Après cinq ans de procédure, les records de Billy Mitchell concernant Donkey Kong et d’autres jeux d’arcade sont de retour, notamment grâce à une note du médecin qui indique que personne ne peut prouver qu’il a triché.

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Billy Mitchell, le joueur d’arcade connu pour ses exploits dans des titres comme Pac-Man et Donkey Kong, a vu plusieurs de ses records rétablis par la base de données Twin Galaxies après avoir conclu un accord dans le cadre d’un procès en diffamation en cours depuis 2019.

En 2018, Twin Galaxies a commencé à enquêter sur des allégations selon lesquelles le record personnel de Billy Mitchell (qui, il faut le noter, ne serait pas un record du monde en 2024) à Donkey Kong n’avait pas été réalisé sur du matériel d’arcade original et non modifié. Quelques mois plus tard, le site a supprimé tous les scores de Mitchell – qu’il s’agisse de Donkey Kong ou d’autres jeux – et lui a interdit de participer à d’autres compétitions. Twin Galaxies a déclaré avoir trouvé des anomalies dans la vidéo de présentation du score, qui suggèrent qu’il a été réalisé à l’aide du logiciel d’émulation MAME.

Mitchell a porté plainte pour diffamation contre Twin Galaxies en 2019, et l’affaire a finalement été réglée la semaine dernière. Bien que les détails du règlement n’aient pas été rendus publics, Twin Galaxies a annoncé aujourd’hui que les enregistrements de Mitchell ont été réintégrés dans la base de données historique officielle du site, du moins en partie grâce aux conclusions du Dr Michael Zyda de l’USC, qui a agi en tant que témoin expert dans l’affaire.

« Le mandat de Twin Galaxies est de vérifier que les soumissions respectent les directives de vérification, et non d’enquêter sur la façon dont elles sont produites », indique le site dans sa déclaration. « Ce dernier domaine reste à la disposition d’experts tels que le Dr Zyda et d’autres parties intéressées, qui peuvent examiner et évaluer ces questions pour leurs propres besoins. Twin Galaxies ne prend pas officiellement position sur la création du contenu soumis, mais reconnaît l’avis d’expert du Dr Zyda. »

Zyda au nom de M. Mitchell, et conformément à la volonté de Twin Galaxies de documenter et de préserver méticuleusement l’histoire des scores des jeux vidéo, Twin Galaxies rétablira tous les scores de M. Mitchell dans la base de données historique officielle du site web de Twin Galaxies ».

Il convient de noter que les scores de Mitchell ne semblent pas avoir été réintégrés sur le site principal de Twin Galaxies – ils ont été ajoutés à une version historique de la base de données destinée à archiver tout ce qui s’est passé avant que le site ne change de propriétaire en 2014. Je n’ai pu trouver aucune indication que cette base de données historique existait avant aujourd’hui. Twin Galaxies n’a pas non plus répondu de manière définitive aux allégations selon lesquelles les dossiers de Mitchell ont été falsifiés d’une manière ou d’une autre. Le site a supprimé d’anciens fils de discussion et messages d’information concernant ses enquêtes sur les dossiers de Mitchell, mais il est toujours possible de les consulter sur l’Internet Archive.

Même le témoignage de l’expert Zyda n’a pas présenté de conclusions définitives sur les scores de Mitchell. Au lieu de cela, la note de Zyda – datée du 7 novembre 2023 – affirme simplement qu’entre le bruit vidéo inhérent aux enregistrements sur bande et la dégradation naturelle du matériel d’arcade au fil des ans, il est impossible de dire si les enregistrements proviennent du matériel d’origine légitime. Zyda a écrit qu' »il me semble peu probable que des réponses définitives puissent être obtenues à partir des sessions de jeu enregistrées par Billy, regardées et filmées sur des copies de bandes vidéo de deuxième et troisième génération et au-delà ».

Pour sa part, Mitchell prend cela comme une victoire. Sur Twitter, il a écrit : « Je suis soulagé et satisfait de parvenir à cette résolution après une épreuve de près de six ans et j’ai hâte de poursuivre mes affaires inachevées ailleurs. »

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