Critique de Starfield Shattered Space : « Un début intriguant et une fin forte pour un milieu terne »

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Le début de Starfield Shattered Space donne le ton que j’espérais. Après être arrivé sur une mystérieuse station spatiale – et avoir ignoré les conseils d’un message de détresse m’avertissant de ne pas monter à bord – je suis confronté à la vue de corps flottants, à une substance bleue lumineuse et déformée se répandant sur les murs, et à des chuchotements inquiétants provenant de toutes les directions. Même si je n’apprécie pas la sensation de flottement que procure la navigation dans un endroit dépourvu de gravité, l’absence de celle-ci ajoute à l’atmosphère étrange et troublante. Au fur et à mesure que je m’enfonce dans la station, je vois quelque chose ou quelqu’un devant moi qui s’évapore dans une bouffée d’étincelles bleues. Je n’ai aucune idée de ce qui se passe, ni de ce qui m’attend, mais ma curiosité me pousse à aller de l’avant, et les chuchotements constants qui encadrent mon exploration me tiennent en haleine.

Lorsque, au détour d’une rue, je vois deux personnes couvertes de la même substance bleue chatoyante et déformée qui se répand dans la station spatiale, il est clair que ces personnes ont été victimes de quelque chose de terrible. Désormais chargé de rétablir l’énergie qui me permettra de sauter par gravité vers un nouveau système stellaire, le début de la première extension de Starfield réussit à fournir des informations au compte-gouttes pour annoncer ce qui nous attend, et l’étrangeté générale et le sentiment de malaise qui s’en dégagent distinguent également les premiers instants.

Le début de ce DLC a une saveur d’horreur qui donne l’impression d’être la parfaite introduction à Va’ruun, la faction la plus insaisissable de Starfield. Malheureusement, comme je le découvre en atterrissant sur la planète Va’ruun’kai, mes espoirs sont vite déçus. Le reste de l’extension n’est pas vraiment à la hauteur de l’atmosphère tendue qui m’avait initialement attiré. Bien que vous affrontiez des ennemis littéralement appelés horreurs plus tard, vous êtes pour la plupart pris dans des luttes politiques intestines qui poussent l’extension vers un territoire plus familier. J’ai constamment souhaité que Shattered Space exploite davantage la nature inhabituelle de la faction et ramène la sensation de tension du début.

La promesse

Date de sortie : 30 septembre 2024

Plateforme(s) : Xbox Series X, PC

Développeur : Bethesda Game Studios

Éditeur : Bethesda Softworks

En arrivant dans la ville de Dazra, sur la planète natale de Va’ruun, Va’ruun’kai, j’apprécie le fait que tout le monde se méfie immédiatement de moi en tant qu’étranger, me regardant pendant que je suis escorté dans les rues et s’interrogeant sur la raison de ma présence ici. C’est normal, puisque Va’ruun est une faction isolationniste gouvernée par ses propres croyances, mais ce qui est inattendu, c’est l’étrange pétrin dans lequel elle s’est retrouvée. Suite à une mystérieuse expérience qui a mal tourné, des gens ont disparu, des fantômes bleus hostiles se sont matérialisés, et la ville elle-même est fracturée par un énorme vortex qui agite la tour centrale de la citadelle. Leur chef, Anasko, a été pris dans l’engrenage et, comme je suis le seul à pouvoir apparemment communiquer avec lui, je suis devenu une sorte d’élu. L’extension commence sérieusement en vous demandant de vous engager auprès de Va’ruun en devenant ce que la faction appelle le Promis, c’est-à-dire un converti qui promet de servir le Grand Serpent et d’aider le groupe.

Après l’effrayante station spatiale, l’introduction initiale à la ville et aux Va’ruun commence bien, vous menant à travers un rituel pour rejoindre la faction qui établit les curieuses croyances de ce groupe singulier. Mais vous êtes ensuite chargé d’aider les trois principales maisons dirigeantes à travers une série de quêtes qui s’éloignent de l’étrangeté du vortex cosmique pour vous emmener dans divers endroits – dont certains sont assez banals – en dehors de la ville pour récupérer des objets ou traquer des gens. Rien de ce que l’on vous demande de faire n’est particulièrement nouveau ou unique, et après un début en fanfare, tout tombe un peu à plat. Mais je vois bien où Bethesda veut en venir, avec les maisons qui vous inculquent les principes et les valeurs de la faction au fur et à mesure que vous lui apportez votre aide.

Bien que les tâches à accomplir dans les quêtes soient plutôt ternes, vous aurez le choix de déterminer le déroulement de chacune d’entre elles. J’apprécie le fait que Starfield Shattered Space vous demande constamment si vous souhaitez vous consacrer à la cause, aux croyances et aux valeurs culturelles de la maison Va’ruun. Allez-vous, par exemple, tuer quelqu’un qui a tourné le dos au Grand Serpent pour poursuivre ses propres rêves, juste parce que quelqu’un d’autorité pense que c’est la bonne chose à faire ? Ou essayerez-vous de trouver une solution pacifique, même si cela va à l’encontre des principes d’un dirigeant politique ? Vous devrez peut-être rejoindre la faction pour commencer la première extension de Starfield, mais en tant qu’outsider devenu une sorte d’élu, cela ne signifie pas que vous devez vous consacrer entièrement à votre rôle de Promis, à moins que vous ne le souhaitiez.

Il y a aussi quelques quêtes secondaires mémorables, que j’ai en fait plus appréciées que certaines des quêtes de la Maison, et de temps en temps, mon chemin était complètement détourné par une rencontre dans le style classique de Bethesda. La partie centrale de l’histoire principale n’est peut-être pas aussi captivante que je l’aurais souhaité, mais Shattered Space se termine en beauté dans un lieu typiquement Va’ruun. Avec un choix important à faire à la fin, qui n’est pas sans rappeler les autres quêtes de faction de l’expérience de base, je ne peux m’empêcher de souhaiter que toute l’extension ait le ton, l’ambiance et le chaos qu’elle a réussi à donner au début et à la fin pour que l’expérience de pénétrer enfin dans la Maison Va’ruun soit encore plus unique.

Un tout nouveau monde (domestique)

Les quêtes ne poussent pas toujours l’enveloppe ou n’exploitent pas au maximum la bizarrerie de la faction que Starfield a si bien su mettre en valeur, mais vous serez confronté à de nouveaux ennemis uniques à Shattered Space. Les Fantômes du Vortex, par exemple, représentent un défi puisqu’ils peuvent entrer et sortir en phase, changeant de position à volonté pendant que vous essayez de tirer. Les Horreurs du Vortex, qui ressemblent un peu à des terramorphes tachetés, disposent également de ce pouvoir et peuvent réduire votre santé très rapidement lorsqu’elles se déforment juste devant vous et attaquent. Avec un niveau recommandé de 35 pour l’extension, la nature des ennemis augmente le défi pour tous ceux qui recherchent des combats plus difficiles pour leurs guerriers de l’espace de haut niveau.

Avec l’extension qui introduit un nouveau monde et une nouvelle ville à Starfield, Shattered Space offre également beaucoup de possibilités pour ceux qui cherchent à faire le plein d’exploration. Pour l’essentiel, Bethesda propose une planète qui semble plus soignée, avec des points d’intérêt visibles au loin qui reflètent l’architecture distincte de Va’ruun, avec ses statues de serpents. Il y a aussi des endroits vraiment intéressants à explorer, comme un tombeau et un sanctuaire surdimensionné. Il est donc dommage que plusieurs quêtes de l’histoire principale insistent pour vous emmener dans des endroits du monde qui ne seraient pas déplacés n’importe où ailleurs. Qu’il s’agisse d’un dépôt ou d’une gare, les quêtes ont parfois donné l’impression de manquer l’occasion de mettre en valeur certains des bâtiments et des lieux les plus uniques de la planète.

Cela dit, il y a des exemples plus inspirés, comme la traversée d’une grotte remplie d’horreurs de vortex et de murs qui vous renverront en arrière si vous entrez en contact avec eux. Dans Va’ruun’kai, vous trouverez également des poches de vortex, avec des fantômes apparaissant brusquement à tout moment pour vous prendre au dépourvu dans le paysage. Mais la plupart du temps, notamment à travers les quêtes des maisons de Va’ruun, l’extension se trouve en terrain connu. Le monde en lui-même est également magnifique, avec un ciel aux teintes rouges et orangées et des créatures qui errent sur la terre, ce qui donne une impression d’extraterrestre.

Starfield Shattered Space offre un début intriguant et une fin solide qui viennent contrebalancer un milieu terne. Il s’agit certainement d’une extension solide pour tous ceux qui cherchent à faire le plein d’exploration ou à se mesurer à des ennemis plus coriaces qui vous tiendront en haleine. En tant que fan de RPG, j’ai apprécié la quantité de choix qu’elle m’offrait, mais je suis sorti de l’histoire en voulant en savoir plus sur Va’ruun et ses adorateurs du Grand Serpent. Par moments, Shattered Space donne l’impression d’avoir raté l’occasion de capitaliser sur la faction la plus inhabituelle de Starfield et d’exploiter à fond les vibrations d’horreur que les premiers instants ont su capter.

Starfield Shattered Space a été testé sur Xbox Series S, avec un code fourni par l’éditeur.