Critique de Shadows of Doubt : « Le véritable potentiel de cette simulation policière est illimité – mais il n’a pas encore atteint ce point.

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2. Critique de Shadows of Doubt : « Le véritable potentiel de cette simulation policière est illimité – mais il n’a pas encore atteint ce point.

La première victime de Shadows of Doubt s’avère être un cadavre étripé, étalé dans leur salon. Il n’y a pas grand-chose à dire à première vue, mais un portefeuille abandonné dans la cuisine m’indique l’identité du mort, et une note sur les horaires de travail laissée dans leur chambre m’indique qu’il s’agit d’un chef cuisinier, une piste que je pourrai suivre plus tard. Une douille a roulé sous le canapé et je parviens à en extraire une empreinte digitale. C’est un bon indice – je n’ai pas encore de correspondance, mais je peux la comparer aux divers suspects que je découvre en cours de route. J’épingle tous ces faits sur le merveilleux petit tableau de l’interface utilisateur, en me réjouissant d’avoir découvert toutes ces pistes par moi-même, sans aucune aide, alors que j’en ai probablement manqué d’innombrables autres.

À partir de là, mes choix sont pratiquement illimités. Je pourrais soudoyer le service de sécurité de l’immeuble pour qu’il me laisse regarder les images des caméras de surveillance du hall (ou simplement pénétrer dans la salle de vidéosurveillance s’il n’est pas d’accord), interroger les voisins sur ce qu’ils ont entendu au moment du meurtre, poser des questions sur le lieu de travail de la victime, utiliser un carnet d’adresses pour trouver le domicile de son ami le plus proche, ou pirater son ordinateur pour consulter sa correspondance électronique – et ce n’est qu’un début.

C’est dans ces moments que Shadows of Doubt prend vie. Les enquêtes, bien que générées de manière procédurale, sont cohérentes et intelligentes et exigent toujours une certaine capacité d’analyse de la part du joueur, même si la motivation du suspect est rarement un facteur ou particulièrement complexe. En tant qu’amateur de véritables mécaniques d’enquête comme celles que l’on trouve dans Return of the Obra Dinn, je suis ravi de devoir juger personnellement de l’emplacement d’un sniper en examinant la trajectoire de la balle, ou de prendre des décisions éclairées sur les suspects que je peux rayer de ma liste au fur et à mesure que j’obtiens de nouvelles preuves. Un jeu de moindre qualité se contenterait de vous dire d’où vient le coup de feu dès que vous voyez l’impact de la balle, ou de faire grogner votre personnage « hmm, je suppose que la femme de la victime a un alibi ». Mais le fait que Shadows of Doubt mette le pouvoir entre vos mains le rend d’autant plus grand – et c’est ce qui le rend si frustrant lorsque les bogues commencent à se glisser dans le jeu.

Un million d’histoires dans la ville sim

Date de sortie : 26 septembre 2024

Plateforme(s) : PS5, Xbox Series X/S, PC

Développeur : ColePowered Games

Éditeur : Fireshine Games

Les bogues mis à part, Shadows of Doubt n’est sans doute pas pour tout le monde. C’est un jeu où feuilleter un annuaire téléphonique est un mécanisme majeur, où les systèmes sont construits autour des paillassons, où les trombones de verrouillage sont la monnaie la plus élevée, et où sortir de la douche en oubliant d’utiliser une serviette peut vous faire glisser sur le carrelage. Mais je ne peux qualifier aucun de ces éléments de défaut – en fait, ils font partie de ce qui rend Shadows of Doubt si agréable, du moins lorsqu’ils fonctionnent comme prévu.

Shadows of Doubt était en accès anticipé sur Steam depuis un certain temps, avec l’idée séduisante d’une simulation immersive pour les détectives en herbe ; une ville dystopique noire et pluvieuse entièrement réalisée, avec des centaines de PNJ vivant des existences complètes et interconnectées, commettant de nombreux crimes que votre détective privé persévérant devra démêler. Aujourd’hui, la version complète 1.0 est arrivée (en même temps qu’une série de versions pour consoles), et Shadows of Doubt apparaît sous une forme qui semble être la sienne. Ce qui émerge est un moteur réellement impressionnant pour générer des récits quelque part entre Raymond Chandler et Philip K. Dick, mais criblé d’erreurs et de fonctionnalités négligées qui me laissent souvent plus meurtrier que n’importe lequel des suspects.

Il en ressort un moteur de génération de récits véritablement impressionnant, situé quelque part entre Raymond Chandler et Philip K. Dick, mais truffé d’erreurs et de caractéristiques négligées.

Mon code d’évaluation était pour la PS5, et bien que je ne puisse pas parler de l’intégrité de Shadows of Doubt sur d’autres plateformes, je ne peux pas imaginer qu’elles pourraient le faire fonctionner beaucoup plus mal. Une liste complète des problèmes que j’ai rencontrés serait presque sans fin, mais j’en citerai quelques-uns à des fins démonstratives : L’interface utilisateur ne cessait de se dérégler, plaçant des éléments de preuve essentiels hors de l’écran ou rendant impossible la sélection d’options de menu de base. Les temps de chargement étaient extrêmement longs, avec des minutes passées à regarder une barre qui se déplaçait lentement. Certains effets météorologiques faisaient chuter le taux de rafraîchissement au niveau d’une présentation PowerPoint. À un moment donné, une erreur de physique m’a fait traverser le mur extérieur d’un appartement du dixième étage, et je me suis réveillé avec deux jambes brisées et une facture d’hôpital exorbitante.

Les erreurs de ce type n’étaient pas seulement courantes, elles étaient constantes et ont rapidement tempéré mon enthousiasme, car je me suis retrouvé à combattre le jeu presque autant qu’à y jouer. De plus, alors que les mécanismes d’enquête sont superbes, une grande partie du gameplay au-delà de ces mécanismes semble mal préparée ou mal expliquée. Les effets de statut comme la faim ou la nausée sont bien – il s’agit d’une simulation immersive – mais la personnalisation des appartements est un exercice ennuyeux et inutile, le constructeur de bac à sable où vous pouvez créer des villes pour jouer était carrément non-fonctionnel, il n’était pas expliqué de manière adéquate comment arrêter un suspect (un mécanisme intégral), et la longue liste d’histoires à choisir a fini par n’être qu’une histoire et un mode bac à sable sans narration, l’espace vide dans le menu en disant long.

Le résultat est une expérience en dents de scie que je n’imagine pas être la vision du développeur, et qui ne suggère certainement pas un jeu prêt à quitter l’accès anticipé. J’aurais pu me mettre à la recherche de preuves et fouiller dans les classeurs avec une lampe de poche entre les dents, mais un pépin a poussé un document vital dans un mur où je ne pouvais pas l’atteindre. Ou peut-être qu’un effet de statut me maudira à perpétuité, même si j’étais en train de boire le médicament conçu pour le guérir. On me dit qu’un correctif Day One résoudra la plupart des problèmes techniques – j’espère que ce sera le cas – mais bon sang Columbo, il faudra qu’il soit substantiel.

Présentation de l’affaire

L’esthétique de Shadows of Doubt, quelque part entre Minecraft et Quadrilateral Cowboy, peut être un peu dure à l’œil, mais c’est un choix intelligent. Les formes claires et la définition signifient qu’il est plus facile de repérer les indices sans que le jeu ne les rende trop évidents, et il n’y a pas de risque que le joueur examine trop les détails pendant des heures – parce qu’il n’y a pas de détails sur lesquels s’attarder.

J’ai beaucoup joué à Shadows of Doubt pendant sa période d’accès anticipé, et j’étais très enthousiaste à l’idée de la sortie de la version 1.0. Et d’une certaine manière, je le suis toujours, car je n’ai pas l’impression d’avoir obtenu le produit fini pour l’instant. Pour l’instant, le jeu tient à peine la route d’un point de vue technique, certains éléments de gameplay semblent inachevés, trop de choses restent inexpliquées et la seule « narration » disponible n’est qu’une série d’enquêtes déconnectées, suivies par la retraite soudaine de votre personnage et sa disparition vers un endroit que nous n’avons même pas le temps de voir. Quand on vous dit que c’est la version finale du jeu… c’est l’histoire la plus difficile à avaler jusqu’à présent.

Et pourtant, j’ai toujours beaucoup d’amour et de respect pour Shadows of Doubt, malgré mes fréquentes frustrations. La façon dont il crée des mystères complets et cohérents peut être vraiment impressionnante même aujourd’hui, sans parler de la façon dont des centaines de citoyens mènent leurs existences nuancées et entremêlées.

Le potentiel de cette simulation policière est illimité, mais il n’a pas encore atteint ce stade. Néanmoins, si vous avez plus de patience pour vous battre contre des insectes que pour les acteurs de Starship Troopers, vous découvrirez l’un des jeux de mystère les plus électrisants de ces dernières années, enfoui sous toutes les apparences.

Shadows of Doubt a été testé sur PS5 avec un code fourni par l’éditeur.