Broken Roads – Test, guide & avis : Les systèmes qui semblent bons sur le papier ne fonctionnent pas comme prévu

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Dans une région post-apocalyptique, la philosophie est généralement la dernière chose à laquelle on pense. Les besoins élémentaires de survie occupant la majeure partie des heures d’éveil, il ne reste pas beaucoup de temps pour réfléchir à la situation dans son ensemble. Dans la version australienne de Broken Roads, avec 80 % de la population décédée et un paysage mariné par les radiations, repartir à zéro implique de redéfinir les règles de la société. En effet, avec des ressources si rares, il est peut-être plus crucial que jamais de décider de formes d’organisation efficaces.

Date de sortie : 10 avril 2024

Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X

Développeur : Drop Bear Bytes

Éditeur : Versus Evil

Dans le CRPG antipodique du développeur Drop Bear Bytes, vos normes éthiques – ou leur absence – ont autant d’influence sur vos réalisations que vos prouesses au fusil ou à la batte à pointes. Bien sûr, vous rencontrerez des foules violentes qui n’ont guère envie de discuter des subtilités de l’impératif catégorique de Kant. Mais au fur et à mesure de vos incursions entre les colonies, vous découvrirez que chacune d’entre elles dispose d’un système de lois et de gouvernement unique, avec des chefs qui affirment faire ce qu’il y a de mieux dans les circonstances.

États membres désolés

Votre voyage commence lorsque la jeune communauté dans laquelle vous venez d’être adopté est attaquée et détruite, et que certains de vos nouveaux amis sont massacrés peu de temps après que vous les ayez rencontrés. Votre objectif est alors de trouver un nouveau foyer pour les survivants et peut-être de vous venger. Une sélection de personnages est là pour vous suivre, même s’ils ne sont pas forcément d’accord avec vos méthodes.

Vous tombez rapidement sur plusieurs petits avant-postes et cachettes, ainsi que sur des congrégations plus importantes qui expérimentent des systèmes tels que la servitude sous contrat, le spiritualisme de retour à la nature et une version abâtardie de la république théorique de Platon. Il est fascinant d’éplucher les couches de ces lieux au fur et à mesure que vous rencontrez les habitants et que vous accomplissez des tâches pour faire avancer votre cause, en découvrant qui est heureux et qui ne l’est pas, et quels types de risques ou de compromis moraux sont pris pour faire fonctionner l’endroit, certains d’entre eux étant tout à fait horribles.

Quant à vos propres penchants et décisions éthiques, ils sont représentés par une boussole morale littérale, divisée en quadrants qui correspondent grosso modo à quatre écoles de pensée : l’utilitarisme, l’humanisme, le machiavélisme et le nihilisme (en termes simples, il s’agit de savoir si vous vous souciez du bien commun, des gens en tant qu’individus, de vous-même, ou de rien du tout). Si vous vous en tenez systématiquement à l’une de ces voies, votre vision du monde se rétrécit, excluant les choix qui s’opposent à vos idéaux tout en débloquant davantage d’options et d’avantages compatibles.

Règles de l’Aussie

Il n’est cependant pas facile de s’en tenir à ses convictions philosophiques, qui sont mises à l’épreuve dès qu’elles sont confrontées à la réalité. La vie n’est pas chère dans cette région de l’ouest de l’Autriche et les principes sont rares, et vous ne gagnerez pas nécessairement les faveurs de la population en étant indulgent ou idéaliste. Parfois, le mieux est de se taire plutôt que de parler, alors que dans d’autres cas, une démonstration de force peut être le moyen le plus rapide de gagner le cœur d’un allié potentiel (apparemment, il est possible de terminer Broken Roads sans tuer personne, mais bonne chance pour cela).

Il ne fait aucun doute que le cadre australien ajoute une couche supplémentaire d’intrigue, et pas seulement parce qu’il s’agit d’un changement bienvenu par rapport à la post-apocalypse américaine plus familière de Fallout et autres. Drop Bear s’appuie fortement sur l’aspect australien de son scénario, non seulement avec un saupoudrage de kangourous et d’argot australien, mais aussi avec une ambiance culturelle qui, même dans ces circonstances, reste décontractée et empreinte d’un sarcasme ironique. Ne vous attendez pas à recevoir une tape dans le dos pour un travail bien fait ici, ni à voir beaucoup de colère dans une bagarre. Les manifestations d’émotion sont plus rares que l’eau pure, car les gens prennent tout à bras-le-corps et présentent des compliments sous forme d’insultes.

Il est vrai que le scénario exagère parfois, en essayant un peu trop d’insister sur le fait que les Aussies aiment leur bière, par exemple. Mais dans l’ensemble, le contraste entre la dégradation sociale et cette attitude sans état d’âme donne à Broken Roads une saveur unique et à ses PNJ un soupçon d’âme. Ce contraste se retrouve également dans les images picturales et la bande-son douce du jeu, qui confèrent une certaine beauté au sol desséché et aux tôles ondulées rouillées. Alors que vous sillonnez le territoire, vous pouvez imaginer comment les voyages brûlés par le soleil peuvent donner lieu à des discussions sur l’avenir, si tant est qu’il y en ait un.

Corruption systémique

Bien qu’il y ait beaucoup de choses à apprécier et à contempler dans Broken Roads, plus vous vous enfoncez dans ses systèmes et dans ses intrigues, plus il devient clair que Drop Bear n’a pas réussi à les rassembler en un tout cohérent. L’un des critères de qualité d’un jeu de ce type est qu’il y a toujours plus d’une façon d’atteindre ses objectifs, et c’est le cas ici, avec de multiples relations et plans d’action à explorer dans les quêtes, petites et grandes. Cependant, la question de savoir si tout cela fonctionne ensemble ou a un sens est une toute autre affaire.

En termes d’activités, de nombreux mécanismes ne sont pas assez développés pour avoir un sens. Le plus complet et le plus agréable est le système d’échange, avec diverses quêtes vous permettant de rechercher des objets partout où vous allez – peut-être qu’un marchand éloigné vend de la ferraille pour laquelle un ingénieur à l’autre bout de la carte donnerait son bras droit – et la monnaie est suffisamment rare pour que chaque échange en vaille la peine. L’acte de voyager, cependant, est une affaire curieusement triviale, qui ne rend pas justice à la notion de traversée de l’arrière-pays. Comme vous pouvez toujours choisir de fuir les embuscades aléatoires, vous pouvez vous déplacer à votre guise sur cette terre désolée et mortelle.

« De nombreux mécanismes ne sont pas assez développés pour être significatifs.

On pourrait également s’attendre à ce que la boussole morale occupe une place plus importante, étant donné que les choix de dialogue sont souvent indiqués comme correspondant aux quatre philosophies principales au début du jeu. Mais au milieu du jeu, vos options semblent à peine se rapporter à ces philosophies, tandis que les avantages débloqués en adhérant à une vision du monde sont à peine perceptibles. Plus étrange encore est le système de « punt », qui est censé vous permettre d’augmenter vos chances lors des jets de compétences, avec l’avertissement que les utilisations sont limitées. Mais au cours de mon périple, j’ai eu l’occasion d’utiliser cette capacité une seule fois, ce qui n’est pas un problème.

Le combat, quant à lui, est tout à fait correct, l’accent étant mis sur le basique, mais il n’est pas exempt de problèmes. Les escarmouches au tour par tour donnent à chaque personnage une réserve de points d’action et de points de mouvement, qui suffisent généralement à courir vers un adversaire et à le poignarder plusieurs fois ou à se mettre à couvert et à tirer un ou deux coups de feu. De temps à autre, vous pouvez également déployer une grenade ou un objet de soin, ou encore activer une compétence telle que la surveillance. Malgré les méthodes éprouvées et les ennemis très limités en termes de type et de tactique (dans de nombreux combats, les ennemis armés ne bougent jamais), le jeu est désordonné et présente des pépins. L’interface pourrait être beaucoup plus propre, pour commencer, et j’ai vu une bataille se terminer alors que des ennemis étaient encore en vie, figés sur place pendant que je pillais les cadavres de leurs frères et que je poursuivais mes activités.

Faux raisonnement logique

Malheureusement, les mécanismes internes des quêtes ne sont pas moins affectés. Il y a par exemple des coupures entre les scènes qui semblent manquer d’informations importantes, et les rares animations ne permettent pas toujours de savoir qui fait quoi et à qui. Le plus grand non sequitur que j’ai rencontré, cependant, s’est produit après avoir accompli une quête pour aller chercher des médicaments pour un PNJ clé qui avait été gravement blessé. En revenant voir comment il allait, je l’ai trouvé pendu à la potence de la ville, et personne n’a expliqué ce qui s’était passé ou n’a mentionné le pauvre gars à nouveau. Enfin, jusqu’à la dernière scène du jeu, où sa mort a été évoquée comme une sorte de faute morale de ma part.

C’était loin d’être le seul manque de logique, car j’ai souvent progressé dans les quêtes au hasard ou en parlant à des personnes vaguement importantes dans l’espoir que de nouvelles options de dialogue apparaissent. Dans certains cas, des choix de conversation apparemment inoffensifs m’ont empêché d’accéder à l’arbre de dialogue, mettant fin à ma stratégie préférée. Dans d’autres cas, j’ai dû contourner des bugs qui bloquaient l’avancement dans une voie – comme l’échec de l’enregistrement d’un objectif terminé – me forçant à trouver des moyens moins attrayants d’atteindre mon but. La cerise sur le gâteau est arrivée avec l’ultime grande décision que vous devez prendre à la fin de Broken Roads – le choix a été fait pour moi car l’autre option n’a pas déclenché la scène finale.

Malgré tous ses efforts pour nous faire réfléchir au fonctionnement des sociétés, l’expérience de Broken Roads transforme la vie examinée en un effort infructueux. Au lieu de tester ma marque d’éthique préférée, tout ce que je pouvais faire était de suivre le courant, de prendre le chemin de moindre résistance, de survivre par tous les moyens possibles et de m’adapter aux changements soudains et déroutants qui se présentaient à moi. La philosophie n’a pratiquement pas été prise en compte. Pourtant, on pourrait dire que Broken Roads reflète les communautés de son monde. Elle montre, comme elles le font, que les systèmes qui semblent bons sur le papier ne fonctionnent pas nécessairement comme prévu, grâce à toutes les complexités qui perturbent le modèle. Un philosophe digne de ce nom pourrait affirmer qu’il s’agit là d’une représentation fidèle de l’humanité. Mais un jeu satisfaisant ? Pas vraiment.

Broken Roads a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.