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- Football Manager 2022 : critique
Quand Ossie Ardiles revient à la tête des Spurs, il décide de jouer sur leurs forces. Ils avaient cinq attaquants de classe mondiale, alors ils ont tous commencé. C’était à couper le souffle… et un désastre. Je trouve ce genre de joie de vivre irrésistible, et c’est pourquoi j’ai été nul aux simulations de gestion de football pendant toutes ces années, depuis le classique de Kevin Toms sur le ZX81 de 16k. Je suis un fan, et les subtilités du jeu sont souvent trop obscures. Jouez mieux, je crie, parfois à voix haute.
Ainsi, la série Football Manager m’a toujours effrayé. Il y a des menus et des graphiques et un obscurcissement important des systèmes par lesquels il fonctionne. C’est la grande et intelligente simulation pour le statisticien et le connaisseur dont le plat est les données. L’engagement de Sports Interactive envers la qualité est un festin extravagant pour ceux qui ont la patience et la perspicacité d’aller au fond du bol.
Pourtant, le système de tutoriel qui a rendu le jeu de l’année dernière plus convivial pour les débutants revient, vous trompant en vous faisant croire que vous savez ce qui se passe. Vous commencez par la philosophie du club, ce qui est idéal. J’ai opté pour le gegenpress, un mélange de football de possession et d’attaque, qui permet de définir la formation, les instructions données aux joueurs et les séances d’entraînement à organiser par votre équipe.
Ensuite, vous êtes opérationnel. Tous les autres domaines – transferts, scouting, recrutement du personnel, finances, etc. – sont ensuite introduits au cours de quelques semaines de jeu. Vous pouvez tout faire, ou simplement déléguer et suivre les conseils de votre équipe de back€room. Il s’agit de conseils judicieux que vous avez oubliés, de choses dont vous n’avez pas envie de vous occuper et de conseils qui n’ont pas forcément de sens. Il est tentant de penser que vous pouvez faire mieux, mais vous les ignorez à vos risques et périls. Un état d’esprit prudent, contre Luton ? Pas question, pensez-vous, avant d’attaquer et de vous faire battre deux à zéro. Le nouveau Data Hub fournit une quantité stupéfiante de visualisations et d’analyses. Mais je n’ai pas vraiment compris ce que je voyais. Cette fonctionnalité n’est pas à prendre à la légère. J’ai commandé un rapport à mon équipe d’analystes, et ils m’ont répondu : voici une image mystérieuse et, à l’intérieur, le secret de votre échec. Je n’en savais rien et je l’ai ignoré.
Cinq heures de travail et j’en étais encore à la première semaine de ma mauvaise gestion de l’équipe de mon enfance.
Football Manager se déroule à un rythme d’escargot. Après cinq heures de jeu, j’en étais encore à la première semaine de ma mauvaise gestion de l’équipe de mon enfance. Je suis arrivé à mon premier match de compétition après 13 heures, toujours incertain de la façon dont l’équipe se comporterait en championnat. J’ai commencé à déléguer d’énormes pans de l’administration et pourtant, les journées du monde réel me passaient sous le nez. Et je continuais à cliquer sur continuer. Au prochain match, et au suivant. C’est fascinant, comme la soif est fascinante.
L’année dernière, l’arrivée d’une véritable animation de match a été le moment où le voile a été levé entre ce que vous pensiez qu’il se passait et ce qui se passait réellement. Cette année, il y a un tout nouveau moteur de match. Les mouvements des joueurs, le déroulement du jeu et la qualité de l’animation sont tous améliorés, mais il s’agit d’un développement progressif. Vous devez l’interpréter comme un autre graphique. Il sera peut-être plus fluide à la sortie, car le moteur de match examiné n’était pas définitif, mais vous voyez les joueurs glisser en diagonale, lorsqu’ils tournent. Personne ne semble tacler qui que ce soit lorsque vous regardez. Les temps forts prolongés semblent quelque peu aléatoires, ce qui me fait me demander ce que je rate. Je vois les joueurs se fatiguer, leurs positions et leurs mouvements, mais il n’y a aucune chance de croire ce que l’on voit. Néanmoins, c’est passionnant, comme peuvent l’être les commentaires radio, le vidiprinter ou le bruit de la foule dans le hall. Lorsque le filet se gonfle, les émotions sont réelles.
Le marché des transferts, c’est quelque chose d’extraordinaire. L’option la plus basique vous permet d’avoir plus de 20 000 joueurs qui peuvent être observés et refuser vos offres, et le jour de la date limite est un moment très important. J’ai essayé d’obtenir un bon prix pour un joueur en fin de contrat, tout en sachant qu’il serait contrarié si je me mettais en travers de son chemin, et en préparant un remplaçant que je ne pourrais m’offrir qu’une fois que l’arrière gauche en manque de réussite aurait été vendu. Réaliser cette affaire, c’était comme prendre trois points aux leaders du championnat. Les fans ont râlé sur les réseaux sociaux, mais les haineux vont détester.
L’illusion se brise ailleurs, principalement lors des interactions avec les joueurs. J’ai félicité le vestiaire pour une bonne performance, et ils ont tous été instantanément démotivés. Un joueur s’est plaint qu’on ne lui avait pas proposé de nouveau contrat, mais je n’avais pas la possibilité de lui dire que les finances du club ne me permettaient pas de lui proposer quoi que ce soit, même si je le voulais. Je lui ai promis qu’il obtiendrait un nouveau contrat la saison prochaine, mais il a tout de même fait une grosse crise, semant le trouble dans le vestiaire. Vous voulez être Ted Lasso, mais vous vous retrouvez rapidement dans la peau d’Alex Ferguson à cause d’événements et d’arbres de dialogue qui échappent à votre contrôle.
Une saison dans le jeu et mon équipe jouait à fond une semaine, et se repliait sur elle-même la semaine suivante, mon travail n’étant sauvé que par les faibles attentes du club. Quelque part dans les couches de données, les scattergrammes, les fleurs de radar et les diagrammes à barres se trouvait la réponse, mais je devais accepter que si le jeu était profond et intelligent, je ne l’étais pas.
J’ai remarqué que mon équipe comptait 19 points après 15 matchs, soit exactement ce que la vraie équipe avait accumulé dans le même laps de temps, et j’ai souffert du même ennui – ce sentiment rampant de crainte et de misère, qu’une fois de plus, la saison n’aboutissait à rien. En temps normal, je fais abstraction de cela, mais là, je regardais ma boîte de réception, sur le point d’être interviewé par un journaliste qui avait développé une haine inexplicable à l’égard de ma positivité, qu’aucune méchanceté soudaine de ma part ne pouvait apaiser, et j’ai juste contrarié le reste du corps de presse. Il est apparemment possible d’influencer les journalistes, mais je n’ai pas eu beaucoup de chance à cet égard. J’ai commencé à me ronger les ongles, ce que je ne fais qu’en regardant les matchs en direct.
Si vous voulez partager cette misère, il y a le système de draft fantasy qui vous permet de faire passer la ligue de fantasy football avec vos amis à un autre niveau, plus professionnel. Avec plus d’options en termes de complexité de la compétition et de budget, et des améliorations au niveau de la draft elle-même, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour partager l’humiliation de l’échec.
Si c’était une équipe, Football Manager 2022 serait Liverpool. Il n’y a pas de grandes recrues, mais il y a déjà une star à chaque poste et de vrais talents qui sortent de l’équipe des jeunes, si vous êtes patient. S’il s’agissait d’un joueur, il serait de classe mondiale, le genre de signature qui excite le plus grand des fans. Mais sans une gestion appropriée, c’est Gareth Bale. Des éclairs de génie divin entrecoupés de périodes de mystérieuse médiocrité. C’est une vocation plutôt qu’un jeu, mais comme le dit le dicton : si tu aimes ce que tu fais, tu ne travailleras jamais de ta vie.