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- L’annulation de The Last of Us Online aurait mis certains développeurs de Sony dans l’eau chaude : « Il y a eu quelques têtes qui sont tombées à la suite de cette affaire »
L’annulation de The Last of Us Online n’aurait pas été une affaire « sans effusion de sang », et des punitions auraient été infligées à Sony.
Dans le cadre du podcast Friends Per Second, le journaliste de Bloomberg Jason Schreier a évoqué les récents licenciements chez Bungie et a fait part de ses préoccupations personnelles concernant le prochain projet du studio, le jeu de tir d’extraction Marathon, ainsi que du fait que « le sentiment que j’ai entendu n’est pas très bon à ce sujet ». Le sujet s’est ensuite orienté vers les services en direct de Sony, qui a annoncé qu’une douzaine de projets de ce type étaient en cours d’élaboration.
C’est une stratégie que Schreier a dénoncée comme une « chasse aux tendances à l’extrême », décriant la « très, très longue » liste de jeux qui étaient « des pivots de studios à un seul joueur […] qui se sont avérés être des débâcles ». Face à la suggestion que Sony couvre ses paris en essayant de trouver le prochain succès qui pourrait l’aider à se maintenir pour les années à venir, Schreier a déclaré que ce serait une stratégie excessivement coûteuse, rappelant l’annulation de The Last of Us Online l’année dernière.
« Le jeu Factions de Naughty Dog a été développé pendant environ quatre ans, avec une équipe de plusieurs centaines de personnes », explique M. Schreier, qui désigne le jeu par le nom du mode multijoueur de son prédécesseur. « C’est une proposition coûteuse pour quelque chose qui a été raté. Et ce projet, qui a été annulé, ne s’est pas fait sans heurts. Il y a eu quelques têtes qui sont tombées chez Sony à la suite de ce projet ».
On ne sait pas exactement à qui appartiennent ces têtes, ni où elles se trouvent actuellement, mais l’expression » des têtes vont tomber » signifie normalement qu’une punition sévère a été infligée. Il semble que cela se soit produit chez Sony plutôt que chez Naughty Dog, d’autant plus que le studio a déclaré avoir pris la décision d’annuler le jeu pour éviter de devenir un studio de service en direct redevable de l’entretien continu de ce projet plutôt que des jeux solo pour lesquels il est le plus connu.
Pour Schreier, c’était la bonne décision – « Je suis heureux que Naughty Dog ait pu éviter cela et annuler ce projet », dit-il – mais ce sort a déjà frappé plusieurs autres studios, parfois avec des résultats désastreux. Rocksteady, le studio de Batman : Arkham, a pivoté vers le flop qu’a été Suicide Squad : Kill the Justice League, Anthem a été un point bas notable pour BioWare, et Arkane Austin a été fermé après l’échec de Redfall. Peut-être que Naughty Dog a vu assez d’écritures sur le mur pour savoir ce qui était le mieux pour lui.
The Last of Us Online a peut-être été annulé, mais pour certains de ses développeurs, il a été « le point culminant de ma carrière ».