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- Le directeur de la conception de GTA Online « n’aurait jamais pu imaginer » que le jeu serait toujours d’actualité 10 ans plus tard
Je n’en reviens toujours pas que Dr Dre soit présent dans GTA Online. Introduit par la mise à jour The Contract de décembre 2021, le magnat de la musique et star estimée du rap de la côte ouest visite Los Santos dans le but de récupérer de la musique volée – à ce moment-là, vous, avec l’aide de Franklin Clinton du mode Histoire, êtes embauché pour l’aider à la récupérer. Si l’on ajoute à cela le catalogue de talents de DJ superstars du monde réel déployé via la mise à jour After Hours de l’été 2018, la superproduction Doomsday Heist qui a débarqué six mois plus tôt, et une poignée d’autres ajouts complémentaires ultérieurs, on peut dire sans risque de se tromper que GTA Online a connu cinq années fructueuses.
À l’aube de son 10e anniversaire, le jeu d’aujourd’hui est une bête totalement différente de celle qui est arrivée juste après le lancement de GTA 5 sur PS3 et Xbox 360 en 2013. Pour Scott Butchard, directeur de la conception chez Rockstar North, trois mots résument ce voyage : inattendu, communauté et plaisir. En ce qui concerne le premier point, il déclare : « Lorsque j’ai commencé à travailler sur GTA Online, nous étions encore en train de trouver nos marques. Nous avons donc vécu une expérience d’apprentissage épique, avec des tonnes de rebondissements amusants et inattendus, en grande partie grâce à l’incroyable retour de notre communauté. »
« Lorsque nous avons commencé, je ne pense pas que nous aurions pu imaginer que nous serions encore là dix ans plus tard. Le succès de GTA Online est inespéré ».
Le prochain épisode
Ma carrière d’éboueur meurtrier a été interrompue par la mafia dans le jeu de rôle GTA Online.
La mise à jour GTA Online Drug Wars nous ramène à l’essentiel avec une ambiance Hotline Miami étourdissante – c’est ce que j’ai ressenti après avoir joué à la première partie de la dernière mise à jour en deux parties du jeu qui a été lancée en décembre. En attendant la deuxième partie, les mises à jour hebdomadaires ont introduit un certain nombre de fonctionnalités demandées par les joueurs, telles qu’un garage de 50 voitures, des dealers de rue, des planques pouvant être pillées, des pertes quotidiennes et un nouveau fourgon à canon de type Xur de Destiny 2 qui apparaît chaque jour à des endroits aléatoires sur la carte. Et si GTA Online en 2023 se rapproche plus que jamais du modèle de service en direct, le maintien de l’accessibilité à tous les joueurs, en solo ou en équipe, a été une constante depuis le lancement.
« Nous voulons nous assurer que les mises à jour de GTA Online sont gratuites et accessibles à tous, afin que l’ensemble de notre communauté puisse en faire l’expérience ensemble. C’est toujours le cas aujourd’hui », explique M. Butchard. « Avec le recul, nous avons d’abord présenté GTA Online comme une expérience multijoueur – qu’il s’agisse d’un jeu coopératif ou compétitif, nous pensions qu’il fallait que les joueurs participent et s’amusent à jouer ensemble dans un espace partagé. Au fil du temps, nous avons réalisé qu’une grande partie de l’expérience fonctionne mieux lorsque nous offrons plus de possibilités de profiter du jeu à un niveau individuel, et que l’expérience de base peut alors être modifiée et améliorée en jouant avec d’autres. »
« Nous avons commencé à prendre notre envol lorsque nous avons conçu les casses pour qu’ils soient jouables avec un ou deux joueurs seulement, puis nous avons développé l’expérience originale avec des espaces sociaux comme les boîtes de nuit ou le casino – des espaces qui pouvaient servir de tissu conjonctif pour nos joueurs qui passaient d’une expérience à l’autre, soit avec une équipe, soit en solo.
Le concepteur principal Chris Bell partage les sentiments de Butchard en déclarant que travailler sur un projet aussi vaste et à long terme que GTA Online peut parfois sembler surréaliste, mais qu’il est aussi extrêmement gratifiant lorsqu’il est accueilli par une communauté aussi large. Bell reconnaît qu’il n’y a pas deux jours identiques dans les coulisses et qu’à chaque mise à jour, lui et son équipe ont la chance d’écouter ce que les joueurs veulent voir évoluer.
« Chaque mise à jour nous donne l’occasion de recevoir les commentaires des joueurs qui peuvent nous aider à trouver de nouvelles idées, comme donner à nos passionnés de mécanique un monde avec Los Santos Tuners et un espace pour abriter leurs voitures chéries avec le nouveau garage de 50 voitures sur Eclipse Blvd ; ainsi que de réfléchir à la façon dont nous pouvons modifier le contenu existant pour améliorer l’expérience globale, comme le renouvellement des modes sur une base régulière, » dit Bell. « Le nombre d’expériences dans GTA Online est si important et si varié qu’il faut toujours essayer de garder des choses fraîches qui plairont à la fois aux vétérans et aux nouveaux joueurs dont c’est la première expérience de jeu après le didacticiel.
« Une partie du processus de décision lors de l’élaboration de nouvelles mises à jour consiste à déterminer comment elles peuvent compléter d’autres parties du jeu tout en offrant quelque chose de nouveau à découvrir. Si l’on prend l’exemple des Entreprises Criminelles de l’année dernière, nous voulions développer un certain nombre d’entreprises présentes dans le jeu depuis des années et leur donner une nouvelle vie, tout en proposant un ensemble solide de missions classiques telles que l’Opération Paper Trail pour les joueurs qui préfèrent les missions d’histoire au côté plus commercial des choses ».
Contrôle des foules
« Nous avions l’idée d’objectifs communautaires depuis un certain temps. C’est quelque chose que nous voulions présenter comme un choix de conception, plutôt que comme un événement poussé de l’extérieur, afin qu’il s’intègre au monde et à l’expérience du joueur. »
Pour Butchard, le fait que lui et ses collègues aient grandi aux côtés de la communauté de GTA Online signifie qu’il est satisfait de l’équilibre entre les commentaires de la communauté et les priorités de l’équipe en matière de conception. Il explique que de nombreux changements sont d’abord des suggestions de la communauté, puis évoluent en fonction des espoirs que l’équipe nourrit pour le jeu et son avenir. Le générateur de carrière criminelle qui a été introduit avec le lancement de GTA 5 sur PS5 et Xbox Series X et S l’année dernière, par exemple, vise à aider les nouveaux venus à trouver leurs marques dans San Andreas, tandis que des éléments comme le Gun Van itinérant pourraient plaire davantage aux joueurs chevronnés.
« Franchement, il y a tellement d’idées et de directions intéressantes que nous pouvons prendre, et c’est formidable de pouvoir encore surprendre nos joueurs et de leur donner quelque chose d’excitant », déclare M. Butchard. « À presque 10 ans, c’est une chose vraiment cool à faire.
« La contribution de la communauté à la conception globale du jeu n’a fait qu’augmenter au fil du temps – notre vision demeure, mais elle s’inscrit dans le cadre d’un magnifique partenariat avec la communauté. Nous avons toujours nos plans, mais ils sont moins figés qu’ils ne l’étaient auparavant pour permettre cet apport extérieur. Nous nous efforçons toujours d’équilibrer les choses de manière à ce que chaque joueur et chaque style de jeu y trouvent leur compte et qu’il y ait toujours quelque chose à faire pour que tout le monde s’amuse.
Bell ajoute : « Nous identifions et prenons en compte un grand nombre de commentaires des joueurs, et nous cherchons toujours à mettre en œuvre les demandes de la communauté au fur et à mesure que nous créons de nouvelles mises à jour. Parfois, cependant, les corrections qui semblent les plus simples peuvent être les plus difficiles à mettre en œuvre, et il peut donc s’écouler un certain temps avant que les changements souhaités par la communauté ne soient intégrés au jeu. Nous espérons que les récentes améliorations apportées au jeu ont montré que nous nous efforçons de répondre aux demandes de la communauté au fur et à mesure des mises à jour ».
Avec un jeu à la structure aussi ouverte que GTA Online, il est toujours possible que des joueurs s’approprient des fonctionnalités et les utilisent indépendamment des mises à jour officielles. Les guerres de gangs entre extraterrestres verts et violets de 2020 en sont la meilleure illustration : les serveurs ont été dominés par inadvertance par des joueurs portant des combinaisons martiennes et jurant allégeance à l’un ou l’autre camp. Cet engouement a même transcendé GTA Online, les utilisateurs de médias sociaux inondant TikTok et Instagram Reels de contenu vert contre violet, un format que Rockstar a officialisé l’année dernière avec la rivalité Sprunk contre eCola.
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Butchard explique que les événements aléatoires de ce type sont incroyablement excitants, surtout lorsqu’ils obligent l’équipe à « changer l’ambiance » pour mieux s’adapter aux mesures innovantes que les joueurs inventent à la volée. Bell est d’accord, et dit que ces développements circonstanciels peuvent influencer la façon dont les décisions officielles sont prises, comme la mise à jour Los Santos Tuners, qui a officialisé les espaces sécurisés que les passionnés de voitures du jeu avaient déjà créés entre eux de façon informelle.
« Nous nous inspirons des commentaires sur les forums, des vidéos et des captures d’écran que les joueurs ont prises de ce qu’ils ont fait dans le jeu », explique M. Butchard. « Il y a un exemple amusant de cela qui est prévu pour l’événement Halloween de cette année et qui me fait rire à chaque fois, j’ai hâte de voir comment les joueurs réagissent à cela. À propos du défi Heist Challenge de l’année dernière (au cours duquel les joueurs ont réussi à voler 100 milliards de dollars d’argent en jeu sur une période de sept jours), Butchard ajoute : « Nous avions eu l’idée d’organiser un défi communautaire pour les joueurs : « Nous avions l’idée d’objectifs communautaires depuis un certain temps. C’est quelque chose que nous voulions présenter comme un choix de conception, plutôt que comme un événement poussé de l’extérieur, afin qu’il s’intègre au monde et à l’expérience des joueurs ».
« L’idée que tout le monde se rassemble et tire dans la même direction pour atteindre un objectif commun est géniale, et c’est quelque chose que nous continuerons d’étudier à l’avenir. Après avoir vu la guerre des extraterrestres se dérouler, nous avons certainement voulu explorer les moyens d’exploiter des rivalités et des allégeances similaires au sein de la communauté. C’était amusant de l’ajouter pour une durée limitée et de voir les joueurs changer leur style de jeu habituel pendant un moment, ce qui nous a également donné l’occasion de distribuer des récompenses uniques à ce moment-là. »
Quelle est la prochaine étape pour GTA Online ? La deuxième partie de la mise à jour Drug Wars est imminente, Rockstar souhaitant plus que jamais continuer à développer le contenu communautaire que les joueurs ont apprécié récemment. Les joueurs sont tout aussi impatients de découvrirquelque choseEn ce qui concerne GTA 6, au-delà du fait qu’il est actuellement en cours de développement, il reste à voir comment GTA Online évoluera en même temps que la prochaine étape de la série principale.
Rockstar, comme on peut s’y attendre, ne dévoile pas ses cartes à ce sujet, mais, outre le contenu d’Halloween évoqué plus haut, Butchard a hâte de voir ce qui nous attend dans l’avenir immédiat. Il déclare : « Il est très important pour nous que les joueurs trouvent de nouveaux moyens de se connecter les uns aux autres, que ce soit par le biais d’événements que nous créons ou en leur fournissant les outils nécessaires pour créer leurs propres moments. Nous avons beaucoup d’idées en cours, jusqu’aux fêtes de fin d’année, alors restez à l’écoute ! »
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