- Serial Gamers -
- Crow Country – Test, guide & avis : Un mélange de grands succès d’idées d’horreur rétro, construit avec amour
Crow Country a quelque chose de très satisfaisant. De sa taille à ses énigmes, l’expérience est compacte et mince – avec des mécanismes et une narration liés ensemble avec le moins de tissu conjonctif possible. On a presque l’impression d’un jeu portable parfaitement portionné recréant un hommage parfait à Resident Evil, avec un peu de Silent Hill à la fin parce que c’est là que toute l’horreur rétro de la PSX commence et se termine (je plaisante, mais oui aussi). En tout et pour tout, j’ai terminé Crow Country en deux séances, soit une dizaine d’heures, et j’ai eu l’impression qu’il n’y avait pas une seconde où je n’étais pas pleinement impliqué dans la résolution d’une énigme ou dans l’enquête sur le mystère qui nous attend. C’est le genre de jeu qui vous fait réaliser à quel point le cliché » petit mais parfaitement formé » est souvent utilisé à mauvais escient.
Date de sortie : 9 mai 2024
Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One
Développeur : SFB Games
Éditeur : SFB Games
Compte tenu de sa recréation fastidieuse des systèmes de Resident Evil, sur laquelle je reviendrai dans un instant, il est presque surprenant que Crow Country ne suive pas le schéma habituel zombie/épidémie. Il y a des monstres, bien sûr, mais la mise en place et l’histoire sont tout à fait inhabituelles. Vous enquêtez dans un parc d’attractions abandonné et décrépit appelé Crow Country, en commençant par suivre un avis de disparition de son propriétaire, Edward Crow.
Éviter les intrigues et les monstres familiers est une sage décision dans un jeu construit avec amour presque entièrement à partir de tropes d’horreur rétro – si j’avais marché dans une rue pleine de zombies (avec une voiture en feu quelque part probablement), j’aurais trop vite eu l’impression d’un hommage ou d’un pastiche bien fait. Mais les décors étranges et peu familiers de la fête foraine, ainsi que l’intrigue délibérément sous-expliquée, permettent à Crow Country de capturer parfaitement le sentiment de surprise et d’incertitude d’un vieux jeu d’horreur classique. Plus que les mécanismes, c’est ce qui permet de retrouver l’ambiance et, surtout, de se poser toutes les bonnes questions : qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Pourquoi diable tout cela se produit-il ? Et qui diable construit des serrures qui nécessitent de la poésie pour s’ouvrir !
Arrêtez, n’ouvrez pas cette porte !
En termes de mécanismes, comme je l’ai mentionné, Crow Country recrée servilement le souvenir de Resident Hill au point de donner l’impression d’être une reproduction coulée dans les mêmes moules. Il y a une progression des armes, de l’arme de poing au fusil de chasse, au lance-flammes, au magnum, et ainsi de suite ; un espace d’inventaire limité à gérer, et des puzzles où vous devez trouver un bijou à mettre sur un objet pour obtenir un autre objet que vous devez utiliser ailleurs pour peut-être obtenir une clé.
Évidemment, il y a des monstres. Dans ce cas-ci, il s’agit d’une collection de personnes grumeleuses et fondantes et de flaques de viande en colère avec des visages. Les combattre est une autre tournure familière des conventions du genre de certains des meilleurs jeux de survival horror, mélangeant la capacité à se battre avec la vulnérabilité lorsque vous verrouillez vos pieds au sol, stationnaire, pour viser librement les menaces qui avancent. Ou bien, vous courez dans tous les sens en essayant de trouver de l’espace pour le faire. C’est précis, immédiatement intuitif, mais il est encore trop facile de se tromper – bien que vous puissiez déplacer librement la caméra dans Crow Country, elle est bloquée dans une sorte d’angle isométrique rapproché à la troisième personne, ce qui fait que vous vous sentez toujours un peu désavantagé lorsque vous visez en cas d’urgence.
À l’instar des anciens et nouveaux Resident Evil, Crow Country se déroule sur une sorte de carte ouverte à laquelle vous accédez progressivement en la parcourant à la recherche d’indices et d’objets. Il y a des clés de bronze, d’argent et d’or qui ouvrent des banques de portes par exemple. Ou des puzzles qui n’ont aucun sens ou qui manquent d’éléments clés jusqu’à ce que vous atteigniez un certain point et que le moment » ohhh ça va avec ça » se produise. J’ai adoré presque toutes les énigmes parce qu’elles ont toutes le sentiment d’atteindre ce rare et parfait point d’équilibre – juste assez de friction pour offrir un défi, mais suffisamment bien lubrifié avec des indices pour glisser à travers sans se retrouver coincé.
Cette satisfaction de résoudre des énigmes vient en partie de l’échelle que j’ai mentionnée plus tôt – la carte est petite dans l’ensemble, mais elle est détaillée et stratifiée. Cela signifie que beaucoup d’énigmes sont assez autonomes, avec les pièces dont vous avez besoin pour les résoudre à proximité, si ce n’est dans la même pièce. Ce qui nécessite des indices ailleurs, ou un retour en arrière, prend rarement beaucoup de temps à résoudre car les zones compactes signifient que vous passez rarement plus de quelques minutes à aller d’un point A à un point B. Cela dit, il m’a fallu une éternité pour me faire à l’idée de la carte. La salle s’oriente toujours dans la direction où vous entrez, alors que la carte est résolument fixe et j’ai constamment eu du mal à m’orienter, faisant tourner les objets pour essayer de faire correspondre ce que je voyais à la direction que je devais prendre. Lorsque les monstres commencent à se rapprocher, il faut rapidement attraper la porte la plus proche et voir où elle vous mène. Oh, j’y suis…
Le casse-tête
Cela ne veut pas dire que Crow Country n’a pas de défis à relever. J’ai l’impression d’avoir atteint le dernier acte du jeu en une seule séance, mais il m’a fallu toute une autre soirée pour finir ce qui m’a semblé être la dernière étape, en grande partie à cause d’un puzzle peu clair où vous devez trouver quelqu’un, et d’un autre puzzle qui a pris des heures à cliquer, principalement à cause de ma propre stupidité. Il y a aussi une série d’énigmes optionnelles pour débloquer des armes et d’autres extras que j’ai passé une bonne partie de mon temps à éponger – une fois que vous aurez atteint le milieu du jeu, vous aurez probablement une série de choses à examiner et à résoudre en plus de l’histoire principale, si vous le souhaitez.
Au fur et à mesure que vous parcourez les zones, que vous résolvez des énigmes, que vous combattez des ennemis et que vous ouvrez de nouvelles sections à explorer, il y a juste assez de nouveautés pour que les choses ne vous paraissent pas trop familières ou trop sûres. Crow Country n’a pas peur d’introduire de nouveaux ennemis ou de nouvelles mécaniques, ce qui vous tient en haleine lorsque vous entrez dans une nouvelle zone et que vous vous rendez compte que quelque chose a changé.
Au départ, je n’étais pas convaincu que Crow Country me plairait totalement, en grande partie parce que son jeu sur la corde sensible de l’horreur rétro me semblait presque mièvre et étouffant. Il m’a également fallu beaucoup de temps pour aimer l’aspect trop enfantin du style artistique. Le parc d’attractions est un endroit fantastiquement bizarre à explorer, mais je n’étais pas fan de la forme de jouet du personnage principal, ni de certains des ennemis caricaturaux (il y a des choses géniales et effrayantes plus tard, mais au début, la plupart des monstres ont l’air de vouloir vous enseigner l’alphabet en chantant).
Mais c’est probablement un témoignage de la qualité générale de Crow Country que j’ai fini par l’aimer. Je l’ai dévoré à la fin, éprouvant un sentiment de récompense quasi permanent à résoudre des énigmes et à ouvrir des objets pour voir où cela me mènerait. L’histoire est tout aussi gratifiante, gardant juste assez d’avance sur vos devinettes pour assurer un bon mélange de surprises et de moments » attendez quoi ? Les personnages et l’intrigue bien écrits maintiennent le suspense tandis que vous essayez de découvrir [voix sinistre] ce qui se passe vraiment…
Crow Country est un mélange de grands succès d’idées d’horreur rétro remixées et peaufinées avec amour pour créer un souvenir parfait et léger de ce qu’étaient ces jeux. Il est dérivé par conception, mais d’une manière qui ressemble plus à un concurrent qu’à une copie du matériel d’origine. Il est évident que pour les fans de vieux jeux d’horreur et d’épouvante rétro PSX, il s’agit d’un excellent ajout au genre, mais Crow Country est également un excellent jeu à part entière.
Pour approfondir :