Critique du TUF A14 d’Asus : « un pas en avant vers un futur portable et puissant ».

1. Serial Gamers -
2. Critique du TUF A14 d’Asus : « un pas en avant vers un futur portable et puissant ».

J’ai toujours été un grand fan de l’Asus ROG Zephyrus G14, la machine de référence de la marque pour une portabilité fine tout en ayant un look et une sensation agréable dans les mains. La série TUF vient de détrôner le G14 de son trône. Dernier né de la gamme 2024 d’Asus, ce 14 pouces AMD ressemble à un Zephyrus de la génération précédente avec le prix d’une machine moderne de milieu de gamme.

L’Asus TUF A14 est l’un des rares ordinateurs portables de jeu compacts sortis en 2024, mais il s’agit d’un contingent croissant et d’un champ de bataille clé pour les marques qui cherchent à fournir des machines hybrides pour le travail et le jeu. Avec HP, Acer et Razer qui ont tous mis sur le marché des machines plus petites ces dernières années, la concurrence s’intensifie. La dernière génération est cependant un peu différente.

Les sacrifices en termes de performances qui freinaient ce modèle sont moins visibles avec les GPU de la série 40 de Nvidia et la technologie d’upscaling, et sont certainement effacés de la mémoire avec ce monstre de CPU AMD sous le capot. Le TUF A14 s’inscrit dans une gamme respectée pour son budget (l’Asus TUF A15 reste à ce jour le meilleur ordinateur portable de jeu dans cette gamme de prix), et s’éloigne des ordinateurs lourds et bon marché d’hier. Au lieu de cela, il offre une sensation, une apparence et un fonctionnement tout aussi haut de gamme que les options plus chères, tout en effectuant quelques coupes intelligentes pour maintenir le coût bas.

Conception

Le TUF A14 d’Asus ressemble étrangement à mon ancien TUF Dash F15, avec son couvercle en aluminium ardoise, sa silhouette mince et son profil carré. C’est ce design subtil et rationalisé qui m’a attiré à l’origine vers la série TUF Dash, et je suis ravi de son évolution vers le plus petit appareil de la série A. C’est un design plus subtil que celui de l’Asus TUF A15, qui abandonne les lignes angulaires plus dures et les éléments en relief sur le couvercle, tout en supprimant tout ce texte gênant sur la zone interne du repose-paume. Au lieu de cela, il s’agit d’une machine élégante qui pourrait facilement passer pour un ultrabook dans des environnements plus professionnels, seul un petit logo estampillé TUF dans le coin supérieur trahit ses racines gaming.

Vous ne disposez pas du châssis unibody usiné CNC du G14, plus cher, ce qui signifie que le boîtier en plastique de la partie inférieure peut sembler un peu bon marché sous la main. Mais il s’agit d’un ordinateur portable moins cher, et ces matériaux sont toujours denses et solides – bien plus que ce que je peux dire de la plupart des machines à bas prix. Le repose-paume a un peu de jeu, mais je ne l’ai remarqué qu’en le poussant directement, et les charnières de l’écran fonctionnent en douceur, sans un seul craquement à portée de voix. Ces charnières sont relativement petites – vous trouverez un système bien plus robuste sur le Razer Blade 14, qui utilise une charnière sur toute la longueur pour assurer un fonctionnement fluide et stable. Le A14 est cependant certifié MIL-STD 810H, capable de résister aux chocs et aux chutes, ainsi qu’à une gamme de températures et d’humidités. Il n’y a pas plus TUF que cela dans le monde des ordinateurs portables de jeu.

Alors que Razer et la ligne Zephyrus donneront à votre ordinateur portable cette brillance polie grâce à leurs matériaux de construction de qualité supérieure, vous devrez sacrifier un peu de portabilité pour y parvenir. Avec ses 3,2 kg, l’Asus TUF A14 est l’un des ordinateurs portables de jeu les plus légers du marché. Il est plus léger que le HP Omen Transcend 14 (3.59lbs) et cette machine est si petite qu’elle ressemble parfois à un Chromebook. C’est déjà impressionnant pour un ordinateur à petit budget, mais ce qui est important ici, c’est qu’il supporte si bien ce poids. Ce poids plume n’est jamais bon marché et la densité du châssis dans son ensemble garantit une expérience luxueuse et fiable. Avec 0,7 pouce, il est légèrement plus épais que le Zephyrus, mais si l’on considère qu’il s’agit de 0,1 pouce, la différence est plutôt négligeable. J’ai traversé la ville avec ce sac sur le dos sans rien remarquer.

Caractéristiques

Les choses deviennent vraiment intéressantes sous le capot. L’Asus TUF A14 embarque le processeur IA d’AMD, le Ryzen AI 9 HX 370. C’est la première machine que je teste avec ce cerveau au centre et le Strix Point est impressionnant. Le chipset est basé sur la dernière architecture Zen 5 de la marque, tirant 50 TOPS (trillions d’opérations par seconde, la principale mesure de la performance de l’IA) à travers son unité de traitement neuronal XDNA 2.

En bref, il s’agit de l’un des derniers processeurs arrivés sur le marché mobile, capable de faire tourner des systèmes d’IA dédiés sur votre PC de manière incroyablement rapide, tout en prêtant également sa puissance aux performances des jeux traditionnels. Tout le monde n’aura pas besoin de ce boost d’IA – en vérité, il n’y a encore que très peu d’utilisations réelles au quotidien, mais bon, je prendrai plus de puissance dans une machine à petit budget partout où je peux la prendre. Si vous ne voulez pas dépenser pour le nouveau CPU, le A14 est également disponible avec un CPU AMD Ryzen 7 8845HS classique.

Asus ne lésine pas non plus sur le reste des composants, avec 16 ou 32 Go de RAM disponibles et jusqu’à 2 To d’espace de stockage SSD. Il y a même une baie de rechange pour les mises à jour de stockage ultérieures, et un processus simple de 11 vis pour retirer la plaque arrière et plonger à l’intérieur. Alors que le Zephyrus G14 peut faire tourner un GPU RTX 4070, le A14 est limité à une carte graphique RTX 4060 plus faible. Cela signifie qu’il ne s’agit pas nécessairement d’un chasseur de framerate, bien que les performances de cette série soient suffisamment fortes pour jouer à pleine vitesse en 1080p et faire tourner des jeux plus légers en QHD+.

Les deux configurations de l’Asus TUF A14 sont livrées avec le même écran QHD+ 165Hz, troquant le contraste et l’éclat luxueux de la dalle OLED HDR du Zephyrus pour une dalle IPS moins chère mais réellement plus lumineuse. Il est également plus rapide, l’écran OLED 120 Hz du G14 étant un peu plus lent dans les jeux compatibles Nvidia tournant à plus de 140 images par seconde en 1080p. Tout est rapide, bien équilibré et bien contrasté, ce qui rend cet écran aussi performant que des machines bien plus chères que j’ai testées par le passé.

Sous l’écran, vous trouverez un clavier bien espacé avec une profondeur surprenante à chaque frappe. Les ordinateurs portables plus fins comme celui-ci conservent généralement une expérience de frappe assez superficielle, avec des distances de déplacement comprises entre 1 mm et 1,5 mm. L’actionnement de 1,7 mm est satisfaisant et tactile, et s’avère à la fois précis et rapide pendant le jeu et la saisie. Chaque pression a un effet de rebond, avec un rebond énergique qui parvient à être net dans les scénarios de jeu les plus rapides. Je ne suis pas un grand fan de l’éclairage blanc à zone unique (et non programmable), d’autant plus qu’il est très visible autour des touches chiclet lorsqu’elles ne sont pas regardées directement au-dessus de la tête.

Un trackpad en verre de taille généreuse s’étend au centre du repose-paume, offrant une glisse fluide et des clics réactifs. Les clics de pression sont un peu plus lourds que je ne le souhaiterais, mais j’appuie rarement sur le pavé de toute façon.

Alors que de nombreux ordinateurs portables de jeu de 14 pouces adoptent une approche plus rationalisée de leurs ports, l’Asus TUF A14 ne lésine pas sur la connectivité. C’est impressionnant pour un si petit ordinateur portable, mais la taille ne retient personne lorsqu’il s’agit d’accessoires. Le flanc gauche abrite un HDMI 2.1 ainsi qu’un seul USB-C avec power delivery intégré, un seul USB 3.2 Gen 2 USB-A, et une prise audio de 3,5 mm.

La partie droite offre un second port USB-A ainsi qu’un port USB-C avec fonctionnalité DisplayPort (mais sans alimentation) et un lecteur de carte MicroSD. C’est la même sélection de ports que vous trouverez sur l’Asus ROG Zephyrus G14, et très similaire à celle du Razer Blade 14, en remplaçant l’une des connexions USB4 Type-C par une 3.2 Gen 2 Type-C et en ajoutant une carte MicroSD. Contrairement au HP Omen Transcend 14, il n’y a pas de support Thunderbolt 4 ici.

Performance

Je compare l’Asus TUF A14 à trois de ses contemporains de 14 pouces et à son grand frère de 15,6 pouces, et bien que l’Asus ROG Zephyrus G14 et le Razer Blade 14 aient tous deux la RTX 4070 en leur faveur, l’A14 n’est pas exactement hors de cette course. Dans des titres plus faciles comme le FHD Shadow of the Tomb Raider, le surcroît de puissance de ce processeur l’a propulsé en tête du peloton, battant des ordinateurs portables bien plus chers que lui dans les scores des benchmarks du jeu.

Il se comporte un peu plus comme je m’y attendais lorsqu’il s’agit de jeux plus exigeants. Il a laissé le HP Omen Transcend 14 dans la poussière sur Returnal et Total War : Three Kingdoms en 1080p, et a toujours pris la tête entre les deux modèles RTX 4060 de 14 pouces en QHD. Cependant, c’est la plus petite différence entre les chiffres de la RTX 4070 Razer Blade 14 et ceux de l’A14 qui m’a le plus enthousiasmé. L’A14 n’a perdu que quelques images par seconde dans Total War : Three Kingdoms, ce qui est impressionnant si l’on considère que le Blade 14 n’est pas seulement équipé d’une RTX 4070, mais qu’il coûte deux fois plus cher.

La même tendance se dessine entre l’Asus ROG Zephyrus G14 et l’A14 en Returnal. Oui, l’A14 a eu du mal à dépasser les 60fps en configuration Epic, mais il n’était qu’à cinq images derrière le G14 et en High, cet écart n’était plus que de trois images. L’Asus TUF A14 est bien plus performante que ce que j’attendais d’une configuration RTX 4060.

Cela se remarque également dans les benchmarks synthétiques du GPU. Un score de 9 972 pour Time Spy et de 23 694 pour Fire Strike place le A14 au sommet de sa catégorie, battant les scores de 7 913 / 18 000 du HP Omen Transcend 14 et se heurtant de peu à la RTX 4060 de l’Asus TUF A15 – un appareil situé dans un châssis bien plus grand.

Le processeur AMD Ryzen AI 9 HX 370 a absolument pulvérisé les benchmarks PC Mark 10 et Cinebench R24, obtenant des scores bien supérieurs à ceux de ses concurrents. Il s’agit d’un bond en avant des performances du processeur, comme je n’en ai jamais vu dans les processeurs de l’année jusqu’à présent. Il s’agit de performances de productivité très impressionnantes, qui se traduisent facilement par des performances de jeu plus polyvalentes. Le plus intéressant avec ce processeur n’est peut-être pas sa puissance brute. C’est peut-être tout simplement l’efficacité de cette puce.

C’est l’un des premiers ordinateurs portables de jeu sur lequel j’ai pu travailler toute la journée en utilisant uniquement la batterie. J’ai été choqué lorsque j’ai réalisé que je n’avais jamais eu besoin de fouiller dans mon sac à dos pour trouver une prise de courant alors que je pianotais sur des onglets Chrome et sur le processeur d’images en dehors de la maison. Cette machine offre la batterie d’un ultrabook pour toute la journée, ainsi que des composants internes qui lui permettent d’être plus performant dans les jeux. C’est une combinaison passionnante – si c’est la voie qu’Asus emprunte avec ses appareils hybrides, je suis tout à fait d’accord.

Devriez-vous acheter l’Asus TUF A14 ?

Deux machines se dressent actuellement sur le chemin de l’Asus TUF A14. L’Asus ROG Zephyrus G14 est un meilleur ordinateur portable de jeu de 14 pouces si l’argent n’est pas un problème. Il est configurable jusqu’à un GPU RTX 4070 plus puissant, dispose d’un écran OLED amélioré pour une meilleure vibration et un meilleur contraste, et est construit avec des matériaux plus haut de gamme. L’Asus TUF A15 est un meilleur choix pour les petits budgets – souvent bien moins cher que l’A14 et avec plus d’options de configuration pour s’adapter à ce prix plus bas. Mais la puissance du processeur du A14 est supérieure à celle du G14, il est déjà prêt à tirer parti des améliorations de l’IA, et son design fin reste tout aussi portable et rationalisé que le modèle plus cher.

Le A14 n’est pas très loin du A15 en termes de prix – et il a beaucoup plus sous le capot pour votre argent, avec un écran 16:10 plus lumineux fonctionnant avec une résolution QHD plus élevée et un taux de rafraîchissement plus rapide de 165Hz, et un clavier plus satisfaisant. Il y a beaucoup de zones d’ombre entre ces modèles, mais il suffit de dire que si vous voulez un ordinateur qui sera plus beau et plus agréable à utiliser que l’Asus TUF A15, mais que vous ne voulez pas atteindre les niveaux du Zephyrus G14, c’est exactement là qu’il faut chercher.

Le HP Omen Transcend 14 est également menacé par cette machine impressionnante. Avant d’examiner l’A14, le Transcend était ma machine compacte préférée sur le marché. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Alors que la dalle OLED et le design super lisse de l’Omen vont encore garder la faveur de ceux qui recherchent un écran de luxe et un design subtil, il y a juste beaucoup plus de puissance dans le châssis de l’A14 et il est toujours dans les mêmes dimensions que l’entrée de HP. Après tout, il est tout aussi fin, légèrement plus léger et offre une augmentation considérable des performances.

Comment j’ai testé l’Asus TUF A14

J’ai utilisé l’Asus TUF A14 pendant trois semaines, en travaillant et en jouant quotidiennement sur la machine pendant tout ce temps. J’ai principalement testé avec la machine fonctionnant en solo sur un bureau, mais j’ai également passé une semaine branchée sur une station d’accueil / moniteur séparée. J’ai également effectué des tests dans deux cafés différents et dans des installations plus temporaires, et j’ai voyagé régulièrement avec la machine. J’ai effectué des tests de référence en 1080p et 1440 / 1600p avec les paramètres graphiques les plus élevés dans Shadow of the Tomb Raider, Total War : Three Kingdoms, Returnal, et The Talos Principle 2. Des benchmarks synthétiques ont ensuite été enregistrés dans 3D Mark Time Spy, Fire Strike et Steel Nomad, avec des tests CPU dédiés réalisés dans PC Mark€ 10 et Cinebench R24. En dehors des tests directs, j’ai utilisé l’ordinateur portable pour jouer à Hogwarts Legacy, Fallout 4, Snowrunner, Forza Horizon 5 et Final Fantasy XVI. Pour plus d’informations sur la manière dont nous testons les ordinateurs portables de jeu, consultez la politique matérielle complète de Serial Gamers.

Vous trouverez ici un grand nombre des meilleurs ordinateurs portables Asus pour le jeu, ainsi que les meilleurs ordinateurs portables Alienware et les m€eilleurs ordinateurs portables Razer pour le jeu.