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- Ne m’en veuillez pas, mais je pense que The Strangers : Chapitre 1 est meilleur que la version originale de 2008
*Avertissement spoiler* ce qui suit risque de gâcher l’intrigue de The Strangers et de The Strangers : Chapitre 1
Oui, vous avez bien lu ce titre. Il est rare que les remakes, ou plutôt les réimaginations, de films d’horreur soient meilleurs que le film original, mais cela s’est déjà produit, il suffit de regarder The Hills Have Eyes ou The Crazies. Le prochain sur cette liste très convoitée est, je crois, le premier volet de la nouvelle trilogie d’horreur du réalisateur Renny Harlin, The Strangers Chapter 1, qui réinvente le film d’horreur original de 2008.
Réalisé par Bryan Bertino, le film original The Strangers raconte l’histoire d’un couple qui séjourne dans une cabane familiale dans les bois et qui se retrouve traqué par trois étrangers masqués. De la même manière, le film de Harlin suit un jeune couple en plein voyage à travers le pays lorsque leur voiture tombe en panne, les obligeant à séjourner dans un Airbnb rural où ils sont, vous l’aurez deviné, bientôt terrorisés par un trio de tueurs.
Ne vous méprenez pas, je comprends que le film de Bertino était un classique pour son époque et qu’il a façonné l’horreur moderne de l’invasion de domicile telle que nous la connaissons. Mais depuis sa sortie en 2008, nous avons vu beaucoup de films plus nuancés dans le sous-genre qui reprennent l’idée d’un étranger qui essaie de s’introduire dans ma maison et de me tuer sans raison valable, comme Hush ou The Collector.
C’est pourquoi je pense qu’il était temps pour l’histoire de The Strangers d’être secouée un peu, et avec plus de développement des personnages, des scènes de meurtre plus sanglantes, et une histoire, The Strangers : Chapter 1 y parvient et, au final, en fait un meilleur film que l’original.
Il y a un nouveau couple en ville
Mon plus gros problème avec la version des années 00 concerne les personnages. Dès la première scène, nous sommes en présence d’un couple qui bat de l’aile, au bord de la rupture lorsque Kristen, le personnage de Liv Tyler, rejette la demande en mariage de son petit ami James (Scott Speedman). Peu après, James part se changer les idées et à son retour, le trio de tueurs est déjà arrivé à la cabane. Cela nous laisse peu de temps, voire aucun, pour apprendre à connaître les victimes, celles-là même que nous sommes censés encourager. Au lieu de cela, nous sommes forcés de nous ranger du côté de deux personnes qui se disputent et qui ne sont pas du tout sympathiques. Pour moi, cela rend leur mort un peu moins brutale car nous ne les connaissons pas et, d’une certaine manière, ils nous semblent aussi étrangers que The Strangers eux-mêmes.
L’adaptation de 2024, en revanche, nous donne beaucoup plus de temps pour nous attacher aux victimes Maya et Ryan, interprétées par Madelaine Petsch et Froy Gutierrez. Au lieu de se rendre directement à la cabane, nous voyons le couple partir en voyage, explorer la ville rurale et passer la soirée ensemble avant que la panique ne s’installe. De plus, le fait qu’ils soient si amoureux et sur le point de passer le reste de leur vie ensemble rend la fin encore plus déchirante et choquante. C’était d’ailleurs l’intention de Harlin, comme il l’a expliqué à Serial Gamers : « Je voulais qu’ils soient amoureux et heureux, et je voulais vraiment violer ce bonheur parfait avec un maximum de violence et d’horreur.
Plus sanglant, meilleur et plus brutal
Une autre chose que je reproche au film de 2008 est le manque de gore. Oui, je comprends que ce qui n’est pas montré crée souvent plus de panique et de peur dans le public que ce qui l’est, mais lorsque vous avez une scène de meurtre majeure dans tout le film, je m’attends à en voir un peu. À part le personnage de Glenn Howerton qui reçoit une balle dans la tête, l’avant-dernière scène de meurtre, à la fin du film, est la seule autre scène gore que l’original ait à offrir. Cependant, dès que le couteau pénètre dans la victime, la caméra s’éloigne.
La nouvelle version de Harlin conserve un niveau d’effusion de sang très réaliste, mais montre le meurtre final dans toute sa gloire, y compris le son, ce qui m’a fait grimacer psychiquement dans la salle de cinéma – ce qui n’arrive pas très souvent. De plus, les méchants (Dollface, Pin Up Girl et Masked Man) sont beaucoup plus effrayants. Contrairement au film de Bertino, le trio montre au hasard des éclats d’émotion les uns envers les autres tout en restant froid et insensible envers les victimes, ce qui ajoute un autre niveau de complexité et une nature presque psychopathique aux trois.
Plus de rime et de raison
Le film original repose sur l’idée que l’on ne sait pas qui sont les Strangers et pourquoi ils font cela, y compris ce moment dont tout le monde se souvient où Kristen demande : « Pourquoi nous faites-vous cela ? », ce à quoi Dollface répond : « Parce que vous étiez à la maison. » Mais à notre époque, les fans d’horreur ont besoin de plus. Bien que le chapitre 1 ne dise pas directement pourquoi les méchants s’en prennent à des victimes irréprochables, les scènes d’ouverture contiennent quelques petits indices sur les raisons qui les poussent à agir ainsi.
En entrant dans le restaurant de la ville isolée de Venus, le couple est immédiatement considéré comme un riche citadin, et plus tard, son statut de célibataire devient un problème évident pour les habitants de la ville. Ces petits détails commencent à tourner dans nos têtes tout au long du film lorsque nous essayons de trouver une raison à tout cela, nous rendant aussi paranoïaques que le couple finit par l’être.
Cependant, vous n’aurez plus à vous fier aux théories pendant longtemps, car le chapitre 1 n’est que le début d’une trilogie à venir. Harlin lui-même promet à Serial Gamers dans une interview exclusive que les nouveaux films répondront à certaines questions brûlantes dans les chapitres 2 et 3, y compris une réponse sur l’identité de l’illusoire Tamara.
En fin de compte, je n’essaie pas de dénigrer la version 2008, je pense même qu’il s’agit d’un très bon film d’horreur qui a eu une grande influence à son époque. Mais comme les temps changent et que l’appétit des fans d’horreur grandit, vous devez convenir qu’il est grand temps de jeter un nouveau regard sur The Strangers. The Strangers : Chapter 1 de Harlin apporte un souffle nouveau au cauchemar de l’invasion de domicile, et avec les deux prochains volets prêts à sortir en salles plus tard dans l’année, j’ai hâte d’en savoir plus sur le trio de meurtriers que nous connaissons tous et que nous craignons.
The Strangers : Chapter 1 est actuellement en salles. Pour en savoir plus, consultez notre liste des meilleurs films d’horreur, ou tenez-vous au courant des films d’horreur à venir cette année.