Critique de Fear The Spotlight : « Une lettre d’amour au survival horror de la PS1

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Pour certains, être sous les feux de la rampe est une vocation. Mais pour d’autres, avoir tous les regards braqués sur soi peut être un cauchemar. C’est le cas dans Fear The Spotlight, où une séance de spiritisme qui tourne mal plonge les adolescentes Vivian et Amy dans le passé sordide de l’établissement scolaire et dans une tragédie qui a coûté la vie à de nombreux élèves. Le tout en étant traqué par une créature avec un projecteur sur la tête. Et vous ne voulez pas croiser son regard.

Fear The Spotlight est sorti pour la première fois l’année dernière sur PC, où il a suscité l’intérêt des fans de survival horror lo-fi, mais a été rapidement retiré de la liste. Repris par un mystérieux éditeur, le développeur Cozy Game Pals a eu l’occasion de peaufiner le projet pour en faire le jeu qu’il rêvait de sortir (et de le porter sur d’autres plateformes par la même occasion).

Cet éditeur s’est avéré être Blumhouse Games, et ce jeu est le premier de plusieurs projets indépendants soutenus par la nouvelle branche de la maison de production de films d’horreur. La nouvelle version de Fear The Spotlight est certainement plus raffinée, et semble plus complète grâce à un nouveau scénario qui double presque sa longueur.

Il suffit de jeter un coup d’œil à Fear The Spotlight pour se rendre compte qu’il s’agit d’une lettre d’amour au survival horror de la PS1. Les textures low-poly sont une chose, mais le développeur a même recréé la façon dont les textures se déformaient dans l’horreur originale. Il ne s’agit pas d’une recréation servile, mais plutôt d’un ajustement qui donne au monde un aspect flou anormal par rapport à la boîte grise emblématique (bien que vous ayez la possibilité d’ajuster ce paramètre vous-même si cela vous donne la nausée).

Les effets de lumière fantastiques dépassent également les capacités de la PS1. Dans le rôle de Vivian – Amy ayant disparu lorsque les choses deviennent effrayantes – vous cherchez dans l’obscurité des indices brillants à l’aide d’une bougie ou, plus tard, d’une lampe de poche.

L’utilisation très intelligente d’objets et de coins bien placés permet de faire en sorte que l’obscurité soit vraiment étouffante, donnant l’impression que quelque chose pourrait être tapi juste à l’abri des regards. À l’occasion, vous pouvez même apercevoir des choses qui vous observent, s’éloignant juste au moment où vous essayez de comprendre de quoi il s’agit.

Knee-d à savoir

Date de sortie : 22 octobre

Plateformes : PC, PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One, Nintendo Switch

Développeur : Cozy Game Pals

Éditeur : Blumhouse Games

Sur PC, le bouton d’accroupissement est accessible d’un simple clic droit, ce qui m’a tout de suite rendu nerveux à l’idée de devoir l’utiliser souvent. En plus d’avoir à esquiver fréquemment dans des espaces restreints, l’accroupissement entre en jeu lorsque la peur de l’obscurité s’inverse. Lorsque le Spotlight est en liberté, les ombres deviennent votre ami, car vous êtes obligé de vous faufiler derrière ou sous les bureaux pour éviter le regard orange maladif de la créature.

En marchant, il laisse derrière lui une traînée de feu, en référence à l’incendie qui a ravagé l’ancienne version, aujourd’hui démolie, de l’école dans laquelle vous vous trouvez. Cette traînée de feu crépite et joue avec les ombres à sa manière, et elle ajoute un peu de complexité au jeu de cache-cache avec le monstre industriel grinçant en évitant son parcours de serpent, mais ce n’est jamais assez pour être frustrant.

Très peu de choses dans Fear The Spotlight sont frustrantes. Ce qui peut être une aubaine pour les peureux comme moi, mais un manque de friction peut aussi nuire à l’effroi. À moins que je ne les aie manquées, il n’y a pas du tout d’options de difficulté. Chaque section de l’école est rapide à parcourir, sans jamais abuser de l’accueil, et les couloirs sont faciles à traverser. Il n’y a même pas beaucoup de portes à déverrouiller, la plupart d’entre elles nécessitant simplement que vous utilisiez l’un des outils que vous obtenez au début du jeu, comme un tournevis.

Cela signifie également qu’il n’y a qu’une poignée d’endroits où déployer le Spotlight a vraiment du sens. Son arrivée, toujours marquée par des flammes léchées, m’arrête systématiquement dans mon élan et me fait paniquer, mais il est relativement facile à éviter et ne devient une menace que dans une poignée de pièces. Le meilleur moment du jeu est peut-être celui qui joue le plus avec le Spotlight en tant que poursuivant, vous obligeant à l’éviter furtivement dans une salle d’imprimante relativement étroite alors que vous jonglez avec des disquettes afin d’obtenir une feuille plastifiée pour un rétroprojecteur ailleurs (les enfants des années 90 se réjouissent – celui-ci est pour nous).

C’est la seule fois où vous êtes vraiment obligé de lui échapper pendant un certain temps. Plus tard, une version du Spotlight patrouille dans quelques couloirs, mais il s’agit simplement d’une source de lumière inexpliquée provenant du plafond. Cela ajoute un peu de tension à quelques couloirs que vous devez emprunter à reculons, mais la nature mécanique de ces balayages est facile à prévoir, et le manque d’embellissement lui fait perdre l’impact du personnage principal, plus robuste et intimidant.

Faites-moi peur deux fois

Il fait passer le concept d’ennuyeux à effrayant, ses sinistres grincements et ronronnements me rappelant certains des meilleurs moments de Silent Hill.

La seconde moitié du jeu aborde certains de ces problèmes, élevant l’expérience dans son ensemble. Dans une nouvelle zone où la plupart des pièces sont beaucoup plus contiguës sans charge, il y a une délimitation moins claire entre le moment où son propre monstre harceleur apparaîtra et l’endroit où il peut patrouiller, ce qui m’a fait paniquer beaucoup plus. Au lieu d’une lumière incandescente, ce nouveau monstre porte avec lui le son d’un goutte-à-goutte d’eau. Mais comme vous ne pouvez pas le croire, de nombreux autres éléments de cet endroit sont également exceptionnellement bruyants, ce qui vous oblige parfois à ajouter d’autres bruits d’eau au mélange pour progresser. Il s’agit d’une conception audio plutôt méchante qui m’a fait sourire et grimacer à parts égales pendant que je me déplaçais sur la pointe des pieds.

Le design de ce second harceleur est moins frappant que celui de The Spotlight (et constitue, à dessein, une référence beaucoup plus proche d’un autre film d’horreur, mais je ne le dévoilerai pas), mais il fournit néanmoins un contrepoint intéressant à ce à quoi vous vous êtes habitué. Bien que, comme The Spotlight, il s’agisse finalement d’une menace mineure. Je ne me considère pas comme un grand joueur de jeux d’horreur, et j’ai réussi à ne pas mourir, n’étant attrapé par chaque monstre qu’une seule fois.

Alors que The Spotlight lui-même est moins présent dans cette seconde partie, une section rappelle les patrouilles de couloirs moins importantes. Mécaniquement plus simple ici, grâce à un meilleur design visuel et audio, le concept passe de terne à effrayant, ses sinistres grincements et ronronnements me rappelant certains des meilleurs moments de Silent Hill alors que vous serpentez autour de lui dans toutes les directions. Cette seconde partie ajoute également un élément de téléphone portable, qui m’a fait glousser après avoir sauté sur mon siège alors que les moments de calme étaient ponctués d’un effet sonore de vibration d’une intensité dérangeante. Les frayeurs de ce genre sont toujours délicieusement délibérées et bien jugées.

En effet, c’est dans ce sens impeccable de l’atmosphère que Fear The Spotlight, ahem, brille. Même si l’action ne vous colle pas à la peau, l’ambiance de Fear The Spotlight, qui consiste à avancer dans ces couloirs branlants en paniquant légèrement, le fera absolument. Il est juste dommage que l’histoire qui accompagne cette ambiance soit elle aussi sans friction.

Bien que la dynamique entre Vivian et Amy soit mignonne, l’objectif de la première moitié, qui est de découvrir la vérité derrière le désastre de l’ancienne école, est incroyablement prévisible, s’inspirant de quelques contes classiques et se terminant comme on s’y attendrait. La seconde moitié se concentre davantage sur l’histoire de nos personnages principaux, et bien qu’elle soit mieux présentée par le biais d’une exploration plus directe et de journaux audio, elle n’a rien de particulièrement remarquable.

Si l’on considère que le générique peut être déroulé en moins de quatre heures, Fear The Spotlight est un excellent moyen de passer une soirée ou deux à se donner des frissons. Ses visuels, son design sonore et ses frayeurs créatives, bien jugés et réalisés avec expertise, ne vous lâcheront pas d’une semelle. Mais comme il devient assez prévisible et qu’il manque de friction, il est peu probable qu’il vous attire à nouveau.

Fear The Spotlight a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.