Une série de pirates classique et culte, vieille de 23 ans, a été ressuscitée sous la forme d’un jeu de rôle gratuit en monde ouvert, inspiré du meilleur jeu de pirates de tous les temps, et elle reçoit d’excellentes critiques sur Steam.

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Il y a donc bien un nouveau jeu Sea Dogs, mais j’ai d’abord beaucoup de contexte à partager. Si vous préférez ne pas vous plonger dans l’histoire longue et confuse d’une série pirate classique et culte, faites défiler la page jusqu’à la photo de pirates devant un navire, et vous irez droit au but.

La série Sea Dogs, vieille de 23 ans, a une histoire incroyablement compliquée. Le premier jeu, simplement intitulé Sea Dogs (Corsairs in Russia), a été réalisé par le développeur russe Akella, aujourd’hui disparu, et est sorti en 2003, Bethesda se chargeant des droits d’édition en Amérique du Nord. Le RPG est largement considéré comme le premier jeu de pirates en 3D et s’inspire fortement de Sid Meier’s Pirates, lui-même souvent considéré comme le meilleur jeu vidéo de pirates de tous les temps.

La suite d’Akella et Bethesda s’appelait à l’origine Sea Dogs 2, mais a été rebaptisée Pirates des Caraïbes à la dernière minute, lorsque Disney a payé pour que le jeu soit intégré au film de 2003 mettant en vedette Johnny Depp et Orlando Bloom. Bien qu’il ait été présenté comme tel, le jeu n’avait pas grand-chose à voir avec le film, hormis un navire nommé Black Pearl et, bien sûr, toute l’histoire des pirates. Bizarrement, il ne suivait pas non plus l’intrigue du premier jeu Sea Dogs ; c’était un peu sa propre histoire.

Puis il y a eu Age of Pirates : Caribbean Tales, développé par Akella et publié par 1C Company et Playlogic, le premier de la série à adopter le titre Age of Pirates, Bethesda détenant toujours les droits de Sea Dogs. Ce jeu a donné lieu à une autre suite, Age of Pirates 2 : City of Abandoned Ships (2009), développée par Akella et Playlogic. Cela explique pourquoi la série est désignée par trois noms différents : Sea Dogs, Corsairs et Age of Pirates.

Après le flop de Age of Pirates et Age of Pirates 2, Akella s’est tourné vers un groupe de moddeurs Sea Dogs/Age of Pirates sur un forum de fans et leur a donné les droits de développer un add-on non officiel pour Age of Pirates 2, mais Akella a décidé de le sortir commercialement en tant que suite officielle, inexplicablement nommée Sea Dogs : To Each His Own, en 2012.

PHEW. Akella n’est plus et BlackMark, le studio à l’origine de Sea Dogs : To Each His Own, a sorti un nouveau jeu intitulé Caribbean Legend : Sandbox, qui est « basé sur Sea Dogs » et « inspiré par Sid Meier’s Pirates ». Il semble être la suite non officielle la plus fidèle que les fans puissent espérer, avec même des graphismes qui, bien que magnifiques, semblent tout droit sortis de 2013.

Caribbean Legend : Sandbox est la version gratuite d’un autre jeu, simplement appelé Caribbean Legend, lancé jeudi. Selon BlackMark, Sandbox est le même jeu, mais il lui manque un tas de choses, notamment « un mode histoire avec des événements uniques, des carrières de pirates et d’officiers, la construction de colonies, des histoires d’amour et des centaines d’heures d’aventure ».

Ce qu’il comprend, c’est un monde ouvert dans les Caraïbes de l’an 1654, rempli de villes animées et d’architecture ancienne, ainsi que des centaines de quêtes, notamment des missions de fret, des chasses à la prime, des contrats commerciaux et bien d’autres choses encore, chacune ayant de multiples issues en fonction de vos actions. Il y a également des combats navals et terrestres, allant de petites confrontations avec des voyous dans la jungle à des sièges à grande échelle où vous êtes aux commandes d’une armada de navires de guerre. BlackMark indique que le mode « freeplay » offre 10 à 20 heures de jeu, tandis que le jeu complet devrait vous occuper pendant « près de 200 heures ».

Quoi qu’il en soit, les critiques  » très positives  » de Sandbox sur Steam suggèrent que la longue attente d’une suite, sans parler des efforts laborieux qui ont été déployés pour retracer l’histoire complexe de la série, en valait la peine. Bien que de nombreux critiques fassent état d’une courbe d’apprentissage abrupte et de commandes un peu lourdes, il semble que ce jeu soit tout ce que les fans attendaient – avec toutes les imperfections qu’il comporte.

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