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- Animal Well – Test, guide & avis : Un Metroidvania sans cesse inventif et d’une profondeur insondable
Il semble étrange d’appeler Animal Well un Metroidvania, même si le terme convient, parce qu’il ressemble davantage à un type de jeu antérieur à Metroid lui-même. Pour ceux d’entre nous qui ont un certain âge, son faux décor 8 bits évoque des images d’anciennes aventures d’arcade qui vous jetaient dans des mondes ouverts avec peu ou pas d’informations sur ce que vous étiez censé accomplir. Dur, oui. Mais chaque écran était une découverte, chaque puzzle un mystère, chaque intuition une révélation. Et c’est également le cas ici.
Date de sortie : 9 mai 2024
Plateforme(s) : PC, PS5, Switch
Développeur : Billy Basso
Éditeur : Bigmode
En effet, fidèle à ces valeurs de la vieille école, Animal Well serre les cartes si près de sa poitrine qu’il faudrait un pied de biche pour y jeter un coup d’œil. On ne sait même pas qui ou ce que vous êtes lorsque vous émergez des pétales d’une plante sur l’écran d’ouverture, pas plus qu’un blob rebondissant avec une paire de pixels marquant vos yeux. Certes, vous êtes guidé une fois que votre carte est marquée de l’emplacement de quatre flammes, mais la manière de les atteindre, ou la raison pour laquelle vous devriez le faire, n’est pas près d’être expliquée.
Le puits en question, qui ressemble davantage à un labyrinthe souterrain, ne fait qu’approfondir l’énigme. Ses murs et ses sols sont parsemés de morceaux manquants qui laissent supposer l’existence de crevasses cachées. Les lianes suspendues sont des rideaux qui pourraient masquer d’autres voies d’accès. La véritable star visuelle, cependant, est l’éclairage, qui dirige l’ambiance sombre d’Animal Well, ainsi que sa bande sonore éparse et ses effets sonores hyperréalistes. Les lanternes suspendues n’ont pas la puissance nécessaire pour éclairer les coins d’une pièce. Les ombres projetées par les décors refusent de vous laisser entrevoir ce qui se trouve au-delà d’un obstacle jusqu’à ce que vous y arriviez vous-même. Au cours des premières minutes, il est parfois difficile de distinguer les plates-formes des décors, mais cela ne fait qu’ajouter à l’étrangeté du jeu.
Histoire de jouets
Vous finirez par découvrir que la carte d’Animal Well ne s’étend pas aussi loin et aussi largement que celles que l’on trouve dans la plupart des meilleurs jeux Metroidvania d’aujourd’hui, mais qu’au contraire, ces coins sombres gardent des secrets sans fin. La quête de votre blob est un voyage à plusieurs niveaux, où vous tournez autour d’écrans familiers pour découvrir qu’il y avait quelque chose d’autre là depuis le début, souvent caché à la vue de tous, attendant que vous l’approchiez avec le bon outil, ou le bon mode de pensée.
Les outils et les capacités qui vous permettent d’éplucher ces couches sont ingénieux. Ne vous attendez pas à quelque chose d’aussi simple qu’un double saut pour augmenter votre portée et votre temps de vol. Au contraire, la plupart des objets que vous acquérez sont des jouets – un yo-yo, un frisbee, une baguette à bulles – conçus pour être utilisés avec l’émerveillement de l’enfant comme guide. Si certaines tâches peuvent être conventionnelles (vous devez souvent appuyer sur des interrupteurs pour déverrouiller des portes), les méthodes à votre disposition sont tout sauf conventionnelles.
De même, la conception des niveaux offre toujours juste assez de carottes pour vous inciter à trouver des solutions inventives. Animal Well regorge de moments » et si j’essayais ça ? » qui mènent souvent à des résultats gratifiants, et vous remarquez à peine les fils d’Ariane qui vous attirent vers ces moments » Eurêka « . En même temps, l’ouverture de la carte, qui vous permet d’explorer dans quatre directions principales presque dès le départ, vous donne la possibilité de raccourcir certaines solutions en fonction des objets que vous trouvez en premier et de la façon dont vous les utilisez.
Attraction des animaux
Il y a une chose que vous ne ferez pas avec votre boîte de jouets, c’est vous battre. La seule option offensive à votre disposition est la poignée de pétards que vous pouvez mettre dans vos poches – ou ce qu’un blob a comme poches – et dont les effets pyrotechniques bruyants envoient les esprits rôdeurs et certaines bêtes hors de l’écran. Mais pour l’essentiel, ce n’est pas un problème. Si certains membres de la grande ménagerie vivant dans l’obscurité sont agressifs, la plupart d’entre eux ne vous veulent aucun mal.
Une grande partie du plaisir d’Animal Well, en fait, vient du fait de savoir comment chaque espèce de la douzaine que vous rencontrez réagira à vous ou à votre équipement. Les chiens ont l’habitude d’attraper votre sphère dans leurs mâchoires et de vous secouer, mais ce n’est qu’un jeu et ils se contenteront de courir après un frisbee. Les gros chinchillas s’approchent de vous en marchant, ce qui peut être une aide ou un obstacle, mais dans tous les cas, certains ont besoin d’être réveillés en premier. Les colibris ont l’air gentils et jolis jusqu’à ce qu’ils commencent à vous gêner dans vos efforts pour atteindre un terrain plus élevé.
Qu’elles soient amies ou ennemies, ces créatures ont un côté étrange, comme des versions fantomatiques d’elles-mêmes, et c’est pourquoi Animal Well a toujours la capacité de changer de ton en un instant et d’évoquer des choses cauchemardesques. Prenez par exemple l’autruche qui joue le rôle de l’une des quatre créatures ressemblant à un boss. Si vous vous faufilez dans le réseau de terriers qui se trouve sous ses pieds, sa tête vous poursuit en serpentant, son long cou se tordant à angle droit pour maintenir la poursuite. Ailleurs, un couple de kangourous émet des mugissements douloureux en bondissant vers votre position. Félicitations si vous résistez à l’instinct de panique.
Non pas qu’Animal Well soit un jeu difficile à survivre, loin de là. Bien qu’il y ait de petits gantelets de plateforme à traverser et quelques bêtes sauvages à éviter, il est plus probable que vous soyez bloqué par la façon de procéder que par l’exécution. Ainsi, après environ huit heures passées dans ce trou hanté, complexe et imaginatif, vous devriez regarder les crédits, en vous remémorant le travail bien fait.
Eggciting Eggstras
Sauf qu’en finissant, vous avez à peine commencé. C’est là que commence le véritable puits animal. Comme les têtes de l’Hydre, pour chaque question à laquelle votre voyage a répondu, deux autres ont poussé à sa place. L’une des principales motivations du post-crédits, outre la découverte d’espaces vides sur la carte, est une véritable chasse aux œufs de Pâques. Vous trouverez sans doute quelques-uns de ces trésors décortiqués en parcourant le jeu la première fois, mais rassembler tout le monde est une proposition tout à fait différente, et au cours du processus, vous révélerez d’autres couches encore.
En revanche, le rythme d’Animal Well peut s’essouffler un peu à ce stade. Dans la plupart des jeux Metroidvania, les endroits que vous ne pouvez pas encore atteindre sont au moins marqués d’une manière ou d’une autre afin que vous puissiez noter mentalement où revenir plus tard. Dans Animal Well, ces « inconnus connus » sont remplacés par des « inconnus inconnus », dans la mesure où vous ne vous rendez même pas compte qu’un écran contient une autre route jusqu’à ce que vous reveniez avec le bon outil pour l’ouvrir. Les derniers coups de la chasse aux œufs peuvent ainsi devenir une aiguille dans une botte de foin, car chaque objet ajouté à votre inventaire vous oblige à parcourir à nouveau les zones pour voir où il pourrait être utile.
Néanmoins, les dimensions compactes du puits vous facilitent la tâche, tout comme la carte détaillée, et chaque nouveau jouet vous permet de vous rendre d’un bout à l’autre un peu plus rapidement. Les goulots d’étranglement ne concernent que les complétistes en solo, et plus vous avancerez, plus vous comprendrez que travailler seul pour dénicher tout ce que le Puits des animaux a à offrir est une entreprise insensée. Comme Fez avant lui, il s’agit d’un jeu solo, mais pas moins d’une expérience communautaire, où l’information partagée l’emportera.
C’est donc pour une bonne raison que l’éditeur Bigmode a mis en place un groupe Discord pendant la période de révision pour que les journalistes puissent discuter des solutions et des théories. Et aussi utile que cela ait été, même avec tous les échanges qui ont émergé, beaucoup de choses sont restées incomplètes ou à débattre. Sans rien dévoiler, il suffit de dire que ce trou de lapin va très loin, et que si Animal Well est un Metroidvania, il est bien plus que cela.
Animal Well a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.