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- Ken Levine déclare que BioShock a failli ne pas se vendre et qu’il a failli être annulé : « Nous ne pouvons pas faire ces jeux parce qu’ils ne se vendent pas.
Ken Levine, le réalisateur de BioShock et BioShock Infinite, s’est confié sur les difficultés rencontrées par la série au début, en termes de budget, de faibles attentes en termes de ventes compte tenu du genre, et sur le fait qu’elle a failli être annulée.
Dans le cadre du 400e numéro de Edge Magazine, Levine rappelle que de nombreux développeurs originaux ont rejoint Irrational Games « parce qu’ils aimaient » la simulation immersive classique System Shock 2 et voulaient faire quelque chose de similaire au jeu de tir « se faire malmener par l’IA », mais Levine aurait opposé son veto à l’idée dès le début en raison de préoccupations financières. « Nous ne pouvons pas faire ces jeux parce qu’ils ne se vendent pas », aurait-il dit à la nouvelle équipe. « Ils ont fini par me lasser ».
Irrational Games a ensuite réalisé un « prototype bon marché » pour le présenter aux éditeurs, qui ont eu une réaction attendue à l’époque et ont rejeté le jeu parce que les jeux comme System Shock ne « rapportaient pas d’argent ». Finalement, l’équipe a eu l’idée de présenter BioShock aux journalistes, qui ont couvert le jeu dans le cadre d’une rétrospective de System Shock 2. « Le lendemain, les gens ont vu l’article et nous avons commencé à recevoir des appels téléphoniques », raconte Levin. « Je pense que cela a créé un sentiment de demande chez l’éditeur.
Rockstar Games et Take-Two, la société mère de 2K, se sont emparés des droits d’édition du futur hit, en le dotant d’un « budget modeste », avant d’acquérir Irrational Games et d’injecter « beaucoup plus d’argent dans BioShock ». Le jeu de tir de 2007 était encore « extrêmement bon marché » comparé aux superproductions actuelles, mais cela ne l’a pas empêché d’être « presque annulé » en raison d’un « dépassement de budget et de temps », selon Levine. Il semblerait également que l’éditeur ait été préoccupé par l’infanticide du jeu – BioShock donnait aux joueurs la possibilité de tuer et de récolter des « petites sœurs » pour obtenir plus de ressources – mais tous ceux qui ont joué à ce jeu savent qu’il a fini par être retenu.
Heureusement pour Take-Two, le projet n’a pas été annulé. En fait, il est devenu un véritable succès, donnant lieu à deux suites et se vendant à plus de 41 millions d’exemplaires. Netflix travaille également sur une adaptation cinématographique en prises de vue réelles qui promet de « nouveaux petits rebondissements » dans la série sur les utopies devenues merdiques. Le développement d’un quatrième jeu de la série « s’accélère » sans Levine aux commandes, car Irrational Games a fermé ses portes il y a une dizaine d’années et le réalisateur est parti faire un autre BioShock-like intitulé Judas.
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