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- Fort Solis – Test, Guide & Avis : Convaincant, mais pas toujours convaincant
À Fort Solis, on peut entrevoir l’avenir. Il s’agit d’une aventure narrative de quatre heures qui se déroule dans une installation minière isolée sur la planète Mars, une exploration introspective des périls de l’existence interstellaire et de la pression incessante de l’humanité pour progresser – quelles qu’en soient les conséquences. Vous pouvez également pressentir une nouvelle voie pour l’industrie du jeu vidéo, puisqu’une petite équipe de 15 personnes exploite la puissance des nouvelles technologies pour offrir une expérience qui devrait dépasser leur portée.
Date de sortie : 22 août 2023
Plateforme(s) : PC, PS5
Développeur : En interne
Éditeur : Fallen Leaf
Avec Fort Solis, le développeur Fallen Leaf a réalisé un premier essai très convaincant. Une aventure qui habille son désir de raconter une histoire à la Netflix de surfaces Unreal Engine 5 chatoyantes et d’une distribution vocale de premier plan comprenant les talents des acteurs Roger Clark, Julia Brown et Troy Baker. C’est convaincant, mais pas toujours captivant. Fort Solis est clairement un projet créatif ambitieux, mais il manque la définition et les détails qui permettraient à ce thriller tranquille de passer du statut de curiosité abjecte à celui de jeu incontournable.
Danger, danger
L’interaction est limitée par la conception de Fort Solis. Vous dirigez l’ingénieur Jack Leary entre les pièces désolées d’un centre de recherche apparemment abandonné, répondant à une balise d’alerte prioritaire avant qu’une tempête déchaînée ne coupe la communication avec le monde extérieur. Une pression sur un bouton par-ci, un enregistrement audio par-là – l’occasion d’un événement rapide avec une fenêtre qui ne pardonne pas. Fort Solis se déroule à la troisième personne, et à un rythme glacial.
Lorsque je pense aux réalisations des meilleurs jeux d’aventure de ces dernières années, du moins de ce type – What Remains of Edith Finch, Gone Home, Firewatch et Tacoma -, une chose est commune à tous ces jeux : une grande maîtrise des principes fondamentaux. Une sensation de mouvement fantastique, avec un monde à l’échelle intelligente autour du joueur pour instiller un fort sentiment de temps et de lieu. Fallen Leaf a certainement réussi à capturer l’échelle de cet endroit, un paysage crédible qui est parcouru par des tunnels de service qui s’entrecroisent et des espaces de travail verrouillés avec une qualité surréaliste de vécu.
C’est au niveau de la navigation que Fort Solis est le plus difficile. Leary se déplace avec toute la détermination d’un touriste sédentaire, visitant Solis non pas pour enquêter sur l’absence de vie, mais pour profiter de l’occasion pour voir les sites touristiques et recueillir maladroitement des informations sur l’équipage à partir de journaux vidéo jetés au rebut. Même lorsque la panique s’installe, lorsque Fort Solis passe de la tension à la terreur, tout ce que Leary parvient à faire, c’est de marcher d’un pas las. Il fait de l’exploration un exercice d’atténuation de la frustration, se déplaçant dans les espaces de travail encombrés avec toute la grâce d’une gazelle prise dans des sables mouvants.
Ce n’est pas non plus comme si Fallen Leaf fournissait un argument in-universe convaincant pour un mouvement aussi laborieux et délicat – quelque chose à voir avec la gravité, ou une limitation de votre Unité de Mobilité Extravéhiculaire (UME). Je ne sais pas, je ne suis jamais allé dans l’espace. Mais les rares fois où Fort Solis vous enlève le contrôle, c’est soit pour que Leary sprinte dans un escalier, soit pour qu’il verrouille des portes, soit pour qu’il introduise des QTE avec une faible marge d’erreur. Non pas qu’il soit très important de s’efforcer de terminer ces QTE, car la réussite ou l’échec déclenchera probablement une animation légèrement différente plutôt qu’un résultat entièrement différent.
Le diable est dans les détails
Le plus gros problème de Fort Solis est donc un problème de raffinement. En offrant des points d’interaction aussi stricts dans le monde, l’accent est mis sur les limitations avec une attention plus sévère. Il est difficile d’ignorer le rayon de braquage trop lent et le contrôle trop rigide de la caméra alors que l’essentiel de l’expérience est axé sur la construction d’un élan vers l’avant. Je me demande si cela est dû à un désir de promouvoir l’immersion avant tout, ou à une tentative de vous faire ralentir et apprécier la vision statique d’un monde créé par les violentes tempêtes de sable de Mars.
Cette volonté d’immersion présente d’autres inconvénients. Fort Solis utilise une interface utilisateur diégétique, où les cartes, les journaux de texte et les bandes de surveillance sont tous présentés in-universe. C’est une touche agréable qui présente un défaut inhérent – en particulier pour ceux qui jouent sur PS5 et qui sont assis plus loin de l’écran qu’un joueur sur PC avec un moniteur. J’ai trouvé que la carte était si petite lorsqu’elle était vue depuis l’écran au poignet qu’elle en devenait inopérante, tandis que les échanges textuels collectés me forçaient à faire des efforts pour discerner les mots sur la page. Ce manque d’accessibilité est problématique pour une histoire racontée principalement par des images trouvées et des échanges d’e-mails.
Dans un environnement où les jeux vidéo sont plus longs à livrer, plus compliqués à construire et plus chers à produire que jamais, Fort Solis semble être une aberration. Une aventure succincte de quatre heures racontée en quatre chapitres entrelacés, et l’un des premiers jeux Unreal Engine 5 à être livré en dehors d’Epic Games. Fallen Leaf a fait beaucoup avec apparemment très peu, et cela fait plaisir à voir.
Là où Fort Solis bute, c’est dans la maîtrise des détails. Les environnements sont exceptionnellement beaux mais manquent de profondeur ou de volume ; les animations faciales sont expressives mais manquent de définition, tandis que les modèles de personnages manquent de flair et de fluidité. Ce que j’essaie de dire, c’est que Fort Solis manque de personnalité, ce qui devient évident au fur et à mesure que l’on avance dans la narration. Il s’agit d’un bon premier effort, qui mérite d’être affiné et développé. Certains d’entre vous apprécieront certainement le potentiel que Fort Solis met en avant, mais d’autres trouveront peut-être ses arêtes les plus vives un peu trop rugueuses.
Fort Solis a été testé sur PS5, avec un code fourni par l’éditeur.