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- A Plague Tale : Requiem – Test, Guide & Avis : Une tranche d’évasion historique captivante
L’odeur de la mort pèse lourd dans A Plague Tale : Requiem. Une vue sans cadavre est un luxe rare au cours de cette campagne de 18 heures, et même dans ce cas, ces sursis sont généralement interrompus par des rats, des mercenaires, des cultistes ou d’autres horreurs qui en veulent à votre tête.
Date de sortie : 18 octobre 2022
Plateforme(s) : PS5, Xbox Series X, PC
Développeur : Asobi Studio
Éditeur : Focus Entertainment
Cela ne surprendra pas ceux qui ont joué au précurseur d’Asobi Studio en 2019, A Plague Tale : Innocence, qui offrait une descente tout aussi éprouvante dans le ventre de la guerre et de la souffrance sur fond de France du 14ème siècle. Heureusement, cette aventure narrative avait un cœur battant sous la forme de ses deux personnages centraux, Amicia et Hugo de Rune, qui offraient ensemble un vestige de chaleur et d’humanité pour nous ancrer dans un monde autrement macabre.
Les personnages restent la vie et l’âme de A Plague Tale : Requiem, même si cette fois leurs relations sont plus compliquées. Amicia et Hugo portent tous deux différentes cicatrices de leur traumatisme commun (le jeu reprend six mois après la fin du premier), et bien que leur voyage pour trouver une nouvelle maison leur offre un peu de répit face à l’horreur du monde qui les entoure, il ne faut pas longtemps avant que la maladie d’Hugo ne se déclare à nouveau, apportant son lot d’ennuis.
Questions familiales
Si A Plague Tale : Innocence s’est fortement inspiré des thèmes de The Last of Us : Part 1 dans sa narration, tissant un récit sur deux personnages familiaux qui doivent apprendre à dépendre l’un de l’autre dans des circonstances horribles, Requiem a ses échos équivalents dans la suite de Naughty Dog, s’interrogeant sur la façon dont une adolescente peut être affectée par son penchant croissant pour la violence, et le nombre de cadavres qui s’accumulent dans son sillage. L’histoire d’Hugo reste un élément important du récit global, mais une bonne partie de Requiem se déroule sans lui aux côtés d’Amicia, ce qui permet à Asobi de passer plus de temps à explorer la psyché troublée de l’aînée de la fratrie – et la façon dont cela affecte ses interactions avec ses amis, sa famille et ses ennemis.
Cette étude de caractère n’est cependant pas toujours traitée avec la délicatesse qu’elle devrait avoir, Amicia faisant souvent le yoyo entre une soif de sang enragée et une angoisse torturée avec une fréquence et une intensité qui ne tiennent pas tout à fait la route en tant qu’arc narratif convaincant. Tout cela semble un peu précipité, d’autant plus que la lutte d’Amicia est soudainement mise de côté lorsqu’un changement dans le second acte réunit à nouveau les De Runes, et que l’histoire se concentre sur la recherche d’un remède à la maladie d’Hugo par le duo.
Leur quête d’une île mystérieuse promettant un tel remède maintient au moins un rythme soutenu, équilibrant les scènes sombres et sanglantes de Plague Tale avec des poches de tourisme virtuel magnifiquement réalisées, dans lesquelles Amicia et Hugo peuvent apprécier les paysages et les sons de la France médiévale avec un émerveillement d’enfant. Il est vrai que la mièvrerie d’Hugo peut parfois sembler plus agaçante qu’attachante, en partie à cause des répliques les plus crues des dialogues médiocres de Requiem, mais encore une fois, quel enfant de cinq ans ne commence pas à devenir agaçant après avoir passé un long moment en sa compagnie ?
L’histoire de Requiem a certainement sa part de problèmes de croissance, mais la sincérité avec laquelle Asobi Studio colore ses personnages, bien qu’avec un grand pinceau, est finalement difficile de ne pas être charmé par elle. Une fois que l’acte final s’enclenche et que certaines des révélations les plus importantes augmentent les enjeux, vous vous retrouverez complètement investi dans la direction que prend Requiem, et les implications qu’il pourrait laisser pour l’avenir de la série.
Rats et tout le reste
De même, il faut un peu de temps avant que Requiem ne s’impose comme un jeu furtif plus ambitieux que son prédécesseur, car Amicia découvre progressivement de nouvelles façons de distraire ou d’éliminer les nombreux ennemis humains et rongeurs qui croisent son chemin. La grande nouveauté de la boîte à outils est l’arbalète, qui permet à Amicia d’éliminer rapidement et discrètement les ennemis casqués. Les flèches étant rares, il ne faut pas s’attendre à ce qu’elle soit aussi utilisée que le lance-pierre, dont le système de ciblage hyper-sensible peut être un peu frustrant à utiliser, en particulier lorsque la vitesse et la précision sont essentielles pour rester en vie.
Les capacités d’Hugo, porteur de la malédiction Macula, sont également devenues plus sophistiquées, lui permettant de sentir les ennemis à distance et même de prendre le contrôle de hordes entières de rats capables de dévorer plusieurs ennemis à la suite. Ceci, en plus de nouveaux ingrédients alchimiques tels que le goudron, ainsi que des capacités spécifiques offertes par les personnages qui vous rejoignent tout au long du voyage, élargit considérablement le champ d’action furtif de Plague Tale, permettant des approches plus expérimentales et stratégiques lors des rencontres.
« Les paysages délicieux et les environnements atmosphériques de Requiem n’ont rien à envier à la puissance visuelle de nombre de ses contemporains.
Cette ambition élargie se reflète également dans l’approche de Requiem concernant la progression du personnage, qui est divisée en deux voies distinctes. La première, qui concerne les outils d’Amicia, peut être améliorée sur les établis grâce aux ressources collectées dans l’environnement. La seconde, celle des compétences, est plutôt liée au style de jeu. Si vous passez plus de temps à contourner les ennemis de manière furtive, par exemple, vous pourrez progresser dans l’arbre de compétences Prudence d’Amicia, qui débloque des capacités plus secrètes. En revanche, si vous vous retrouvez plus souvent en combat ouvert, vous progresserez dans l’arbre de compétences Agressivité, qui vous offrira plus d’options pour les conflits armés.
C’est un système qui récompense le comportement du joueur, plutôt que de lui donner la possibilité de suivre manuellement le chemin de progression qu’il préfère ; cela peut sembler être une décision de conception déroutante, mais elle apporte rapidement une couche supplémentaire de stratégie au gameplay. Avec des espaces de combat beaucoup plus ouverts que les environnements intérieurs d’Innocence – offrant de nombreux chemins pour différents styles d’engagement – Requiem demande aux joueurs de réfléchir attentivement et tactiquement à la façon dont ils veulent procéder dans chaque scénario, et de considérer le type de guerrière qu’ils veulent que leur Amicia devienne.
Les systèmes de furtivité de Requiem représentent donc une amélioration significative par rapport à ceux d’Innocence, mais cette portée élargie révèle également les contraintes de l’IA et des mécaniques de Requiem, qui ne sont pas aussi fluides ou intelligentes que vous l’auriez espéré. Ces vestiges du premier jeu n’ont pas tout à fait rattrapé les autres évolutions de la suite, et le résultat est que ce n’est pas toujours nécessairement de votre faute si vous vous faites attraper. Bien que ces moments ne soient pas assez fréquents pour gâcher complètement les rencontres de Requiem, leurs limites restent l’une des rares choses qui empêchent Plague Tale d’être une expérience furtive vraiment exceptionnelle.
Tour de France
Des bidonvilles construits à l’intérieur de colisées romains en ruine aux côtes brumeuses cachant des repaires de voleurs et des nids de rats, la France s’avère une fois de plus un cadre de choix pour Asobi, qui peut mettre en valeur la beauté de son pays natal grâce à la puissance impressionnante de son moteur propriétaire, le tout complété à la perfection par la partition saisissante d’Olivier Deriviere. Il y a bien quelques défauts (les animations faciales peuvent être guindées, et le mode photo capture des images qui sont plus floues que la réalité), mais à un niveau macro, les délicieux panoramas et les environnements atmosphériques de Requiem n’ont rien à envier à la puissance visuelle de beaucoup de ses contemporains, y compris ceux réalisés par des équipes bien plus importantes et avec des budgets bien plus conséquents.
Ce sentiment d’échelle est particulièrement vrai lorsque les infâmes hordes de rats d’A Plague Tale font leur apparition, 300 000 d’entre eux pouvant désormais apparaître simultanément dans l’espace de jeu grâce à la sage décision d’Asobi de se concentrer sur le matériel de nouvelle génération. Lorsque les rongeurs sortent du sol dans des geysers de moustaches et de fourrure, ou qu’ils traversent les murs avec des tremblements cataclysmiques et des grincements de dents, ils constituent toujours une vitrine audiovisuelle passionnante à admirer.
Comme dans Innocence, les rats ajoutent une autre dimension au gameplay environnemental qui enrichit à la fois les puzzles et les rencontres furtives, car Amicia utilise la lumière et d’autres tactiques pour passer à côté d’eux, tout en condamnant les autres à la mort par mille morsures en les enveloppant dans l’obscurité. En bref, la nouveauté des rats de Plague Tale n’a pas fini de faire parler d’elle, Asobi trouvant sans cesse de nouvelles façons de les intégrer à l’histoire, aux combats et à l’environnement de Requiem.
J’ai tellement apprécié leur présence qu’au cours d’une longue séquence où les rats étaient absents, j’ai même commencé à m’ennuyer des félins à fourrure. Leur retour soudain, débordant de férocité, rendait le spectacle encore plus réjouissant, même si Amicia elle-même n’était pas aussi heureuse de les voir que je l’étais.
Heureusement, même sans ses flots d’horreurs à quatre pattes qui se déversent sur chaque centimètre carré de l’écran, A Plague Tale : Requiem n’est jamais moins qu’une tranche d’évasion historique captivante. Bien que j’aurais aimé voir un plus grand niveau de sophistication dans les mêmes domaines d’écriture et de gameplay qui ont également entravé Innocence en 2019, la suite d’Asobi apporte des itérations valables à un modèle déjà fascinant et, ce faisant, nous régale d’une autre aventure solo AA attachante dans un marché qui en est autrement trop dépourvu.
A Plague Tale : Requiem a été testé sur PS5, avec un code fourni par l’éditeur.
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