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- Cocoon – Test, Guide & Avis : Un puzzle-plateforme totalement envoûtant
Aucun autre jeu ne m’a bercé dans un flux zen aussi rapidement que Cocoon. Il s’agit d’un jeu de puzzle aventureux avec des idées, des règles et des mécanismes si bien implémentés qu’ils en sont envoûtants. Le monde extraterrestre biomécanique du développeur Geometric Interactive est peut-être dépourvu de mots, mais il abrite des puzzles d’une immense profondeur, nichés dans des environnements et des paysages sonores grouillants de vie. D’excellents jeux d’aventure et de réflexion sont déjà sortis cette année (Planet of Lana et Viewfinder me viennent à l’esprit), mais celui-ci a quelque chose de spécial. Cocoon est un jeu déroutant qui se connectera à vos neurones de manière si transparente que vous aurez l’impression d’avoir subi une attaque cérébrale.
Le monde de Cocoon est une étrange et merveilleuse fusion de matière organique et de métal, où la chair et la souplesse des plantes ont fusionné avec la froideur des machines industrielles (ça fait très H.R. Giger et A Bug’s Life). Dans la peau d’une petite créature ressemblant à un insecte, vous devez naviguer dans cet endroit étrange en utilisant l’art du saut dans les mondes. Chaque monde existe à l’intérieur d’un orbe, et notre ami insecte peut sauter dans et hors de ces orbes, ainsi que les porter sur son dos.
Date de sortie : 29 septembre 2023
Plateforme(s) : PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X
Développeur : Geometric Interactive
Éditeur : Annapurna Interactive
Mais ce n’est pas tout. Les orbes sont également des outils de puzzle importants qui doivent être utilisés de différentes manières. Il y a les classiques du puzzle : déclencher des interrupteurs, activer des plateformes mobiles et écrire des motifs runiques, mais chaque orbe a également une capacité que vous devrez utiliser (l’orbe rouge peut révéler des passages invisibles, par exemple). Si l’on ajoute à cela les voyages à travers le monde et la règle essentielle selon laquelle vous ne pouvez transporter qu’un seul orbe à la fois, on obtient un jeu de jonglage d’orbes, à la manière d’Inception, qui permet de résoudre des énigmes à l’intérieur d’un même monde.
Par exemple, pour une énigme, je devais traverser un gouffre en empruntant un pont invisible qui ne se révélerait qu’en utilisant la capacité de l’orbe rouge. Je me précipite donc sur le pont, l’orbe rouge sur le dos, mais lorsque j’arrive de l’autre côté, il y a une plate-forme élevée sur laquelle je dois me hisser, une capacité que seul l’orbe vert peut m’offrir. Je reviens donc en courant sur le pont, je pose l’orbe rouge, je ramasse l’orbe vert et je saute dans le monde de l’orbe rouge. Ensuite, je pose l’orbe vert et saute en arrière, ramasse l’orbe rouge, traverse le pont, saute à nouveau dans l’orbe rouge, attrape l’orbe vert, saute en arrière, puis monte sur la plateforme avec les pouvoirs de l’orbe vert. Ouf !
Tout cela évoque les mêmes puzzles cérébraux galactiques de Portal, Superliminal, Marquette ou le Viewfinder mentionné plus haut. Mais là où d’autres jeux de puzzle risquent de court-circuiter votre cerveau, Cocoon a le don magistral de vous bercer dans un état de fluidité. Bien sûr, vous pouvez avoir besoin de faire fonctionner vos neurones pour un ou deux puzzles, mais la résolution de la majorité d’entre eux est une expérience plus méditative. La résolution de chaque série d’énigmes s’est déroulée de manière fluide, même si de nouvelles capacités et de nouveaux mécanismes ont été introduits, ce qui n’est pas du tout surprenant quand on sait que le cerveau derrière tout cela est Jeppe Carlsen, le principal concepteur du gameplay de Limbo et Inside.
Une nouvelle page se tourne
Cocoon n’est cependant pas une expérience totalement méditative. Il n’y a pas de combat, mais il y a des combats de boss contre les gardiens d’insectes géants nichés dans le monde de chaque orbe. Ces affrontements sont complètement différents les uns des autres et sont plus des spectacles majestueux que des batailles difficiles. Ils s’inscrivent dans la lignée des boss de Zelda, un mélange de puzzle et d’action de haut en bas.
Le premier combat se déroule contre ce que je ne peux que décrire comme Robo Mothra, qui tire des projectiles de type « bullet-hell ». Vous devez trouver des espaces dans la masse de missiles tout en trouvant le bon timing pour ramasser une bombe orbitale et la lancer sur eux. Chaque boss a son propre schéma à apprendre, et bien qu’ils puissent légèrement augmenter votre rythme cardiaque, ils ne sont en aucun cas épuisants (à titre indicatif, j’ai réussi à vaincre chacun d’entre eux en deux ou trois essais). Cela vous permet également d’admirer la majesté de ces gardiens géants, tous plus impressionnants et imposants les uns que les autres. Leur design est un mélange sympathique d’insecte et d’extraterrestre, chacun d’entre eux donnant l’impression d’être la conséquence monstrueuse de la baignade d’un insecte dans une cuve de bouillie radioactive. Ils sont spectaculaires.
« Tout cela évoque les mêmes énigmes cérébrales galactiques de Portal, Superliminal, Marquette et Viewfinder.
Que ce soit lors des affrontements avec des gardiens colossaux ou dans les moments calmes de résolution d’énigmes, Cocoon parvient toujours à vous orienter subtilement dans la bonne direction. Il est important de souligner à quel point tout cela est intuitif, car lors des premières parties, on pourrait croire que le jeu ne communique pas du tout avec nous. Il n’y a pas d’instructions ou de tutoriels dans ce monde sans paroles, pas de texte pop-up vous disant d’appuyer sur ‘A’ pour attraper l’orbe. Mais en réalité, Cocoon communique constamment avec vous.
Le jeu vous guide délicatement par des moyens subtils : une disposition intelligente de l’environnement, un retour d’information de la manette (et je vous recommande vivement de jouer avec une manette plutôt qu’avec un clavier et une souris), un gradient de difficulté des énigmes parfait, et des signaux musicaux. J’adore ces moments musicaux. Il n’y a que peu ou pas de musique dans Cocoon, mais souvent, pendant les sections de puzzle, des synthés chaleureux surgissent de l’environnement sonore pour confirmer délicatement que vous êtes sur la bonne voie ou pour ponctuer dramatiquement un moment d’eurêka. Ces touches délicates ajoutent à la fluidité du jeu, de petites vagues d’indices non verbaux vous guidant doucement.
Effrayant et rampant
Cette communication non verbale est également présente dans l’histoire de Cocoon. Par rapport à d’autres jeux sans paroles (des jeux comme Limbo et Inside, ainsi que des jeux comme Journey), l’histoire de Cocoon est encore plus insaisissable. Il y a bel et bien une histoire qui se dessine à travers des indices environnementaux alors que votre ami insecte explore les vestiges de cet ancien monde. Au cours de votre périple dans les cavernes, les déserts, les marécages et les ruines de ce monde, l’atmosphère est tranquillement endeuillée. Il y a plusieurs « Ancêtres de la Lune » à trouver dans le monde de chaque orbe – des créatures insectes que vous pouvez libérer de leur sommeil de pierre – mais je ne pourrais pas vous dire comment ils jouent dans l’histoire globale, n’ayant joué qu’une seule fois à ce jeu.
La fin confirme certaines choses (et il y a aussi une fin secrète à élucider), mais l’allure et l’atmosphère de Cocoon sont plus que suffisantes pour vous tirer d’affaire. Je ne saurais trop insister sur le fait que les captures d’écran, aussi impressionnantes soient-elles, ne rendent pas compte de l’ambiance de ce jeu. Ce monde extraterrestre a une présence distincte, chaque zone regorgeant de couleurs et de textures riches. L’éclairage est lui aussi exceptionnel – la lueur luminescente de l’orbe est un réconfort dans les cavernes les plus sombres.
Mais le point fort pour moi est l’ambiance sonore. Il y a très peu de musique dans Cocoon, et c’est donc l’ambiance de l’environnement qui fait le gros du travail atmosphérique, comme les bruits sourds et les gémissements des machines, ou le clapotis des vrilles suintantes et des nœuds gluants et squishy. L’ouverture d’une porte est pratiquement un événement cinématographique – le grondement sourd de la porte qui déplace son poids imposant, le bourdonnement aigu de quelque chose d’électrique qui court à travers les fils, le ronronnement mécanique des pièces qui se détachent. Le cliquetis subtil des gouttes de pluie qui frappent la surface d’une plate-forme métallique a donné à mon cerveau assez de sérotonine pour durer un mois. Cette ambiance est merveilleuse. Même lorsqu’il est totalement silencieux, on a l’impression que ce jeu respire. Vous devez monter le son de vos écouteurs pour ce jeu, c’est vraiment incroyable.
Il y a tant à découvrir dans les cinq heures que dure Cocoon. La conception du monde et l’atmosphère sont captivantes, mais c’est surtout la mécanique des puzzles qui se démarque. La dernière série d’énigmes du jeu est tellement folle que je ne pourrais même pas l’expliquer, même si je le voulais.
Sans vouloir être trop hautain, vous savez comment les oreilles d’un musicien sont entraînées à repérer des éléments dans la musique – c’est ce que j’ai ressenti pendant la dernière partie des énigmes de Cocoon. Je savais ce que le jeu attendait de moi et je l’ai suivi. C’est un langage silencieux que l’on apprend à traduire. Cocoon élimine tout le bruit, et le résultat est l’un des meilleurs jeux d’aventure et de puzzle de 2023. J’ai appris à saisir les harmonies silencieuses de Cocoon, et elles sont magnifiques.
Cocoon a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.