Critique de l’Atari 7800+ : « un remake de la console rétro pour les enfants des années 80

1. Serial Gamers -
2. Critique de l’Atari 7800+ : « un remake de la console rétro pour les enfants des années 80

En tant que passionné de préservation, je peux dire sans me tromper que l’Atari 7800+ est mon type de console rétro. Non seulement il reproduit parfaitement l’esthétique et les fonctionnalités du système des années 80, mais son support physique des cartouches permet de maintenir en vie une ère de jeu dont je me languis chaque jour. Cela dit, je suis un peu déçu de ne pas être en train de parler d’une Atari 5200+, et la dernière réédition de la société ressemble un peu à un changement de peau de la 2600+.

Le nouveau 7800+ a-t-il ce qu’il faut pour entrer dans le cercle des meilleures consoles rétro ? Eh bien, oui, mais il a les mêmes atouts que l’Atari 2600+. Les deux sont pratiquement le même appareil, offrant un moyen de jouer aux cartouches originales et nouvelles à l’aide d’émulateurs intégrés. Il est vrai que le 7800+ porte un maillot différent, aux accents sexy des années 80, ce qui plaira aux joueurs qui ont grandi dans cette décennie.

Je suis un peu nerd quand il s’agit de matériel, et j’ai un faible pour les sensations que procurent les consoles. Je veux dire par là que même la texture du plastique ou le clic spécifique d’un bouton peuvent instantanément me renvoyer dans le passé, évoquant des souvenirs d’il y a bien des lunes. J’aime à penser que c’est exactement la raison pour laquelle l’Atari 7800+ existe, même si j’ai une longue liste de fonctionnalités qui auraient dû être incluses.

Conception

Avant de parler de l’Atari 7800+ et de son répertoire d’astuces, parlons de son look. Exit les boiseries de son ancêtre des années 70, place aux angles noirs et à une bande chromée. Dans le meilleur des cas, le design me fait penser à une vieille boîte de cassettes VHS, et bien que je pense que le 7800 serait un allié LGBTQ s’il pouvait avoir des opinions, son logo en forme de spectre est indéniablement une écurie des années 80.

Tout comme la 2600+, la nouvelle Atari 7800+ est identique à la console originale dans presque tous les domaines. Elle est plus petite, mais contrairement à l’Atari 400 mini, elle évite le statut de mini plug-and-play grâce à son emplacement pour cartouche. Cela ne veut pas dire qu’elle n’utilise pas pleinement les luxes modernes, car vous trouverez un port de sortie HDMI et USB-C pour l’alimentation à l’arrière, là où se trouvaient les anciens ports. Cela dit, le processus de branchement à votre téléviseur, d’insertion des contrôleurs dans les ports DB9 avant et de saisie d’une cartouche pour jouer est le même qu’il y a 38 ans, ce qui est en grande partie un choix de conception intentionnel.

La qualité de construction est délicate, car si le 7800+ semble léger et creux, il en va de même pour l’original. Il ne semble pas bon marché grâce à sa coque en plastique de haute qualité et à ses boutons avant tactiles, mais on peut dire qu’il ne se passe pas grand-chose à l’intérieur. Non pas qu’il y en ait besoin puisque le système se contente de transférer la ROM de votre cartouche dans la mémoire pour qu’elle soit émulée par une seule puce, mais vous savez, c’est un peu flottant.

Heureusement, le poids du 7800+ n’est pas un problème lors d’une utilisation normale, d’autant plus que ses pieds en caoutchouc à la base l’empêchent de déraper sur votre bureau lorsqu’on le tire. Bien entendu, cela nous amène à parler du fait que la dernière réédition de la console d’Atari est livrée avec des manettes de jeu sans fil basées sur le design de la CX78.

Ces maudits contrôleurs étaient la réponse de l’entreprise au pad iconique de la NES, et bien que je pense sincèrement que le CX78 était l’un des pires gamepads de tous les temps, la nouvelle version sans fil est en fait utilisable. Les boutons et la (pauvre) excuse pour un D-pad sont beaucoup plus tactiles que ma version OG, quelque chose que j’ai d’abord mis sur le compte du vieillissement des membranes et des contacts. Cependant, le design intérieur est au moins en partie responsable de l’amélioration de la sensation, car le pad utilise maintenant un seul PCB pour une meilleure rigidité et des membranes qui reposent sur la carte plutôt que dans des trous. Ces deux aspects originaux ont entraîné une sensation de mollesse au fil du temps. Espérons donc que les tampons sans fil pourront résister plus longtemps à la roue du temps.

Caractéristiques

Je ne veux pas être dramatique, mais l’Atari 7800+ m’a quelque peu déçu en termes de fonctionnalités. Oui, sa principale conquête est de fournir exactement les mêmes fonctionnalités que la console OG tout en offrant le HDMI. Est-ce que je pense que cela aurait pu être réalisé tout en incluant d’excellents paramètres visuels et peut-être même des luxes comme les états de sauvegarde ? Absolument, et je ne comprends pas pourquoi l’entreprise continue d’esquiver ce qui semble être des demandes raisonnables.

Comme je l’ai déjà mentionné, le 7800+ utilise l’émulation sous le capot pour faire fonctionner les cartouches physiques, à savoir Stella et Prosystem. Ces deux applications existent depuis un certain temps et offrent un nombre impressionnant de paramètres à régler, mais la console d’Atari garde les paramètres visuels très simples et leurs OSD respectifs bien à l’écart. Je comprends que la simplicité fait partie du charme, mais je ne pense pas qu’il faille être un passionné pour vouloir accéder à des choses comme les lignes de balayage et les effets.

Pour accéder au menu de configuration de l’Atari 7800+, vous devez maintenir enfoncés les boutons de sélection et de réinitialisation situés sur la face avant sans insérer de cartouche. Ce faisant, vous obtiendrez un mode 50Hz pour la compatibilité avec les téléviseurs européens, un filtrage bilinéaire et un filtre « phosphore » qui émule l’aspect d’un vieux tube cathodique, ce qui est plutôt cool. Cette dernière option ne concerne que les jeux 2600, ce qui est un peu dommage.

Tout comme la 2600+, la dernière version d’Atari démarre immédiatement avec n’importe quelle cartouche compatible que vous insérez dans son emplacement. Je dis bien immédiatement, mais vous verrez un écran en pointillés pendant quelques secondes, le temps que la ROM soit transférée dans la mémoire. Une fois dans le jeu, les mêmes règles s’appliquent que dans les années 80, ce qui signifie que vous devrez utiliser les boutons de pause, de sélection et de réinitialisation situés à l’avant pour faire quoi que ce soit sur le système. Cela fait-il partie du charme ? Peut-être, mais cela renvoie à l’allergie d’Atari aux fonctions logicielles.

En dehors de cela, je suis un peu d’humeur à propos du fait que le 7800+ ne peut pas faire tourner les jeux 5200. Je sais, je sais – c’est idiot puisque l’original ne le pouvait pas non plus, mais j’aurais aimé voir ce dernier mini système servir d’expérience Atari ultime en quelque sorte. Il est vrai que l’assemblage d’une console avec le bon emplacement de cartouche et des émulateurs supplémentaires aurait pu faire grimper un peu le prix, et l’étrange enfant du milieu de la société est relativement obscure à ce stade. Néanmoins, cela aurait permis d’introduire la plate-forme dans des pays comme le Royaume-Uni, où elle n’a pas eu de sortie officielle, et d’aider à sa préservation physique.

Si vous avez envie de jouer à des jeux 5200, l’Atari 400 Mini est compatible. Cela dit, vous aurez besoin de votre propre collection de ROMs car il n’y a pas de slot pour les cartouches, ce qui justifie mon coup de gueule pour l’Atari 7800+.

Performance

L’une des choses qui me ravissent dans les appareils modernes basés sur l’émulation, c’est la fluidité avec laquelle les jeux peuvent être exécutés. C’est cette même technologie qui fait la magie de l’Atari 7800+, en particulier lorsqu’il s’agit de résoudre instantanément les problèmes de connectivité modernes. Cette console est idéale pour les joueurs curieux qui ont trouvé une vieille console dans le grenier et qui se sont aperçus que leur nouvelle télévision de jeu ne disposait que d’une entrée HDMI, et elle devrait éviter à certains d’emmener immédiatement leurs vieux chariots à la décharge.

Je sais que certains d’entre vous ont sourcillé, mais sachez que mon propre Atari 7800 a été sauvé d’une benne à ordures il y a une quinzaine d’années. C’est ici que j’agis comme une sorte de Columbo du jeu classique, car le fait qu’il ait été entassé dans un vieux sac d’épicerie avec toutes ses manettes, ses câbles et une dizaine de jeux indique que son ancien propriétaire ne pouvait pas le brancher sur un écran moderne. Le pire, c’est qu’il était encore en parfait état de marche, ce qui donne l’impression d’un scénario à la Kill Bill, où l’on est enterré vivant.

Il est assez amusant de penser qu’une console que j’ai trouvée à la poubelle parce qu’elle était « trop vieille » il y a plus de dix ans fait tourner les mêmes jeux que le 7800+. On pourrait dire que cela montre à quel point la scène du rétro-gaming a pris de l’ampleur depuis, et la situation rend très facile la comparaison entre la nouvelle configuration d’émulation physique d’Atari et les performances attendues à l’origine.

Il est facile d’oublier qu’alors que des systèmes comme la NES disposaient au moins de connexions composites pour faciliter la sortie vidéo, l’OG 7800 devait syntoniser votre téléviseur à l’aide d’une radiofréquence. Naturellement, même les vieux jeux comme Bounty Bob Strikes Back et Frenzy sont bien plus nets avec un signal numérique 720p qu’avec une transmission par fréquence, mais l’upscaling des images en résolution HD permet également d’éviter de gâcher les sensations d’origine.

Atari affirme que le 7800+ offre une « compatibilité presque parfaite » avec les cartes 2600 et 7800, et je n’ai encore trouvé aucun jeu qui pose problème. Des jeux comme Asteroids Deluxe et des jeux maison comme Bentley Bear’s Crystal Quest sont un vrai plaisir à jouer sur ce système, apportant un petit plus que l’on ne trouvait pas sur les consoles de salon à l’époque. Je ne pense pas que l’achat de nouveaux jeux soit le véritable attrait de la console, car je pense que le véritable plaisir consiste à trouver de vieux jeux poussiéreux à essayer en HD.

Devriez-vous acheter l’Atari 7800+ ?

Je peux affirmer avec certitude que l’Atari 7800+ est un remake de console rétro pour les enfants des années 80. Elle est assez proche de la formule physique de la 2600+, mais son esthétique spécifique, ses excellents détails et ses nouvelles manettes sans fil en font une alternative intéressante à la première refonte. En fin de compte, vous obtenez un système qui exécute les mêmes trucs de cartouche qu’auparavant, donc si vous recherchez plus de fonctionnalités ou la possibilité de jouer à des aventures 5200, vous devrez élargir votre recherche. Néanmoins, si vous cherchez à ajouter quelque chose de nouveau à votre collection de consoles, ce nouveau venu mérite une place sur votre étagère.

Comment j’ai testé l’Atari 7800+

Pendant deux semaines, j’ai joué à un grand nombre de jeux sur l’Atari 7800+ en utilisant à la fois de nouvelles cartouches et des jeux de ma propre collection. Pendant cette période, j’ai utilisé des cartouches comme Food Fight, Frenzy, Fatal Run, Astroids Deluxe, Bounty Bob Strikes Back et Crystal Castles pour comparer les résultats visuels et la jouabilité avec le système d’origine, tout en comparant les nouvelles manettes de jeu sans fil avec une manette CX78 d’origine.

Pour plus d’informations sur la manière dont nous testons les consoles rétro et autres technologies, consultez notre politique matérielle Serial Gamers.