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- Les développeurs de Disco Elysium préparaient le « Disco le plus hardcore depuis Disco » avant que la direction ne licencie la plupart d’entre eux : « Tout le monde attendait avec impatience son développement »
De nouveaux détails font état de la mort lente et douloureuse des suites du chef-d’œuvre du RPG Disco Elysium, dont l’une d’entre elles aurait été le « Disco le plus hardcore depuis Disco ».
Dans une interview très variée et souvent déchirante avec PC Gamer, des employés actuels et anciens de ZA/UM Studio ont décrit la vision créative et la démo bien reçue en interne de l’extension autonome de Disco Elysium, connue sous le nom de code X7, la prise de décision de la direction qui aurait conduit à sa disparition, les licenciements qui ont affecté la majeure partie de l’équipe de développement, et les conséquences de tout cela. L’ensemble de l’article vaut la peine d’être lu, mais ce qui m’a le plus frappé est la façon dont l’ancienne scénariste principale de X7, Dora Klindžić, a décrit le projet annulé, qui aurait été dirigé par le scénariste de Disco Elysium, Argo Tuulik.
» C’était quelque chose que personne d’autre qu’Argo n’aurait pu faire, et cela aurait été 110 % authentique, le Disco le plus hardcore depuis Disco « , a déclaré Klindžić, ajoutant que X7 » aurait fait progresser l’histoire, les fils émotionnels, et les éléments de gameplay tout à la fois pour vraiment faire évoluer le genre du RPG psychologique comme Disco Elysium l’a commencé […]. Pendant un moment, il semblait que des miracles étaient possibles, et avec eux, la rédemption. »
Selon les sources de PC Gamer, X7 a commencé à être développé en 2022 et aurait pu être prêt à sortir en 2024 ou 2025. Une démo interne a été transmise à d’autres équipes de ZA/UM, dont la plupart ont été impressionnées par ce qu’elles ont vu. « Tout le monde attendait avec impatience son développement », a déclaré un développeur de ZA/UM. « Son annonce en interne a remonté le moral de beaucoup de gens après une période difficile de mauvaise presse autour du studio.
Les développeurs de ZA/UM ont également estimé que X7 était « exactement le genre de jeu que [le studio] doit produire », pensant à l’époque qu’il pourrait « rassurer les fans en leur montrant que ZA/UM n’est pas une coquille vide, que la propriété intellectuelle est entre de bonnes mains et que le studio est rempli de personnes talentueuses qui ont un véritable amour pour le monde de Revachol ».
En fin de compte, la direction a annulé le projet et licencié la majeure partie de l’équipe de développement en février, malgré les assurances données par le président de ZA/UM, Ed Tomaszewski, en décembre 2023, selon lesquelles les finances solides du studio le protégeraient de la crise des licenciements en cours dans l’industrie.
Bien qu’il soit sorti avec un succès universel en 2019, Disco Elysium est entouré d’un nuage de controverse qui semble provenir des travaux internes au niveau exécutif de ZA/UM. À la suite d’une rupture amère entre les principaux créateurs en 2022, les développeurs licenciés de Disco Elysium ont échangé de sérieuses critiques avec le studio, les premiers alléguant une fraude et les seconds une gestion toxique. L’histoire s’est encore embrouillée avec la publication en 2023 d’un documentaire exhaustif de People Make Games qui explore en profondeur la situation financière et juridique compliquée de l’entreprise.
L’article de PC Gamer ne révèle pas une seule raison concluante pour l’annulation de X7 et les licenciements du studio, pas même du point de vue des employés interrogés, mais le flou hiérarchique semble être un élément contributif. Klindžić et Tuulik ont présenté le projet ensemble et ont servi nominalement de responsables du développement, mais aucun d’entre eux n’a jamais été officiellement chargé des rênes.
En outre, tous les développeurs interrogés par PC Gamer qui ont travaillé sur X7 ont attesté que le projet n’a jamais eu droit à une période de pré-production digne de ce nom, un barrage routier sans précédent qui, selon Klindžić, revenait à condamner le projet dès le départ : « Chaque fois que nous avons soulevé des préoccupations à ce sujet et exprimé que nous avions besoin de plus de scénaristes pour respecter les délais, nous avons été accusés de ne pas vouloir faire notre travail. »
La vérité sur les raisons pour lesquelles nous ne pourrons jamais jouer à X7, ou à la suite complète connue sous le nom de code Y12, ou au jeu de science-fiction P1 dirigé par le producteur de Disco Elysium, Kaur Kender, ne sera peut-être jamais complètement révélée. Cette dernière touche de couleur ne fera probablement pas grand-chose pour atténuer la douleur d’une fanbase qui ne cesse de réfléchir à ce qui aurait pu être, parce que ce qui aurait pu être semble assez génial.
Ce n’est pas pour rien que Disco Elysium figure dans notre liste des meilleurs RPG de tous les temps.