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- George Clooney et les stars de The Boys in the Boat parlent de l’entraînement pour le drame sportif : « c’était presque spirituel ».
Pour le nouveau drame sportif The Boys in the Boat, l’acteur Callum Turner a dû revêtir une tenue de sport pour incarner Joe Rantz, membre de l’équipe d’aviron de l’université de Washington qui a remporté des médailles olympiques.
Le film, qui se déroule dans l’Amérique des années 1930, encore sous le coup de la Grande Dépression, adapte le roman éponyme de l’auteur Daniel James Brown. Il suit les membres de l’équipe, qui passent de la compétition universitaire à la médaille d’or aux Jeux olympiques d’Hitler en 1936.
Si Turner savait qu’il devrait s’entraîner pour incarner le rameur Rantz, il avoue à Serial Gamers et au podcast Inside Total Film qu’il a gravement sous-estimé ce qu’il lui faudrait faire. Mais ce n’est pas seulement à cause de la difficulté de la préparation – l’acteur a également été surpris de voir à quel point il s’est lié à ses collègues tout au long du processus. Turner a révélé : « Nous avons suivi deux mois d’entraînement avant le tournage du film, puis quelques mois supplémentaires pendant le tournage, soit cinq mois en tout. Mais ils nous ont donné les moyens de réussir, en nous offrant tout ce dont nous avions besoin, y compris un entraîneur médaillé d’or olympique.
« C’est intéressant, car lorsque j’ai lu le livre plusieurs fois avant de faire le film, j’avais l’impression de bien le comprendre, mais ce n’était pas le cas, comme je m’en rends compte en le relisant aujourd’hui. C’est un sport merveilleux et c’était une expérience merveilleuse, c’était presque spirituel. C’est ce qu’ils m’ont dit au début et je ne les ai pas crus, mais ils avaient raison. Il y a quelque chose dans le fait d’être ensemble, de tirer tous dans la même direction, d’être synchronisés – et de faire cela pendant cinq mois, c’est devenu quelque chose de différent, nous avons formé un vrai lien ».
Turner devait être parfaitement préparée, car tous les coups d’aviron du film ont été donnés pour de vrai. C’est le réalisateur George Clooney, qui dirige ici son neuvième long métrage, qui a lancé l’appel, désireux de relever le défi. Comme l’a révélé le cinéaste, « nous avons tourné dans l’ordre et chronométré » : « Nous avons tourné dans l’ordre et chronométré nos courses, si bien que la toute dernière que nous avons filmée se trouve à la fin, lorsque les garçons sont vraiment bons. Toutes ces scènes ont été tournées pour de vrai, ce qui n’a pas été facile. Pour les athlètes professionnels, lorsqu’ils rament, c’est deux heures par jour. C’est tout ce qu’ils peuvent faire. Mais nous avons tourné dix heures par jour sur l’eau, en tuant ces gars. Cependant, c’est amusant pour moi ! Je les regarderais avec ma pina colada !
Pendant que Clooney l’encourageait depuis la ligne de touche, peut-être ou peut-être pas avec un cocktail à la main, Turner et le reste de l’équipe ramaient du mieux qu’ils pouvaient, comme il nous l’a dit : « Je ramais aussi vite que possible sur un kilomètre dans un sens, puis nous devions réinitialiser les caméras et recommencer. George regardait en faisant ‘heyyyyyy' ».
Même s’il ne joue pas un membre de l’équipe, la star Joel Edgerton n’a pas eu la tâche facile lorsqu’il s’est agi de ramer. L’acteur de Star Wars incarne ici l’entraîneur Al Ulbrickson, un rameur à la retraite qui supervise désormais cette jeune équipe. Edgerton a donc dû filmer lui-même certaines scènes d’aviron, qui ont ensuite été coupées au montage : « J’ai fait de l’aviron en simple godille. Nous avons tourné quelques scènes où mon personnage se rend dans les rivières pour vérifier les voies et les conditions. Je n’ai donc pas eu besoin de faire un coup d’aviron, mais je devais donner l’impression de savoir ce que je faisais. Mais ces scènes ne figurent pas dans le film parce qu’elles se sont avérées inutiles, et non parce que j’ai fait du mauvais travail. En tout cas, c’est ce que j’aime à penser – mais demandez à George !
The Boys in the Boat est actuellement dans les salles de cinéma américaines et sortira dans les salles de cinéma britanniques le vendredi 12 janvier.
Pour en savoir plus sur notre entretien avec George Clooney, ainsi qu’avec les stars Callum Turner et Joel Edgerton, attendez le nouvel épisode du podcast Inside Total Film dans le courant de la semaine et d’autres articles en ligne.