Total Film fait le point sur l’année 2023 : Christopher Nolan et plus encore Oppenheimer

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Cet article est paru dans le numéro 338 de Total Film. Abonnez-vous à Total Film ici pour ne manquer aucun numéro.

Si le génie est une question de patience, comme l’a affirmé Isaac Newton, Total Film est témoin d’une abondance de génie sur le plateau de doublage de la Warner Bros. à Burbank, en Californie, par une journée de janvier inhabituellement pluvieuse. C’est là que l’on peaufine le mixage sonore du nouveau film de Christopher Nolan, Oppenheimer – l’histoire vraie d’un génie torturé dont l’impact sur l’histoire est difficile à exagérer.

C’est dans cette pièce que Nolan et sa partenaire de production et épouse, Emma Thomas, ont mixé leurs films depuis Le Prestige (2006) ; même si Oppenheimer est distribué par Universal, ces installations sont souvent louées entre les studios (Memento de Nolan a en fait été mixé sur le terrain d’Universal).

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L’étape 1 du doublage est dotée d’un énorme écran, devant lequel se trouve une rangée de bureaux de 30 pieds de large, occupés par au moins une demi-douzaine de personnes assises sur des moniteurs (dont beaucoup sont des collaborateurs de longue date de Nolan). TF se glisse au fond de la pièce et s’enfonce dans un canapé noir, tandis que Nolan, accompagné de la monteuse Jennifer Lame (Tenet), dirige l’équipe dans des réglages minutieux et précis de la bande-son sur quelques minutes d’images d’Oppenheimer (d’une beauté époustouflante).

Le film raconte l’histoire de J. Robert Oppenheimer, physicien américain considéré comme le « père » de la bombe atomique et, selon les termes de Nolan, « la personne la plus importante qui ait jamais vécu ». Génie scientifique qui a supervisé la création de l’arme la plus destructrice au monde, Oppenheimer a par la suite fait pression contre la prolifération nucléaire et a vu sa loyauté examinée sur la scène publique lorsqu’il a fait l’objet d’une enquête de sécurité pour des liens avec le parti communiste.

Les voix sont feutrées, mais pas chuchotées, et l’atmosphère est détendue, conviviale, car le mixage sonore est finement ajusté. Le film comprend une scène de procès en noir et blanc dans laquelle Lewis Strauss, interprété par Robert Downey Jr, pose des questions sur un dossier du FBI concernant Oppenheimer. Nous passons ensuite à une scène montrant un jeune Oppie (comme l’appelaient ses amis) à Berkeley. Cillian Murphy – un soutien fréquent et précieux pour Nolan – prend ici le rôle principal.

« Roulez un peu sur la dernière seconde », suggère Nolan, tandis que l’équipe passe au peigne fin le mixage sonore, pour que le niveau de la sublime partition de Ludwig Göransson soit juste. Le processus a son propre langage (« La queue est bonne, on pourrait peut-être adoucir l’attaque ? »), alors que les minutes d’images défilent en boucle et que le mixage est ciselé à la perfection. Même dans ce bref aperçu, l’ambition d’Oppenheimer est mise à nu. Le récit qui saute dans le temps. La performance de Murphy, qui s’étend sur plusieurs décennies. Les nombreux acteurs secondaires, dont le formidable Downey Jr. Un aperçu impressionnant de certains effets spéciaux pratiques qui représentent les composants microscopiques tourbillonnants de la science dont Oppenheimer est le pionnier. Le son grondant qui accompagne certains de ces effets visuels triviaux fait trembler la salle.

Tout au long de la séance, Nolan se promène sur différents moniteurs. « Essayez, on peut toujours revenir en arrière », semble être le mantra de ces sessions. Le niveau de la partition est ajusté. Une petite retouche ADR clarifie la prononciation d’un nom. Lorsque quelque chose est jugé « parfait », il est enregistré et l’équipe passe à autre chose. Malgré toute cette précision, l’ambiance est légère. « Quoi que ce soit que nous ne devions pas faire », plaisante Nolan après une répétition.

Lorsque l’équipe fait une pause pour déjeuner, TF rejoint Nolan dans un salon sur le côté de la scène. « Nous sommes en train d’équilibrer les effets sonores, les dialogues et la musique, et de peaufiner le film, en gros », explique-t-il. Le film dure – selon les termes de Nolan – « près de trois heures ». Cela fait beaucoup de matériel qui a besoin de cette attention. À ce stade, il a regardé le film « des centaines et des centaines » de fois.

Frisson nucléaire

Un nouveau film de Christopher Nolan s’accompagne de son lot d’attentes. Si ses films sont résolument originaux à l’ère des superproductions basées sur la propriété intellectuelle, la marque de fabrique de Nolan comprend des structures narratives audacieuses, un engagement en faveur des effets pratiques à grande échelle, la photographie sur celluloïd grand format (Nolan a été à l’origine de l’essor de l’IMAX dans le cinéma de long métrage) et une conception sonore d’avant-garde. À ce jour, Oppenheimer est le premier film de Nolan que l’on pourrait qualifier de biopic (bien qu’il ait scénarisé un projet non réalisé sur Howard Hughes qui a été mis de côté par The Aviator de Martin Scorsese). Dunkerque, qui se déroule pendant la véritable évacuation de la Seconde Guerre mondiale, ne met pas en scène des personnages basés sur des personnes spécifiques et garde le contexte politique plus large en arrière-plan, donnant la priorité à une histoire de survie contre la montre. Oppenheimer raconte l’histoire d’un homme qui a changé le cours de l’histoire, même si l’on a tendance à se souvenir de sa vie et de ses expériences dans les grandes lignes plutôt que dans les moindres détails.

« J’ai toujours été attiré par les protagonistes intéressants, ceux qui sont ambigus », explique Nolan, vêtu de son uniforme officieux (blazer sombre, gilet en tweed et écharpe en lin bleu pâle) et sirotant un thé dans une grande tasse noire. « Je pense que de tous les personnages auxquels j’ai eu affaire, Oppenheimer est de loin le plus ambigu et le plus paradoxal. Ce qui, compte tenu du fait que j’ai réalisé trois films sur Batman, n’est pas peu dire ».

En fait, c’est la nature réelle de l’histoire d’Oppenheimer qui a permis à Nolan de pousser cette préoccupation à l’extrême. « Il n’y a pas de réponses faciles à tous les aspects de l’histoire », poursuit Nolan. « Je pense que, d’une certaine manière, il représente l’extrême du type de protagoniste qui m’a intéressé au fil des ans.

Qu’est-ce qui rend Oppenheimer si contradictoire et ambigu ? Nolan s’intéresse à lui depuis longtemps. « Je dirais que lorsque j’ai lu pour la première fois la référence à Oppenheimer dans Tenet, je n’ai pas été surpris de la voir, car c’est un sujet qui a toujours fasciné Chris », déclare Thomas lorsque nous nous retrouvons plus tard. Cette référence est celle de Priya (Dimple Kapadia) qui cite Oppenheimer et le projet Manhattan, et le moment décisif où ils ont testé la bombe, même s’ils pensaient qu’il y avait un petit risque que la réaction en chaîne qui en résulterait mette le feu à l’atmosphère. « J’aime bien le fait qu’il nous donne des indices sur la prochaine bombe dans ses films. Je pense qu’il est intrigué depuis longtemps par Oppenheimer en tant que personnage historique, mais aussi par l’histoire de la création du projet Manhattan et par ce qui est arrivé à Oppenheimer par la suite ».

La vie et l’œuvre d’Oppenheimer sont traversées par des contradictions extrêmes. Le livre sur lequel le film est basé – American Prometheus de Kai Bird et Martin J. Sherwin datant de 2005 – s’inspire de la mythologie grecque pour son titre (un parallèle que Scientific Monthly avait déjà établi en 1945). La légende veut que Prométhée ait volé le feu aux dieux pour le donner à l’humanité, et qu’il ait été puni pour ses actes par des tourments éternels.

Oppenheimer et ses collaborateurs du projet Manhattan allaient offrir à l’humanité l’arme ultime, créée au cours de la Seconde Guerre mondiale au Laboratoire national de Los Alamos, une installation secrète consacrée à la création d’un « gadget » capable de mettre fin à la guerre. Pour pousser plus loin l’analogie avec la mythologie grecque, l’invention de la bombe atomique a ouvert une boîte de Pandore qui ne serait jamais refermée.

Outre l’extrême contradiction au cœur de son œuvre, Oppenheimer était un homme multiple. Génie scientifique dont les capacités allaient changer le monde, il était aussi esthète et amateur de poésie. Il pouvait être socialement maladroit, mais était aussi un coureur de jupons. Brillant, mais naïf. Et malgré ses dons scientifiques, il était profondément spirituel, apprenant le sanskrit et s’inspirant du texte sacré hindou de la Bhagavad Gita. Lors de la détonation de l’arme au cours de l’essai Trinity, Oppenheimer a prononcé une phrase célèbre tirée de ce texte : « Maintenant, je suis devenu la Mort, le destructeur des mondes ».

Trip de puissance

Ce rôle-titre représente une exigence considérable pour un acteur. Nolan dit qu’il écrit des scénarios sans penser au casting, estimant que cela peut être limitatif. Mais ici, Cillian Murphy – qui a joué un rôle secondaire dans cinq films de Nolan, à savoir Inception, Dunkerque et la trilogie du Chevalier noir – entre en scène : Inception, Dunkerque et la trilogie du Chevalier Noir – tient le rôle principal.

« Je pense que n’importe quel acteur dans le monde voudrait travailler avec Chris Nolan, quelle que soit la taille du rôle », explique Murphy à TF depuis sa maison de Dublin. « Et puis, notre relation de travail s’est développée sur 20 ans maintenant. Je me sens vraiment, vraiment chanceux que ce soit le cas. Et, oui, c’est sûr, j’ai toujours espéré secrètement qu’il me trouverait un grand rôle. Et puis il m’a appelée en septembre 2001. Il m’a appelé à l’improviste et m’a dit : « Voici le scénario et le rôle. J’aimerais beaucoup que vous le jouiez. » C’est comme ça qu’il fonctionne », s’amuse Murphy. « C’était énorme. Il m’a fallu un certain temps pour comprendre l’ampleur du rôle et l’importance de la possibilité qui s’offrait à moi. J’ai eu beaucoup de temps pour me préparer.

« Il joue une grande partie de la vie de cet homme », explique Nolan, « et cela pose des problèmes. Je veux dire, oui, il y a des défis physiques à relever. Mais plus encore, le défi psychologique consiste à essayer d’absorber toute l’expérience de la vie de quelqu’un d’autre. Pas seulement un moment dans le temps, mais des périodes entières de sa vie, et de montrer cela au public, et de permettre au public de ressentir cela avec lui. C’est un grand défi que je lui ai lancé. Il l’a relevé bien au-delà de ce que j’aurais pu imaginer, rien qu’en vous faisant entrer dans sa tête et dans son expérience.

Murphy n’avait qu’une connaissance superficielle d’Oppenheimer avant de se lancer dans le projet. « Je pense que, comme la plupart des gens, j’avais une connaissance d’Oppenheimer au niveau de Wikipédia », admet-il. « C’est donc à partir de zéro que j’ai commencé à travailler. Chris m’a guidé dans cette démarche. On ne peut le faire qu’une bouchée à la fois. Il faut y aller doucement. Et heureusement, nous avons eu le temps. » Murphy précise qu’il n’a jamais eu l’intention de se faire passer pour le véritable Oppenheimer, « mais il m’a été très utile de trouver cette silhouette, d’être capable d’adopter son iconographie, à savoir le chapeau et la pipe, et certainement la coupe de ses costumes, et d’essayer de trouver une forme physique qui la rendrait aussi emblématique qu’elle l’était [dans la vraie vie]. Car il était très conscient de cela. Ce n’était pas un hasard. Il a choisi ce look pour lui-même ».

Oppenheimer a également un accent très distinct qui a été bien documenté dans les enregistrements, bien que Murphy hésite à entrer dans les détails de sa préparation pour le rôle. « Je suis un fervent adepte de l’idée d’aborder le film sans avoir à l’avance la moindre idée de ce que peuvent faire les acteurs », déclare-t-il en riant.

Quant à savoir pourquoi Murphy semblait convenir au rôle, Nolan parle de ses « yeux intenses » (qu’il utilise à bon escient pour Nolan depuis Batman Begins) comme point de départ. Mais en vérité, il n’y a pas beaucoup d’acteurs dont on puisse dire, à la première personne, « Oui, nous allons être ce type pendant trois heures ». Vous exigez d’un acteur qu’il réponde à des critères que très peu d’acteurs dans l’histoire du cinéma peuvent atteindre. Je dois dire que même avec cette confiance en lui, il n’a cessé de me surprendre chaque jour sur le plateau. Et lorsque nous sommes entrés dans la salle de montage et que nous avons assemblé la performance, et que nous avons vu la vérité, j’ai été absolument époustouflé ».

Assemblage de l’ensemble

L’accent mis sur l’expérience subjective est un autre aspect d’Oppenheimer qui le place fermement dans l’œuvre de Nolan (et le mélange de photographies en noir et blanc et en couleur rappelle Memento de 2000). « J’ai écrit le scénario à la première personne, ce que je n’avais jamais fait auparavant », explique-t-il. « Je ne sais pas si quelqu’un l’a déjà fait, ou si c’est une chose que les gens font ou non… Le film est objectif et subjectif. Les scènes en couleur sont subjectives ; les scènes en noir et blanc sont objectives. J’ai écrit les scènes en couleur à la première personne. Pour un acteur qui lirait cela, je pense que ce serait assez intimidant ».

Bien que Robert Oppenheimer soit au centre de l’histoire, il opère à un moment historique colossal, ce qui a conduit Nolan à s’assurer une distribution secondaire franchement stupéfiante. C’est un autre élément du film qui le fait ressembler davantage à un film événement qu’à un biopic historique classique.

Aux côtés de Murphy, Emily Blunt joue le rôle de Katherine, la femme d’Oppenheimer, connue sous le nom de Kitty. Blunt, une nouvelle venue chez Nolan, décrit le processus d’obtention du rôle à TF. « Je pense qu’une fois qu’il a décidé de vous rencontrer, cela signifie que c’est une bonne nouvelle, parce qu’il est si spécifique », révèle-t-elle. « Mais j’ai lu [le scénario] chez lui, et ça m’a fait chaud au cœur. Et honnêtement, je l’aurais fait s’il n’y avait eu qu’une seule scène ».

Lorsque TF lui demande si cela a été un défi d’absorber le scénario en une seule lecture, étant donné qu’il s’agit d’une épopée de trois heures qui couvre plusieurs époques et qui aborde certaines des plus grandes percées scientifiques et certains des thèmes les plus épineux de notre époque, Blunt répond : « Non, parce que le scénario était tellement émotionnel et qu’il se lit comme un thriller. C’est un peu comme s’il avait transformé un biopic en thriller. C’est vraiment très prenant, l’ensemble. L’histoire, le portrait de cet homme et, je suppose, le traumatisme d’un cerveau comme le mien m’ont complètement fasciné.

Même si les événements couverts par le film sont décrits en détail dans le livre de Bird et Sherwin (et dans d’innombrables autres documents historiques), les acteurs hésitent à entrer dans les détails avant que le public n’ait eu la chance de voir le film.

« Mais pour quiconque connaît un peu Kitty Oppenheimer, elle était une présence monumentale dans sa vie en tant que confidente et en tant que véritable cerveau scientifique », révèle Blunt. « Mais elle était, vous savez, une très grande personnalité ». Elle rit. « Elle n’était pas nécessairement du genre à se conformer à l’idéal de la femme au foyer de l’époque. Un très grand personnage ».

Murphy et Blunt ont déjà travaillé ensemble sur A Quiet Place Part 2. « Je pense que parfois, on obtient des choses gratuitement », déclare Murphy. « Si les acteurs ont travaillé ensemble, que cela s’est bien passé et qu’ils sont amis, il se passe quelque chose à l’écran. Et le voyage que les personnages d’Oppenheimer doivent faire est assez extraordinaire. Je pense qu’il est doublement bénéfique, car Emily est l’une des plus grandes actrices qui soient, et nous avons déjà cette histoire. »

La distribution est également complétée par des acteurs tels que Robert Downey Jr. dans le rôle de Lewis Strauss, président de la Commission américaine de l’énergie atomique, qui a été l’un des principaux opposants d’Oppenheimer lors de son procès à l’époque de McCarthy ; Matt Damon dans le rôle de Leslie Groves, un haut responsable de l’armée qui a été directeur du projet Manhattan ; et Florence Pugh dans le rôle de Jean Tatlock, une psychiatre et écrivain de gauche qui a eu une relation avec Oppenheimer avant qu’il ne soit marié à Kitty.

Mais ce n’est qu’une partie de la liste des acteurs secondaires, qui comprend des vedettes, des lauréats d’Oscars et des acteurs de caractère. Pour ne citer que quelques visages familiers, on retrouve Rami Malek, Kenneth Branagh, Benny Safdie, Dane DeHaan et Alden Ehrenreich. Josh Hartnett fait également ses débuts avec Nolan, qu’il a déjà rencontré pour discuter de projets antérieurs qui n’ont pas abouti (le plus célèbre étant Batman Begins).

« Avec le nombre de grandes stars de cinéma présentes sur ce film, on pourrait s’attendre à ce que l’ego de beaucoup de gens entre en jeu », explique Hartnett à TF. « On ne voit pas cela dans les films de Christopher Nolan, je pense, parce que tout le monde sait qu’il est là pour une raison très spécifique, et qu’il est là pour soutenir le film et le cinéaste. Les egos sont donc mis de côté, ce qui vous permet d’être beaucoup plus naturel et d’être vous-même, sur le plateau et en dehors. Et lorsque vous tournez au milieu de nulle part, vous apprenez à connaître les gens assez bien ».

Hartnett incarne Ernest Lawrence, un physicien nucléaire qui a joué un rôle essentiel dans le projet Manhattan. « Je savais très peu de choses sur lui avant de jouer ce rôle, et je suis surpris que quelqu’un qui a joué un rôle aussi important dans les choix qui ont été faits concernant le projet Manhattan, le Rad Lab [laboratoire de radiations du MIT] et la physique aux États-Unis en général… soit aussi peu familier avec lui en tant que personnage historique ».

Hésitant également à s’étendre sur le portrait du personnage à ce stade, Hartnett affirme qu’Oppie et Lawrence étaient « les meilleurs amis du monde ». « Lawrence a donné à l’un de ses enfants le nom d’Oppenheimer, et ils ont travaillé ensemble très étroitement pendant longtemps, et ont fini par devenir de proches collègues », explique-t-il.

Thomas explique qu’il a fait appel à son directeur de casting habituel, John Papsidera (Memento, la trilogie Dark Knight, etc.), très tôt dans le processus : « Nous savions dès le départ que nous voulions essayer de trouver des acteurs pour le film, mais nous n’avons pas réussi à le faire. « Nous savions dès le départ que nous voulions essayer de réunir un casting vraiment, vraiment fantastique.

Pour Nolan, il s’agit en quelque sorte d’un retour à une époque révolue de la production cinématographique. Lorsque j’ai fait le casting de Batman Begins, j’ai dit au studio : « Je veux faire ce que Dick Donner a fait dans le Superman de 1978 ». Je me souviens qu’enfant, je voyais ces grands acteurs – Glenn Ford, Marlon Brando, Gene Hackman… cette incroyable distribution. Le film paraissait si grand… C’est quelque chose qui s’est éloigné du cinéma pop, d’une certaine manière. Avec Batman Begins, nous avons vraiment essayé de le ramener. Même si j’ai toujours essayé de recruter les meilleurs acteurs possibles, ce n’est pas pour rien que de nombreuses stars de cinéma sont là où elles sont. Pour moi, c’est une combinaison vraiment amusante et stimulante d’un ensemble incroyable, mais le film est tellement centré sur l’expérience d’un homme et sur sa vision du monde.

Magie pratique

Le casting n’est que l’un des aspects du film qui est résolument old school. Nolan est depuis longtemps un champion du celluloïd et a été le premier à utiliser des films IMAX grand format dans ses longs métrages, à partir de The Dark Knight. Pour les séquences en noir et blanc d’Oppenheimer, un film IMAX analogique noir et blanc a été utilisé pour la première fois.

Nolan a toujours privilégié les effets pratiques dans la mesure du possible, et cette tradition se poursuit avec Oppenheimer. Alors que d’autres auraient choisi de recréer le Trinity Test (l’essai de la bombe atomique en juillet 1945) entièrement en images de synthèse, Nolan a opté pour une approche différente, en entamant très tôt des discussions avec le superviseur des effets spéciaux Scott R. Fisher et le superviseur des effets visuels Andrew Jackson. « La distinction est la suivante : les effets spéciaux sont des choses que l’on fait sur le terrain, et les effets visuels sont des choses que l’on fait en post-production, au sens large », explique Nolan.

« Jackson a une expérience dans les deux domaines. Il a donc pu aller voir Scott Fisher, qui s’occupait des effets spéciaux du film, et lui parler de mon impulsion initiale, qui était : ‘Oui, nous devons représenter le test Trinity, mais nous devons aussi représenter ces images, ces choses dans la tête d’Oppenheimer ; sa capacité à regarder dans la matière, à y voir et à y sentir de l’énergie.’ La chose la plus évidente à faire aurait été de tout faire en images de synthèse. La chose la plus évidente à faire serait d’utiliser des images de synthèse. Mais je savais que cela n’allait pas permettre d’obtenir la nature tactile, rugueuse et réelle de ce que je voulais. L’objectif était donc – et nous l’avons finalement atteint – de faire en sorte que tout ce qui apparaît dans le film soit photographié. Et d’utiliser l’ordinateur pour ce qu’il fait de mieux, c’est-à-dire le compositing, et d’assembler des idées, d’enlever ce que vous ne voulez pas, d’assembler des couches de choses ».

Comme on peut le voir dans la dernière bande-annonce, le goût de Nolan pour l’échelle se retrouve également dans la reconstitution du laboratoire national de Los Alamos, au Nouveau-Mexique. Si certains intérieurs ont été tournés sur le site réel, la zone entourant Los Alamos est aujourd’hui fortement modernisée pour accueillir les touristes. La décision a été prise de construire les décors extérieurs sur une mesa au Nouveau-Mexique, sur une vaste zone désertique sans aucune autre structure aux alentours. « J’étais très satisfait de la combinaison entre la possibilité de construire ce à quoi cela aurait ressemblé en 1942 et le fait d’être dans des lieux réels où nous pouvions avoir l’histoire de la ville », déclare Nolan. « Cela m’a semblé important pour le projet.

« L’environnement dans lequel nous nous trouvions représentait un véritable défi », explique Thomas. « Lors du tournage du test Trinity, nous étions dans le désert, avec du sable et du vent. Nous faisions pleuvoir. C’était beaucoup.

« Le fait d’être sur place m’a complètement transportée », déclare Mme Blunt. Lorsque nous sommes arrivés en voiture à Los Alamos, je me suis dit : « On se croirait dans un film hollywoodien de la vieille école », comme on le voit sur les photos de plateau en noir et blanc de la vieille école. C’est tellement émouvant de travailler pratiquement sur un plateau qui est texturé et que l’on peut toucher. Toute l’expérience est tactile, réelle et accessible ».

Nouvel ordre mondial

Le danger de la puissance libérée par Oppenheimer et ses collaborateurs n’a jamais disparu, mais les thèmes du film – et le désarroi d’Oppie – peuvent sembler plus pertinents que jamais, alors que la menace d’une guerre nucléaire a été ramenée au premier plan de la conscience publique ces derniers temps.

Je parlais à l’un de mes enfants de ce que j’écrivais au début, et il m’a répondu : « Est-ce que les gens s’intéressent autant à cet aspect ? S’intéressent-ils autant aux armes nucléaires aujourd’hui ? », se souvient M. Nolan. « Ce qui, à l’heure actuelle, semble inconcevable que quelqu’un ait pu dire cela. Mais le changement a été profond. Les armes nucléaires sont l’une de ces choses – l’une de ces menaces existentielles – auxquelles l’humanité est confrontée et dont nous choisissons de nous préoccuper à certains moments, et à d’autres moments, nous choisissons de nous préoccuper d’autres choses. Je pense qu’en ce moment, les gens en sont très, très conscients et y pensent beaucoup, avec les développements en Ukraine, évidemment. Mais c’est quelque chose qui, depuis Hiroshima, n’a jamais été considéré comme une menace.

« Je pense qu’à 100 % elle [parle du présent] », affirme Murphy. « C’est incroyablement pertinent, je pense.

« Je pense qu’il était surréaliste que tout cela commence en Russie et en Ukraine au moment où nous tournions », déclare Mme Blunt. « C’était surréaliste et évidemment inattendu pour Chris et Emma. Mais, oui, c’était tout à fait opportun.

Un sujet d’actualité. Un protagoniste complexe et paradoxal. Une distribution de qualité. Des effets artisanaux. Une échelle épique. On pourrait facilement adapter le cliché en disant qu’il n’y a plus que Nolan qui les réalise. Nolan est conscient qu’il est rare qu’un biopic historique soit réalisé à cette échelle.

« La prise de conscience intervient lorsque l’on commence à parler au studio : Quels sont les précédents ? », explique Nolan. « Il faut remonter à quelque chose comme JFK, qui a été un événement : un grand film et une grande, grande expérience pour les gens.

Quant à la façon dont les acteurs voient ce qui rend ce biopic historique essentiellement nolanesque, Murphy déclare : « Il y a des éléments de thriller dans ce film, et il a cette qualité épique. On ne peut jamais, au grand jamais, prédire la tournure que prendra un film de Christopher Nolan. Et il le fait à nouveau sur ce film, mais je pense que c’est sur un canevas aussi vaste et avec des thèmes aussi importants. C’est époustouflant. Tous les acteurs sont époustouflants et Christopher Nolan a réalisé quelque chose de vraiment spécial.

« Il est évident qu’il ne s’agira pas d’un film biographique à proprement parler, comme nous en avons vu dans d’autres films biographiques », déclare Hartnett.

« Je ne qualifierais pas ce film de biopic », déclare Mme Blunt. « Il s’agit d’un thriller haletant, d’un film à grand spectacle. C’est une expérience bouleversante. J’avais l’impression que mes os allaient se briser en le regardant ».

S’interrogeant sur l’espace raréfié d’Oppenheimer dans le paysage cinématographique actuel, en tant que drame sérieux et percutant offrant également du spectacle à profusion, Nolan déclare : « Je pense que de plus en plus, dans le cinéma, il y a eu une fragmentation entre le divertissement et le drame, ou entre le drame sérieux et le divertissement frivole. Les films hollywoodiens risquent d’être trop éloignés l’un de l’autre. Mais il y a toujours eu ce flux et ce reflux, au cours des 100 ans de culture cinématographique hollywoodienne.

Oppenheimer mettra bientôt cette théorie à l’épreuve lorsque ce biopic unique débarquera en pleine saison des superproductions.

« Vous espérez saisir le bon moment dans le temps, et c’est entre les mains des dieux du cinéma », explique Nolan. « Mais il ne devrait jamais y avoir de distinction entre ces deux choses. Quand on regarde l’expérience d’Oppenheimer, on s’aperçoit qu’il est confronté à certains des scénarios les plus tendus et les plus paradoxaux, qui dépassent de loin tout ce que l’on peut imaginer dans une fiction. »

Oppenheimer est disponible dès maintenant sur Universal 4K UHD, Blu-ray et DVD.

Pour en savoir plus sur la fin de l’année, consultez nos guides des meilleurs films de 2023 et des meilleures émissions de télévision de 2023.