Critique du Pico 4 Ultra : « Le concurrent Quest 3 dont l’industrie a besoin

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Le Pico 4 Ultra ressemble à un acte de défi. Après que le Pico 4 ait lutté pour être compétitif sur un marché VR autonome dominé par les appareils Quest de Meta, des rumeurs ont circulé à la fin de l’année dernière sur l’arrêt de la marque. Aujourd’hui, le Pico 4 Ultra, un casque de réalité mixte doté de meilleures spécifications que le Meta Quest 3, revêt une nouvelle armure et se lance à nouveau dans la bataille.

La lutte pour créer le meilleur casque VR s’est intensifiée ces dernières années, mais Meta détient toujours le monopole pour les joueurs VR qui n’ont pas envie de se connecter à un PC ou à une console. Bien sûr, il y a l’Apple Vision Pro, mais il n’est pas exactement conçu pour le jeu, ce qui est devenu évident au fur et à mesure qu’il était commercialisé. En outre, il n’est pas abordable pour la majorité des acheteurs, de sorte que le secteur est toujours en quête d’un appareil capable de rivaliser avec le Quest 3.

Au moins en Europe et en Asie, le Pico 4 Ultra est ce rival. Avec une capacité de stockage de 256 Go et un prix de 529 € au Royaume-Uni, il se situe entre les deux modèles de la Quest 3 en termes de prix et d’espace de jeu. Mais au-delà de cette concurrence évidente, il s’agit d’un excellent casque VR qui mérite mieux que la réputation d’outsider qu’on lui prête au moment de son lancement.

Conception

Je pense que ce que je préfère dans la conception du Pico 4 Ultra, c’est l’équilibre de son poids. Les 580 g de cet appareil sont en fait plus lourds que le Meta Quest 3, mais il semble tellement plus léger sur votre visage parce que le design répartit la pression sur l’ensemble de la tête. Le design est également pratique, depuis le bandeau qui se replie vers le haut pour que vous puissiez l’ajuster à votre convenance, jusqu’à l’interface faciale qui s’allume et s’éteint facilement, sans que vous ayez l’impression d’arracher des morceaux de plastique essentiels dont vous aurez besoin plus tard.

Sur le côté gauche du casque, vous trouverez un port USB-C pour charger votre appareil, mais c’est tout. Il est un peu décevant qu’il n’y ait pas de prise casque de 3,5 mm, en particulier parce que, comme je vais le voir, les haut-parleurs intégrés sur les côtés du bandeau ne sont pas les meilleurs. Néanmoins, le contrôle du volume intégré au bandeau, ainsi qu’un simple bouton d’alimentation, ajoutent une certaine facilité d’utilisation.

L’arrière de la sangle de tête comporte une molette qui permet de serrer ou de desserrer l’ajustement – un peu comme le font certains des meilleurs accessoires de Meta Quest. J’adore la sensation de sécurité du Pico 4 Ultra, même lorsque je jouais à des jeux avec des mouvements de tête plus rigoureux, je n’ai jamais senti le casque bouger, et il n’a certainement pas eu le problème du PSVR 2 où il glisse le long de votre front et hors de l’endroit idéal pour les lentilles. J’apprécie également le fait que porter des lunettes avec le 4 Ultra ne pose aucun problème et, contrairement au Quest 3, il ne pique pas mes lunettes à chaque fois que je l’enlève.

L’avant du casque est élégant, avec un panneau facial noir et réfléchissant qui contient un ensemble de caméras centrales, et au-dessus et en dessous se trouvent des orifices de refroidissement. Vous trouverez également quatre caméras périphériques pour le suivi et un capteur de profondeur intégré qui vous aidera à rester dans un espace de jeu sûr.

Ensuite, il faut penser aux manettes. Plus longues que celles de la Quest 3, elles sont désormais dépourvues d’anneaux de suivi. Elles disposent de tous les boutons habituels des contrôleurs VR, ainsi que de quelques boutons supplémentaires pour les menus du jeu. Ils sont également équipés d’un moteur vibrant à bande ultra-large et sont alimentés par une seule pile AA chacun.

Caractéristiques

Cet appareil est équipé du même processeur Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2 que le Meta Quest 3. De même, deux écrans LCD avec un taux de rafraîchissement de 90 Hz peuvent être visualisés à travers des lentilles en forme de crêpe. De manière amusante, il est possible de modifier la distance interpupillaire entre les deux lentilles électroniquement, mais pas manuellement. Les lentilles pancake ont la même large zone de mise au point que celles des Meta Quest Pro et Quest 3, et un FOV de 105 degrés signifie qu’il est assez difficile de repérer les bords de l’écran lorsque vous massacrez des Freds dans Arizona Sunshine 2.

Dans le cadre d’une mise à niveau par rapport au Quest 3, le Pico 4 Ultra dispose de 12 Go de mémoire vive, contre 8 Go auparavant. Il s’agit là d’une garantie solide pour l’avenir, car plus de mémoire signifie que l’appareil sera capable d’exécuter des niveaux plus importants qui apparaîtront inévitablement dans les jeux VR à mesure que le temps passe.

Le système d’exploitation Android fonctionne en douceur et se charge rapidement au démarrage. Grâce à la prise en charge du Wi-Fi 7, le casque est capable de télécharger et d’installer des jeux et des applications en un clin d’œil. J’ai constaté que la batterie de 5700mAh pouvait alimenter le Pico 4 Ultra pendant deux à quatre heures, en fonction de l’utilisation que j’en faisais. Pour regarder des contenus en streaming sur Disney Plus ou Netflix, la consommation d’énergie était assez fiable. Si je devais perdre une heure de vie en cinq minutes en jouant à Blade & Sorcery, je remarquais que la consommation diminuait plus rapidement.

Il y a des fonctionnalités de réalité mixte à gagner ici, y compris la possibilité de prendre des vidéos et des photos dans l’espace. Je l’ai testé pour m’assurer qu’il fonctionne, mais je n’ai aucun intérêt à l’utiliser en tant que fonction, donc je ne peux pas parler de ses prouesses par rapport à l’Apple Vision Pro, par exemple. C’est là si vous le souhaitez – j’aimerais juste que chaque campagne de marketing pour cette fonction sur n’importe quel appareil ne soit pas axée sur la prise de photos d’anniversaires d’enfants, s’il vous plaît. C’est un peu effrayant.

Performance

En outre, vous pouvez obtenir des traqueurs de mouvement qui s’attachent à vos chevilles pour une prise de conscience complète de votre corps. Il s’agit d’un bonus intéressant, que Meta ne propose pas au moment de la rédaction du présent document.

La clarté de l’image est un élément important pour qu’un appareil comme celui-ci puisse être utilisé à d’autres fins que le jeu. Il est intéressant de noter que lorsque j’ai utilisé le Pico 4 Ultra immédiatement après le Meta Quest 3, j’ai constaté un résultat mitigé. La clarté de la traversée était en fait meilleure sur le Pico 4 Ultra dans l’ensemble, mais les menus AR et autres semblaient plus nets sur le Quest 3. Il est assez amusant de constater que le Quest 3 produit un effet de flou bizarre lorsqu’un objet passe de l’une des caméras périphériques à la caméra frontale, mais le Pico 4 Ultra n’a pas eu ce problème, peut-être parce que ses deux caméras frontales de 32 Mpixels sont plus larges que celles du Quest 3, et plus proches de leurs homologues périphériques. Le Quest 3 m’a permis de lire du texte sur d’autres écrans comme mon téléphone ou mon PC, ce que le Pico 4 ne pouvait pas faire. Comme je l’ai dit, c’est un mélange des genres lorsque l’on compare leurs interfaces de manière aussi directe.

Je n’utilise pas ces appareils pour l’informatique spatiale, ni d’ailleurs pour de nombreuses tâches de réalité mixte. Pour moi, il s’agit de matériel de jeu, alors même si je peux dire que le Pico 4 Ultra est tout à fait capable d’être utilisé pour la productivité et des scénarios plus larges, j’ai principalement concentré mon temps de test sur les jeux.

Et j’ai joué à des jeux. Bien que j’aie passé en revue des casques VR, je souffre encore souvent du mal des transports si je reste trop longtemps dans un jeu, mais le Pico 4 Ultra a enfin mis fin à cette situation pour moi. En jouant à des jeux totalement immersifs comme Arizona Sunshine 2, Blade & Sorcery et Red Matter 2, j’ai été époustouflé par la légèreté du casque sur ma tête, et l’absence de sensation d’écrasement sur mon front m’a définitivement aidé à mettre de côté les sensations de malaise.

Les écrans embarqués sur le 4 Ultra ont une résolution de 1920 x 1920 pixels par œil, et je ne m’attendais pas à cela, mais ils ont même donné du fil à retordre aux écrans OLED du PSVR 2. Les noirs n’étaient évidemment pas aussi vifs, mais la clarté dans Red Matter 2 était peut-être l’une des meilleures fidélités visuelles VR que j’ai rencontrées. Je suis sûr que les lentilles Pancake aident puisqu’elles offrent une zone de mise au point plus large, mais pour un casque autonome qui n’a que des spécifications légèrement supérieures à celles du Quest 3, et aucun rendu fovéen à proprement parler, je ne m’attendais pas aux performances graphiques que j’ai trouvées ici.

Après quelques tests comparatifs immédiats, j’ai également remarqué des lignes plus irrégulières lorsque je jouais avec le Quest 3. D’un jeu à l’autre, ces éléments diffèrent d’un casque à l’autre, mais j’ai été vraiment impressionné de constater que des jeux plus exigeants comme Red Matter 2 fonctionnaient de manière plus fluide qu’Asgard’s Wrath 2 sur Quest 3, et j’ai remarqué plus de chutes de fréquence d’images sur l’appareil de Meta, c’est certain.

Il est cependant dommage que les haut-parleurs du Quest 3 se soient révélés bien supérieurs. Les détails et la puissance des jeux sur le Pico 4 Ultra étaient corrects, mais je me demandais souvent si quelqu’un n’avait pas baissé le volume du casque lorsque je chargeais un nouveau jeu. J’ai toujours aimé les haut-parleurs du Quest 3, mais la quantité de détails qu’ils peuvent vous transmettre lorsque vous jouez sans vous exploser les oreilles est maintenant une caractéristique remarquable que Pico n’a pas été en mesure d’égaler.

Il en va de même pour les manettes. Je préfère la sensation plus longue des manettes du Pico 4 Ultra. En particulier dans Blade & Sorcery, les pouces légèrement plus grands aident grandement à se déplacer et à tourner, et le fait d’avoir des boutons de menu texturés en plus est un bonus de qualité de vie vraiment appréciable. Cela dit, le retour d’information des manettes de la Quest 3 est beaucoup plus vibrant, et bien qu’une vibration subtile ne soit jamais une mauvaise chose, je crois beaucoup à la façon dont un retour d’information accentué peut aider à la sensation de jeu dans la RV.

La clarté de la transparence était en fait meilleure sur le Pico 4 Ultra dans l’ensemble, mais les menus AR et autres semblaient plus nets sur le Quest 3.

Le plus gros défaut que j’ai remarqué avec la Pico 4 Ultra, c’est peut-être le problème de suivi des manettes. Dans un environnement peu éclairé, le Pico 4 Ultra a vraiment eu du mal à suivre mes manettes avec précision. Pour être juste, la Quest 3 aura du mal à le faire si vous la poussez trop loin, mais même les environnements légèrement sombres ont été un test pour la Pico 4 Ultra. En fait, même dans les pièces bien éclairées, il y a eu des moments fréquents dans Blade & Sorcery où mes armes dans le jeu ne pointaient pas à l’angle précis dont j’avais besoin, et dans Arizona Sunshine 2, cela a eu un impact sur ma capacité à viser. Je me demande si le fait de conserver les anneaux de suivi sur les manettes de Pico n’aurait pas été un avantage. Par ailleurs, je n’ai pas eu l’occasion d’essayer la Pico 4 d’origine, je ne peux donc pas me prononcer sur la qualité du suivi.

En outre, vous pouvez obtenir des traqueurs de mouvement qui s’attachent à vos chevilles pour une prise de conscience complète de votre corps. Il s’agit d’un bonus intéressant, que Meta ne propose pas au moment où j’écris ces lignes. Pour être honnête, je n’ai pas passé beaucoup de temps avec, principalement parce que je ne pensais pas que les jeux en avaient besoin. Néanmoins, si vous voulez avoir l’impression d’être assigné à résidence et que vous avez besoin d’une immersion totale dans vos jeux, ils fonctionnent brillamment.

Logiciels et vie privée

Mais est-il meilleur que le Quest 3 ? En termes de spécifications brutes, la réponse est un oui provisoire.

La vitrine numérique de Pico 4 est plus limitée que celle de Meta’s Quest, mais j’ai été agréablement surpris d’y trouver d’excellents jeux. De nombreux grands noms du jeu VR de ces dernières années sont présents ici, et la liste n’est pas aussi réduite que ce que j’avais entendu. Il y a Creed, il y a The Walking Dead, il y a même The Last Clockwinder, qui est probablement mon jeu VR préféré à ce jour. Certes, il manque quelques classiques comme Beat Saber et Super Hot, mais avec la possibilité de se connecter à un PC de jeu et de jouer à des jeux SteamVR, je pense que personne ne s’en plaindra. Les jeux manquants ne m’ont pas trop inquiété après avoir parcouru la boutique numérique, mais si c’est votre cas, renseignez-vous sur les jeux disponibles en ligne avant d’acheter. Je suis presque certain que la bibliothèque va s’enrichir au fil du temps.

L’une des principales raisons pour lesquelles j’aimerais voir une alternative à Meta Quest réussir est que, même si je pense que la société de Zuck a fait un peu de ménage dans ses activités d’extraction de données depuis que j’ai testé le Quest Pro, j’ai toujours beaucoup d’inquiétudes en ce qui concerne la protection de la vie privée. J’aimerais voir une véritable alternative si, comme moi, vous n’aimez pas Meta. Malheureusement, Bytedance, la société mère de Pico, est basée en Chine et est responsable de la création d’une petite plateforme de médias sociaux connue sous le nom de TikTok. Avec cette énorme plateforme de stockage de données liée par propriété à ce casque, j’aimerais être plus optimiste sur la façon dont le Pico 4 Ultra recueille les informations. Je ne suis pas en mesure de dire avec certitude comment Bytedance collecte des données, et si elle le fait à partir de ce casque, alors pour mémoire, je ne le ferai pas. Mais au moins, avec ce casque sur les étagères, vous avez le choix d’un moindre mal.

Devriez-vous acheter le Pico 4 Ultra ?

Au-delà de sa rivalité évidente avec le Quest 3, le Pico 4 Ultra est un casque VR brillant pour les jeux. Il porte les prouesses d’un casque de réalité mixte autonome à de nouveaux sommets, et j’espère qu’il deviendra une alternative populaire au Meta. Pour que cela se produise vraiment, il faut qu’il entre sur le marché américain, une expansion que je suis impatient de voir. Le 4 Ultra a un prix compétitif pour ses spécifications, et présente un appareil viable pour le jeu, l’informatique spatiale, et la liaison PC.

Mais est-il meilleur que le Quest 3 ? En termes de spécifications brutes, la réponse est un oui provisoire. Malheureusement, elles sont si proches l’une de l’autre qu’il est difficile de donner une réponse définitive. En termes d’expérience de jeu, j’ai en fait davantage apprécié la Pico 4 Ultra. Elle est plus légère et, bien que le retour d’information des manettes ne soit pas meilleur, j’ai préféré leur format légèrement plus grand. Mais il y a plus d’expériences à vivre sur la boutique Quest, alors c’est un choix difficile à faire.

Dans l’ensemble, je suis heureux de voir une alternative très viable entrer en scène. Si vous êtes intéressé par l’achat d’un Quest 3, je pense que vous devriez vraiment considérer si le Pico 4 Ultra est une meilleure option pour vous, parce qu’il pourrait l’être.

Comment j’ai testé le Pico 4 Ultra

J’ai testé la Pico 4 Ultra sur une période d’environ trois semaines avant la rédaction de cet article. Pendant cette période, je l’ai utilisé pour jouer à des jeux, regarder des contenus Disney+ et Netflix, et faire un peu d’informatique spatiale. J’ai comparé mon temps d’utilisation du casque à mon expérience avec les Meta Quest 2, 3 et Pro. Parfois, je suis passé du Quest 3 au Pico 4 Ultra pour avoir une idée des sensations qu’ils procurent tous les deux.

Les jeux que j’ai utilisés pour tester le casque sont Arizona Sunshine 2, Red Matter 2, Blade & Sorcery Nomad, Demeo et Puzzling Places. J’ai surveillé de près l’autonomie de la batterie afin de déterminer la durée de vie de l’appareil avec une charge complète. Vous pouvez en savoir plus sur notre éthique de test en consultant la politique matérielle de Serial Gamers.

Pour les jeux sur écran plat, consultez les meilleurs téléviseurs et moniteurs de jeu. Pour une solution intermédiaire, jetez un coup d’œil aux meilleurs moniteurs de jeu incurvés.