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- Football Manager 2023 : critique
Jouer à Football Manager fait de moi un supporter de football meilleur et plus averti. Je n’ai pas l’occasion de connaître les noms et les trajectoires des futurs prodiges ailleurs, et j’ai l’air cultivé quand je peux parler à mes amis d’un nouveau joueur prometteur du championnat autrichien. Il y a un monde immense, en dehors de la Premier League, plein de talents qui sont prêts à être cueillis.
Dans Football Manager 2023, cela n’a jamais été aussi vrai, et si vous aimez jouer avec des feuilles de calcul virtuelles et essayer d’amener le petit club de votre ville natale en Ligue des champions, alors il n’y a rien de mieux.
J’ai passé 18 ans à essayer de le faire. L’ultra-réalisme de Football Manager 2023 me permet de quitter mes courriels de travail à 17 heures et de passer à mes courriels de fantaisie à 18 heures. Une armée de chercheurs s’efforce de rendre la base de données des joueurs aussi fidèle que possible à la réalité, de sorte que l’apprentissage du jeu se traduit directement par une connaissance du football dans le monde réel, comme aucun autre simulateur sportif ne le fait. Et, comme toutes les autres itérations qui l’ont précédé, je suis totalement accro.
Dans Football Manager 2023, je suis un manager, mais je suis aussi beaucoup plus que cela. Je suis l’entraîneur principal, le directeur financier, le directeur du football, tout un département des ressources humaines et des relations avec les médias. Je pense que José Mourinho travaille moins que moi dans Football Manager. La microgestion peut se faire à votre manière : je peux consacrer 25 heures au recrutement, au repérage, à la mise en place de la tactique et à l’optimisation des programmes d’entraînement, ou je peux déléguer la plupart de ces tâches au personnel d’arrière-boutique et passer la première pré-saison sans encombre en m’occupant uniquement du recrutement.
Le problème avec tout ça ?
C’est vraiment impressionnant, et l’expérience est presque identique à celle de Football Manager 2022.
Il ressemble aussi à FM22. J’ai commencé par la 2D dans FM05, et le moteur 3D a fait des siennes depuis son introduction, ressemblant à un jeu iPhone. Les fans de FM ne jouent pas à FM pour les graphismes, mais ce n’est pas FIFA 23. Le son est également un élément qui n’a pas progressé à mon avis. Il est très éloigné de ce à quoi ressemble un jour de match : le bourdonnement de la foule est si imprécis qu’il en est insupportable. Le nouvel hymne de la Ligue des champions, sous licence de l’UEFA, apporte une petite touche d’excitation sonore. Mettez le son en sourdine jusqu’à ce que vous vous qualifiez, désactivez le son pour un match et revenez au son en sourdine.
Il y a un terme dans la communauté : « vous avez été FM’d ». Lorsque, quoi que vous fassiez, le RNG vous donne de meilleures statistiques en termes de performances, mais vous fait perdre le match. Mais cela arrive aussi souvent dans le football réel – prenez Leicester qui gagne la Premier League par exemple. La rage provoquée par ce phénomène ne disparaîtra jamais. Le plus gros changement apporté au moteur de jeu cette année est que l’IA est plus intelligente et change de tactique tout au long du match. Ce qui rend le jeu plus difficile, et parfois même plus rageant.
Le moteur de jeu est une bête mature, et bien que des changements soient apportés d’année en année, le nombre limité d’animations dans le moteur 3D fait qu’il y a très peu de variations d’un match à l’autre. Une ou deux fois par saison, je reçois le même stupide carton rouge alors que mon milieu de terrain abat un attaquant de dos avec ses deux pieds. Cela n’en reste pas moins du football, et vos joueurs réagissent à tous les changements que vous effectuez depuis le banc de touche, pour le meilleur ou pour le pire.
Sur le plan tactique, les nouveaux systèmes défensifs ont rendu les blocs et les formes encore plus intelligents, notamment lorsque je joue avec ma forme préférée de défenseur latéral à cinq défenseurs. De nouvelles options sont apparues pour les pièges à hors-jeu, le jeu de transition agressif et la largeur défensive sur les centres. C’est génial pour les joueurs comme moi, qui signent cinq nouveaux attaquants incroyables chaque saison et laissent la défense à l’abandon.
Mais les coups de pied arrêtés ressemblent toujours à une loterie, et j’ai toujours trouvé que modifier des choses comme les routines de corner provoquait plus de ratés que de buts, alors je les laisse par défaut. Pour m’éviter de télécharger une routine de corner défectueuse sur le Steam Workshop, j’adorerais pouvoir engager un expert en coups de pied arrêtés et le laisser élaborer ce qui convient le mieux à mon équipe.
Fantasy football
J’ai signé pour mon club, Coventry City, où j’ai désespérément essayé de maintenir notre noyau de jeunes talents. Je les empêche essentiellement de poursuivre leur carrière, et j’essaie égoïstement de les amener à propulser le club au sommet. Lorsque je joue réellement un match de compétition – vous savez, les parties qui mettent à l’épreuve les mariages – j’ai déjà quelques heures de jeu et j’ai plusieurs nouveaux joueurs à présenter aux médias. Soyons honnêtes, la culture de l’information 24 heures sur 24 autour du football mondial tourne autour des transferts – et c’est aussi ce que je préfère dans FM23.
Je pense que José Mourinho travaille moins que moi dans Football Manager.
Tout d’abord, je dois jeter un coup d’œil au nouveau planificateur d’effectif, mais même celui-ci présente des problèmes de démarrage. J’adore les transferts gratuits, et les joueurs à l’essai ne figurent pas dans la dernière analyse de l’effectif, ce qui fait que je n’ai pas de personnel pour me dire si ces joueurs sont meilleurs que ma sélection actuelle. Je l’ai fait moi-même, mais il est frustrant d’avoir à cliquer quatre fois de plus sur quelque chose que j’avais l’habitude de voir en une seule vue. Là où le planificateur d’effectif a aidé le recrutement, c’est dans la matrice d’expérience : une page unique sur la répartition de l’âge et du niveau de compétence dans mon équipe. C’est pratique de voir où je vais avoir des lacunes dans quelques saisons lorsque des joueurs expérimentés partiront, sans que des joueurs en développement ou émergents ne puissent être recrutés. Cela évite certainement d’acheter en panique des joueurs coûteux au moment de leur apogée.
Ensuite, à chaque fenêtre de transfert, je suis convoqué à des réunions de recrutement par mon recruteur en chef pour me dire où je vais bien ou mal. Sports Interactive les a modifiées pour qu’elles reflètent mieux ce qui se passe dans le monde du football, mais je pense que les « conversations » supplémentaires et les changements qui accompagnent les réunions de recrutement ont rendu le processus encore plus long.
Les réunions de FM22 qui se déroulaient à peu près comme suit me manqueront : « Tiens, Alex, regarde ces grands joueurs à des postes qui nous font défaut. S’il te plaît, envisage d’en acheter quelques-uns ».
La nouvelle chronologie dynamique est une intégration apparemment mineure, mais elle fait vibrer la mémoire lorsque vous êtes au cœur d’une sauvegarde à long terme. La joie dans Football Manager et l’accoutumance viennent des histoires que vous inventez dans votre esprit à propos des finales de coupe gagnées, des starlettes dénichées et des héritages écrits. Encore aujourd’hui, je me souviens de la joie que m’a procurée un milieu de terrain central néerlandais de la nouvelle génération, que j’ai fait progresser dans l’académie pour en faire un international triplement victorieux (Niek Smith, tu me manques).
Choisissez votre propre aventure
Choisir un club que l’on connaît rend l’entrée dans le jeu assez simple, mais le manager de football exotique prend une base de données étendue et plonge dans l’inconnu. La taille de votre base de données détermine la profondeur du jeu et l’étendue de vos possibilités. Choisissez une taille entre petite, moyenne ou grande, ou sélectionnez plus de ligues et de joueurs à importer dans la configuration avancée de la base de données. Une base de données plus importante avec plus de joueurs signifie plus de bonnes affaires à découvrir – n’oubliez pas de charger l’Amérique du Sud. Techniquement, le jeu est léger, de sorte que la plupart des PC peuvent facilement faire fonctionner ces bases de données avancées volumineuses. Je joue également sur mon Macbook, car la fenêtre des transferts de janvier est le meilleur compagnon des trains et des avions.
Des mods viendront, à terme, pour introduire encore plus de ligues jouables dans des parties plus profondes du système pyramidal du football. La communauté des moddeurs de Football Manager a généralement une solution pour des choses comme les noms réels, ainsi que les badges, kits et visages de joueurs manquants dès le premier jour. Ceux-ci ajoutent un peu d’immersion supplémentaire qui manque avec des visages vides et des badges génériques, et sont particulièrement utiles si vous ne savez pas qui est l’équipe que vous dirigez. Un grand nombre de joueurs de FM finissent par soutenir les clubs étrangers qu’ils dirigent sur le jeu, en achetant des maillots ou même en prenant l’avion à l’étranger pour voir « leur équipe ».
Aucun autre jeu de sport n’offre un tel éventail de défis que vous pouvez vous fixer, en jouant à votre manière, avec seulement votre imagination. Jouez la carte de la richesse, faites tomber l’un des grands garçons de son perchoir ou cherchez simplement à dominer le championnat avec votre équipe favorite pour une génération.
Si vous avez besoin de sauver la racaille pour arranger les résultats et faire une série de 100 matchs gagnés, vous le faites. Vous avez besoin de vendre votre attaquant de 36 ans sans genoux au Real Madrid pour 100 millions de livres ? Bien sûr. Je n’ai rien contre les membres de la communauté qui ont besoin de faire ça pour s’amuser. Je l’ai fait quand j’étais plus jeune, mais je n’en tire plus aucune satisfaction.
Les nouveaux fans bénéficieront du nec plus ultra en matière de gestion/stratégie/simulation du football, mais risquent de trouver toutes les cloches et les sifflets assez intimidants. Les managers chevronnés de Football Manager ne ressentiront pas la révolution du jeu qu’ils ont joué l’année dernière, mais ils y joueront quand même. Voir aussi : tous les jeux de sport à sortie annuelle.
Il y a des introductions au début de chaque sauvegarde qui tentent de rendre FM plus convivial pour les débutants, mais si vous voulez prendre le jeu en main, vous pouvez essayer l’édition Xbox, qui revient sur PC via Game Pass. Considérez-la comme la version tactile du jeu, qui est désormais exclusive à Apple Arcade et à la Nintendo Switch. C’est un peu comme le jeu original Championship Manager 01/02 : vous avez des tactiques, des transferts et des jeux au bout des doigts. Il s’agit d’une excellente introduction à FM, avant de se plonger dans la version « complète ».
Malgré le fait que la dernière itération de Football Manager ait nourri ma dépendance au management, je ne peux m’empêcher de penser que Football Manager 24 a besoin d’ajouter quelque chose de plus radical pour rester pertinent. Des années de dettes technologiques et la contrainte d’une sortie annuelle empêchent l’équipe de Sports Interactive d’offrir une nouvelle ère à leur best-seller, et cela pourrait menacer le jeu à long terme.
Personne ne sait sous quelle forme cette révolution se produira, mais étant donné qu’ils travaillent sur le football féminin en arrière-plan, ils pourraient bien avoir un atout dans leur manche qui garantira que tous les futurs épisodes commenceront par un coup d’éclat.