Critique de Fractal Refine : « L’un des meilleurs appareils polyvalents que vous puissiez trouver ».

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Le Fractal Refine est le tout premier fauteuil de jeu d’une luxueuse marque suédoise connue surtout pour ses boîtiers de PC parfaitement conçus. Pour un premier essai d’un nouveau produit, le Refine est audacieux, il n’a pas peur de faire les choses différemment, et le résultat final est sacrément impressionnant. Il n’essaie peut-être pas d’être le meilleur dans un domaine spécifique, mais cela lui permet d’être un très bon produit polyvalent.

Les meilleurs fauteuils de jeu sont souvent assez similaires. Ils présentent une découpe de siège de course dans leurs formes générales, des accoudoirs réglables, peut-être un coussin lombaire et un coussin de tête, et tous essaient de combiner confort et ergonomie. Il est clair que Fractal a fait ses devoirs, car tous ces éléments non négociables sont présents ici. De plus, la marque a examiné ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans le pool de talents actuel et a essayé de l’améliorer – ce qui fait peut-être allusion à son homonyme, le Refine.

Il est également impressionnant de constater que Fractal Design a fourni des versions en tissu et en mesh de son premier siège, mettant ainsi fin à l’idée que d’autres marques devraient fabriquer des produits distincts en fonction du côté du marché qu’elles visent. Que vous optiez pour le modèle Light ou Dark Fabric, ou pour le modèle Light ou Dark Mesh, vous paierez le même prix de 549 $ / 474 pour le Refine. Si vous optez pour la version premium en Alcantara que j’ai testée, vous devrez revoir votre budget à la hausse, à hauteur de $899 / 779.

Conception et caractéristiques

Je ne veux vraiment pas que vous pensiez que je suis bizarre pour ce que je vais dire, mais je ne vois pas d’autre moyen de le résumer. Le Fractal Refine est un fauteuil de jeu très sexy. Toujours en cours de lecture ? J’espère que oui, car même le Herman Miller X Logitech Embody ne me semble pas aussi élégant, et je veux essayer de lui rendre justice. Le modèle en Alcantara a ce ton noir riche qui attire vraiment l’œil avec sa texture mate. Il n’y a pas de lignes de couture à la Frankenstein sur le revêtement, ce qui signifie que les seules lignes de démarcation lorsque vous regardez le fauteuil dans son ensemble sont ses différents contours. C’est un effet visuel presque Moebius que je ne me lasse pas de voir à mon bureau.

La forme de la Refine n’est pas très éloignée de la découpe traditionnelle du siège de course que l’on voit trop souvent, mais elle est combinée ici avec une allure ergonomique, car elle s’étire un peu plus haut que les sièges concurrents. La courbure subtile des épaules lui confère une allure digne, tout en restant reconnaissable comme quelque chose de plus qu’une vieille chaise de bureau insipide.

Le dossier est l’endroit où le sens suédois du minimalisme n’est pas à la hauteur, parce que, dans ses tentatives de satisfaire à la fois le côté mesh et le côté rembourré du marché, on a l’impression qu’il manque le meilleur de l’un et de l’autre. Le dossier n’a pas la respirabilité du mesh, mais il n’a pas non plus de rembourrage substantiel qui le rendrait aussi confortable qu’un modèle comme le Boulies Ninja Pro.

L’assise de la selle est plus que substantielle et les commandes de réglage sont intégrées dans les panneaux latéraux, ce qui est un bon choix de conception qui permet d’éviter les leviers gênants qui dépassent à des angles irréguliers. Aussi agréable que cela puisse être, la fonction en souffre un peu. Lorsque vous êtes assis au-dessus d’eux, ils peuvent être plus difficiles à trouver. Ils n’ont pas non plus la meilleure action, si bien que lorsque vous en tirez un, vous avez un petit moment de doute où vous vous demandez « Est-ce que je casse quelque chose, ou est-ce que ce mince morceau de plastique est censé se replier de la bonne manière ? ».

Les fonctions d’inclinaison standard sont présentes – le dossier du fauteuil peut s’incliner jusqu’à 125°, et il y a un soutien lombaire intégré que vous pouvez ajuster en fonction de vos besoins et de ceux de votre corps. Il est un peu ennuyeux de devoir se lever et faire tourner le fauteuil pour y accéder, mais c’est le cas de la majorité des sièges lombaires du marché. Comme toute chaise de bureau, le Refine peut être monté ou descendu. Les accoudoirs peuvent se déplacer vers l’intérieur, vers le haut et vers le bas, et même changer d’angle pour refléter au mieux votre position. C’est très bien, mais ce qui est ennuyeux, c’est qu’ils glissent vers l’avant et vers l’arrière sans qu’il soit nécessaire d’utiliser un loquet, un bouton ou un levier. Il arrive donc souvent que vous changiez de position et que vous les déplaciez accidentellement de quelques crans.

Le coussin de l’appui-tête est également un plaisir inattendu. Il n’utilise pas la technologie magnétique des fauteuils Secretlab et laisse de côté la sangle élastique utilisée par de nombreuses autres marques. Le coussin s’insère dans le dossier à l’aide de deux crochets métalliques qui lui permettent de glisser de haut en bas. Vous pouvez ensuite retirer complètement l’appui-tête grâce à un bouton d’éjection pratique situé sur le dessus du dossier.

Il existe cependant des fonctions de réglage inattendues que vous ne trouverez pas ailleurs. Par exemple, la base du siège peut coulisser vers l’avant, ce qui vous permet d’adopter une position plus détendue à votre bureau sans compromettre le potentiel ergonomique de la chaise. Vous pouvez également régler la profondeur d’assise, ce qui constitue un avantage supplémentaire si la marque ne fabrique pas de modèles légèrement plus grands de ses chaises pour satisfaire les joueurs aux gabarits plus imposants. La tension d’inclinaison est réglable, ce qui permet d’augmenter ou de diminuer la résistance que vous ressentez lorsque vous vous penchez en arrière. J’ai manipulé cette fonction à de nombreuses reprises, mais je n’ai jamais ressenti de tensions différentes. C’est peut-être mon problème, mais je suppose qu’il s’agit d’un bon moyen de contrôler la force avec laquelle on doit se pencher en arrière pour adopter une position plus confortable.

Assemblée

L’une des façons les plus importantes de tester les fauteuils de jeu ici à Serial Gamers est d’assembler chaque siège nous-mêmes, et de déterminer si une aide est nécessaire ou non. Les instructions d’assemblage varient énormément d’un fauteuil à l’autre : certains optent pour une grande affiche qui s’étend sur le dessus du fauteuil dans la boîte, d’autres impriment des feuilles A4 colorées, et d’autres encore vous donnent un code QR et vous laissent vous débrouiller tout seul.

Je viens de construire un PC de jeu dans l’un des boîtiers Meshify de Fractal, et je peux dire qu’il y a clairement des éléments de design que cette marque reprend de son homologue suédois, IKEA. Les instructions se présentent sous la forme d’un guide d’utilisation pratique, mais aucun mot n’est utilisé en dehors du titre de l’étape de base. « Fixer l’assemblage du siège » et « Fixer les accoudoirs », c’est bien, mais un léger code couleur ne suffit pas à expliquer que vous avez le choix de l’endroit où fixer certaines vis. J’ai également trouvé cette ambiguïté dans les instructions de Fractal pour les boîtiers de PC. Les diagrammes et les lignes en pointillés peuvent parfois supposer une compréhension qui n’est pas toujours présente pour les constructeurs débutants – j’ai assemblé de nombreux fauteuils de jeu, et même moi j’ai été pris au dépourvu quelques fois pendant l’assemblage du Refine, me demandant si j’avais pris un mauvais virage quelque part ou si j’avais utilisé une mauvaise vis. Pour les personnes qui n’ont pas l’habitude de construire des meubles de jeu en k€it, quelques mots supplémentaires ou même une plus grande clarté dans les images ne seraient pas de trop.

Heureusement, la manipulation des différentes parties de la chaise est assez facile, et rien ne semble trop lourd pour qu’une personne puisse le trier seule. Les roulettes évidées ne s’enclenchent pas tout à fait comme l’indiquent les instructions de montage, mais elles s’emboîtent parfaitement une fois que l’on a tourné l’empattement dans le bon sens.

J’ai dû remonter le Refine à la suite d’un événement que j’aurais aimé filmer. Pour fixer le dossier à la chaise, il faut fixer quatre boulons – ce qui est assez déroutant car les instructions indiquent seulement qu’il faut deux vis pour le dossier, mais il y en a déjà deux autres dans le dossier lorsque vous le déballez. La première fois que je me suis assis correctement sur la chaise assemblée et que je me suis penché en arrière, j’ai senti un glissement, puis un déclic, puis la gravité a pris le dessus et j’ai basculé en arrière, mes jambes s’envolant en l’air dans un saut périlleux involontaire. J’aimerais pouvoir dire que je sais exactement ce qui a provoqué la chute du dossier hors de l’assise – je pensais en tout cas que j’avais vissé les choses assez solidement. Après avoir serré les vis un peu plus fort, le problème ne s’est pas reproduit, mais les instructions n’inspiraient pas vraiment confiance en ce que je faisais. En d’autres termes, assurez-vous de bien visser les choses avant de vous allonger dans le Refine.

Performance

Venant du Boulies Ninja Pro, l’un des fauteuils de jeu les plus douillets et confortables, une partie de moi a envie de dire que le Refine n’a pas assez de rembourrage pour l’argent que vous payez. Je pense qu’il s’agit d’une critique valable, car lorsque l’on inspecte correctement le dossier, il n’y a pas grand-chose. Pour les amateurs de mesh, c’est normal, mais pour ceux qui veulent en avoir un peu plus pour leur argent, il est difficile de justifier l’argent dépensé pour le Refine par rapport aux options en cuir avec plus de mousse durcie à froid sous le capot.

Il est confortable, même sans un rembourrage abondant, et permet de choisir librement entre la maille et le rembourrage…

Cependant, il est vraiment difficile de critiquer le Fractal Refine, car même sans le rembourrage en peluche que je préférerais, c’est un siège tellement confortable que l’on peut s’y asseoir pendant des heures. Je pense en fait que c’est le résultat d’une ergonomie parfaite, parce que si c’est fait correctement, vous ne devriez pas vraiment le remarquer. Les fauteuils de jeu tentent presque toujours de combiner le confort avec un bon soutien de la posture, c’est pourquoi ils valent la peine d’être achetés plutôt que des fauteuils de bureau. Cependant, vous constaterez souvent qu’un fauteuil donné fait mieux l’un que l’autre – c’est un ratio très difficile à obtenir. Bien qu’il m’arrive de m’engourdir le derrière en restant trop longtemps dans la même position, je pense que la base du siège elle-même est très confortable et que la possibilité de glisser vers une position plus profonde est une grande victoire pour le Refine.

Une chose que je n’arrive vraiment pas à comprendre, c’est à quel point les accoudoirs sont géniaux. Ne vous méprenez pas, le glissement d’avant en arrière m’agace au plus haut point, et j’aimerais qu’il y ait un moyen de les verrouiller en place. Néanmoins, la quantité de mouvements et d’ajustements que vous pouvez faire avec eux signifie que vous pouvez les placer exactement au niveau d’un bureau, ce qui m’a été très utile pour viser dans des jeux de tir à la première personne comme Hunt : Showdown. Ayant testé un Titan Evo de Secretlab juste avant, j’ai trouvé que les accoudoirs étaient beaucoup plus malléables, ce qui est à mon avis une caractéristique très sous-estimée. Ces accoudoirs n’ont rien de particulier en termes de confort. Ils sont un peu mous, mais ils conservent une forme large qui enveloppe vos avant-bras. Leur forme plus large est très appréciable, en particulier pour les grands mouvements de la souris dans les jeux.

Devriez-vous acheter le Fractal Refine ?

Le Fractal Refine est différent des autres fauteuils de jeu que j’ai essayés, et je pense que ce sont les différentes approches adoptées par Fractal Design qui ont fait que je n’étais pas sûr de ce que j’allais en penser avant de commencer cette évaluation. Maintenant que j’ai réfléchi aux tenants et aux aboutissants, je pense qu’il s’agit de l’un des meilleurs fauteuils polyvalents que l’on puisse trouver actuellement. Son ergonomie est excellente, ce qui signifie que je n’ai pas ressenti de douleurs en m’asseyant dessus pendant de longues périodes. Il est confortable, même sans une abondance de coussins, et permet de choisir librement entre la maille et le rembourrage sans avoir à subir la pression du prix (à l’exception du modèle Alcantara).

Je ne peux pas non plus critiquer le design du Refine, en particulier sa capacité de réglage. Ce sont de petits détails que Fractal a pris en compte et qui font une grande différence. Tout cela, et vous avez toujours une chaise qui a l’air plus distincte que 90% de ses rivales.

Pour la plupart des gens, la question se résume à l’étiquette de prix. À 549 $, vous obtenez un prix moyen par rapport aux marques vraiment abordables comme Boulies et GTOmega, mais vous n’êtes pas près d’entrer dans la catégorie haut de gamme dominée par Herman Miller et Secretlab. Toutefois, si vous souhaitez un matériau plus haut de gamme, vous avez la possibilité de dépenser plus pour la version Alcantara. À presque tous les égards, le Fractal Refine est un siège de jeu parfait et polyvalent, que je recommanderais sans hésiter.

Comment j’ai testé le Fractal Refine

J’ai assemblé le Fractal Refine moi-même, en suivant scrupuleusement le livret d’instructions, afin d’évaluer mon expérience de construction. J’ai comparé mon temps à celui d’autres fauteuils de jeu que j’ai assemblés. J’ai ensuite utilisé la chaise tous les jours pour le travail, le jeu et la création de contenu pendant plus d’un mois avant de rédiger cet article. Pendant cette période, j’ai joué avec les fonctions de réglage du siège et j’ai adopté de nombreuses positions d’assise. Peut-être plus que toute autre caractéristique, j’ai joué avec les accoudoirs pour trouver la position parfaite pour jouer à mon bureau, le bureau en forme de L à trois moteurs de Fezibo.

Pour en savoir plus sur la manière dont nous testons les fauteuils de jeu, consultez la politique matérielle de Serial Gamers.

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