération et Maniabilité, chacun ayant une valeur qui passe au vert ou au rouge pour une amélioration ou une détérioration lorsque vous changez de composant. Si ce genre de bricolage sous le capot vous laisse de marbre, ne vous inquiétez pas : Forza Motorsport peut appuyer sur un seul bouton pour le faire à votre place, même si le résultat est parfois imparfait.
Sommaire
Quota unquota
Ensuite, vous participez à une séance d’entraînement de 10 minutes. Oui, pour chaque course du mode Carrière. Elle se termine normalement après trois tours, un quota que le jeu dit « obligatoire », bien qu’il soit possible de le sauter (ou de le dépasser), même si cela signifie que vous ne gagnez pas autant de crédits ou de points de voiture, ce qui n’est donc pas conseillé. Il y a également un objectif facultatif de temps au tour à battre, qui curieusement ne nécessite pas de conduite sans pénalité. Ce temps est un bon indicateur pour savoir si vous avez bien réglé la difficulté, mais il n’a pas d’autre importance.
Sur la ligne de départ, vous pouvez vider votre réservoir de tout carburant inutile (ce que vous devrez faire à chaque fois si vous vous souciez de ces gains de poids). Vous êtes ensuite laissé – bizarrement – choisir votre propre position sur la grille, de la 4ème à la 24ème, avec des crédits bonus et de l’XP de pilote disponibles si vous atteignez votre objectif malgré le fait que vous partiez de plus loin.
Ensuite, vous participez à des batailles de 24 voitures, ce qui est vraiment impressionnant. En fonction de votre niveau de difficulté, vous pouvez bénéficier de retours en arrière, d’une ligne de course dynamique ou de dégâts à affronter. Les dégâts sont principalement mécaniques, bien que la peinture se raye très facilement sur le réglage « réaliste », avec quelques dégâts sur les panneaux, bien que rien ne tombe jamais des voitures. C’est l’histoire habituelle.
En difficulté expert, les violations des contacts ou des limites de la piste sont évaluées en temps réel, avec des secondes de pénalité accordées ou non en fonction de la gravité de l’infraction, ce qui est très bien implémenté. Vous devez conduire pendant une dizaine de minutes dans cette simulation magnifiquement fluide mais souvent laborieuse, terminer deuxième et repartir pour recommencer la boucle. Et encore. Et encore. Quelle que soit la discipline, le mode carrière est toujours le même.
Gagnant en fuite
Mais attendez, pourquoi avez-vous fini deuxième ? Eh bien, à moins de prendre de l’avance sur le leader, il y a toujours ce sempiternel problème de Forza où une voiture part en trombe devant. Cela fait neuf ans que je me suis plaint de ce problème dans mon test de Forza Motorsport 6, mais il est de nouveau là, clair comme de l’eau de roche. Il est courant de voir une voiture IA prendre 11 secondes d’avance sur les autres alors qu’il s’agit d’une voiture légale et apparemment banale. Cela n’a aucun sens. Le leader n’est pas toujours imbattable, mais parfois il n’y a tout simplement rien à faire.
La majorité de la campagne solo de Forza Motorsport se déroule au volant de voitures relativement lentes. Vous les lancez dans les virages, vous attendez avec la patience d’un saint d’appuyer sur le champignon en sortie de virage et vous percutez inévitablement par l’arrière les voitures de l’IA qui freinent inexplicablement devant vous. En dépensant vos points de voiture pour améliorer l’adhérence, vous vous amuserez davantage, et vous pourrez vraiment sentir la différence même en changeant des choses comme la largeur de vos pneus. La simulation est excellente, mais le gameplay ne l’est pas. Le mode Carrière est ennuyeux pendant plusieurs jours.
Cela n’est pas aidé par le nouveau style de présentation, qui supprime les célèbres voix off des invités, la musique entraînante et les menus brillants en faveur de ce que l’on peut décrire comme des écrans gris avec des morceaux d’orange. Après la fanfare et l’enthousiasme ultra-glacé du précédent volet, le jeu semble décevant et basique. Les fonctions les plus arcade comme les cartes Mod et le spinner bonus de la machine à fruits ont disparu, ce qui ne signifie pas pour autant qu’il s’agit d’une simulation pure et dure. Vous ne trouverez pas de tours de qualification, de système de drapeau, de voiture de sécurité, de pannes de moteur, de gestion d’équipe, de sponsors, de rivalités de carrière, de pneus chauffants ou de pénalités financières pour les dommages causés à la voiture. Il n’y a même pas de conduite défensive évidente de la part de l’IA. Comparé à la série F1 d’EA, il s’agit d’un jeu de course nettement plus basique et dépouillé.
Sur la Xbox Series X, le Ray Tracing est désactivé dans le réglage visuel recommandé, et apparaît à la place comme un mode séparé, dynamique mais de résolution inférieure à 60 images par seconde, ou comme un mode de fidélité 4K qui fonctionne à 30 images par seconde. On s’habitue à 30 images par seconde en jouant assez longtemps, mais il est décevant de ne pas disposer de 4K60 avec Ray Tracing sur la Series X. Ce qui intéressera probablement le plus les joueurs, c’est l’aspect général du jeu. Loin d’être photoréaliste, Forza Motorsport semble très épuré et réalisé par ordinateur, avec des voitures qui ont souvent l’air d’être en plastique, surtout la nuit.
Les transitions jour/nuit mettent à jour l’éclairage et les positions des ombres toutes les 18 à 25 secondes (et vous pourriez remarquer le saut), et les ciels dynamiques semblent être une série de boîtes à ciel statiques par rapport aux jolis nuages en mouvement de Forza Motorsport 7. L’effet global est encore souvent magnifique lorsque le brouillard du matin se dissipe ou que l’éblouissement du soleil couchant empiète de plus en plus sur votre vision au fur et à mesure que la course progresse, mais il ne semble pas aussi libre ou organique que le système météorologique toujours aussi génial du Project CARS d’origine.
Notez-moi !
L’une des caractéristiques les plus remarquables, cependant, est la façon dont Forza Motorsport vous récompense pour votre conduite. Les circuits sont divisés en sections et vous êtes noté sur 10 pour chaque enchaînement de virages, ce qui n’est pas sans rappeler le jeu Need For Speed : Shift, aujourd’hui disparu. Les bonnes notes permettent de faire évoluer votre véhicule, de débloquer de nouveaux mods et des Car Points à dépenser pour les acquérir. Aucune modification n’est jamais vraiment « achetée », car vous pouvez revenir à une pièce débloquée moins chère sans pénalité.
Il est clair que Forza Motorsport veut que vous soyez aussi doux qu’il l’est, récompensant les actions douces et progressives plutôt que les coups de frein et les coups d’accélérateur (plus Prost que Senna), bien qu’une vitesse de sortie globale fantastique semble l’emporter sur tout le reste. Quoi qu’il en soit, Turn 10 comprend vraiment pourquoi les gens aiment les jeux de course : il s’agit autant de s’améliorer soi-même que de battre le reste du peloton. Pendant que vous vous promenez sous la pluie dans une voiture de tourisme des années 1990, ce système d’évaluation devient un jeu en soi. Il rend les choses plus intéressantes, à défaut d’être plus passionnantes.
Guerrier du monde
En revanche, le mode en ligne est extrêmement intéressant. Reprenant le système de participation aux épreuves chronométrées de Gran Turismo® Sport, vous choisissez une épreuve, vous vous y entraînez pendant qu’un chronomètre tourne, puis vous choisissez votre moment pour effectuer jusqu’à trois tours de qualification. Ensuite, la course commence, avec des courses merveilleusement solides, tendues et serrées. Des pénalités et des changements de niveau de licence sont appliqués en cas de manque d’esprit sportif, ce qui fait de ce jeu une expérience en ligne sérieuse et significative. C’est vraiment très bien.
Time Attack est présenté comme un mode « Rivals » dans lequel vous affrontez des joueurs rivaux à l’aide de classements en ligne et de fantômes, et il y a certainement de quoi s’amuser, d’autant plus que vous pouvez vous concentrer sur des voitures plus rapides qui réagissent bien aux commandes rapides, ce qui donne une expérience de conduite exemplaire. Mais au-delà de la concession automobile et du jeu libre, c’est à peu près tout. Il s’agit d’une expérience épurée, qui donne l’impression d’être plus petite et émotionnellement plus plate que le superlatif et exhaustif Forza Motorsport 7.
Dans mon test de Forza Motorsport 7, je disais que le jeu de course avait « fermement placé la barre à laquelle tous les autres jeux de course seront jugés », alors naturellement, cette itération doit être considérée à sa juste valeur. Le moteur de jeu est manifestement meilleur que celui de Forza Motorsport 7, mais en termes d’ampleur du gameplay, de présentation, d’excitation générale et de plaisir procuré par les courses de voitures IA, l’ancien Forza Motorsport 7, aujourd’hui supprimé, est clairement supérieur. Du contenu supplémentaire, notamment des circuits et des séries d’épreuves, sera ajouté au fil du temps, ce qui ne manquera pas de l’améliorer, mais pour l’instant, le mode carrière est tellement calme et sans intérêt qu’il est difficile de recommander le mode hors ligne de Forza Motorsport par rapport à n’importe lequel de ses homologues.
Forza Motorsport a été testé sur Xbox Series X, avec un code fourni par l’éditeur.
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