Anbernic RG Cube : essai : « J’ai complètement craqué pour cet étrange petit ordinateur de poche ».

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Au départ, j’avais des doutes sur l’Anbernic RG Cube et son écran parfaitement carré, mais j’ai complètement craqué pour cet étrange petit ordinateur de poche. Alors qu’il semble que son format 1:1 devrait être une niche, il permet au portable d’atteindre un degré de polyvalence que d’autres dispositifs d’émulation ne parviennent pas à atteindre. De plus, vous bénéficiez d’excellentes fonctionnalités et de commandes qui donnent vraiment l’impression d’appartenir à un rival de Steam Deck plutôt qu’à une capsule temporelle de la taille d’une poche.

Avec un prix de 169,99 $, l’Anbernic RG Cube n’est pas la console portable la plus chère du marché, mais son prix est supérieur à celui d’un appareil d’émulation moyen. Il est juste assez cher pour que je le considère comme une console portable pour les passionnés plutôt que pour les joueurs occasionnels, car la plupart de ses fonctionnalités s’adressent aux grands utilisateurs d’émulation. Si vous avez envisagé de vous procurer un appareil comme l’Anbernic RG35XX Plus (64 $), le cube représentera un investissement important. Mais comparé à la Steam Deck OLED, c’est une bonne affaire pour ceux qui ne cherchent qu’à jouer à des jeux classiques.

Étonnamment, le RG Cube a un rival avec un écran carré, à savoir le Powkiddy RGB30, ce qui signifie qu’il ne se sent pas unique dans l’espace. Cela dit, les spécifications, les boutons et l’écran tactile choisis par Anbernic en font un gadget Android fiable pour l’émulation, qui réussit à simuler la fonctionnalité double écran de la Nintendo DS d’origine – ce que j’attendais depuis des années.

Spécifications

Prix : A partir de $169.99 / 159.99

Écran : 3,95 pouces IPS

Résolution : 720 x 720

Taux de rafraîchissement : 60Hz

CPU : Octa-core Unisoc T820

GPU : Quadruple cœur Mali-G57

RAM : 8GB LPDDR4X

Connectivité : USB-C, Wi-fi 5, casque 3,5 mm

Stockage : 128GB TF / MicroSD

Le RG Cube est équipé d’un processeur octa-core Unisoc T820, d’un processeur graphique quad-core Mali-G57, de 8 Go de RAM LPDDR4X et de 128 Go de mémoire flash. Ce n’est pas si mal si l’on considère qu’il s’agit d’un appareil d’émulation Android 13, et cela donne à l’ordinateur de poche une puissance suffisante pour faire fonctionner la plupart des consoles rétro.

L’écran carré IPS de 3,95 pouces du Cube est également plus impressionnant qu’il n’y paraît, avec une résolution de 720 x 720 et des capacités multi-touch. En règle générale, les appareils de ce type ont tendance à s’en tenir à des résolutions plus faibles, car elles ne sont pas trop gênantes lorsqu’elles n’occupent que quelques centimètres, mais Anbernic est allé encore plus loin. Les ordinateurs de poche rétro ont-ils besoin d’une résolution proche de la HD ? Pas toujours, mais il est agréable de disposer d’une telle marge de manœuvre puisqu’il s’agit d’un appareil Android 13 avec accès au Play Store.

Parmi les autres atouts du Cube, citons une batterie de 5 200 mAh, la prise en charge de cartes microSD jusqu’à 2 To, des manettes à effet Hall, le Bluetooth 5.0 et le Wi-Fi 2.4/5G. Ces dernières options de connectivité sont sans doute essentielles, mais elles contribuent toutes à améliorer les fonctionnalités de l’ordinateur de poche, à l’instar d’un téléphone de jeu. Cela ne veut pas dire que vous devez utiliser cet appareil en ligne ou connecter des accessoires sans fil – l’option est juste là si vous voulez l’utiliser comme une machine de streaming sur le cloud ou une console stationnaire.

Conception

Visuellement, l’Anbernic RG Cube semble fictif, et je l’entends dans le meilleur sens du terme. Son écran carré pris en sandwich par un ensemble de commandes modernes ressemble à une technologie inventée que l’on verrait dans un anime des années 90, généralement orné d’un logo indiquant clairement « Bentendo ». Si ces références vous passent au-dessus de la tête, sachez qu’il ressemble aussi au téléphone portable à clapet du film d’horreur It Follows, conçu pour déconcerter le spectateur lorsqu’il s’entraîne au moment où il est installé.

Ce que je veux dire, c’est que le RG Cube semble presque conventionnel jusqu’à ce que vous remarquiez sa forme carrée, ce qui lui confère un charme intemporel mémorable. Le Powkiddy RGB30 utilise techniquement le même format, mais cela ne rend pas la version d’Anbernic moins attrayante. Je dirais même que la société a fait un pas de plus en ajoutant une disposition asymétrique des pouces et un d-pad circulaire, ce qui lui confère une ergonomie similaire à celle des PC portables tels que l’Asus ROG Ally.

Sur ce point, le RG Cube est étonnamment confortable dans les mains malgré sa nature compacte. Des poignées subtiles sont présentes à l’arrière pour permettre à vos doigts de se reposer, tandis que des courbes subtiles garantissent que la console repose sur vos paumes sans causer de tensions au fil du temps. Anbernic s’est même assuré que le refroidissement ne se fasse pas sur les côtés grâce à un évent circulaire au milieu, ce qui signifie que vous n’aurez pas à vous soucier de bloquer une quelconque ventilation.

Je ne m’attends jamais à ce que les appareils d’émulation aient une qualité de fabrication exceptionnelle, mais le RG Cube m’a complètement surpris par sa solidité. Le corps de la console est assez lourd (260 g) et il n’y a aucune zone qui semble creuse dans sa coque en plastique de haute qualité. Tous les boutons de l’appareil sont agréablement cliquables et ne donnent pas l’impression d’être mous, les pare-chocs supérieurs étant dotés de micro-interrupteurs tactiles. Même les gâchettes sont bien meilleures que ce à quoi je m’attendais, puisqu’elles offrent une action fluide et une bonne prise en main.

D’un point de vue esthétique, le RG Cube est également très séduisant. Je teste la version blanc cassé avec les boutons multicolores, et je pense qu’il s’agit peut-être de la console portable la plus belle de l’année. Il n’est pas facile de trouver un équilibre entre des choix de design nostalgiques et une présentation contemporaine, mais Anbernic a certainement réussi à le faire. De plus, je suis un grand fan des éléments comme la ventilation et les haut-parleurs qui sont placés sur les côtés et à l’arrière plutôt qu’à l’avant, car cela donne une meilleure finition à l’ensemble de la présentation. Il y a même un éclairage RGB joliment diffusé autour des sticks, juste au cas où vous aimeriez les vibrations flashy.

Caractéristiques

Anbernic aurait pu se contenter d’installer Android 13 sur le RG Cube et s’en tenir là, car le système d’exploitation est doté de ses propres fonctionnalités et de sa propre vitrine. Au lieu de cela, la société a inclus un lanceur pour tous les émulateurs dont vous pourriez avoir besoin, auquel vous pouvez accéder rapidement à l’aide d’un bouton facial dédié si vous préférez éviter complètement Android. Bien sûr, vous pouvez toujours lancer Retroarch ou n’importe quelle autre application vous-même, mais il est agréable de voir une sorte de système de gestion inclus dans cet ordinateur de poche spécifique.

Bien que je considère l’écran 1:1 du Cube comme une caractéristique principale, il est essentiel d’utiliser l’écran à bon escient. Jouer à des jeux avec des rapports d’aspect ordinaires sera un peu ridicule, car même une configuration 4:3 traditionnelle entraînera un letterboxing (boîte à lettres). Cependant, l’ordinateur de poche comblera les lacunes en utilisant des cadres thématiques lors de l’utilisation du lanceur et de Retroarch, et j’aime beaucoup les faux cadres de télévision lorsque je joue à des jeux de PlayStation et de Sega Genesis (Mega Drive).

Tous les émulateurs n’ont pas accès aux superpositions, ce qui signifie que vous devrez faire face soit à l’étirement pour remplir, soit aux boîtes aux lettres, mais à moins que vous ne jouiez à des jeux au format 16:9, le rapport d’aspect ne devrait pas être un gros problème. Je ne dis pas que vous devriez jouer à tous les jeux au format 1:1, car s’il existe de nombreux classiques conçus avec des pixels carrés à l’esprit, certains sont spécifiquement conçus pour convenir aux anciens écrans cathodiques 4:3. Mais les jeux qui ont un aspect correct, comme la plupart des jeux Game Boy tels que The Legend of Zelda : Oracle of Seasons, sont un vrai plaisir à jouer grâce à l’écran de l’ordinateur de poche.

Le fait que le RG Cube utilise également un écran tactile est une véritable aubaine, car cela signifie que le ratio habituel de l’écran est parfait pour jouer à des jeux DS. Techniquement, il est possible d’émuler l’ancienne console de poche de Ninty sur la plupart des appareils, mais il est difficile d’adapter la disposition à double écran sur la plupart des écrans. Même l’Ayaneo Flip DS ne peut pas utiliser sa configuration à clapet unique pour reproduire l’expérience, tout comme la version Windows de DeSmuME ne peut pas diviser ses fenêtres sur deux moniteurs. L’approche carrée d’Anbernic semble donc être le compromis parfait, car elle offre juste assez d’espace vertical pour tout intégrer tout en minimisant le letterboxing de chaque côté.

En guise de cerise hybride portable, le RG Cube dispose également de quelques moyens de se connecter à une télévision ou à un moniteur de jeu externe. Si vous avez un écran compatible Displayport à portée de main, vous pourrez le brancher directement grâce à l’USB-C. Vous préférez couper le cordon ? Android offre également d’excellentes fonctions de screencast qui facilitent la diffusion sur grand écran. J’ai pu utiliser instantanément la console portable d’Anbernic comme console de salon avec le LG OLED G4, et bien qu’il y ait naturellement un peu de latence à gérer, l’expérience a été assez fantastique. Tant que vous n’essayez pas de jouer à des jeux nécessitant une grande précision de timing, vous vous amuserez beaucoup.

Performance

Pour mettre le RG Cube à l’épreuve, j’ai chargé l’ordinateur de poche d’Anbernic de plusieurs jeux rétro. Tous les jeux que j’ai choisis me sont extrêmement familiers sur le plan visuel, et certains d’entre eux poussent les dispositifs d’émulation dans leurs derniers retranchements en termes de performance et de stabilité. J’ai commencé par tester la console portable avec Sonic the Hedgehog 2, qui, sans surprise, a fonctionné sans problème à pleine vitesse sur la console. Ce n’est pas vraiment un exploit, mais c’est un signal d’alarme avant de se lancer dans des tâches plus intenses.

En passant d’une génération à l’autre, j’ai ensuite chargé quelques favoris de la PS1, à savoir Crash Team Racing et Tekken 3. Le jeu de course de Naughty Dog a réussi à maintenir un taux de rafraîchissement constant en 720p, ce qui témoigne de la qualité de la résolution et du chipset d’Anbernic. Le jeu de combat de Namco a également fonctionné à merveille avec le même réglage d’échelle 3x, ce qui confirme que l’ordinateur de poche est un excellent substitut de la PlayStation d’origine.

C’est sur PS2 que les choses commencent à se gâter. Je ne parle pas d’une baisse de performance rédhibitoire, mais j’ai dû me rabattre sur une résolution native inférieure à x3 pour éviter les chutes d’images lors de l’exécution de Final Fantasy XII. De toute façon, vous finirez toujours par avoir une résolution plus élevée que celle supportée par le RG Cube, donc c’est toujours une victoire pour Anbernic. Pourtant, j’ai eu un peu plus de chance avec Ikaruga sur la Dreamcast à pleine vitesse malgré un scaling à 1440p. Ce n’est pas nécessaire, mais c’est bien de savoir que la console 32 bits de Sega peut fonctionner au-delà de la résolution native.

Comme on peut s’y attendre, les performances du RG Cube diminueront par rapport aux systèmes de la sixième génération, mais comme je l’ai déjà mentionné, il est fantastique pour l’émulation de la DS. Il y a suffisamment d’espace pour placer une disposition à double écran sur l’écran tactile, et j’ai pu facilement jouer à mes jeux préférés comme Dragon Quest Monsters : Joker et The Legend of Zelda : Phantom Hourglass. Ce ne sont pas des jeux très lourds, mais cela signifie que vous pouvez jouer à vos anciens jeux portables, même si Nintendo a fermé tous les moyens modernes de les racheter.

Si vous avez envie de passer à la 3DS, j’ai de bonnes nouvelles pour vous. Le RG Cube est un champion lorsqu’il s’agit de gérer la bibliothèque du prédécesseur de la Switch, et j’ai pu jouer à Zelda : A Link Between worlds avec un taux de rafraîchissement assez stable. Comme sur la DS, vous pourrez faire tenir les deux écrans sur l’écran carré d’Anbernic, mais l’espace tactile est certes un peu plus petit.

Bien sûr, ce serait un crime de ne pas se plonger davantage dans les jeux Game Boy sur le Cube, car l’écran carré est parfait pour les jeux pixellisés. Est-ce que je choisirais de jouer à des jeux GBC sur l’appareil d’Anbernic plutôt que sur ma Game Boy Color d’origine avec un écran OLED ? Eh bien, l’espace de jeu est plus grand et les commandes plus rapides, et l’éclat de l’écran IPS est digne d’éloges. De plus, l’intérêt d’acheter une machine d’émulation est de ne pas avoir à emporter un sac de vieilles consoles en voyage, même si c’est ce que j’aimerais faire dans l’idéal.

Pour terminer, j’aimerais parler de l’utilisation des téléchargements du Google Play Store sur le RGB Cube. Ma quête a commencé de manière décevante, car j’ai ambitieusement installé Alien Isolation pour m’amuser et je n’ai pas réussi à atteindre le menu principal. J’ai réussi à le faire fonctionner sur l’Asus ROG Phone 8 Pro, ce qui n’est peut-être pas surprenant puisqu’il s’agit d’un monstre aux spécifications élevées, mais c’est apparemment difficile sur un tas d’autres téléphones portables modernes, les spécifications n’étant peut-être pas à blâmer. En revanche, j’ai pu me lancer dans Call of Duty : Mobile, à condition que les commandes intégrées ne fonctionnent pas sans une application de cartographie.

Je ne veux pas dire qu’il ne faut pas jouer à des jeux Android sur cet appareil, car il devrait être capable de jouer à la plupart d’entre eux avec des taux de rafraîchissement acceptables. Ce que je dirai, c’est que tout dans ce portable est conçu pour le jeu rétro, et si vous voulez vraiment une machine Genshin Impact, vous devriez probablement jeter un coup d’œil au Razer Edge.

Durée de vie de la batterie

J’attendais beaucoup de la batterie de 5 200 mAh du RG Cube, d’autant plus qu’Anbernic annonce une autonomie de 7 heures. Il s’avère que l’ordinateur de poche est tout à fait capable de le faire, puisque j’ai réussi à en tirer environ 8 heures au cours d’une journée normale. Cependant, ce qui m’a vraiment impressionné, c’est l’autonomie de la console en mode veille, qui n’est tombée qu’à 17 % après avoir été laissée en veille pendant plus d’une semaine. C’est quelque chose que vous n’obtiendrez pas avec beaucoup d’autres appareils et c’est idéal si vous avez besoin d’une console pour un usage occasionnel.

Faut-il acheter l’Anbernic RG Cube ?

De toutes les consoles de poche rétro sorties cette année, l’Anbernic RG Cube est sans aucun doute l’une des plus polyvalentes. Si vous cherchez à émuler les classiques sans vous prendre la tête ou si vous êtes un puriste du pixel, cette console portable vous servira à merveille. Il est également très utile pour jouer à des jeux DS ou à tout ce qui nécessite un peu plus d’espace vertical, y compris les ROMS d’arcade avec un mode TATE vertical.

L’écran 1:1 du RG Cube ne plaira pas à tout le monde, et il est facile de comprendre pourquoi les joueurs préfèrent opter pour un ordinateur de poche 4:3. Cela dit, je crois fermement qu’il y a plus d’avantages que d’inconvénients à garder les choses carrées en termes de jeu rétro, surtout si vous voulez également des contrôles d’excellente qualité et des capacités Android complètes.

Le RG Cube est peut-être un carré bizarre, mais c’est mon carré bizarre, et j’espère que de plus en plus d’entreprises sortiront des petites choses bizarres et utiles comme celles-ci.

Comment j’ai testé le RG Cube d’Anbernic

Pendant un mois, j’ai utilisé l’Anbernic RG Cube comme console principale pour jouer à des jeux rétro. Pendant cette période, j’ai joué à une liste de ROM de test pour des comparaisons de performances futures, y compris Sonic the Hedgehog 2, Crash Team Racing, Tekken 3, Final Fantasy XII et Ikaruga, en plus de divers autres classiques et de jeux DS spécifiques. Tout au long de ma prise en main de la console, j’ai également tenu compte de l’ergonomie et de la qualité de fabrication, en comparant l’expérience à celle des deux autres appareils portables que j’ai examinés.

Pour plus d’informations sur la manière dont nous testons les consoles de jeu et autres appareils portables, consultez notre politique matérielle Serial Gamers.

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